一個星期後，童夢瑤就去了那家願意讓她去學習並能提供吃住的公司。
梅斯柏和童夢瑤道別後，先回了招待所。他再也不敢去人才市場了，況且，即使敢去也等不了那麼久。于是，他又只能寄希望于各公司門口的招聘公告了。
梅斯柏六月底從家里出來的時候，身上只帶了一千元。長途火車票用了二百多，在昂賽住了五天旅社——三十元一天的，接著又到鹿亭去住招待所——十元一天的，再加上每天的飯錢、水錢及其他臨時費用，等他從人才市場出來時，身上僅有不到四百元了。按照一天平均總開銷三十元計算，他最多只能再堅持十三天了，而且到時候將會沒有路費回家。所以，他不能等待，只能像無頭蒼蠅那樣瞎闖，希望能找到一份能養活自己的差事。
梅斯柏開始頂著烈日到處亂走，兩眼還得留意每家公司門口的招聘公告——有些公司他是第二次經過了——，並隨時厚著臉皮去問︰「你家還要用人嗎？我是……」但得到的答復幾乎都是︰「現在不要了。」或者︰「要是要，但你不合適，我們要的是……」
有一次，他一個人逛到一個工地上，竟去問一個小工︰「師傅，你們現在還要不要幫忙的？」梅斯柏的意思是他想在工地上和和砂漿，或搬搬磚頭。那個做小工的很年輕，抬頭看了看梅斯柏，冷淡地回答他︰「現在不要人。」梅斯柏很羨慕這個小工——至少他有事做，不用到處去找工作。
真是天無絕人之路，梅斯柏終于在街上一家建材商店門口看見了一塊招工牌，牌子上只寫了要一名倉管，沒有寫明年齡限制，于是他就上前去應征了。老板只是心不在焉地問了一句︰「你願意干這個啊？」梅斯柏點了點頭，事情就定了下來。
這時候，梅斯柏身上歸里包堆只剩下不足一百元了,離乞討也只有一步之遙。
做建材倉管時——這種工作是臨時性的，僅需出示身份證即可應征——，老板根本就沒有安排宿舍，還是梅斯柏好說歹說，老板才特許他住在庫房的。
說實在的，連梅斯柏自己都覺得，以他自己這個瘦弱的樣子，老板是不會給他工作的；老板純粹是出于同情才雇用他的。老板姓曹，叫曹堪德，看樣子還不到四十歲。他帶梅斯柏去倉庫時說︰「不容易啊，這邊也不一定好找事做；你能回去就回去，別以為外面有金子撿。」不要說梅斯柏不甘心就這麼回去，就算他想回去，也已經拿不出那麼多錢來買車票了。
令梅斯柏竊喜的是，老板還提供中餐。這樣，梅斯柏就只要花錢吃早晚兩頓了。因為手頭太緊，他把每天的伙食費控制在了五元以下。
梅斯柏留在曹堪德這里，自然還是吃不飽餓不死的狀況。為了節省，他還差點到玉米地里去偷玉米充饑呢！不過他忍住了，不是因為道德在約束他，而是因為怕挨打。
每天晚上，庫房里不僅濕熱，還饕蚊成群，動不動就咬得手背布滿紅點。所點的蚊香不是嗆鼻子就是中途熄滅，哪天晚上都是似睡非睡地熬過。
曹堪德還要梅斯柏搬材料，每次搬完還揶揄幾句︰「看你就不像干活的人，這里有你沒你都一樣。你還是想想別的門路吧，我這里不適合你。」
曹堪德說得沒錯，同樣是搬材料，人家年輕力壯的能頂他四五個，而拿的酬勞只是他的兩三倍；再看看搬完材料︰梅斯柏是渾身癱軟；人家呢，就像剛逛了一小時街，走起路來還健步如飛。
看到梅斯柏實在沒有用，曹堪德只好下決心辭退他。曹堪德到庫房找梅斯柏的時候，梅斯柏嚇得躲進倉庫里頭，他好像有預感，卻實在不想這麼快被人趕走。曹堪德只好大聲喊︰「老梅，老梅，你出來，我有話要跟你說！」梅斯柏見躲不過，只好怯生生走了出來，心里還幻想著老板能開恩，不會急著趕他走。曹堪德要梅斯柏坐在一堆木頭上，他自己坐了椅子。
「老梅啊，你在我這里不是長久之計。」曹堪德好像難于啟齒。
梅斯柏低著腦袋，表情沮喪，沒有說話。
「你自己說說看，你在這里有沒有用？」
