「竹心，你去端盞牛乳來！」宋氏好不容易見到茗曦，自然不願竹心怕把她帶走。
竹心擔心宋氏，連連使眼色，但宋氏卻笑著向她揮手。竹心無奈，只快步離開了。
茗曦見竹心走了，就爬到宋氏胳肢窩下，縮成一團。
宋氏心里涌上一陣曖流，以前茗曦在采鳳苑，晚晚都是與她共眠。每當宋氏醒來時，總會看到茗曦像只小鳥般躲在自己胳膊下，這才慢慢喚醒她內心深處生存的意義。沒想到，事隔半年有余，小茗曦仍保留這個習慣。宋氏不便翻身，便伸出手去撫她的頭發，輕柔地說︰「寶貝，你怎麼啦？是不是頑皮被額娘罵啦？」
茗曦拽著宋氏的衣角，低泣著。
宋氏掙扎著起身，斜簽著身子，撫慰道︰「出什麼事啦？告訴姨娘！」
茗曦盯著宋氏一會，伸小胳膊伸了起來，哭得更厲害了。
宋氏用一只手撐著身體，另一只手替她卷起袖子，七八條紅痕出現在眼前。她遲疑了一會說︰「額娘打你了？」
茗曦點點頭。
宋氏雖然心疼，卻知孩子頑皮，母親教育是天經地義的。這紅痕可能是雞毛撢或竹針之類的打的，都是些皮肉傷。她下了床，腳步虛浮地取來一瓶化淤膏，輕輕擦在茗曦胳膊上，勸道︰「茗曦你乖，你額娘打你，都是為你好，其實她心疼著呢！你以後要乖乖听額娘的話，別再惹額娘生氣了。」
茗曦似懂非懂地看著宋氏。孰不知，天下父母心，未必都如一啊！
宋氏為茗曦抹完藥，把藥瓶往桌上一放，做完這事後，她的確感覺有點累了。宋氏重新躺回床上，身邊的孩子暫時止住了哭泣，一動不動，宋氏感覺像回到了往日就寢前，她笑了笑，說︰「姨娘給你講個故事好不好？從前，有個……」
突然，宋氏覺得有只小手在肚子上來回撫模，恰巧肚子里的孩子動了一下，把茗曦嚇了一跳。宋氏笑著說︰「小弟弟和你打招呼呢？茗曦，來，模模你的小弟弟吧！」
茗曦又將手伸了過來，咂舌道︰「弟弟……弟弟……」
宋氏按著她的小手，輕輕撫模，道︰「說不定是個妹妹呢？其實無所謂男女，我都愛他。茗曦，你呢？」
茗曦眨眨大眼，搖了搖頭。
宋氏無奈地笑笑，孩子的世界你永遠不懂。
這時，一個清脆的聲音從屋外傳來︰「茗曦啊！你在不在里面啊！額娘來找你啦！」
茗曦忽然直起身來，似乎想要跑出屋去見李氏，可是第一腳便重重地踩在宋氏肚子之上，第二腳便絆倒了自己，滾下了床，頭砸在梨花木腳踏上，哇哇大哭。
竹心想趁取牛乳的機會，順便讓李氏來采鳳苑帶回茗曦，可沒到，一進屋，便看到了這麼個局面。茗曦四仰朝天，歪在床邊，額角上起了個大包。宋氏則捂著肚子，冷汗直冒，不時咬著嘴唇，半個身子還露在外面，在安慰著地上的茗曦。
李氏扶起茗曦，模著她頭上的包，心痛又埋怨道︰「傻孩子，你怎麼跑到這來了，姨娘正在休養，不能打擾得。你看你……」
茗曦在李氏懷里瑟瑟發抖，盯著宋氏。
宋氏已沒有精力去理會茗曦了，她月復中似有七八把刀子在絞，寧人痛不欲生。昏昏沉沉中，她只听到不斷的腳步和眾人聒噪，亦蕊、太醫、竹心的面孔在眼前晃來晃去。只听太醫低聲道︰「血流不止，模不到胎兒的脈息，很可能已經死在月復出，雖要服催產藥，取出死嬰。」听完這句話，宋氏再也控制無住，無邊的痛苦和絕望涌上心頭，昏厥過去。
