巴倩兒拍了幾下巴掌，方岳已經看著臉熟的那幾個武士，還是從他中午進來的那扇小院門進進出出，變戲法般在院子中間又擺下一桌酒席，霎時一股誘人肺腑的香氣彌漫在半空。一個武士在桌子周圍的地面上戳了幾根木樁，綁上油木火把，整間院子立時亮如白晝，縴毫畢現。
「方公子，天已不早，你想必餓了吧，人家再陪你喝兩杯？」巴倩兒盈盈笑道，走過來低子，伸手做出欲拽衣袖牽引的樣子。
方岳其實早已失去了耐性，只是不知為何，面對著巴倩兒宜嗔宜喜的嬌容，無論如何都發不出怒火，伸手不打笑臉人。這種憋在心里的怨氣，令他的心里開始有些煩躁不安，表現出來的就是冷冷的語氣︰「你把方某囚在此處，究竟有何圖謀？難道還羞于啟齒麼？」
「方公子，你怎會這麼想？」巴倩兒故作驚訝地縮回了手，直起身子「你是人家的客人哦，怎麼能叫‘囚’呢？」
方岳仰天長嘆，這妮子故技重施，每當他問起類似的問題，總是被她從問話里尋出由頭，罔顧左右，很有耍點小無賴的手段。
目光越過西面的一排高矮不一的房舍，在遠處被黑暗所籠罩的蒼穹之下，可見自下而上升騰閃爍著火光，急促的鼓點聲忽隱忽現，雖未親眼目睹，也可想見其燻天赫地，蔚為壯觀的場面。
巴倩兒輕輕一笑，語氣出奇地輕柔道︰「你是在擔心趕不上和林子平的比武吧？雖然我來這里時間不長，但也知道這場比武你毫無勝算可言，我們把你留在這兒，說不定對你是件好事。至少你不用為是否上場而糾結了。」
打定主意不再出聲的方岳，聞言忍不住冷冷道︰「方某上不上場是方某自己的事，與倩兒小姐有何干系？」
巴倩兒眼波流轉，絲毫未因方岳生冷的語氣而動怒，反而笑吟吟道︰「我還以為你不會再說話了。既然方公子不能如約到場，或許會有人代你出戰也說不定。」
方岳冷哼一聲道︰「倩兒小姐何必為我枉費心機？我倒是建議你還是為自己考慮一下。」
「此言何意？」
「你們千里迢迢來到此處，遠離故土，內外無援，可曾想過這麼做的後果？」
「方公子何不替人家想想，能有什麼後果呢？」巴倩兒歪著頭，依舊笑意盎然。
「現在城內所有人的矚目焦點都在秋祭上，然而即便再冗長的祭奠儀式也有完結的時候，到那時倩兒小姐想要全身而退恐怕就有些自以為是了。難道你們真以為麥葉城的方家、林家亦或是白家，都是泥捏的不成？」
「看來方公子有更好的提議，何不說來听听？」
巴倩兒臉上笑意大盛，但那雙如秋水般的雙眸卻射出一絲不曾見過的寒光，方岳心頭一凜，知機地住了口。
雖然不知道對方留自己在這里的真實意圖，但此前雙方都很配合地沒有撕破臉皮，最多也只在言語上相互婉轉試探。方岳下面的話不用說其實雙方心里都很清楚，但是知道歸知道，說不說那是另一碼事。假若一旦坐定口實，兩方沒有了斡旋的余地，吃虧的還不是他方岳？歸根到底這都是實力使然。
人為刀俎，我為魚肉啊。方岳的心里掠過這麼一句話，便垂下眼簾。既然不想說話，唯有修煉才是消磨這無妄時光的最好辦法。
然而，當他剛剛將心神沉入丹田，心里一動，驀地睜開了眼，不理巴倩兒驚訝的目光，轉頭向南方望過去，接著捏起拇指和食指撮到嘴邊，尖銳的口哨聲月兌口而出，在這蒼涼的秋夜，顯得格外蕭瑟刺耳。
