「‘飛鳥盡，良弓藏’，我們‘陳、郭、周’三家勢力太過龐大……」
「你又說這個！」周雪桐厭惡地打斷。////
「外公他老人家聰明絕頂，他與李為念有過接觸難道會察覺不到他的真面目？」郭川澤道，「可是他不管不問，你敢說他不是想著以梁家內斗，將上面的注意力從我們這里轉移？」
「你說我爺爺也想看著鷸蚌相爭，好坐收漁翁之利？」周雪桐氣得眉毛直豎了起來。
郭川澤嘆道︰「只是盡力自保而已……」
周雪桐皺皺眉頭道︰「偏你們整天杞人憂天，皇上那個樣子，像是藏弓烹狗之人嗎？」
郭川澤道︰「皇上不是，可是梁苰其人，心機之深深不可測……」
周雪桐連忙擺一擺手道︰「別提他了……」
兩人並肩走了一會兒，周雪桐想起梁薇來，便說︰「表哥，如果李為念回京，難道我們還是什麼都不做，任由他施展手段嗎？」
「你擔心些什麼？」郭川澤注意著她每一絲神情變化。
周雪桐道︰「不說別人，只說梁薇。雖然她不爭氣，可是我還是不想，有一天她被李為念傷害得遍體鱗傷……」
郭川澤听說，想了想道︰「其實梁薇如何全看她自己，李為念手段再高明，也不可能敵得過如今正值盛世的梁家天下。不過，你若是想做些挫李為念銳氣的事，我倒是可以代勞。」
「你……」周雪桐想不出什麼事能大挫李為念的銳氣，畢竟她已失敗了那麼次。不過，郭川澤一向不輕易許諾什麼，而一旦許諾了，就一定會做到。她于是說︰「好啊，我等著。」
「嗯，那現在我們就要冷眼旁觀，看一看他到底會不會回京……」
說完，兩人各自回房休息不提。
第二天，傅宣弘帶了人過來，說明是奉太子之命，接端綺等人進宮。眾人自然歡喜。
郭家兄弟還有雪桐听說，也打算一起去。一來，年關將近，照例是要去朝中拜賀；二來，這是郭茜痕逝世之後的第一個新年，為了避免陳廣生感到寂寥難過，周潛光也便讓雪桐去陪她外公過年。陳廣生會在京中將軍府過年，周潛光讓她先去，而他隨後也會去，還千叮嚀萬囑咐，叫她老實一點。
周雪桐想到從李為念那里知道的故事，恨不得趕緊躲開爺爺，也就一股腦地都答應了。
只是小雪之後，又下大雪，不宜趕路。因此耽誤了幾天的時光。
這天是個晴天，雪化之後的地面也干了，一大早眾人便準備好出發了。////
走下寒梅山，除了端綺乘車，桑彪趕車，其它人一律騎馬。
郭家兄弟、雪桐、子靖、童千姿、傅宣弘以及幾個侍從，一律都是俊雅的年輕人，配上俊馬，實在引人。路上出來辦年貨的人極多，他們走過，總引得人們駐足觀望。
雪桐初時得意洋洋，過了一會兒，不由得想到郭川澤的那番話來。想到無論是自己還是郭家兄弟，只要願意，到哪里都前呼後擁，那派頭堪比公主皇子……
這般顯赫，任是哪個皇帝都要猜忌了！
想到這里，她心內升起一股寒意，不禁打了個冷顫。
郭川澤便在旁道︰「你若是覺得冷，還是跟竹姑娘一起乘車吧！」
周雪桐望他一眼，只見他臉上滿是關切之意，又在心中暗暗感動︰我只是打了個冷顫，自己都不曾在意，他卻注意到了，可見他的目光時時刻刻都在我身上……她便微笑一下，柔聲道︰「沒事。」
「要不要加一件衣服？」說著，他便要回身去車上拿雪桐的衣服。
周雪桐怕麻煩，皺眉道︰「嗦什麼，不用！」怕他不依不饒，連忙催馬快走。
不一會兒，他們一行人便快到鳳尾城了。他們人多馬多，若是從城中走，雖然近些，但是城中人多實在不便。于是他們就繞遠，在鳳尾城外向南行一段路，待走上官道，再向北行。
周雪桐一騎當先，行在最前面。
官道就在眼前，雪桐眼尖，一眼便看到官道上行著那輛幽靈一樣的馬車，正向南行。
看來李為念也是一番耽擱，趁著這個好天氣動身南下。
雪桐心道，這個病鬼還真的放下世事，此後浪跡天涯了？
她心內不甘，又加快了速度。眾人看她騎馬飛快，也都速速趕上。
她的馬一躍上了寬闊的官道，便急急停住，後面的人措手不急，急急勒停了馬，未免弄得馬兒嘶鳴打轉，很是喧鬧。雪桐因此分一下神，回過神來轉頭再看，只見李為念的馬車也停了下來，而馬車之前立了一個中年人。
這個中年人身形猶如巨塔，立在大道中央，好似泰山一般，雙臂一伸便將去路盡攔。馬車不得不停住。
「光天化日，這人想攔道搶劫？」子靖趕上來看到了說，「瞧他的樣子，武功不弱吧！」
他話未完，那巨塔一般的中年人卻跪了下去，抱拳道︰「喬某求見公子！」
子靖所在方位，看不到架車的阿原，見此一幕，驚訝地道︰「這麼一條好漢竟向這輛馬車下跪，車內之人，該是什麼了不得的人物？」
