無論在宮里的日子怎樣，時間總是像流水般過去的。
這大半年里，亦蕊也逐漸適應了宮里的生活。
每日晨起，便整裝前往永和宮向德妃請安。年方四歲的胤禎很喜歡這位嫂嫂，請安後，亦蕊都會與十四阿哥嬉戲小半個時辰，偶爾會在永和宮與德妃母子一共進了午膳再回海定閣。
而雲惠也在這半年，正式封為格格。每月初一十五，胤禛定會陪同亦蕊進晚膳，並歇息在她房中，但二人並無任何肌膚之親，亦蕊對男女之事本就懵懂，以為二人並頭而臥便為夫妻之禮。其它時候，除了除夕家宴、壽宴等需要二人共同出席的場合，亦蕊幾乎見不到胤禛，就算見到了，也幾乎相對無話。
雲雁經那一難，真正成為亦蕊的心月復宮女，雲秋也在其影響下，一心伺候亦蕊。凝秋仍一副不願惹事上身的模樣，但卻對亦蕊時常提點。有了凝秋的提點，亦蕊對宮中禮數、嬪妃方心中有數。亦蕊知胤禛心中無她，干脆不做他想。除了去永和宮外，便與雲雁她們做做女紅、練練字，說說笑笑，也好打發時間。
這日，亦蕊按往常一樣，往永和宮請安。一踏請殿門，連安還來不及請，胤禎便歡呼地向她跑來，拉著她講故事。
德妃一手輕按著太陽穴，一手揮揮帕子，笑著說︰「十四阿哥一早起來，便惦念著你。真拿他沒法子，請安就免了，去吧！」亦蕊被十四阿哥扯得沒法子，只得匆忙向德妃福了一福，算得盡了禮數，跟著胤禎往後殿走去。
故事講了一半，亦蕊突然想起前幾日閑時，為胤禎縫了個布老虎，還在凝秋身上。喚了幾聲，不見凝秋前來。倒是跟在胤禎邊上服侍的元香應道︰「剛才德妃娘娘喚凝秋去問話，福晉是否需要奴婢遣人前去看看？」亦蕊听得此言，不知為何，心下忐忑。隨及對胤禎說︰「十四阿哥，這故事略感乏味，不如我們玩捉藏吧！」比起听故事，好動的胤禎當然更喜歡玩捉藏。胤禎拍著小手說︰「那我這就躲起來，你來找我。」亦蕊笑著說︰「這可不成。你常居永和宮，你要藏起來，我定然找你不到。要不，這樣，我和元香、元蓉躲起來，你來找我們。若你能找到我，我就送你一個禮物。」胤禎高興地跳起來，三腳並兩腳趴到床上，頭蒙在被子里，向後揮著手說︰「快點快點，開始了！」
元香元蓉自是找地方去躲藏，而亦蕊卻快步向正殿走去。正殿左側，有一條長廊，此時陽光正熾，值班太監宮女不由都轉自右廊，鮮見些灑掃宮人，也都見慣了亦蕊在永和宮行走，遠遠避開。
亦蕊佇在長廊邊窗下，只听德妃與凝秋間，絮絮談及胤禛日常的一些瑣事。聞及前段時間胤禛風寒，德妃流露出急切關懷之意，亦蕊心中暗暗感嘆，母子之情真果然血濃于水啊！
亦蕊正待離去，忽听德妃提及︰「那拉氏可否侍寢？」凝秋答道︰「未曾。福晉年幼，身子還未長開，至今初潮未至，不便侍寢。」亦然聞言不由臉上一紅，听得德妃恨恨說︰「這可給雲惠那小妮子鑽了空子，四阿哥還是常常歇在她房中嗎？」凝秋輕輕唱喏，隨即殿內傳來茶盞摜地之聲。德妃怒道︰「榮妃安的什麼心本宮怎會不知？胤禛年幼就安插這麼個女子在她身邊，教會他****聲色。無非想讓胤禛在皇上面前落個****之名，失了寵愛，好突現她的三阿哥胤祉聰明才干。胤禛這孩子也不爭氣，本宮已提點他多次，均听不入耳。還不如胤禎懂事听話……凝秋，你今年多大了？」凝秋說道︰「還差幾個月就滿二十五了？」德妃道︰「二十五，就可以離宮了。不過在離宮前，你得幫本宮幫件事。」