「方公子，如果你以為這樣就能……」巴倩兒話說了一半倏地停住，亦順著方岳的目光望了過去。
便在此時，「吱呀」一聲，回廊後面的一扇木門被推開，那個久未露面的灰衣中年人緩緩踱出，手扶木欄眺向南方，朗聲道︰「果然不負所期，老朋友既已尋來，何不下來一敘？我已經等了很久了」
……
廣場中心的擂台上，一對年輕人激斗正酣，一雙刀劍在兩人手中上下翻舞，撞得火星四濺，鏗鏘有聲。只看兩人的衣著，就可分辨出他們是林家和白家的子弟。
「只贏了一場啊，若不是有小羽的那一場墊底兒，我都無顏坐在這兒。」方劍陽苦兮兮道。
「承淼輸得有點可惜，還是經驗的問題。承鋒和單臣輸得不冤，技不如人。二哥，方慧還沒出場呢，勝兩場至少可以和上一屆持平。」方劍成道。他自然沒提方岳這一場，無論方岳能否趕回來參加比武，勝負已毋庸多說。
「上一屆雖然只贏了兩場，但畢竟出了個方昊。我本想留著方慧到下一屆再推出，到時候她的光彩度恐也不亞于上屆的方昊。可惜了。」方劍陽嘆息一聲，下意識回了一下頭。
在第二排座位方一鳴的身邊，坐著一個二十四五歲左右的年輕人，皮膚黝黑，身形消瘦，臉如刀削，岩石般紋絲不動，正一瞬不瞬盯著場上的比斗。
他就是方家的傳奇人物方昊，特地從家族古赤晶礦場趕回麥葉城，參加這一年一度的秋祭盛典。
「一個方昊足以保證我們方家與林家和白家保持分庭抗禮之時，據我所知，其他同一年齡段的家族子弟，尚未出現像方慧這樣的人物，二哥你又何必灰心呢？」方劍成安慰道。
方劍陽似不願再談這樣的話題，目光在下方密集的人群里逡巡，低聲道︰「還沒方岳的消息麼？」
方劍成搖搖頭。
吶喊聲轟然響起，原來台上二人勝負已分，白家子弟獲得了這一場比試的勝利。
「白家林家目前各勝三場，倒把我們方家比下去了。」方劍陽苦笑著搖搖頭。
伴隨著又一陣如急雨般的鼓聲響起，林威慢騰騰走上擂台。
「第八場，方慧對陣周瀚。」
周家是依附于白家的小家族，由于後繼乏力，近幾年鮮有子弟嶄露頭角。這次能有人站到秋祭比武的擂台上，也算是難得。
周瀚二十出頭的年紀，長得身高體壯，孔武有力，他左手挽著一塊木盾，右手持短刀，走起路來虎虎生風，煞有氣勢。
而當方慧蝴蝶般蹦蹦跳跳跑上擂台，台下便發出了一陣哄笑聲。
方慧十六七歲的年紀，身體尚未完全發育成熟，顯得嬌小玲瓏、小鳥依人。這倆人站到一起，形成了強烈的視覺反差，無怪乎惹得台下笑聲不止。更令人驚奇的的事，看似弱小一方的方慧，竟要徒手接周瀚的刀盾組合。
「你真的要徒手麼？」周瀚一副不可置信的樣子，甕聲甕氣問道。
方慧眨巴著水靈靈的大眼楮，笑嘻嘻道︰「雖然你比我大，千萬可別小看我哦，要不你就輸定了。」
顯然她的話周瀚並沒听進去，用握著刀把的手搔了搔頭發，想了好一會才道︰「這樣吧，我讓你三招，你放心，三招之內我不還手。」
方慧感激道︰「太謝謝你了，周瀚哥哥，你也不用讓三招，就讓一招吧。」
一聲「哥哥」叫的周瀚臉上一紅，說話都有點拌蒜︰「你……別客氣，我說三招就三……三招。」
