桃花掀開簾子，看著外面夜晚的街道，人人的手中提著燈籠，再加上銀盤一般的滿月，將原本昏暗的街道照得透亮，雖然擁擠難行，每個人的臉上都帶著笑意。
幾個姑娘穿著盛裝，提著小小的燈籠擠在一起，偷眼望著車旁俊俏的方延煜，交頭接耳痴痴地笑著，羞紅的臉蛋在月色下都看得出來。
一個穿著水紅半臂，嬌小可人的姑娘，在旁邊閨友的推攘下大著膽子，朝著方延煜走過來，對著身邊的趙明亮小聲說了句什麼。
街上的人多又喧囂，桃花在車上根本就听不清楚，正急得抓耳撓腮，原來趙明亮也沒有听清，大聲地問︰「什麼？」
那姑娘咬了咬下唇，下定了決心般大聲地說道︰「我看你是辛道的伙計，听說你家的月餅甚好，有得賣嗎？我……我還不曾定親！」
兩個同伴見她真的說出了口，推搡著笑成了一團，趙明亮吃驚地愣住了，結結巴巴地︰「沒……沒有，賣沒了……」
那姑娘雖窘得滿面通紅，兩只手緊緊地擰著裙擺，卻一言不發，緊緊地盯著方延煜。
桃花看看自家馬車上巨大的「辛」字恍然大悟。
婚嫁大事，必須是父母之命媒妁之言，然而大宋近幾年隨著風氣開化，卻掀起了在婚戀更加自由的趨勢，不少的年輕姑娘、小伙子都選擇自己相中的對象，尤其是在節日的時候，更是表達心意的好機會，甚至出現過「男自負女而歸，不煩父母媒妁引也。」的奇聞。
前一陣子，縣衙周主簿的女兒帶著丫鬟去買糖水，偶遇一年輕英俊的男子，兩人四目相對，一見鐘情。借著買糖水的機會，那周家娘子說︰「店家，來兩碗糖水，我是不曾嫁的女孩兒。」
那男子本是外縣的考生。來平陵參加州試，在這一簡陋的糖水攤位偶遇一妙齡佳人，心動不已，見那女孩兒主動示好，便也走上前去，買了一碗糖水說︰「我不曾娶渾家。」
二人因這甜蜜的糖水相識，相試，暗約私期。一個月後，那男子州試及第，便托了媒人去周家提親。二人如今已經成婚，男才女貌，舉案齊眉，這樣甜蜜浪漫的故事，一時間在平陵傳為了佳話。讓不少的年輕女孩兒心生向往。
桃花正津津有味兒地看著，一回頭，發現程還招不知道什麼時候也湊到了窗邊，掀起了另外一角看著。
方延煜看看緊張得快要背過氣去的姑娘，想了想說道︰「對不起，在下尚無娶妻的想法，望見諒。」
姑娘臉上的血色漸漸褪下。眼中噙著淚花，勉強地一笑︰「是嗎，月餅已經售完了啊。」向著方延煜輕輕一福，轉身消失在了人潮中，剩下的兩個姑娘匆忙地上去。
方延煜看著她跑遠的方向，看了片刻。轉身又追上了車子，繼續往前走去。
車里面，程還招放下了布簾，輕哼一聲︰「如今的小姑娘，真是不知檢點。」
桃花笑道︰「我倒是覺得那個姑娘直率可愛。只是才子佳人的話本兒看得多了些，沒有想到，這自擇良人，總也要兩情相悅才好。況且人家只是試上一試，見哥哥無意，便從容離開，哪里算得上是不知檢點。」
「桃花妹妹這話說得，看來三嬸子以後可有得操心了。」程還招听出桃花話里有話，也不甘示弱。
「我還小呢，娘親總說要多留我幾年，哪里比得上還招姐，現在正是關鍵的年歲，大姑可得抓點兒緊才行。」
「怎麼，著急趕我走了？」程還招臉上掛不住，有些惱了。
「當然不是，只是擔心，還招姐這個時候住在我家，怕耽擱了你的好事呢。」桃花無所謂地笑笑。
程還招有些悶悶地不再說話，桃花便和花薇兒花舞兒兩人聊天，不一會兒，車便停了下來，前面傳來林正的聲音︰「到河邊兒了。」
蜿蜒綿長的玉水河便擠滿了人群，方延煜和林正。趙明亮他們三個人護著桃花她們幾個姑娘往前走，人人手中都捧著燈火，熙熙攘攘地，難以前行。
人流中，花薇兒花舞兒兩個人緊緊地貼在桃花的兩側，桃花頭一次發現，看起來嫻靜秀氣的花薇兒的力氣也是不小，雖然有些緩慢，卻也漸漸地走向了河邊。
另外一頭，程還招隨著人流一點兒一點兒地朝著方延煜的身邊挪過去，桃花和他們眼看著就要走散，桃花趕緊讓花薇兒過去看著點兒程還招，省得因為放燈再生出什麼事端。
終于來到了河邊，桃花輕輕將手中的羊皮小燈放入水中，璀璨晶瑩的玉水河如同一條玉帶一般蜿蜒地流向天際，承載著無數如豆的小燈，燈火輝煌，真的仿佛是天上的銀河下落一般。
彩紙做帆的木板小船、竹篾編的小元寶、月圓燈、平安燈、延壽燈、最平凡的羊皮燈
……五花八門的河燈，承載著繁復多樣的願望，年輕的姑娘雙手合十暗許心願，驕傲的少年大聲地說出，甚是有趣。
忽然，桃花瞧見一個與眾不同的河燈緩緩飄向遠處。
足有兩肘高的蓮花燈，木質的底座雕成了荷葉的樣子，漆著青漆，上面數十片絹制的花瓣從根部的桃紅色到葉尖漸漸地變成粉紅，蓮心一朵翠綠的蓮蓬，上面插了九根香燭，像是在小舢板群中間的游輪一般，照亮了周圍的水域。
桃花循著蓮花燈放出的方向望去，只見歐安易正和幾個熟悉的面孔站在水邊，瞧見了桃花，一拱手，薄薄的唇勾起一個笑容，引得站在桃花身邊的一個陌生姑娘小小地驚呼了一聲。
歐安易朝著桃花招招手，讓她過去一起，桃花看看越來越擁擠的河邊，搖搖頭，指指後方，示意自己要走了。和花舞兒張望了一會兒，也沒有看見方延煜他們的身影，便只好轉身艱難地往回走，到牛車上去等他們。
玉水河只有這一段經過修葺是平緩的河灘，再往兩邊去就是陡峭的山石了，因此所有的人都來到這一段兒放燈。
回去的時候更加擁擠，桃花和花舞兒兩人用盡全力擠了半天也才離開河邊兩丈左右。
就在這個時候，河邊響起一陣尖叫，異變發生了。l3l4
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