郭岸行也道︰「我怎麼覺得，這大漢的身形、聲音好是熟悉……在哪里見過？」
雪桐橫他們一眼道︰「等著看吧。」
所有人都等著馬車里李為念的反應。李為念卻沒有下馬車，只是在內道︰「義父讓你來的？」
喬姓大漢道︰「老爺讓喬某給公子帶句話。」
「夠了，他的手段夠多了，哪一樣都不可能讓我回去的。你這一句話，可以不必說。」
喬姓大漢站起來道︰「公子，這句話，還是請公子下來听一听吧！」
李為念冷笑道︰「故弄玄虛……」
「此話有關小姐……」
馬車內的李為念沒了言語，一時間天地安靜無比。卻是郭岸行打破沉寂，指著喬姓大漢道︰「他是‘子夜影’里的通天索喬固。竟然讓我大白天遇上了……」
他正要動手，郭川澤卻從背後抓住的衣服，雪桐亦在前面攔住他道︰「不要多事！你抓到他偷東西了？」
郭岸行無言，只得在旁下死眼地盯著喬固，將他的模樣印在心里。
終于，隨些輕輕的響動，李為念要下馬車了……
大家眼看著李為念下了馬車，走到喬固面前，都在心里暗道，原來是他……
李為念說︰「好，你有話就說。」
喬固卻湊到李為念耳畔，輕聲說著些什麼。
大家都听不到，郭岸行習慣性地問雪桐︰「他說什麼？……雪桐，表哥問你話……喬固跟李為念說什麼呀？雪桐！」他問了幾聲見雪桐毫無反應，便拍一拍她。
雪桐甩頭盯著他，怒道︰「我現在耳朵跟你一樣了！沒記性啊！」
這聲音尖利，著實嚇了郭岸行一跳，咧一咧嘴道︰「這下子我就記牢了。」
雪桐轉怒為笑，再去看李為念，只見喬固已跟他說完話。李為念臉上一時喜，一時悲，一時又怒，半晌了才冷笑道︰「這一定是假的，為了讓我回去才這麼說！」
「或真或假，公子回去看過小姐才會知道。倘若回去看過，發現搞錯了，以公子才智，再要月兌身又有何難？」喬固說完這話，竟一抱拳，打了個呼哨，將馬喚來，騎了便走。
郭岸行哪里能眼看著他離去，便向眾人道︰「我先走一步，京城再見。」
郭川澤攔他不住，便輕聲向雪桐道︰「若是能在京城見到李為念，我便會做許諾過的事。」說完，他就追著郭岸行去了。
雪桐望兄弟倆一眼，又轉眸望著李為念。李為念在那里站了許久才回身上車。
馬車亦是無聲，停在冬日的大道之上……
半晌了，馬蹄「得得」，終于悠悠地轉了方向……
「哈哈……」雪桐掩著嘴，發出一陣清脆的笑聲，丟開韁繩，翻身下馬，走至李為念的馬車旁道︰「李公子，介不介意小女跟公子共乘？」阿原便停下車來，向後看了一眼。
李為念在內道︰「有美同車，李某豈會不願。」說著伸出一只手來。
周雪桐拉了他的手，向眾人看了一眼，高興地道︰「我也不和你們一起走了，咱們京城再見。」
童千姿罵道︰「你們表兄妹都是靠不住的，才不稀罕跟你們一路走呢！咱們走。」這次又是她一馬當先，向北飛馳而去。子靖騎馬、桑彪駕車緊緊跟上。
傅宣弘望著雪桐躑躅一會兒，終究還是率眾跟隨童千姿等人而去。
雪桐拉著李為念著手登上馬車，她的馬就在旁跟隨，也慢慢地向北走了。
雪桐上車後就望著窗外，眼看窗外風景向南退去，真是春風得意。她笑著收回目光，發現自己的手還被李為念拉在手里，卻並不急著抽回去，因為李為念的手是那樣冷，微微顫抖著。她從不知，男子的手會冷過女子……
雪桐的眼光我下而上，慢慢地落到李為念的臉上。他正出著神，一臉神往與畏懼。
是什麼讓李為念如此害怕？
雪桐于是問︰「剛才喬固跟你說了什麼？」
李為念像是沒有听到，半晌了卻道︰「我在想那句詩，‘有女同車，顏如舜英’……」
雪桐嬌笑兩聲，抽出自己的手，道︰「舜英不就是木槿花？木槿花朝開暮落，花期何其短，用來形容女子容顏，真夠不吉利的！李為念，你咒我啊？」
李為念轉過頭，目光清冷地望著她道︰「我是在形容周姑娘你的品德，如盛開的木槿花一般美好。」
雪桐笑道︰「男子看女子，定然是看相貌，卻稱頌起她的品德，這可真是虛偽！」
李為念淡淡地道︰「我在周姑娘心目中，不就是第一虛偽之人？」
「李為念……你的樣子，看起來像是毫無斗志……」
李為念無語，只是雙眼滿含悲色地望了她一眼，沒有說話。雪桐與他悲哀的眼楮相對卻毫無同情之心，一臉輕松愉快地笑著，卻也明白，他並不是毫無斗志，而只是神游物外……
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