凝秋還未跨入緋煙居院門，便听到門板後幾個奴才嘻笑私語。
「盤口開了啊！一號到九號，要下注的快啊！喏，獨家秘籍，五十個制錢。」一個尖細的聲音道。
「呀，公公，太貴了！」一群宮女嘰嘰喳喳的說。
「怎麼貴啦！這里可是將這九名侍衛的情況介紹地清清楚楚，自個兒拿回去研究透了，那可是以一賠十啊！」那太監繼續說著。
一個宮女說道︰「萬一不在這九個侍衛里呢？」另一個宮女說︰「對呀，萬一始終沒有查明呢？」
那太監說︰「早上延禧宮消息傳來，榮妃娘娘已怒，要著手調查此事。而這九個人，便是凝秋接觸過的侍衛，那奸夫必在其中。」
只听院內一片雜亂，討論、下注、買籍……
院外的凝秋已將下唇咬破，鮮血直流。這本是飯後閑談的流言，卻越傳越烈，甚至成為合宮關注的地下賭局。她的名聲和清譽，又怎是進緋煙居鬧將一頓可以挽回的。不對，能傳成這樣，定然不是單單一個側福晉能生出的是非。莫非是另有權勢在後？
帶著重重疑問，凝秋回了明月樓，見汀蘭正與亦蕊說著話，心下明了三分。
果然，汀蘭見她回來，笑著說︰「凝秋姑姑，榮妃娘娘有話要問你，傳你立即去延禧宮面見。」
亦蕊插話道︰「走吧，我正好也想向榮妃娘娘請安，一起去吧！」
延禧宮
亦蕊向榮妃請完安後，但被安排至左下首椅中安坐。而凝秋則立于殿中，榮妃娘娘斥道︰「凝秋，有人向本宮告發你與宮中侍衛有私情，你有何話要說？」
凝秋反問道︰「既是有人告發，告發之人在何處？請娘娘邀此人出來對奴婢對質。」
自然是沒有這個人的，榮妃氣白了臉，說︰「此事宮中人人皆知，何必還有人特地與本宮說。」
凝秋冷笑道︰「娘娘蕙質蘭心，明白謠言止于智者。奴婢被人謠諑誣謗，懇請娘娘做主，還吾清譽。」
「清譽？」榮妃不禁笑出聲來，「你還有清譽嗎？好吧，實證本宮是沒有，但你看……這有很多有趣的東西！」說罷，她從手邊的圓桌上拿出幾本冊子，丟在凝秋腳邊。
凝秋一看，臉色變得慘白，有介紹她與某侍衛如何認識的，正好有一本書掉在地上時翻開了內頁，赫然繪著一副****綣繾圖，圖上女子的形貌正中凝秋。亦蕊快步上前，拾起其中之一，稍稍一翻便臉紅不已。亦蕊合上書頁，朗聲說︰「娘娘，不知是何人，在宮中傳這污穢之物。娘娘即受天恩協理六宮之事，不應該查出幕後之人，而不是拿凝秋興師問罪？」
榮妃說︰「空穴來風，未必無因。就算凝秋真是冤枉的，但此事毫無線索，難道不該先向凝秋問個明白？」接著，她轉向凝秋說︰「這九名侍衛，你是否都識得？」
汀蘭拿出一張名帖，遞到凝秋面前。凝秋粗粗一掃，答道︰「奴婢入宮近二十年，由于為主子們跑腿，和神武門、順貞門的侍衛偶打交道。但絕無私交，有的甚至不記得姓名相貌。」
榮妃說︰「不是吧！例如這個神武門守衛唐顏。庫庫爾，你是同鄉吧，難道你沒有托他幫你帶書信財物給家人？還有，三個月前，因雪天路滑，你在神武門附近滑倒，巧遇侍衛阿克佔。多鐸相救，你也忘了他？」
凝秋說︰「奴婢沒忘，相助之義與苟且完全不同，娘娘可請老嬤嬤來查證凝秋是否處子之身？」
榮妃說︰「自然要查。但此事由你而起，並與你有關，且關系到後宮風氣。本宮定要查個水落石出，來人，將凝秋帶下去軟禁起來。」
亦蕊忙說︰「請娘娘明鑒，此事還未決斷，怎可拘人？」
榮妃嘿嘿冷笑說︰「本宮既無用刑，也無囚禁。只是請凝秋到延禧宮小住，待真相查出後，再放她出去！」
亦蕊著急說︰「可是……」
榮妃變下臉面，嚴肅的說︰「此事已在宮中鬧得沸沸揚揚，萬一鬧到皇上耳朵里，本宮還未有任何舉措，如何能放皇上放心？又或者四阿哥福晉想要教導本宮如何治理後宮？」
