方岳回到方家山莊是在當天的下午，他們這是第二批返回的隊伍。第一批是以方一鳴為首的長老院的幾個家族長輩，一大早就已先行離開。
第二批隊伍是以方劍陽為首，還有六個來自家族精英堂的高手。方岳在比武的最後關頭奇跡般晉階，順理成章就進了精英堂，因此便加入了方劍陽的隊伍。
方劍天作為家族長，還要以控管會的名義和另兩大家族的家族長商討相關事宜，其中主要的議題就是定下進入黑皮林試煉的具體時間。
黑皮林試煉的時間雖說初定在秋祭之後的一個月左右的時間進行，但是具體進入的時間時辰還要仔細斟酌。
當初在進入黑皮林的必經之地天峽谷設立的無相禁忌大陣，目的是為了防止有個別家族高手趁機混入黑皮林偷獵魔獸。但也為各家族子弟的試煉設置了不少人為的障礙。
縱觀麥葉城各個大小家族，真正以陣法起家的唯有依附于白家的周氏家族，而其余家族均以為陣法屬于旁門左道，根本就不屑一顧。彼時由白家提議，周家獻出了無相禁忌陣法的圖譜，確實恰到好處解了難題。
這陣法布置起來非常簡單，按照風木水火土五種元素的屬性，用古赤晶石設置五個陣眼，再由五位擁有相對應屬性的魂宗境高手注入元力，這個大陣便自主按照天道循環的規律運行起來。令人沒想到的是，這個陣法竟有自主成長的功能。
此陣布成伊始，只需由五位擁有不同屬相的魂宗境高手，向陣眼發力，便可輕易破開。時至今日，竟然需要十位魂宗境的高手，倆倆對陣眼輸出元力，方能勉強打開此陣，而且還要在日月星辰運行到相應的軌跡、大陣運行到虛弱期才有可能。
當然，如果能聚齊修為達到靈宗境的五位擁有不同元素屬性的絕頂高手，亦可輕易破開此陣。然而，這可是靈宗境啊，別說五位，如果麥葉城隨便有這麼一位靈宗境的高手，他足可以開宗立族，且立時便擁有與三大家族平起平坐的地位。至于魂宗境，大家族里或許能找出十個人，但要集齊五種元素屬性卻是個大難題，但三大家族合力那就另當別論了。
既然秋祭比武業已結束，周家就要派出陣法高手到天峽谷，推測無相禁忌大陣虛弱期的大致時間，方劍天和林家、白家的家族長需要等候確切的消息，因此還要在麥葉城耽擱數天。
至于方承羽、方承淼等人，這些人如同方岳前世那些為參加高考而埋頭苦讀的莘莘學子，而秋祭上的擂台就是他們的考場。從考場上下來，無論成績好壞，都要盡情地放松一番，畢竟相對于枯燥乏味的方家山莊來說，這座四衢八街、車水馬龍的繁華世界，對他們有著不小的誘惑力。
方劍陽與方岳各自策騎在前並排而行，四個來自精英堂的高手則遠遠墜到了身後。
此時已是深秋時節，漫山遍野的麥葉樹葉，黃得更令人心醉。一陣略帶寒意的涼風吹過，卷起沙沙落葉，仿佛像下了一場紛紛揚揚的黃葉雨。
方劍陽略一側頭，閃過一片隨風飄來的麥葉。
一側頭，卻見身旁策騎而行的方岳，伸手粘住一片半截麥葉，拿在眼前凝視須臾，微一抖手，麥葉帶著激烈的旋轉，利箭般朝十幾米外的一棵粗麥葉樹干飛去。
然而，就在樹葉堪堪嵌進樹干之際，就如同一股無形的力量從旁牽引般，樹葉倏地失去了力道，在半空中翻滾兩周，飄然混入從樹端掉落的落葉群中，徐徐墜地。
方劍陽笑道︰「方岳，你這是什麼武技？木系的麼？」
方岳搖搖頭道︰「在擂台上，當我把元力注入羽箭之時，似乎這支箭就算跑到九天寰宇，亦逃月兌不了我的掌控。為何這片小小的樹葉，不過十余米，便月兌離了感應？」
方劍陽先是露出驚訝之色，接著又陷入沉思之中。良久，方緩緩道︰「原來是這樣。方岳，能與羽箭或者樹葉相融合，那應該是木系元力的特點，而你的元力卻沒有絲毫木系的特征。我能告訴你的是，你在擂台上的最後一箭，元力透支的厲害，這可是實戰中的大忌。而你剛才注入樹葉的元力又似乎過輕，如何在兩者之間找到平衡點，沒人可以教你，只能靠你自己模索，因為摘葉化刃這一手以前根本沒人用過。」
方岳自然明白這是方劍陽在教誨自己，肅容道︰「多謝二爺，小子受教。」
至于方劍陽關于木系元力一說，方岳心里面還不是很贊同。他的前世有一門傳說中的內家武功絕技，叫「飛花摘葉」，任何物件到了手中都會化為利器，沒听說這內功還分什麼木系火系。剛才方劍陽用了一個「摘葉化刃」這個詞，顯是臨時杜撰，方岳比較了一下，感覺還是「飛花摘葉」比喻得更為恰當。
