接連五天，亦蕊衣不解帶地采鳳苑照顧著宋氏，湯藥和米湯多多少少吃進去些，人卻始終昏迷不醒。望著宋氏躺在床上蒼白的模樣，亦蕊心中對李氏的怨懟已到了極點，她沖到緋煙居，不顧一切地從女乃娘手上搶過小格格，帶到宋氏身邊，說︰「宋姐姐，你听，小格格在叫你醒來，她來看你了，快醒來啊！你醒來了，我讓她認你作額娘，好不好？」
最後一句，被趕來的李氏听到了，李氏像瘋子一樣，拉住孩子的腳。小格格在爭搶中大哭起來，亦蕊怕傷著孩子，趁著她愣神的功夫，李氏搶走了孩子準備向門口跑去。
亦蕊喝令︰「關上門！」四阿哥不在，嫡福晉便是海定閣里最有發言權的人，門立刻被關上了。亦蕊鄙視地看著李氏，說︰「小格格听不懂、宋姐姐听不見，就你我二人，你還要裝嗎？」
李氏一臉無辜，喃喃道︰「姐姐你說什麼？」
亦蕊譏諷道︰「虧得你還能厚著臉皮裝，你累不累？」
李氏咬著下唇，只是低低地說︰「我從未想過害人，姐姐對我存在誤會太深。」
這時，躺在床上的宋氏輕輕咳了兩聲，亦蕊欣喜地轉過身去，握住宋氏的手，見她睫毛微動，嘴唇輕顫，忙喚竹心等人去請太醫。李氏想趁機離去，亦蕊嚴肅喝道︰「側福晉李氏，其身不正，小格格暫由女乃娘撫養，。寢室移到明月樓。」說完這番話，她不理李氏在那鬧騰，讓人拖回緋煙居，禁足。亦蕊溫柔地用濕巾撫著宋氏說︰「姐姐，你一定要好起來，我每天帶小格格來看你。」宋氏似乎听懂了一樣，微顯笑意。
整整一個月，亦蕊不知道自己是怎麼熬過來的，沉浸在胤禛死訊的哀傷里的她，卻沒有時間痛哭。她有數不清的事情要做，照顧著逐日起色的宋氏，看護小格格，忍受著緋煙居里飄出歇斯底里地摔砸哭喊，每日去安撫德妃，打點海定閣上上下下事務，在這特別時期接人待物更要分毫不差。原來凝秋協助她做事，她全親力親為，希望用忙碌麻痹自己。她每夜都不敢睡，困到撐不住迷糊過去時，就夢到胤禛的樣子，哭醒心痛如絞。她羨慕躺在床上日日以淚洗面的宋氏，羨慕咯咯笑的小格格，甚至羨慕關了禁閉的李氏，唯獨她，沒有權利一味哭泣，她是嫡福晉，她要撐住海定閣，要頂住胤禛的家。
這日，亦蕊從采鳳苑回來，進屋發現桌上擺著一封信箋，信的內容不由讓她花容失色︰「胤禛未死，欲知詳情，七日後戌時十里坡化葉亭。」落款處沒有名字，卻畫著一支簪子。她一眼就認出，那便是剌傷劉伯的嵌琥珀銀簪的樣式。
亦蕊頓時心亂如麻，癱進椅中，她喚進凝秋，問︰「今日是誰送來此信的？」
凝秋答道︰「近兩日，小格格有些著涼，奴婢與彩娟都在女乃娘房中陪著，雲雁則在正殿招待各宮來問訊的宮人。」亦蕊點點頭，每日都有其他宮的妃嬪來打听胤禛的近況或身後事如何安排，雲雁就一直在二進正殿接待著，若有需要再請示亦蕊。由于瑣事多，進進出出的人也多，關注誰送信來，的確不易。
凝秋關切道︰「福晉，信上說什麼？您臉色這麼差？」亦蕊將信塞到她手中，凝秋雖不知簪圖何意，但信內容已然足夠驚人，她凝神思慮了一會，說︰「福晉，這事好生奇怪。一，若四阿哥未死，報信者可是大功一件。為何不報直接報給德妃，或惠榮二妃，反而遞到福晉處。二，既然報信人可以入宮送信，那又為何要約在宮外相見。最可疑的一點是，偷偷報信，不露身份。這封信來歷不明，九成是子虛烏有。」
亦蕊抬起亮晶晶的眸子，說︰「那有一成是真的怎麼辦？」
凝秋不忍再打擊她，說︰「那也得稟了德妃娘娘後再做打算，福晉可不能擅自出宮。」接著，她又軟下口氣說︰「福晉放心，若四阿哥安然無恙，定會安然回到紫禁城的。」
亦蕊搖搖頭，茫然地看著遠方的屋檐，她最擔心的是胤禛落在銀簪現在的主人那里，那該如何是好？
采鳳苑。
「喂喂……」宋氏一臉笑意，「藥都喝完了，這勺還在我嘴里呢！今個兒是怎麼了，已經三回了。」
亦蕊收回空泛的眼神，又想去勺藥，發現藥已經喝完了。她嘆了口氣，端著藥碗放在幾上。
宋氏心疼道︰「近來我已經好多了，倒是你，我看你精神越來越不濟。都怪我，不但幫不上忙，還給你惹事，讓你花時間精力照顧我。從鬼門關走了一遭，我也想通了，四阿哥若真的走了，活著的人還得活著。我還有你，還有小格格不是。」
