事實上，方岳確是晉階了。而促使他在這關鍵時候陰差陽錯晉階的，竟是巴恩渾厚的元力。
當他與巴恩第一次對拳之時，雖然巴恩並未使出全力，但是跨階的差距仍使方岳難以承受，洶涌的元力涌入體內，肆意破壞著經脈穴絡，在相觸伊始他確實受了不輕的內傷。
隨著身體急速後退，方岳勉力提起丹田內的旋氣，四處游走。這其中最大的一股，自然是沿著身體中軸線，自月復胸、腦際流至背心那處堵塞的穴竅。
由于這股旋氣混雜了巴恩的元力氣息，顯然擁有了更強的沖擊力，當涌到背心之時，原先一直固若金湯的穴竅竟有了一絲松動的跡象。
這還是方岳在無意識當中被動使然。當他想到此點，欲再行蓄氣，那股肆無忌憚的元力卻在大肆折騰一番之後，倏然斂去，無影無跡。
即使這樣，被那處穴竅擋住的混合氣流，瞬即化為無數細流，散在體內，所過之處，不僅逐漸修復了被損傷的經脈，另還開闢了新的通道。
最終當方岳停住身子，他的內傷也已好了大半。
其實這種情況對他來說並不罕見，當他面對著方承杰的開金掌時，亦有過類似的情況。只是方承杰的掌力，與巴恩一比天地之差。
對未知領域修行的渴望，遠遠超過了對于這場比武爭勝的願望。方岳膽大包天，竟異想天開欲借巴恩遠遠超出他許多的渾厚元力，助他打開背心的死結。
這是一場豪賭，贏了自不必說，輸了，那代價極為高昂，甚至賠上自己的性命也說不定。
方岳趁著與巴恩說話之際，暗自蓄力。為了誘使巴恩使出最大的元力，首先他自己就要打出相應的一擊。
他賭對了。然而其過程的凶險，確實難為人知。
方岳打出了他有生以來最為成功的一拳，同時也如願以償迎來了同是他有生以來所遇到的最為迅猛的反擊。
肆虐的元力如同在體內刮過十六級以上的強台風，所過之處天翻地覆，支零破碎，血脈交織，慘不忍睹。對于這些方岳全然不顧，只顧引導著丹田之氣，攜著亦或是被攜著凌厲的元力，向上涌去。
在經至胸口之時，突地引發一陣鑽心的刺痛，幾欲昏厥。這股元力有沖擊死結的實力，它的破壞力同樣驚人，除丹田和胸口穴竅之外，全身血脈幾乎盡皆被毀。若胸口的穴竅亦被毀掉，方岳就算不死，也與廢人無異，一身修為就將付之東流。
方岳大駭，他還沒來得及後悔，忽然不知從何處滲入一絲溫和的氣息，融入這股氣流當中。
這股氣息與他本身的旋氣有諸多相似之處，但絕不是一類。盡管無法融合，但是這股氣息卻有效地綜合了元力的狂暴特質，就像鋒利的尖石被磨去了稜角一般，元力霎時變得溫順柔和。
方岳一喜，顧不得探究那股氣息的由來，繼續引導著這三股勢力混合的氣柱向上沖去，順利地掠過了百匯流向了後脊。後心的穴竅此時已搖搖欲墜，當泄了閘的洪流呼嘯涌至，沒有做絲毫抵抗，任憑其轟然而過。
這過程說來話長，彼時的方岳不過在空中剛剛拋到擂台的邊緣處。就在他下落的過程中，這股氣柱漸漸化而為一，不再分彼此，循著方才的軌跡在急速不停地流轉，循環不休，經三十六周天之後方緩緩而止。
而此時方岳不過下落了一半的高度，忽覺豁然開朗，神清目明，所有前一刻還血肉模糊的經絡血脈，竟不治而愈，不僅恢復如初，且增粗不少。羊皮卷上的三幅圖像再次在眼前浮現，重疊在一起的數十個光點不再像以前那樣死寂沉沉，而是充滿了勃勃生機。
方岳明白，他終于把羊皮卷上的武技練成了圓滿境界，後果就是他晉階明宗境。雖然在這之前他並不知道明宗境到底是怎麼回事，但現在他就是知道晉階了，這就是境界的感知。
方岳張弓搭箭，也終于體驗到了方七爺所說的，把羽箭當做你伸出去的手臂的奇妙感覺。當他把幾欲爆炸的澎湃元力注入羽箭，豪氣頓生，似乎這支箭就算飛到天涯海角，亦月兌不出他的掌控。
然而，或許是剛剛晉階的緣故，經驗不足，面對巴恩這樣的強者不敢有絲毫懈怠，亦或是說見獵心喜，方岳竟毫無保留地傾瀉暴增的元力于箭簇之上。這樣做的代價就是，當他把這一箭射出之後，不僅長弓粉碎，自身也幾乎虛月兌。
所幸巴恩的風盾擋住了羽箭，卻擋不住洶涌而至的箭氣，左肩終被洞穿，受了重傷。否則但凡他稍有反擊之力，方岳必不能幸免，從而樂極生悲。
廣場上的人群終于不再沉默，振臂高呼的聲音此伏彼起，震耳欲聾。
方越緩緩從巴恩身邊站起身子，仰望著頭頂近在咫尺的明月，心里感慨萬千。不管怎麼說，在這個世界上，他的武道追求的夢想終于開始起步。
……
