說到這里，端綺便不再往下說了，又叫梁薇展示她一路上買的新奇玩意兒。
過了一會兒，子靖與桑彪過來了，四人在一處講起各地風俗，說說笑笑一個下午便過去了。晚飯時，梁薇還只顧跟他們說話，也沒有好好吃東西。晚上與端綺同房睡，又感覺餓了，要吃宵夜。端綺的腿是她的心病，不願她多走路，無比活潑、不認生地獨自一人跑去廚房找點心吃。
找了半天，能夠不怎麼費事就可以吃的東西只有熟肉，可惜是涼的。她吃東西素來嬌氣，生與冷從來不踫，喝水也要溫熱的，這肉一定要熱一熱才能吃下去。
可是熱東西還要用木頭生火，這實在太具挑戰性了！她站在灶台前，嘀咕、躊躇，不知道這火是生呢，還是不生；是叫人來幫忙呢，還是自力更生；要是費了大勁生了火，還要大晚上的吃熟肉嗎，下碗面吃不是更清淡？
就這麼一點小事，她考慮了足有十幾分鐘，也沒有個結果。過了半晌，听到一陣無比熟悉的「唧唧」雀鳴聲，走出廚房一看，那只已是老朋友的黑羽雀又翩然落在她肩頭。她輕車熟路地解下雀腿上系的布條，借著走廊上掛的燈籠光展開細看，仍舊是那種用簪子沾了不知是血還是胭脂寫的細紅字︰正南方二里外，獨自，周。
梁薇看完便笑，心想這丫頭是越寫越簡潔了。
這間鏢局的正門本來就朝南，正對著一條路，她便獨自一人走了出去，門房關懷地問起，她含糊地應了一聲，說是去去就回。她輕功一施展，也不知道走了有沒有二里路，只見路邊有一家小店光線溫暖，里面有三兩老者圍桌而坐，桌上兩三碟小菜與一壺酒，正在高聲閑聊。如此氣氛，引得她想進去吃點東西，于是停住了腳步。
頓了一頓，想到還有正事，正要尋周雪桐，卻見她一襲香芋色衫子從店內走了出來，笑吟吟地道︰「半夜找東西吃的那個傻丫頭，你還去哪里？」
如此暗夜中的小店，站著周雪桐這麼一個殊麗女子，笑語嫣然，實在令人驚艷。梁薇「嗤」地一笑，走了過去說︰「不好、不好，這也被你听到了，從此要被說是貪吃鬼了。」
周雪桐轉身入店，引她在自己方才坐的桌子旁坐了道︰「不會說你是貪吃鬼，倒會說你是軟耳根……」她說著向店家一瞅，指一指梁薇，店家便去廚房端上一碗熱騰騰的面來。////
梁薇看到面，為她的細心關懷而感動，笑了笑道︰「謝謝你啦！不過，為什麼要說我軟耳根？」
周雪桐望著她吃面，頭一歪道︰「我听到一對姐妹談話，妹妹本來要去一個地方，這姐姐就溫聲細語地勸，說得又是哭又是笑，最後姐姐就把妹妹說得服服帖帖。姐姐再說什麼，這妹妹說會說，‘是啊’、‘好吧’！嘖嘖，真是個乖妹妹啊！」
周雪桐捏著嗓子說「是啊」與「好吧」，那聲調、語氣梁薇實在覺得熟。等她反應過來後，叨在嘴里的面就有些難以下咽，正對著周雪桐勉力吸溜了進去道︰「你說的這妹妹是我麼？」
周雪桐皺眉嗔視著她，故意道︰「不是你，是那個吃面吃得一臉傻相的丫頭！」
梁薇也不管她這打趣，放下筷子回想白日里與端綺的對話，心里掠過一陣糾結︰的確已然答應了姐姐不去仙島了，況且我要是去，姐姐他們也會去，那我不是把危險帶給他們了嗎？如此看來，姐姐說得也不錯啊……
周雪桐看穿了她的心思，便道︰「所以，你已然決定了不去，也不管什麼冰蟲髓，就讓你姐的腿瘸個幾年嗎？」
梁薇瞪她一眼，心想我又如何能忍受姐姐的腿一跛幾年！況且，這里只是我的夢境，雖然現在連我也糊涂了到底怎麼樣才能醒來，但是一場夢怎麼能夠做好幾年，難道我要等到將要醒來時，才讓姐姐的腿變好？不行！我要把最好的給姐姐！于是拿起筷子在碗邊一敲道︰「去，當然去！」
在這同時，那三個老人家爆發出一聲大笑，周雪桐苦笑著捂上耳朵道︰「老人家們耳朵背，對面說話也扯著嗓子，真替他們累。」
梁薇望向三人，只見店家已加入進去，一起講著老掉牙的神話故事，便笑向周雪桐道︰「人家耳朵背，就可以不必听許多糟心的事，哪里像你這樣啊！話說回來了，你叫我出來什麼事，不會只是怕我不去仙島了吧？」
周雪桐神色鄭重起來，問︰「你還記不記得，那天晚上你無意中抓到的那條蛇？」
提到那條蛇梁薇就想甩手，連忙道︰「打住！大晚上別說那個，我最怕的！」
周雪桐為難地道︰「你不讓我說這個，這個引出的重要線索，我就沒辦法說下去了……」