亦蕊幽幽說︰「若四阿哥沒死呢？」
「沒死！你說四阿哥沒死！」宋氏拽緊了亦蕊的胳膊。
亦蕊便將信箋之事原原本本地告訴了她。
宋氏扳著手指算道︰「明天就是第七日了，你與德妃娘娘相商了嗎？派誰去化葉亭？」
亦蕊說︰「信被隱密地送到明月樓，很明顯是那人不想張揚，並要我親自去。」
宋氏驚道︰「不張揚？那你不打算請示娘娘，偷偷溜出宮？」
亦蕊不語。
宋氏拉過亦蕊的手，誠懇地說︰「讓我去吧！你每日還要去向德妃請安的，海定閣上下大小事務也離不開你。」
亦蕊說︰「那怎麼行，姐姐傷勢剛剛有所好轉，血虛嚴重。在海定閣里多走動都會頭昏，又怎能奔波？」
宋氏急道︰「那怎麼辦，那怎麼辦？」
亦蕊安撫道︰「其實今日來，就是想和姐姐商量此事。既有夫君的消息，無論是險是難，探了才得安心。但我若去了，姐姐要帶好小格格，尚自珍重，擔心李福晉……」
這類似交待後事的話，宋氏听來格外剌耳，連忙打斷亦蕊，道︰「不，我不準你去。萬一是個陷阱，你去了會有危險！」
亦蕊說︰「可是姐姐剛剛還在說要自己去。」
宋氏說︰「他們的目標不是我啊！就算是條死路，我的命是撿回來的，也不怕再丟了。若你有個三長兩短，是要我才尋一次短見麼？」
兩個女人相對哭了一夜。
次日，明月樓傳出消息，福晉烏拉那拉氏病倒了。太醫望聞問切後，診斷為操勞過度加上嚴重血虛，需要靜養。凝秋將亦蕊扶出屏風，打賞太醫後，亦蕊召集海定閣的奴才，宣布靜養期間，事務由凝秋代理，重要的事必須過問宋格格，而李福晉繼續禁足緋煙居。德妃听聞亦蕊病倒，派人前來傳話，免了晨昏定省等規矩。
申時，一個小太監出現在神武門，手持出宮腰牌。侍衛驗過腰牌後，正待要放他出宮。只听「慢」一聲，庫庫爾露著yin笑出現了，他扳起那小太監的下巴，說︰「咦，這不是小安子嗎？咱們又見面了。」
無疑，被稱為小安子的太監便是亦蕊裝扮的。糟糕，怎麼在這個時候踫上這個**。亦蕊心里害怕，推開他的手，自顧往宮外走。
沒想到，庫庫爾仍不放過她，說︰「看這小太監緊張的模樣，拿不準夾帶了宮中的東西。不行，我要搜身。」于是，不由亦蕊分說，拖起她便走。亦蕊拼命掙扎，卻哪能抵得過自小練武的庫庫爾。很快，亦蕊被帶到了神武門東長廡中一間小屋，如潮水一般涌進來的黑暗裹住了她全身，像狼一樣喘氣的男人聲音傳到她耳朵中，她揮著手，試圖打掉四周所有一切東西。在地上，模著爬著，後退著，把自己逼進了一個角落，無路無退。男人的氣息越來越強烈，她甚至可以感到那冰冷的旗裝摩擦到自己的腿部。終于，男人的身體像山一樣壓了下來，她無助地閉上了眼楮，嘴里卻不放棄地喊叫著。許久，亦蕊發現壓在自己身上的身體沒有任何動靜，而且越來越冰冷僵硬。她用盡全力推開他，向屋外跑去，甚至不願回頭看一眼。
幸好還來得及趕在日落前出了宮，亦蕊便雇了馬車，不問價錢，急急往十里坡化葉亭趕去。
化葉亭，一道溪水涓涓流淌，新月可人的模樣映在水中。正值夏末，蛙聲大作，螢光點點。
亦蕊無心欣賞這夜景，那日，劉伯最後一次帶她離家被抓回的地方，就在化葉亭附近。她苦笑著，等待著不久後的苦果，若胤禛仍存活，她自是高興，就算死在劉伯手里，又有何妨？反正，她早已有求死之心，一切，都讓她疲憊不堪了。
月上中天，亦蕊左顧右盼，終于，一條黑影向著化葉亭緩緩而來。
亦蕊不由摒住呼吸，待那黑衣人摘下斗篷風帽時，露出了一張姣好面容，只听那女子鶯聲說︰「請問是亦蕊小姐嗎？」
亦蕊點點頭，那女子還是不放心，說︰「請將信件給我一閱。」
還好將信箋隨身帶著，亦蕊趕忙掏出。那女子看了看信，又仔細打量了一番亦蕊，這才說︰「請小姐跟我來。」
亦蕊忙問︰「去哪兒？」
那女子戴好風帽，快步出亭，听這一問，回頭嫵媚一笑︰「怡紅院。」
天啦！那不是京城最大的妓院嗎？
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