凝秋急急打斷︰「奴婢何德何能，只求平安出宮，伺侯雙親，求娘娘成全。」德妃說︰「你能不能順利離宮尚不知曉，又何來侍奉雙親。听命于本宮，才能保得住你自己……和你的家人，本宮再贈你一份豐厚嫁奩，如何？」殿內，久久無人回音。亦蕊站在長廊上，此時近午，暑氣上升，已然全身是汗，口干舌燥似有暈暈然狀。突然，有人抱住了亦蕊的雙腿，胤禎歡呼叫道︰「原來你躲在這里！可找到你了！」亦蕊心知不能再站在殿外，便牽著胤禎之手，來到殿內。只見凝秋仍跪在殿中，德妃悠然喝著茶。亦蕊施下禮去，笑著說︰「額娘，兒臣與十四阿哥玩得忘形，且來討杯水喝。」德妃見胤禎的小腦袋上滿布是汗，心疼不已，忙喚下人取來冰鎮綠豆百合湯，邊輕責道︰「十四阿哥年幼貪玩，你怎可也隨他如此。這日頭多毒啊，萬一十四阿哥中暑得病，本宮定要開罪于你。」言罷，德妃自覺話語過重，「你也快把綠豆百合湯進了，解解暑氣！」「謝額娘！」亦蕊又是一福，接過湯碗，很想一飲而盡，但深知宮中規矩，淺抿幾口，便擱下了。將布老虎贈予胤禎後，亦蕊便帶著凝秋退回了海定閣，她心中固然疑點重重，卻見凝秋那沉重的表情，不敢多問。
午膳過後，亦蕊自覺有些頭暈乏力，躺****去，竟然昏睡到月上柳梢時。醒來後，首先感覺額上有條冰冷的手巾，雲雁正坐在她的身側。見她醒來，雲雁與雲秋一個端藥，一個扶她起身，雲雁說︰「福晉，快喝藥吧！定是今日外出受了暑氣，太醫已來看過，藥剛剛煎好，喝了就會好的！」這次中暑，亦蕊病了小半個月，日日全身酸軟無力，臥在床上。隱隱中，亦蕊感覺到德妃、榮妃、胤禛都來探望過她，而各宮娘娘得知後，也送來了養身補品。很奇怪的是，這幾日，都沒見凝秋出現過。
這日是八月初一，胤禛照例來亦蕊房中用膳。見到她那愈發慘白的臉龐，胤禛略敢心軟︰「進宮半年，你卻越發單薄了。」亦蕊笑笑不答。胤禛又說︰「明個兒，我要隨皇阿瑪塞外打獵，大約要去半個月。你身子不好，這閣中之事，交雲惠幫你打點便是。」亦然點點頭，心下黯然，其實自入宮後，閣中事務一直沒有交予她的手中，而隨駕出塞這類大事，身為福晉，要到臨行前一日方得知。若非今日是初一，怕是胤禛離宮，她也未可知。正當她胡思亂想時，胤禛將一碗溫熱的冬瓜盅湯送到她的手里，只听他說︰「多進些，你需要多補補。」亦蕊抬起頭，，二人目光一觸及逝，亦然心中怦然一動，鼻頭一酸，淚險險要流出。胤禛匆匆用完最後幾口飯菜，凝神看了一眼亦蕊，嘆了口氣，起身說︰「我要離宮多日，雲惠那也得去看看。你身子不好，早些歇下吧！」說罷，轉身即走，走到門口，忽听胤禛留下一句話︰「好生伺候福晉，若爺回來時，她還這病懨懨的樣，爺全打發你們去慎刑司！」亦蕊的淚再給禁不住，緩緩流下……
胤禛離宮後三日，午後，亦蕊斜斜臥在榻上，胡亂翻著一本《花間集》。听得下人來報，雲格格求見，便欲急急起身。未等起身，眼前便多了個俏生生的麗人。雲惠自封得格格，備受胤禛疼愛，珠寶錦衣賞賜不斷。內務府分下的料子，時令用品，也都先由她挑選，亦蕊性格平淡，不與相爭，就算听聞下人談起，也只一笑了之。這雲惠今日定是特地打扮過，一身淺碧底百花孔雀氅衣，襯得她越發清麗可人，笑意盈盈。
只見雲惠福了福身，道︰「听得福晉病了這些日子，無奈閣中事多，一直未曾探望。這幾日，四爺出塞，方得騰出空來。望福晉莫怪罪！」