「……豐三娘把我們七個人就藏在這個酒館的地下室里，藏了三天。後來我听說，在這三天里，武家和林家暗地里派了不少人在附近查訪，尋找我們的下落。三天之後，三娘和老師把我們化了妝，分批帶出了城。」
這是在秋季比武的第二天上午，在豐三娘酒館里，方岳和小七一人捧著一大杯大麥酒，正坐在角落里說著話。這也是豐三娘完成了當初給方岳的承若，秋季之後會讓他見到小七。
此時因為離中午還有一段不小的空閑，加上昨晚的秋祭盛典幾乎搞得全城之人折騰了一宿，酒館里空空蕩蕩，除他倆之外再無旁人。
「老師？老師是誰？」方岳疑惑問道。
小七亦驚訝道︰「方大哥，子車老師你不會不認識吧？他可是對你贊賞有加啊。」
方岳腦子里浮出一個隱在湖南角落里的模糊身影，無言點了點頭。
「後來我們被帶到了離荒甸集不遠的一個村子里落了腳，子車老師也住在那兒，等我們傷好之後，就教我們習武射箭。」小七繼續說道。「有一次老師到這里辦事，回去後便對我們說，你是他見過的最有潛力的年輕人之一。」
方岳淡淡一笑。按照小七說的時間推算，自然指的是上次他來麥葉城找豐三娘要小七，曾在暗室狹窄的過道里與子車有過一面之緣。彼時他還把武家的四個武士引到小七曾居過的廢棄宅院，一舉宰掉了三個，剩下的一個，他懷疑就是這個子車做的手腳。
「你說的那個村子在哪？」方岳灌了一大口酒，漫不經心地問道。
「唔，離荒甸集我原先的家里不到十里的地方，看起來和其他村子沒什麼兩樣，不過里面住的都是青壯年，男女都有。而且，子車老師還是，唔……」小七突然頓了一下，支吾起來。
方岳見狀心里也明白了七八分，不禁笑道︰「行啦，三娘和子車告訴過你要保守秘密吧？怎麼這麼不小心，問什麼說什麼。」
小七難為情道︰「方大哥，你誤會了，我們都被叮囑這事對別人一定要嚴格保密，對方大哥你暫……時……，嘿。」
「暫時還不到告訴我的時候，對吧？行啦，別為難了，這樣的話我听得多啦。來，喝酒！」方岳笑呵呵舉起了杯子。
小七有些窘迫地迎起杯子，「叮」的一聲相踫，二人一飲而盡。
「三娘，上酒！」
方岳側頭望向吧台，喊了一聲。
「來啦！」
一聲頗有魅惑力的應和聲音從高高的櫃台後面傳出來，接著露出了豐三娘略帶妖冶之氣的臉孔。
方岳心里清楚，他和小七的談話，豐三娘恐早已听得一清二楚，但他也不需要有意去回避。
豐三娘端著兩杯滿滿的大麥酒，扭著細腰走了過來。方岳雖不了解她的過往，但從昨晚他們同莫辛等人的一問一答中，亦可猜出彌端。能被奉為「巨乞三煞」名號的，豈是小可？
「你耿大叔今早就走了，你怎麼沒跟著一起走？」放下酒杯，豐三娘笑吟吟道。
從昨晚的「巨乞三煞」，又變回酒館的老板娘，豐三娘似乎很習慣這種顛來倒去的角色變換，頗為自然，讓方岳也嘆為觀止。同時，方岳也看出豐三娘看他的眼神，和過去有了不小的變化，似乎多了一層什麼東西。
「過午我和家族的人一塊回去，山莊那邊還有些事情要料理。」
方岳答道，見豐三娘「哦」了一聲，轉身就要離開，忽又叫住她，半開玩笑道︰「不知我以後叫你豐三娘呢，還是媚娘？」
豐三娘偏著頭怔怔看著方岳，良久輕嘆一聲道︰「什麼三娘媚娘，名字不過一個代號而已。若你偏要問，那就三娘好了，豐媚娘早已不在了。」
方岳點點頭，還待說話，酒館的門忽被人從外拉開，一個赤臉漢子大踏步走了進來。
一見此人，方岳認了出來，這正是昨天下午他曾經押注的那家賭場老板于老三。
于老三環視了一眼酒館，便找到了他們，快步走了過來，大聲道︰「沒想到方岳公子真在這里。」
方岳一怔道︰「于老板消息這麼靈通，怎知我在這里？」
于老三走到跟前，竟先伸手在豐三娘臉上模了一把，眯著眼楮道︰「三娘，有日子沒見了，你的臉還是那麼滋潤。」
或許是礙于方岳和小七在場，亦或是謹記自己酒館老板娘的身份，豐三娘既沒躲閃也未動怒，只是淡淡看了于老三一眼，轉身離去。
于老三看著豐三娘離去的背影，眼中寒光一閃，隨即轉過身子對方岳笑道︰「方岳公子已是全城無人不知的大英雄，我只要找人稍一打听便成。」
方岳將一切看在眼里，表面上仍若無其事道︰「于老板來得正好，不知有何見教？」
「見教不敢當，我是給方公子送錢來的。」
說著話，于老三隨手掏出一把金幣，扔到了桌子上。
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