周雪桐迷迷糊糊地道︰「李添爵當然不忍心，猶豫一下，意外地發現他無論什麼聲音，听過一遍就能模仿。////人也聰明，過目不忘。字寫得比你還好，能變換出不同的字體來寫……他或許是真的喜歡你，但有一點他的確是騙了你……」
她的聲音太含糊，梁薇湊近了她才得以听明白。听到這里，便問︰「哪一點？」
周雪桐困得眼楮已全閉上了，嘴巴微微張合著說︰「他說什麼他和鄒亦明早失去了聯系，胡說八道！鄒亦明根本就是他的手下之一，豈能不在他的掌握之中……那個一直沒有露臉，聲音很好听，出面拉攏雜耍行的晨曦，知道是誰嗎？就是鄒亦明！就是你找來找去，也找不到的鄒亦明！他叫‘亦明’，取個字叫‘晨曦’，合情合理吧……他會口技，劉雅正也會，巧不巧？李為念教的，人才啊……」說到後面聲音越來越低，最後「撲騰」一聲趴在桌子上，動也不動。
梁薇為嚇了一跳，小心地推她幾把。她又忽地直起頭來，轉眼四顧，看到一扇門通向東暖閣便走了進去。梁薇連忙跟進去，問︰「周雪桐你怎麼了？找什麼呢？不會是又听到什麼了？」
周雪桐也不理她，只如餓鬼爬向食物一般向著炕走去，最後往炕上一滾，含糊地道︰「睡了……天塌了再叫我……」
梁薇氣不打一處來，但見她困得如此，同情心直泛濫，罵道︰「自作自受！怎麼不累死你，你的一縷冤魂到天上，俯瞰人間百態，一切事情不就了然于目了？怕人間的人不知道，你不會托夢給我？蠢得死！」拉過被子給她蓋上，走出房間找床睡。
端綺那時被擋于門外，因為怕冷，早就去了童千姿房間。因此，當梁薇立在房外走廊上時，四周空無一人，唯見兩盞燈影子晃啊晃，心里不禁害怕，轉頭又回了房間，終于感覺出冬日的寒冷來了，原地踏了幾步。腳下「沙沙」響，低頭一看，原來腳底粘著一張紙，便揭下來看一看。
原來是她寫給端綺的那封里嗦的信，就是在五峰山下的客館時，當著李為念的面寫的。她記得當時自己寫好後，扯到一邊不作理會，卻是李為念收拾起來了。她低頭看一看那幅被周雪桐撕爛的畫像，想來這張紙是跟畫像一起被李為念寄放到客館，交給周雪桐的。可是將它交給周雪桐，又有什麼意義？
她拿著信，心里一陣茫然，不解地細看一遍，在背面看到三個字︰對不起。
字跡是她的，可是她不記得自己寫過——也許寫過，只是不記得罷了，誰記得清呢！一時間也想不通人又困了，覺得這麼一張紙，極可能是無意中夾帶過來的，便隨手丟在桌子上，不做理會。走進暖閣里，替周雪桐月兌了鞋子，將她往里推了推，讓出一塊地方自己躺了，合上眼楮也便睡了。
周雪桐這一覺睡得格外沉，早上听到有人喚自己，竟覺頭腦沉沉，有些睜不開眼來。她素來機敏，即便睡著，也對周遭保持著警惕，一有動靜便能立刻醒來，可是這一回竟好似被人打了一個悶棍，掙扎了掙扎才醒來，這種情況乃是第一次出現。所以一清醒，就覺得不妙，撐著身子坐了起來。
她躺在陌生的炕上，一轉頭看到一臉急色的端綺與童千姿，倒怔了一怔。略一回想，才想到昨夜自己累極了，是在竹英姿屋里睡的，又稍稍安了點心。
「周姑娘，英姿去哪了？」端綺盡力控制著自己，溫和地問。
周雪桐很是不解，眨著眼楮，坐直了身子，敲一敲額頭道︰「怎麼問我……我睡著前見了她，這會兒剛醒，怎麼會知道……」
端綺一听，失望又焦急，向童千姿道︰「這可壞了！昨晚臨睡時我過來了一趟，見英姿在這屋里睡，就沒有再管。誰知一覺醒來，再過來喚她，就不見了人！」
童千姿向周雪桐道︰「唉，你！你不是耳朵最靈了，你們挨著睡，她去了哪里你會不知道？」
周雪桐還是不明白，皺眉問︰「你們是說……竹英姿不見了？」
「可不是！」
「沒有去別的屋里找一找嗎？」一時間，周雪桐還沒往危險的地步想。
端綺見她這副樣子，急得頓足道︰「自然是看了這里沒有，就連忙將整個客棧找了一遍，沒有找到，這才來問周姑娘的！」說完又走了出去，子靖、桑彪與竹家的三個僕從，因不方便進去都在外等消息。
待端綺出來，一看她面色，便知不好。端綺向他們道︰「再分頭找一找，也要去街上看一看，周姑娘也不知道她去了哪里……」眾人听說，自然是焦急無比地分頭找去。
周雪桐見端綺急得如此，終于意識到情況不妙——竹英姿是個有分寸的人，若是清早外出，或者告訴一聲，或者及早回來，絕對不會讓人找了這麼許久還不現身。以她的輕功，若遇不測，即便打不過，亦足以逃命。她主動外出且不歸的可能性極小，那麼最有可能就是有人在昨夜趁著夜色將人給偷走了！
