當亦蕊重新落坐于明月樓榻上時，懸著的一顆心，放落了下來。胤禛此時已去面聖，而宋氏早已在明月樓等候多時，而凝秋、雲雁等親近的奴婢也都貼身上來，關切地詢問長短。亦蕊、胤禛、彩娟達成一致說法︰「出宮後不慎被蜂叮傷，回了費揚古大人府上休養，後四阿哥回來了，便自到府上尋我。」將胤禛遇難之事完全與自己撇清，凝秋說︰「以後咱們都得注意著點，含蜂蜜的食物不能拿給福晉食用，亦不可以胭脂中兌入花蜜，慎用花粉和玫瑰水。」亦蕊見凝秋等人慎重而緊張的表情，又是好笑，又是感激。話敘罷了，便攜著宋氏，凝秋陪同一一去了惠、宜、榮、德四妃去謝恩，當然，說的又是回家省親並調養身體的話了。
此次胤禛死里逃生，康熙十分高興，再听說他使計逃離光明寺，而後返寺一舉殲滅余黨時，更稱他有勇有謀，從此對胤禛更是青眼有嘉。在除夕家宴上，更是當眾賜亦蕊一具白玉送子觀音像，頓時讓在場女眷們都好不羨慕。
還別說，在這送子觀音在明月樓受了四個月香火後，喜報頻頻傳來，亦蕊與宋氏先後被診出懷了孩子。胤禛心花怒放，晉宋氏為庶福晉，大賞海定閣上下奴才。
這日，亦蕊與宋氏在窗下看著花樣子，想著給孩子做雙小鞋。听聞彩娟說，李氏求見。李氏禁足緋煙居之令早在半年前解除，除了晨昏定省外，她並不常出外走動，胤禛回宮後也並無去看過她。乍听到李氏求見，亦蕊向宋氏投去征詢的目光，宋氏笑笑說︰「姐姐不用忌著我，我已知她是狐狸，怎會再被加害？」亦蕊點點頭，二人卻不由都整整衣襟，宋氏則按規矩站起，等著李氏進來。
李氏進屋來，她一身杏身繡花旗服，搭著淡紫銀邊坎肩，依舊是清雅動人。她向亦蕊盈盈施禮，道︰「福晉金安！」起身後，自也受了宋氏一禮。李氏本欲坐在亦蕊西首榻上，此時，凝秋、雲雁卻分別搬來兩張錦凳，讓李宋二人落坐。
亦蕊笑道︰「之前和宋姐姐在討論花樣子，搞得亂糟漕的，來不及收拾，倒讓李福晉見笑了。」她言語中，稱李氏為李福晉，顯不將其視為姐妹。
李氏面露驚恐，說︰「是妹妹不好，前些日子身子倦怠，鮮來姐姐這請安，望姐姐原宥！」
亦蕊「哼」一聲，自從她看清李氏虛偽的面孔後，只願越少見此人越好。
李氏見亦蕊仍是不悅，一咬牙跪了下去，泣道︰「妹妹以往諸多不是，不敢求姐姐恕罪。但我與小格格已近半年未見，每夜里似乎都听見女兒的哭泣和呼喚聲。雖近在咫尺，卻遠在天涯。妹妹孤身進宮，為求四阿哥多看上一眼，使了些手段，現已知道錯了。請姐姐大慈大悲，把女兒還給我吧！」
亦蕊冷冰冰地說︰「悔不當初，為時已晚。你既知道錯了，就回緋煙居思過去。」
李氏慌忙抬起頭說︰「那小格格……」
亦蕊呷口茶，眼皮都不抬地說︰「仍有宋姐姐先照顧著，你回吧！」
李氏怒不敢言，只得捧上隨身帶的包袱，低聲下氣地說︰「這是我為小格格裁的幾件衣裳，也是為娘的一片心，還請宋……姐姐收下！」最後幾句話，她已轉身向著宋氏。