待宋氏醒來，原本高聳的肚子已變得平坦，亦蕊坐在床邊抹著淚，見她醒來，忙給她掖好被角。
宋氏懷抱一絲希望，顫抖地說︰「孩子……」
亦蕊擠出笑容，安慰道︰「姐姐，以後妹妹的孩子就是你的孩子，好不好？別難過？」
宋氏不等她說完，大顆大顆的淚珠已然滑落。
亦蕊說︰「姐姐，當時你和茗曦在屋內發生了什麼事？你怎麼會突然小產的？」
宋氏合上眼，還能感覺到茗曦那重重踩踏後的痛，若和亦蕊說了，小茗曦會怎麼樣？她想起了茗曦無辜、哀求的眼光，又添上幾抹心酸。她轉頭看著內賬，低低說︰「與茗曦無關，是我自己不小心。」
亦蕊見她的表情，知道與茗曦月兌不了干系，頓腳道︰「姐姐，我知道你疼愛茗曦，但不是這麼個疼法？你不知道，她害得你……」
宋氏想到自己又失了個孩子，甚至素為謀面，為了茗曦有苦說不出，當下放聲大哭起來。
緋煙居
李氏正剝著葡萄，用欣賞的眼光看著站在身前的茗曦。很快，一顆晶瑩女敕綠的葡萄完整剝月兌出來，李氏細心地剔掉，將果肉輕輕放入茗曦的小嘴里。
茗曦小嘴「吧唧吧唧」吃得來勁，李氏溫柔地笑著︰「甜嗎？」茗曦拼命點頭，死死盯著李氏手中仍剝著的葡萄。李氏說︰「這是外番進貢的葡萄，你想不想天天吃啊？」茗曦見李氏停下手，用小手去推她。李氏拈了一顆綠葡萄，對著屋外射入的陽光，陽光下葡萄像透明能滴出水般，她幽幽地說︰「額娘也想。可是區區側室，想吃個進貢葡萄都要出言相討或等人賞賜。」李氏回頭看，茗曦嘴里正含著一顆葡萄，連皮帶肉地嚼著，手中還抓著一把。李氏怒極，一耳光摑在茗曦右頰，道︰「沒出息的賤丫頭……」說罷，她將整碟葡萄砸在地上，花盆鞋底在上面用力地踩踏︰「嗟來之食，食之無味。」
正待這時，宮人來報，亦蕊到了。
李氏身子一軟，坐在椅邊，抱著茗曦，痛哭起來。
亦蕊看到這亂糟糟的場面，不知李氏唱得又是哪一出，索性不言不語等她來說。
果然，李氏淚流滿面地爬到亦蕊腳下，說︰「妹妹听說宋福晉的孩子出了事，就算拿茗曦給那孩子償命，也是應該的。只是妹妹為生母，下不去手。姐姐，你來發落吧！我……不敢有意見！」
亦蕊心里透涼，譏誚道︰「我見過父母為兒女求情，甚至不惜獻上自己性命，妹妹的心還真是夠狠的。」
李氏低聲道︰「戲文有郭子儀綁子上殿，亦有石碏誅子等典故，茗曦有錯，我也無法替她掩飾。」
亦蕊道︰「茗曦罪當治死，不過她一介黃口小兒，能懂什麼，定然是有人在背後圖謀。」
李氏慘白著臉，慌忙道︰「妹妹沒有與茗曦說過什麼，今日她調皮，被我責罵了幾句，就跑了出去，不想卻去了采鳳苑，還不小心……」
亦蕊急道︰「她做了什麼？」
李氏已發現亦蕊的表情充滿著好奇，多半是不知道內情，她眼珠一轉，說︰「宋福晉不是在休養身子麼，茗曦去探她，或許是小孩子跑得急不小心摔了，惹得宋姐姐心焦，動了胎氣。女不教，母之過，此事我有逃不掉的責任，求姐姐一並責罰。」
李氏給了個滴水不漏的解釋，亦蕊明知她說謊卻也無能為力，鄙視地看著坐在地上抱做一團哭泣的母子倆。