周雪桐晃一晃昏沉的腦袋，後背一涼，大驚失色——自己這種狀況，分明是中了迷藥一類！她本就是精于用毒，通藥理之人，竟著了別人的道！身上出了一層冷汗，連忙穿上鞋子，向童千姿道︰「糟了！肯定是有人昨夜迷暈了我與竹英姿，把她給搶走了！」
童千姿不解地道︰「誰會搶她？」
是啊……誰會搶她？若是為財，可沒有必要將一個大活人帶走。若是為色，竹端綺還有我，可都在竹英姿之上！除非……」
「除非什麼？」童千姿連忙問。
周雪桐卻不回答，穿上鞋子往外走。外間是昨夜她與梁薇說話的地方。地上破碎的茶具已被清好，撕壞的畫像亦被收拾了，仍然用昨夜她拿來的包袱包了。她心內一陣狐疑，抓起那個包袱便出去了。童千姿問的問題沒有回答，連忙跟上。
周雪桐一路跑到客店門口，見到正焦急地向往張望的端綺才停步。外面正飄著雪花，空氣干冷，周雪桐吸進一口冷氣，心中更添了一層懼意。童千姿追了上來，仍舊問︰「周雪桐，你剛說‘除非’，到底除非什麼？」
周雪桐盯童千姿一眼，用眼神威脅她不要再嗦。然後舉著包袱，向端綺道︰「屋里摔碎的茶具，還有這幅畫，是誰收拾的？」
端綺不明她此時何以關心起這些來，不快地道︰「我臨睡前去看英姿，見到屋子那樣，便收拾了一下……」
「昨夜收拾的？」周雪桐心里的懷疑漸漸落定，「我平時根本睡不著，你若在不遠處收拾碎瓷片這類東西，再小心也會發出響聲。但凡一點響，對于我來說都是巨響，可是那時我竟一點聲音也沒有听到。可見，我是在那之前便中了迷藥……」
端綺一听這話，大驚道︰「你是說，昨夜有人用了迷藥……那英姿……」
周雪桐點一點頭，長吁一聲道︰「應該就是被昨夜來的人帶走了……」
「那會是什麼人？！」
周雪桐沉吟半晌道︰「能夠用那麼高明的迷藥，迷倒我，從我身邊將人帶走，這人很不簡單。而竹英姿她……若不是知道她的那一層身份，帶走她又是何用？如此說來，唯有他了……」
「誰？」
周雪桐心懷同情，望了端綺一眼，嘆道︰「我現在還不能告訴你，但我一定會找到她。至于竹英姿的安全，你盡可能放心好了！」
端綺喜得道︰「你既能找到她，那便勞煩姑娘帶一下路！」
周雪桐將頭一搖道︰「我只是有些頭緒，去哪里找還沒有個定論。此處離京城我外公的將軍府最近，你們可以先去那里等著。至多三日，我便能找到竹英姿，會以飛鳥傳信，你們盡可放心！」
「既然如此，姑娘便帶上我們一起找，也多個幫手！」端綺堅持著道。
周雪桐不耐煩地道︰「叫你去你就去，我向來獨來獨往，身邊多一個半個人，不是幫手而是累贅！」
童千姿怒道︰「你這個人真不講理，自然是多一個人才多一分力！」
周雪桐冷聲道︰「在我這里偏不是！」懶得多廢話，便跨出門去，足下一點躍向空中。
端綺連忙追了出去，外面地面上剛鋪了一層薄雪。端綺平生少見落雪，心中又焦急，一腳踩下去，腳下一滑，身子便是一個趔趄，竟將腳給扭了。童千姿扶她一下，端綺讓她不要管自己，她便施展輕功追著周雪桐而去。
端綺強撐著站起，扭到的是左腳，正劇烈地痛著，向前走了幾步。她的右腿本就跛著，如此一來，當真是寸步難行，更別提地上一層薄雪，最容易將人滑倒，便又摔了一跤。那時，周雪桐與童千姿的身影早消失在風雪之中。
她跌坐在那里，心冷如鐵。離開五峰山重新上路時，她正為這種久違的，只是他們一家人安穩趕路的感覺而溫暖，還以為一切重新開始了。誰知第二天便遇到了這種事！她又撐著自己站了起來，兩腿又冷又痛，禁不住落下淚來。
子靖在外面找了一圈回來，見姐姐站在客棧門口，身上沾著泥水，正傷心落淚，連忙走了過去。一見姐姐紅紅的眼楮，那句「英姿妹回來了沒有」，也沒有必要問出口，只是關切地問︰「姐，你摔倒了？」
「姐姐沒用……」端綺泣道，說完這句更難以控制，「之前，英姿為了我而找那勞什子藥，歷盡艱險。好容易一切都過去了，好好地睡了一夜，還把人給弄丟了……現在可好，走兩步摔兩步……我真是沒用！」
子靖心疼又難過地道︰「姐，你別這麼說！」
「早知這一路會有如此多的艱險，我們何如就留在家鄉，寸步不離！」她只覺得心里有什麼東西碎裂崩塌了，再也承受不住，雙手覆面，立在那里痛哭起來。
子靖從未見過姐姐如此，寒風吹進眼中，他亦覺眼中酸冷，勸告的話也說不出口了。
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