亦蕊也不多說，讓人扶起身來，吩咐上茶。
雲惠端著茶盞，笑道︰「既然我們一同伺候四阿哥，得幸我比福晉痴長幾歲，就稱福晉為一聲妹妹了。」
亦蕊笑笑，先抿了一口茶。雲惠見狀，也揭開茶盞，卻驚道︰「咦，茉莉香片？妹妹不知四阿哥最愛的是雨前龍井麼？」
雲秋快言快語︰「雨前龍井珍貴，是為四阿哥備下的，福晉平日都舍得喝，一般人怎麼喝得。」
雲惠捂嘴笑道︰「一般人？姐姐那還有不少富余的，要不要改明兒給妹妹送些來。」
亦蕊面不改色，沖雲秋說︰「去，給雲格格沏杯雨前龍井來。」接著，她對雲惠說︰「茉莉龍井，各有所愛。妹妹頗愛茉莉清香雅致，姐姐喝不慣，換了就是。」
一會，雲秋便端上新沏的茶盞，正要放在雲惠手邊小幾上。忽听雲惠道︰「慢著！」雲秋一驚，只得低著頭，將雙手平舉起茶盞遞到雲惠面前。
雲惠不接茶盞，卻揭開了茶蓋，輕輕嗅著那茶香，說道︰「四爺和我說過，雨前龍井甚是難得，早采三天是個寶，遲采三天變成草。見湯色，聞茶香，方可辨茶品。不知四爺有否和妹妹共同評過茶呢？」
亦蕊笑笑︰「玉髓晨烹谷雨前，春茶此品最新鮮。妹妹雖才疏學淺，卻也懂得其中幾分道理。姐姐何不趁熱喝上幾口，再與妹妹品茶論道。」
雲惠一楞，她本是包衣宮女出身，對詩詞歌賦一竅不通，卻不甘示弱︰「這是自然。不過，姐姐見這茶色甚亮，想要好好觀賞一番再飲，方別有滋味。」
二人說話間，手執茶盞的雲秋早已苦不勘言。雙手平舉過頭，本已酸麻不已，加之熱度緩緩透出燙及雙手……雲惠見到茶湯微微泛起波瀾，心知雲秋開始支持不住，反而自下頂了一下雲秋雙臂，說道︰「拿高點，讓本格格看清楚些。」
終于，雲秋再也堅持不住，茶盞砰聲落地，而茶水也濺及雲惠一身。雲惠氣極敗壞，連連踹了幾腳雲秋︰「笨手笨腳的奴才，這身新衣是剛裁制的，要你何用！給我拉下去杖責！」幾個小太監沖上來，拉住雲秋便住外拖。
「誰敢！」听得亦蕊一聲喝道，幾個小太監頓時嚇住，亦蕊緩緩起身，說道︰「我房里的人，不勞姐姐教訓。」雲惠怒道︰「這小蹄子以下犯上，妹妹想要包庇這個賤婢麼？」亦蕊上下打量著雲惠，說︰「姐姐這身衣服好漂亮啊！」雲惠不由得意，說︰「那是當然。」亦蕊突然雙目精光一閃，直直盯著雲惠雙目，說道︰「妹妹記得前幾日德妃探病時，曾送本福晉一匹蜀錦衣料，想必現已穿在姐姐身上。」雲惠心下一驚，吞吞吐吐地說︰「哪又怎樣？是四阿哥賞給我的。」亦蕊掩帕輕笑，道︰「那孔雀呢？只有嫡福晉衣飾上方可繡著孔雀，四阿哥雖然寵愛你，也不會讓你違反宮規，穿著這衣裳在宮內大搖大擺。」見雲惠臉漲紅說不出話來，亦蕊又道︰「要是德妃娘娘知道格格不知體統，定不止治個以下犯上之罪了。衣裳既然已濕，證明這衣裳不適合姐姐，還是趁早月兌下便是。明日妹妹再擇匹適合姐姐的好料子送過去。」雲惠被亦蕊一陣搶白，又句句是理，說不出話來，也不行禮，甩手便行離去。
亦蕊支撐著說了這麼些話，感到頭暈非常，不由晃了一晃。雲秋雲雁趕緊扶她歇下，亦蕊抓著二人的手，囈語般地道︰「我不會讓身邊的人再受傷。」
這一幕，盡落在凝秋眼中。
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