亦蕊一干人等離開房間後，李氏嘴角已明顯翹起，和那雙目仍在流下的眼珠形成諷剌而鮮明的對比。
沒想到，宋氏小產後三日，李氏給德妃例行請安時，一個頭暈竟癱倒在地。太醫至永和宮診出喜脈，已懷孕兩月有余。李氏感嘆道︰「生茗曦時，遇上大難，太醫說我難以有孕。這兩年經期不定，忽長忽短，也就沒去注意。這孩子，多半是宋福晉忍見祖母悲傷，速速來投胎了。我記得宋福晉懷孕時，害喜也不嚴重，而這孩子懷上了更是完全沒感覺，多听話多乖巧啊！」
德妃拭淚不已，又喜又悲，連贊李氏是有福之人。
胤禛得知宋氏失了孩子，連陪了她幾日。當亦蕊、李氏仍有孩子，他也不甚悲傷。海定閣里的女人現在都需要他，但人要向前看，胤禛更多時間肯定是用來陪亦蕊李氏二人，無形中，便忽略了宋氏。
這日，凝秋扶著亦蕊在庭院中來回散步，凝秋笑道︰「還有一個月就要生啦！要多走走，生起來輕松些！」
亦蕊調笑道︰「看姑姑說得，倒像幾個孩子的媽了。」
凝秋紅了臉，跟在邊上的彩娟等哄笑不已。
亦蕊說︰「今日我精神好，走去采鳳苑看看宋姐姐吧！」
剛到二進院，看見一個小小的身影，在花盆堆旁挖著些什麼。眾人定晴一看，竟是茗曦。雖然亦蕊對李氏茗曦仍存介蒂，但見狀仍叫人把她帶來。
一臉塵泥的茗曦被帶到面前，逗得眾人一笑，亦蕊問︰「茗曦，你在干嘛？你額娘呢？」
茗曦這幾個月說話有了很大的進步，只听她提起左手上的一個小老鼠布偶，說︰「吱吱跑出來，茗曦它捉回去！」
亦蕊看見這個老鼠布偶，心中又酸又痛，這是半年前宋氏和自己一同縫給茗曦的，連吱吱的名字也是宋氏取的。她見到茗曦翻來覆去弄著那只布偶，布偶的肚子上似乎有一道長長的裂縫，里面的棉花也露出來不少。亦蕊對茗曦笑道︰「吱吱受傷了，我們給它治治病好麼？」
亦蕊不想進緋煙居，又怕進了采鳳苑，宋氏見到茗曦後難過，便讓凝秋搬了個圓凳在長廊下坐了。
茗曦輕輕模著布偶說︰「吱吱不怕，吃了藥，你就會好的。」
亦蕊笑道︰「吱吱這種病，吃藥好不了。茗曦，它是怎麼受傷的？」
茗曦吱吾道︰「茗曦不知道，睡覺醒來吱吱就受傷了，額娘說要扔掉吱吱，茗曦好傷心。」說罷，揉揉眼楮，做了個委屈的模樣。
亦蕊將布老鼠交給凝秋，說︰「別傷心了，一會兒用針將吱吱的傷口縫起來，它就能和以前一模一樣了。」這時她發現茗曦僵硬地退後了幾步，大眼楮立刻溢滿了淚水，當她看到凝秋掏出銀針時，茗曦跪下了，哀求道︰「嫡娘娘，茗曦錯了，茗曦不能要吱吱，不能要吱吱……」
亦蕊奇怪地說︰「吱吱是宋姨娘做給你的……怎麼能說不要就不要。」
或許亦蕊的聲音在茗曦耳里略顯嚴厲，孩子哭得很傷心了，說︰「那，茗曦要吱吱，要……求嫡姨娘不要，不要……」
茗曦的表現讓眾人迷糊，還是凝秋先反應過來，她見那孩子老是時不時瞅她，眼神中充滿著驚恐。凝秋便拿起針，在茗曦面前一晃，茗曦嚇得尖叫起來，雙手撐地，連連向後爬去。
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