梁薇一驚道︰「那條蛇……還有什麼來歷？」
周雪桐點頭道︰「非常有來歷！」
梁薇一狠心道︰「那你說吧！」
周雪桐笑了笑道︰「那晚你只顧害怕，沒有看到那蛇的樣子，它全身淡青色背上一排艷紅色的圓斑。這種蛇我只在一本古書里見過，叫做‘三變蛇’，顧名思義，這蛇最開始時全身都是淡青色，慢慢的會出現紅斑，到最後紅斑擴大，青色減少，最後變得通體鮮紅。」
梁薇听得眉頭緊擰，不解地問︰「會變顏色怎麼了？很多動物都會變顏色……比如變色龍啊……」她想聯想一些可愛的動物好減輕心中的害怕，想來想去都是軟體動物，一樣的引人不安。
周雪桐道︰「若只是變色，當然也就沒什麼稀奇的！那蛇的奇異之處，便是它在全身變得通紅的時候是味靈藥，據古書上說，服了它的蛇血不僅能夠延年益壽，而且能夠百毒不侵。而在身體未變紅的時候，全身淡青色時無毒，出現紅斑時，則是劇毒！而且這種劇毒無藥可解，哪怕是變紅的蛇血也解不了。所以‘三變蛇’之名，不只是因為顏色，與此也大有關系！」
梁薇手一抖，結巴著說︰「那……那……那、那我……我那天晚上……抓到的，劇毒……啊！」
周雪桐忍不住好笑，點點頭說︰「可不是！那條蛇居然沒有咬你一口，要不然神仙也難救你！」
梁薇背上一層冷汗，長吁短嘆著道︰「還好、還好！」
周雪桐繼續道︰「我在書上看到有這種蛇的時候，就在心里在想，有人為了美味而不懼怕河豚之毒，必然會有人為了三變紅蛇延年益壽、百毒不侵之效而不畏懼三變紅斑蛇之毒，從而專門飼養它。」
梁薇厭惡地道︰「珍稀動物養養就罷了，為什麼放出來，叫我抓住啊！再說了，怎麼養啊，咬一口要人命啊！」
周雪桐含笑道︰「養這蛇，說危險也確實是，不過掌握了習性也容易。因為這蛇不畏冷亦不懼熱，白天睡晚上醒。白天睡著時，任是天大的動靜也不會醒，簡直任人魚肉，晚上醒著時就會無比暴躁，若有活物踫到，多半就是一個死。因為這蛇從全身淡青到出現紅斑歷時漫長，而從全身紅斑到全身通紅又極為迅速。所以養蛇之人會在它起紅斑時隨身帶在身邊的布袋里，在它醒來前放出去，在它睡著後再收進布袋里，如此既不會有性命之憂，又能確保不會錯過它全身變紅之時。那天你無意中抓到的蛇正是身上出紅斑的，我猜想它是有人飼養著的，而且飼養之人應該就在不遠處，于是便留神听，果然便發現了。」
梁薇如刺蝟一般豎著渾身的尖刺，極力穩著自己听完，然後不解、焦躁地道︰「你干嘛那麼關心那條蛇啊！為了自己的好奇心，不怕被咬嗎？」
周雪桐責怪道︰「你一害怕，平時的聰明勁就沒有了嗎？你想，三變紅蛇延年益壽之效我知道，仙島上那位所謂的‘仙翁’難道不知？」
梁薇恍然大悟，拍一拍自己的腦袋道︰「是啊！所以說，養蛇的人很可能與仙翁大有關系？」
周雪桐將頭一點，道︰「我正是這樣猜想的！所以，你們一路趕來宣城的那幾天，我也在跟蹤那個養蛇之人。他有時單獨一人，有時又與同伴一起，那些同伴與他一樣也養蛇。他們在一處說了許多話，可是說的那言語我實在听不懂，應該不是漢人！我想你通曉幾國語言，所以叫你出來，問你一問……」
梁薇好笑起來︰「你難道把他們說得話錄下來了，要不然我怎麼翻譯啊？」
周雪桐凝眸回想道︰「我拼命記，可是實在是听不懂，只記得他們說的話里頻繁提到‘椰油’、‘使命達’什麼的。你能推斷出這是哪國語言，又大概是什麼意思嗎？」
梁薇望著周雪桐那張滿是疑惑的臉，顛來倒去地念著「椰油」與「使命達」，半晌反應過來，頓時笑岔了氣，趴在桌子上捂著肚子，也說不出來話來。
周雪桐雖不明白她具體笑什麼，但知道對象是自己，十分不痛快地道︰「你若是懂了，便明明白白地說一說啊，只是笑什麼啊！」
梁薇憋著笑說︰「你說，他們老提‘椰油’和‘使命達’，那他們會不會跟你們五峰鏢局一樣，也是走鏢的，押送的內容是‘椰油’啊！一直發誓，使命必達！」
周雪桐知道她已明白過來，正打趣自己，似笑非笑地哼了一聲，怪聲怪氣地道︰「是嗎？」
梁薇見她如此，大倒胃口，想她果然還不能算是自己的好友，這麼點玩笑也開不起！于是白她一眼，收起笑容，不願就這麼說了，仍舊悠悠然地吃面。
(