很快吳為就發現了一個活人。吳為發現這個人時他在路旁遠處的田野里步履艱難地走著，吳為驚喜地向他跑去，邊跑邊叫到︰「老鄉」。
那人看見吳為，吃了一驚，掉頭就跑，可能是因為衰弱無力，跑了十幾步就摔倒在地，他好像在護著懷里的什麼東西，回頭用仇恨的目光盯著吳為。
吳為見狀倒有點不好意思，離他身前大約兩米就停下了腳步，道︰「老鄉，問個路。」
那人見吳為雖然身材高大，但氣色紅潤，語氣和善，不似惡人，這才緩了一緩，開口道︰「你是柏山寺的和尚？」
嗯，口音似乎是陝西話，吳為大學是在西安讀的，四年下來，對陝西話基本能听懂，口語方面稍差點，但也能對付。原來這里是陝西，只是他為什麼叫自己和尚？
吳為模了模自己頭頂，頓時恍然，從這一路所見，這里的人，除了和尚，大概是人人留發髻的，自己一頭短發，衣著也與這里的人大不相同，難怪他會把自己認作和尚。于是憋著半吊水的陝西話道︰「厄不是柏山寺的和尚，厄是從南方來的。」
這時吳為才看清楚這個人的樣貌，大概十三四歲，還是個孩子，雖然也是瘦骨嶙峋，臉上也髒兮兮的，但是依稀看得出眉目清秀，眼神頗為靈動。
「你把我的水弄撒了，須得賠我。」見吳為不是惡人，那少年壯著膽子囔道。
水？吳為一愣，這才見到原來他護在胸前如同性命的是一個破陶盂，里面的水已經撒了一些，還剩一半。看那水色渾濁，跟泥漿也差不了多少。
「俺爹俺娘還等我帶水回去呢，我走了五里路才弄來這點水……」少年還在嘀咕，不防吳為欺近身來，將陶盂奪去，看了看里面的水，撇了撇嘴，道︰「這樣的水怎生喝得。」說罷將里面所剩不多的水撒得干干淨淨，瞬時被干裂滾燙的地面吸收得半點痕跡都無。
少年見他將水潑了，呆了一呆，也不起身，竟坐在地上嚎啕大哭起來。吳為愕然，趕緊卸上背包，從側邊口袋拿出一瓶「恆大冰泉」來，遞給少年，一邊苦口婆心道︰「這般髒的水，怎能喝得，喝壞肚子可怎麼好？」
少年看著吳為手中的礦泉水一愣，哭聲也停了，然後象搶一樣從吳為手中接過，雙手抱緊，死死捂在懷中，似乎感覺吳為不會再奪回去了，這才一邊打量這瓶水，一邊抬頭偷覦吳為。
「這是賠給我的？這水怎生這般干淨法？」少年上下顛動瓶子，目不轉楮，已確信這確實是水。
「嗯，賠給你了。」吳為苦笑道，突然想起了什麼，從背包中取出一根火腿腸來，遞給少年，道:「看你餓得很了，先吃點東西，我有些話要問你。」
「吃食？」少年眼楮一亮，接過火腿腸就往嘴里送，吳為忙道︰「別慌，先把外面的皮剝了。」還沒等將瑞士軍刀遞過去，只見少年已經無師自通地用嘴撕開了外面的塑料皮，露出了里面的火腿腸肉，歡呼一聲就往嘴里塞，一邊咀嚼一邊含含糊糊地問道︰「你不是和尚麼，怎麼也吃肉？」
「誰說和尚不能吃肉了？」吳為惡作劇的心態陡起。「你知道你吃的是什麼肉嗎？」
「什麼肉？」少年遲疑了一下，面色發苦，「難道是……」吳為看著他，認真地點點頭。
「嘔……」只見少年伏地大吐起來。
吳為倒沒想到他有這麼大反應，趕緊說道︰「騙你的，不是你想的那樣，這吃食叫火腿腸，是豬肉和雞肉弄碎了做的。」
「真的？」火腿兩字看來少年是懂的，他狐疑地看著吳為的臉，似乎想從他的表情看出有沒有說謊。
「你這和尚……」少年看著地上的嘔吐物，臉上的表情痛惜萬分，看那樣子，似乎在猶豫要不要吐出去的東西再吃回來……
吳為感覺胃部一陣抽搐，趕緊扶起少年，說道，「對不住了小兄弟，我不該戲耍與你。」一邊又掏出一根火腿腸來遞給他，道︰「吃罷。」
卻見少年將剛才沒吃完的大半根火腿腸和這根火腿腸一起揣進懷里，並不似剛才般往嘴中遞，愣了一下恍然道︰「瞧我，你是在擔心爹娘是吧，這是給你的，你爹娘的還有。」邊說邊又拿出兩個面包，想想又拿出一包餅干，一起遞給這少年。
少年雖沒見過面包和餅干，但聞到香味也知道這是難得的吃食，接過來捧在懷中，怔怔地流下淚來。突然把食物都放在地上，給吳為磕起頭來。
「你這是干什麼，快起來快起來。」吳為沒料到少年有這麼大反應，手忙腳亂地將少年扶起來。
少年雖然瘦弱，力氣倒不小，仍是執拗地磕了好幾個頭才起身。
「佛爺，您是柏山寺的大師傅麼？」
「呃，不是，我是另一個單位的。」
「那是大佛寺？西山寺？」少年看來領會了「單位」這個詞的意思，而且听得出來這里的寺廟不少。
「也不是。」
「難道是普濟寺？嗯，不像，普濟寺的和尚都跑得差不多了，剩下的也都餓得站不起來了，沒見象大師傅您這樣的。」
「我不是和尚，我姓吳，你就叫我吳大哥罷。我是從很遠的南方過來的，比西安府還遠的南方。」
「……」
「您從南方來，那是南海觀世音菩薩派您來救我們的麼？」
「……，我不是和尚，你先吃點東西罷，少說點話，費口水。」
少年心急家中親人，只在吳為堅持下又吃了小半根火腿腸，喝了兩口水就掙扎著要繼續上路，吳為正要向其打听情況，于是兩人搭伴一道向少年家中行去。
「你叫什麼名字？」
「狗兒。」
「名字不錯。」
「那你姓什麼？」
「姓趙，俺們村都姓趙。」
「這是哪兒？」
「趙家村。」
「什麼縣？」
「安塞縣，歸延安府管。」
「延安？那這里是陝西了？」
「嗯，對著哩。」
「現在是什麼年月？」
「你說啥？」
「就是現在是哪個皇帝坐朝廷？」
「哦，去年八月間天啟爺木了，現在是崇禎爺坐天下。」
「去年天啟駕崩，崇禎即位，那現在是崇禎元年？」
「嗯。」
「崇禎元年！」
(