四個月後，也就是在八月份，這台小 轆面料冷卻線調試合格後出貨了。這不僅是梅斯柏的運氣好，也是周中柱、童夢瑤、馮婉麗、查妮托的運氣好，還是姚繼業、電氣經理鐘涌浪、業務師攻玉和齊美瓊、老板陳甫正的運氣好。大凡一台設備，價值從幾萬到幾百萬，只有設計——制作——裝配——調試——出貨運輸——現場安裝——投產運行這一系列環節都順利，才有可能形成皆大歡喜的局面。
因周中柱是項目負責人，陳甫正就找他談話。
「我不用說，你也應該知道這台設備的突破口在哪里。」陳甫正說。
「知道，就是收料車體定位機構。」周中柱說。
「這結構復雜嗎？」陳甫正問。
周中柱沉默了，表現出為難的樣子來︰說不復雜吧，不僅他自己，還有其他一些人都沒有找到有效的解決途徑；說復雜吧，總共就五個零件。看到周中柱不做聲，陳甫正就接著說道︰
「這個結構看起來簡單，做起來就不簡單。梅工主持的設計說明了三個問題︰一是工作方法要改變，不能像打戰一樣，只講究一種勇氣和氣勢，而不講究科學的思路；二是技術部的專業設計能力有待提高；三是技術管理的側重點應該由宏觀向微觀轉移。
「第一個問題，不按思維規律辦事。我們總是喜歡亂彈琴，這給我們造成大量損失，最後還是以失敗告終。有些人表面上很積極，口號喊得震天響，實際上是在搗蛋。技術部也有過類似現象，總是跟我說問題不大，沒玩沒了牽著我的鼻子轉，就當我是個傻瓜。這種情況需要修正︰要分析原因，正視困難，科學對待。
「第二個問題，就拿你來說。幾年前，當姚經理要你完成一個小小的設計變更時，你往往會說︰‘這個事情很容易。’可就是拿不出好結果來。現在呢，你再不是一個初生牛犢不怕虎的人了，這說明你進步了。經過幾次失敗，你會知難而退，這說明你對事情的看法到了一個更高的層次。當你看到人家的成功設計，你再不會認為是簡單的事情了，這又是一個進步。但是，你這樣的進步是初級的，是遠遠達不到要求的，你還要通過努力探索實現一個飛躍，那就是能夠獨當一面地完成類似難度的設計。
「第三個問題，就是梅工的工作重點應該放在哪里的問題。對整台設備的常規技術管理，你基本上是可以做的；對所有設備的常規技術管理，姚經理是基本上可以做的；對所有訂單的管理，我和師總是可以做的；但對于設計變更、結構完善、新結構設計，要由梅工管理，必要的時候要他親自設計，設計後再移交。我們不能輕視這種小範圍的設計工作，實際上正是這類設計決定著整台設備的價值；也正是這種小的細節設計反映出一個人的專業能力。這里可以打個比方︰發明燈泡比在整個村子里點上電燈更重要。正因為如此，我們給梅工定的級別很高。希望你們能夠理解這一點並支持他的工作。」
「應該的，再說，梅工資格老，經驗豐富，確實值得我們學習。」周中柱心悅誠服地說。
陳甫正又問︰「你有沒有注意過車間里的一條大標語？」
「‘在競爭中立于不敗之地’。」周中柱說。
「對！」陳甫正說，「但還要補充一句︰我們不企圖打敗任何競爭對手。這一點，我和姚經理也討論過。我們只想保證這現有的八十幾個人有工作就夠了，並不想無限制地擴大再生產。但是，現在的情形非常不容樂觀，我們已經走到了經濟效益的低谷，能否走出低谷還是個未知數。公司對技術部的要求並不高，但你們還是不一定能達到。經過這麼多年的工作，你現在也成熟了許多，該好好想一想了。我是希望你們幾個年輕的工程師能夠逐步成長，挑得起設計的重擔，這樣，梅工就可以輕松一些了。現在相當于他要做兩方面工作︰既要幫你們把關，又要幫你們做具體的事。這對他不是很公平；對你們也沒有什麼好處。」
陳甫正和周中柱談完，師攻玉又來找周中柱了。師攻玉是高興的，因為設備終于出貨了。他還主動提出發獎金，這對于周中柱來說無異于喜從天降︰以往，每次他申請獎金師攻玉都不會爽快答應，還要趁機把他貶低一番。可惜的是，還沒等周中柱對師攻玉說聲「謝謝」，齊美瓊卻教訓開了︰
「設備應該是在八個月前出貨的，都是因為你們搞設計的沒有能力，遲遲拿不出圖來，才耽誤到現在。如果每台設備都是這樣慢，總有一天我們會拿不到訂單︰哪個客戶願意無限期地等待？你是年富力強的工程師，不能什麼難事都等梅工去做。這台設備是出貨了，但說明你是無能的，你是靠梅工才順利過關的。你們的獎金是誰給你帶來的？是梅工，不是你們自己應得的！你好好想想吧︰沒有梅工你們行不行？」
听了齊美瓊的話，周中柱氣得連八字胡都抖動了。他強壓怒火回到辦公室，看見梅斯柏就覺得特別不順眼。不過他畢竟是個聰明人，知道齊美瓊在挑撥離間，所以很快認識到自己不應該恨梅斯柏。盡管如此，當天下班後，他還是緊緊跟著梅斯柏，把齊美瓊的一番話說給梅斯柏听，要梅斯柏說幾句公道話。
「你說說看，我是不是就那麼無能？」周中柱氣猶未消地問梅斯柏。
本來，一台設備出貨了，梅斯柏也就不再去想它了，更不會去想誰的功勞大誰的功勞小。因此，周中柱的問題他一下子很難回答，只有苦著臉沉默。梅斯柏越是不吭聲，周中柱越是執著地要他給個說法。
「她的話是胡說八道。」梅斯柏終于開口了。「你只要不上她的當，我和你之間就不會產生隔閡。至于誰本事大誰本事小，有時候是不好比較的。以你不到三十歲的年紀，在專業方面有這麼多經驗，已經是很不容易的了，不能要求你什麼問題都能解決。我自己也是踫巧想到了點子上，否則也會有障礙。以後我們還會踫到難題，是不是能順利過關，我們不知道。如果因為我暫時能解決比較多的問題，就完全否定你和其他人的能力，這是不對的。」
周中柱又提到項目獎金的事︰公司給的金額是800元，部門提留30%，其余560元按參與人員貢獻大小進行分配。
「梅工，姚經理要我征求一下你的意見。」周中柱說。
這又是一個令人頭痛的問題。但既然周中柱提出來了，梅斯柏還是要加以考慮，做出適當的答復。
「按照齊美瓊的看法，」周中柱不服氣地說，「獎金應該都歸你，我們幾個人不但不該領獎金，而且應該罰款才對。」
听到齊美瓊的意見，梅斯柏並不高興，反而有些厭惡。他用平緩的語氣說︰「那樣做不公平。你是項目負責人，肩上的擔子重︰你經手的圖面最多，現場問題主要靠你去處理，設備說明書也是你編寫的，售後服務的問題你還要負責處理，所以你應該多分一點；我自己雖然解決了一個問題，但畢竟經手的圖面很少，所以，你可以讓我和其他幾個人一樣多，這樣對她們也是一種鼓勵。我的具體意見是︰這560元，你得160元，我和其他幾個人各得100元。你看合不合理？」
梅斯柏的獎金分配方案和周中柱腦子里原有的方案是有出入的，周中柱和姚繼業商量的結果是︰梅斯柏200元，周中柱150元，其余三人各70元。
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