這樣想的時候，方岳一伸手，又捉到一片麥葉，暗自揣測起來。
方劍陽看在眼里，心底下暗自贊許，表面上不動聲色問道︰「方岳，將來你有什麼打算？」
方岳先是心不在焉「嗯」一聲，緊接著反應過來，心道該不會是方二爺又生出收他做義子的念頭吧？記得上一回方老爺子方一鶴，已在話里面隱隱否定了這種可能性，難道眼見自己莫名其妙晉階，又改變了心意？
「二爺，你想听明話還是听暗話？」方岳笑嘻嘻反問道。
方二爺伸出馬鞭在他身上輕輕敲了一記，笑罵道︰「你小子哪那麼多花花腸子，還明話暗話，都說出來罷，我听听有什麼區別。」
方岳道︰「名話嘛，自然是為民請命、行俠仗義那一套，我不說二爺也能猜出大概。至于暗話，說實話現在還真沒想好，不過我很想試著繼續修煉下去，看看能否有晉階魂宗境的一天，如果這也算是將來的打算的話。」
方劍陽心中暗嘆。
他問這話的目的，是想試探一下耿屠他們是否跟方岳交了實底兒，若答案是肯定的話，方岳肯定說不出剛才這麼輕松的話。父母之仇不共戴天，以方岳的個性，若知道父親方洋慘死之狀，豈能無動于衷？
打心眼里，方劍陽絲毫沒有懷疑方岳身份的真實性。
令他暗嘆的是，方岳無論明話還是暗話，都未提家族二字。顯然這並不是方岳的疏忽，而是故意如此。方劍陽隱隱生出一種預感，方家恐怕不可能永遠留住方岳。
「這個你倒不用過于擔心。」方劍陽看了方岳一眼，「方昊參加上屆秋祭大比武，已經二十二歲，在比武的前一個月剛剛晉階明宗境。從明宗到魂宗，他用了整整兩年半的時間。你今天多大？十八歲了吧？時間對于你來說富富有余，唯一能跟你媲美的，恐怕只有方慧那丫頭了。」
方岳道︰「有一件事我不明白，今年為何不設新銳榜了？」
「你以為新銳榜是什麼？哪能說設就設。上屆秋季比武，出了方昊、林子風、白素兒三位明宗境的青年高手，整體水平比之前幾屆不知高出多少。今年這一屆，若非有你在擂台上突然晉階，挽回點顏面，其綜合實力恐怕是近十年來最差的一次。怎麼，你還不滿足？新銳榜雖是上屆產物，但還沒有廢，你依舊是上榜人物之一。」說話的時候，方劍陽嘴角溢出淡淡的笑意。
方岳有些不好意思，方二爺話里有話，顯是暗示他別做鉤名釣譽之徒，趕忙解釋道︰「二爺，我不是這意思。昨晚我沒能趕上與林子平一戰，導致家族平白損失一個試煉名額，嘿，這個……我實在是……」
方劍陽打斷他道︰「這事錯不在你，何況家族原本就已經放棄了這個名額。倒是你擊敗了巴恩，令人大出意外，為方家賺足了人氣。只是當時你也太過冒險，若一旦失利，後果不堪設想。」
方岳附和道︰「是啊，真是九死一生。」
其實兩人說的並不是一件事。方劍陽指的是他主動上台挑戰巴恩。方岳則是想起他強行借助于巴恩渾厚的元力晉階一事。
方劍陽看著他，臉上露出似笑非笑的表情︰「我听說你對與林子平一戰頗具信心，事前還以一賠五百的賠率押注了二十一枚金幣。按理這場比武由于你沒到場，已算你做負，為何于老三還要賠付你一萬枚金幣？」
方岳沒想到這事他自以為做的隱秘，還是沒瞞過方家的耳目。于老三出了這麼丟人的事，自不會到處亂說，唯一的可能就是方家在于老三的賭場有內應。
當下也不隱瞞，將與于老三的種種說了一遍。
方劍陽笑道︰「于老三經常在字據上做手腳，賺了不少昧心錢，你能讓他吃一個悶虧，真是難得。」
方岳很擔心方劍陽繼續問下去，就瞞不了他把一萬金幣送與豐三娘的事請。以方二爺的精明，恐怕就會猜測出耿大叔他們暗地里培植勢力的隱秘。
幸而此時方劍陽抬頭看了看天色，轉移話題道︰「今晚你可以回家住，但從明天開始，你必須住到精英堂里。族長不知還有幾天才能回來，在此之前山莊的事物暫且由我打理，這幾天我就安排你進藏書閣的事。」
方岳大喜，趕忙答應了。
方劍陽回頭招了招手，示意跟在後面的精英堂高手們加快速度，他自己則打馬揚鞭搶先馳了出去。
方岳隨後緊跟，在胯下白馬加速的瞬間，隨手把手中的麥葉扔了出去。倏地全身一震，轉頭向側後望去，在窸窸窣窣飄落的麥葉之間，他方才擲出去的那片葉子，已深深嵌入了路邊一棵麥葉樹干里，露在外面的葉尾部，兀自疾顫不已。
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