此時作為主持的林威，尚未離開擂台，听了兩人的對話，不禁苦笑不得。若周瀚是林家的子弟，他會想方設法提醒他，這個表面上人畜無害的小姑娘，可是比前面所有上過擂台的人都可怕。這傻小子明顯是下不了手，也不知道上台前，白家和周家的那些高人是否提醒過他。
當然，這些已跟自己無關了。林威揮了揮手，示意比試開始，便走下擂台。
從周瀚和方慧上台伊始，擂台下的笑聲就沒斷過。眾人均覺這一幕太過有趣，因此倒沒像以前那樣催著兩人動手，而是以一種隨和的心態看著熱鬧。
「周涵哥哥，我就打你一拳，你別怕哦，就一拳，你一定要用盾牌護住自己。」方慧說著話，移步走了過去。
「沒……沒關系，你打吧。」周瀚沒听明白這話里的意思，眼睜睜看著方慧走至近前，一拳擊出。
方慧身體單薄，手也不大，在周瀚的眼里，這拳頭給他瘙癢還嫌不夠，甚至還怕自己的盾牌一不小心踫壞了這小丫頭的粉拳。
如若他有方岳的眼力，就會看到在方慧在移步走近之時，身上黃芒大盛，而當她真正打出一拳，布滿周身的黃芒竟然瞬間斂去，不知所蹤。
周瀚正猶豫是否如方慧所說要舉盾相迎，拳鋒悠忽臨體，一股澎湃的勁力倏地透拳而出，山呼海嘯般迎面撲至。
周瀚大吃一驚，如夢方醒，慌忙舉盾。當然，此時他也只有舉盾一途，否則自己的右胸就將首當其沖。
「 嚓！」
「撲通！」
前一聲是木盾碎裂的聲音，後一聲則是周瀚禁不住著來自「沙荒勁」大力一擊，龐大的身軀凌空倒飛而出，仰面摔倒在地。他的短刀也已月兌手飛了出去。
偌大的廣場頓時鴉雀無聲，眾人無不看得目瞪口呆，誰能想到這麼柔弱的小姑娘，竟能打出如此令人恐怖的一擊。
周瀚勉力坐了起來，右胸隱隱作痛。方慧的一擊不僅打碎了木盾，同時也正中他的右胸。也就是說，就算他提前用木盾遮擋，也擋不住這石破天驚的一擊。
?*??校?徽啪鎰拋斕男×吵魷衷謁?韻閱︰?氖酉呃鎩 br />
「周涵哥哥，你沒事吧？我可是提醒你了哦。」
周瀚此時方想起臨上台前家族長老們的忠告，不由懊喪不已。當然他並不後悔，因為他心里清楚，即使他全力出手，也擋不住面前這個小姑娘的驚天一擊。
當林威走上擂台，宣布方慧獲勝之時，台下面方響起震天的喝彩之聲。
「本次秋祭比武最後一場，方岳對陣林子平。」
在彌漫全場的起哄聲中，林子平施施然走上擂台。然而方岳卻一直沒有出現。
林威顯然沒料到這樣的情況，重又喊了一聲「方岳」，同時向方家高台這邊望來。
起哄聲變成了嘈雜的議論，黑壓壓的人群齊刷刷轉頭向方家看過來。
「方岳，快出來！」
「方岳，你真沒種嗎？連擂台都不敢上？」
「輸了就輸了，方岳你怕什麼，真是個孬種。」
此起彼伏的謾罵叫喊聲在人群中響起。
在熊熊火光中，方家人個個面色鐵青，卻沒人說話。
「方岳！」
林威再次喊了一次，隨即示意鼓手同時擂響那十幾面大鼓。
按照規則，三聲點名不到意味著棄權，由對方直接獲勝。
當鼓聲稍歇，林威終于長出一口氣，顯然這個美妙的結局他也沒有料到。
「我宣布，此戰林子平……」
「等等！」
一聲高喝，自人群後赫然響起。
(