宋氏听聞李氏向她哀求，心里卻沒有一絲快感。她是胤禛第一個女人，也是她的初夜，怎能不懷著心中只有對方的夢想？當一個個女人走進胤禛的生活時，她嬌縱，她爭寵，無非為了盡可能去留住胤禛的心。寵愛的頂端就像華廈，無數女人像往這頂端爬，以便一覽美麗的風光。卻不曾想，爬得越高，越易卷中雷鳴閃電的攻擊，當轟然倒塌時，也傷得最重。她本是個單純的女子，常被那些自命聰明的人視為「愚蠢」，經歷被陷害，陷害，又陷害……她乏了，骨子里的卑微讓她在現實中投降。當她獲知胤禛罹難的消息時，知道自己已失去生命的價值，毫不猶豫地自刎。歷經生死後，她變得平淡，學著寬容。每日擁著小格格，見她或哭或笑，她慈愛的微笑中總蒙著一絲烏雲。是對自己女兒的想念？不，更多的是對小格格的擔憂。待李氏離開明月樓時，宋氏不由痴痴說︰「知錯能改，善莫大焉……」
宋氏起身向亦蕊福了一福，亦蕊連忙扶著，說︰「姐姐這是干什麼……」
宋氏雙瞳帶淚，說︰「其實往日里，妹妹也做了很多對不起姐姐的事，今日仍能與姐姐談笑風生，不知是哪輩子修來的福氣。」
亦蕊扶宋氏榻邊坐下，一邊幫她拭淚，一邊疊聲好言相勸。
宋氏抽搭道︰「不瞞姐姐，每次我抱起小格格時，總會想起我那苦命的孩子。我本不是小格格的親娘，姐姐當時將小格格托付于我，無非為撫我失子之痛。你我現又有了孩子，更能體會母親與孩子分離之痛。李福晉本是個傲氣之人，卻為了女兒卑躬屈膝，哀聲相求，看來的確存有悔改之心。姐姐，我們還是把小格格還給她吧，孩子在親娘邊上總是好的。」
亦蕊不由想起了久久不能修復的胤禛母子，見宋氏潸然泣下，感嘆道︰「也罷，你舍得就好！希望李福晉洗心革面就是了。」當下，二人同返采鳳苑收拾了小格格的東西，女乃娘抱著小格格，來到緋煙居。
緋煙居
李氏見到孩子從天而降，喜不自勝。小格格現已經滿一周歲了，除了剛出生的頭三個月在緋煙居外，早在采鳳苑慣了。見這陌生人事，蹣跚著小步子挪到宋氏身邊，宋氏怕她摔倒，趕忙去扶她，小格格摟住宋氏脖頸，大聲哭鬧起來。宋氏心里痛苦不堪，她早已視小格格為親女，溫柔地親了親孩子，狠狠心，將小格格往李氏手中一塞，顧不及儀態，跑出了緋煙居。亦蕊甚為擔心，帶著一干眾人離開了。
小格格仍哭鬧不停，女乃娘伸手要來抱她。李氏笑著婉拒了，說︰「這孩子太久不跟我，生疏了。我多陪著她，會好的。你先下去吧！」女乃娘也不好勸說，便關上門退了出去。
小格格已哭得上氣不接下氣，嘴里含糊不清地叫著︰「娘……娘……」眼楮不時不時盯著宋氏離去的方向。李氏哄了許久無效，索性將小格格扔在床上，溫柔慈愛的表情立刻變得陰鷲不堪，惻惻地說︰「哭哭哭，整天就會哭。煩死人了……又不是個阿哥，要人嬌慣你。你再哭，我打死你……」小格格或許是被嚇到了，縮在床角里，大眼害怕地盯著李氏。