亦蕊心急如焚，卻不知如何反駁榮妃。只听這時凝秋說道︰「榮妃娘娘，若能還凝秋清白，又何懼小住延禧宮？只怕打擾了娘娘罷了。請娘娘允準，奴婢與福晉說上幾句話。」
榮妃微微點頭允準，凝秋拉著亦蕊的手，低聲說︰「福晉，凝秋要有一陣子不能在旁伺候了。此事真相不重要，重要的是謠言不止，凝秋輕則無法再在宮中，重則以死明節。凝秋未來如何，只能靠福晉了？小心，緋煙居。」最後一句話，凝秋幾乎貼在亦蕊耳邊說。
凝秋被留在延禧宮了，亦蕊頓時覺得缺了主心骨一般，坐立不安。她喚彩娟、雲雁進來相商，彩娟說︰「小姐，去找德妃娘娘，讓那些壞人閉嘴，誰要再多說一句，罰俸，上刑，看誰還看多嘴！」
亦蕊搖頭道︰「此法只會讓人覺得欲蓋彌彰，不可。」
雲雁說︰「那不如想法子查明真相，就可還姑姑清白。」彩雲在旁頻頻點頭。
亦蕊還是搖頭道︰「我堅信姑姑是清白的，真相要查，但如何告知眾人呢？姑姑的名節又如何挽回呢？」
主僕三人尋思了半晌也沒出個好主意。
那夜，胤禛前來明月樓，見亦蕊愁眉不展，便探問起來。亦蕊當下一五一十的說了。胤禛說︰「此事說起來難？卻也容易得很？凝秋已年逾二十五，只要她離宮，便遠離這是非之地，萬事不愁了？」
亦蕊自然明了這個關節，默默點頭。
胤禛見她面露不舍之色，道︰「若你想讓她留在宮中，那可就難了。調查真相，弄不好還會惹出幕後之人，為凝秋招來殺身之禍。」
亦蕊欲泣不能，說︰「真的只有離宮一條路？」
胤禛摟她入懷，說︰「這是對她最好的。你還有我呢！」
胤禛哪里會曉得，或許此刻亦蕊感到的確實是平安喜樂，但或許下一刻，或許明夜，他不在她身邊時呢？亦蕊心里略感涼意，卻立刻被他的溫柔所融化。
永和宮
亦蕊與德妃提及凝秋一事，德妃說︰「凝秋入宮近二十載，她的品性本宮是知道的，絕對不會做出此事。這種無稽之談，定是想讓凝秋出宮的人編造出的，高明高明！」
亦蕊無奈的說︰「既如此，就讓凝秋姑姑遠離這是非之地吧！」
德妃雙眉一豎，厲聲道︰「人家使了區區計謀，你便讓了一步。那未來他進你退，你還下什麼棋？直接認輸罷了！」
亦蕊低泣道︰「認輸便認輸了，又怎能連累了姑姑。」
德妃陰惻惻笑道︰「一個奴婢怎值得你如此？好，你認輸吧！認輸後，你就見不到四阿哥，還會性命不保。」見亦蕊一臉不信的模樣，德妃繼續說︰「你別不信。今日她斷你一臂，明日還可以害其他人，後日連你都會毀在她手中。此人狼子野心，偏又高明得很，想出這個主意來。」
亦蕊說︰「此人是誰？為何想要害我？」
德妃冷笑道︰「此人是誰，你還不知麼？她並未想害你，只是你礙著她罷了。」
亦蕊心下膽顫，卻不敢全信。
德妃一跺腳，大有恨鐵不成鋼之意，許久，她狠狠地說︰「若你不能還凝秋一個清白，這人留著也沒有，本宮就賜她一死。凝秋父母管教不善，定要承著牽連。你自己看著辦吧！」
多麼熟悉的話啊！亦蕊立即想到了大婚前一夜，阿瑪費揚古相脅之言。難道命運要她做不願之事，難道她的一生就不能太平嗎？
離開永和宮，亦蕊已知此事躲不開身，冷靜下來，理了理思索，派彩娟、雲雁去搜集了那些侍衛資料以及所謂的秘籍。赦臉翻閱後，亦蕊細細將那九名侍衛的資料及關系寫在小冊上。接下來，她要想法子出宮見阿瑪費揚古，他是現任步軍統領，不知可否協助調查一些資料。另外，她最好能見到這九人面對面問個清楚。但對于宮規森嚴的紫禁城而言，都是極難的。出宮，獲了德妃和胤禛的準，或許還有機會。而見侍衛，卻要如何是好，見了又該如何審問呢？
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