李氏從小格格的物品中，拎出一個包袱，正是早上送至明月樓的那個，緩緩打開，露出兩件漂亮粉紅的棉衫。她輕笑一聲，轉頭對小格格說︰「你看，為娘多疼你，親手給你做了衣服，你喜歡嗎？」她遞到小格格面前，鮮艷跳動的顏色讓小格格欲用手去模，李氏卻陡然收回，重新露出那和煦的笑容，說︰「這衣裳是在那賤人那穿的，在娘這，你可不能穿。否則，你可是要吃苦頭的哦！」說罷，將那衣裳往地下一丟，再不顧小格格哭泣，走向妝鏡邊。幼小的孩子怎知，她親娘知她對羊毛過敏，卻將棉衫的內襯用了純羊毛的織品，以便尋個借口將她從宋氏手中討回。
鏡中人，仍貌美如花，李氏扶了扶發髻，整理了略顯凌亂的鬢發，自言自語道︰「有你在，相信四阿哥很快會來緋煙居。到時候……哈哈哈」她得意地大笑起來。
小格格又大哭起來，一個哭，一個笑，像細細的蛛網織就著緋煙居上空。
轉眼間，五個月的時間過去了。亦蕊、宋氏都已大月復便便，孕相十足。
小格格回緋煙居後沒多久，胤禛賜名為「茗曦」。茗曦聰明可愛，說話又早，整日「阿瑪、額娘」叫得胤禛樂開了花。由于亦蕊與宋氏皆懷上身孕不能侍寢，陪完晚膳後，十有**倒是歇在了緋煙居。事實證明了，李氏這步棋下得極好。
亦蕊、宋氏認為李氏已洗心革面，決意與她修好，姐妹三人日日相聚，偶爾做做女紅，或陪伴茗曦。
茗曦與宋氏仍是形同母女，常常粘著宋氏。宋氏身懷六甲，行動不便，但疼愛茗曦之心不改。亦蕊倒是常讓凝秋等人注意，別讓孩子弄傷了宋氏。
這日聚會散後，李氏帶著茗曦回到緋煙居，關上房門。可愛的茗曦立刻變得畏畏縮縮，一聲不吭，老老實實地坐在屬于她的小凳上。李氏陰著臉，自顧自的嘀咕著，突然一陣陰沉而低狠的話從她口中清晰地傳出︰「你個賤丫頭，為什麼不是個男娃，生了你害得我難以生育，眼睜睜看著那兩個賤人顯擺。你這個沒用的丫頭……」說罷，伸手去捉茗曦。茗曦驚叫一聲，在這間小屋子里，一歲半的孩子能跑到哪去呢？李氏將茗曦反按在床上，用塊帕子捂住她的嘴，拿出一根長長縫衣針便往茗曦小**上戳去。一下，兩下，連扎了十來下，她才解氣地松手。
李氏坐在床邊，重重地喘著氣，茗曦吐掉嘴里的帕巾，伏在床上低聲哭著。李氏像恍然大悟般，抱起了茗曦，無比心疼地感覺全寫在臉上，她憐愛地說︰「我的寶貝女兒，你怎麼了？快讓額娘看看，疼了吧！你要記住，是烏拉那拉。亦蕊和宋雲惠兩個賤人害你的。額娘是最疼你的，最愛你的，在這兒我只有你！」她把茗曦抱起來，用臉頰輕貼那張布滿淚水的小臉。茗曦本能生硬地想躲，卻怎能躲過李氏的蠻力。李氏月兌下茗曦的褲子，白女敕的小**上已不知有多少個紅點，有鮮紅的還在流血的，還有結成深褐色疤痕的。李氏拿過一盒藥膏，輕輕涂抹在茗曦傷處，邊說︰「女兒啊！額娘是無心之過，這可以我們之間的秘密，你知道嗎？」茗曦此時已處在驚與痛之間，借于李氏次次威脅，不敢大聲哭泣，小腦袋使勁點著。李氏好似視而不見，怒道︰「听見沒有！听見沒有！」手掌一下下落于茗曦股上，完全不在意仍在流血的傷處。
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