「是沒有什麼用。」梅斯柏喉頭像塞了棉花，聲音小得快要听不見了。
「我看你不像是干力氣活的，你以前可是公有工廠的職工？」
「是。」
「唉！公有工廠可是個害人的地方。我也在公有工廠干過，成天就是混日子，十幾年啥也沒有學到。你和我一樣，都是受害者。這邊的工作很難找的，要求又高，待遇又低，我看你還是趁早回去吧，免得連路費也沒有了就麻煩了。」
曹堪德似乎沒有看出來，這時候梅斯柏已經快要身無分文了。
「我還想試試。」梅斯柏還不死心。
「不用試了。那些私有公司看起來很先進，但招人都要求35歲以下，而且要懂電腦。」
「我可以學。」
「你這麼大年紀才出來學徒不劃算。再說了，人家也不願意教你；現在那些年輕人可驕傲了，看到中年人就煩，只願意手把手地教小姑娘。」
「其實我也懂一點。」
「懂一點沒有用，老板沒有耐性，見你不行馬上就發脾氣，不會讓你慢慢學的。怪只怪你生不逢時，年輕時沒有機會，有機會了卻老了。這邊就是這樣，有能力的可以發財，沒能力的就只有餓死。」
「我就是回去也不好辦。」
「別人能過你就能過，你怕什麼？」
「我要是能過就不會出來打工了。」
「那還是說明你不行。你在家里不行，走到這邊來一樣不行，說不定要更糟糕。這邊的人只認錢，你要人家的錢，真的比要他的命還難。」曹堪德說完，就算了工錢，叫梅斯柏好自為之。
梅斯柏在這里做了18天，得了213元。也就是因為被解雇了，梅斯柏的口袋才又裝進了一點錢，否則，他馬上就要向曹堪德借伙食費了。
離開曹堪德的庫房後，梅斯柏就去晶晶電機做采購。這個工作也僅需出示身份證。可是宿舍的問題還是很糟糕，梅斯柏得和一個門衛主管——二十四歲的胡重來睡上下鋪，而且梅斯柏睡上鋪，因為胡重來先來，已經佔了下鋪。
梅斯柏第一天去上班，采購經理賴雯麗讓他整理庫房，這是一大堆搬運和清掃工作。他原以為打掃好庫房就可以在采購部辦公了，但賴雯麗跟他說，他的崗位就在庫房，僅是編制在采購部，工作由她安排，有事要隨時向她報告。就這樣，梅斯柏又當了一回公司的倉管，整理、清掃、搬運是他的主要工作，而且要隨時向賴雯麗報告。每天他都要推著小車，被那些人呼來喝去，一會兒要漆包線，一會兒要鐵芯，一會兒又要絕緣紙，有時候還要搬運設備配件，整天轉個不停。
最讓人難受的還不是工作不如意，而是住宿環境。第一天晚上梅斯柏將就了一宿，第二天晚上便想和胡重來換鋪位，沒想到卻被教訓了一通。
「小胡，我想跟你商量件事。」梅斯柏抱著希望說。
「你叫誰‘小胡’？」胡重來一下子就怒了。
「你不是姓胡嗎？」
胡重來惡狠狠地瞪了梅斯柏一眼，很像一個年輕的長官看到一個不懂禮節的老兵。梅斯柏一時間反應不過來，不知道自己錯在哪里。胡重來見梅斯柏不道歉，火更大了，扯開嗓門訓斥道︰「我姓胡，也輪不到你叫。你看我們門衛室的人，哪個見到我不叫一聲‘胡隊長’的？你這麼大年紀一點禮貌都不懂。告訴你，這可是外資企業，是講究等級的。不要說我是堂堂隊長，就算是一般員工，你也得尊重，畢竟我已經來了半年多了，而你是初來乍到。你一個干雜活的，哪兒能這樣稱呼我呢？真是尊卑不分！」
被罵了一通後，梅斯柏糾正了錯誤，繼續和胡重來商量。
「胡隊長，是這樣的，」梅斯柏有話憋在心里，不吐不快似的，「你年輕，身體靈活；我呢，年紀大一些，比較笨，就想和你換個鋪位。」
一听這話，胡重來又發怒了，一把推了梅斯柏一個趔趄︰「你有毛病吧！你骨頭發癢欠揍吧！我真想一個耳光打過來，剛剛教了你一通，還不知悔改。你要尊重人！別說我先睡在下鋪，就算你先睡了下鋪，見到我來了，也要主動和我換，這樣才顯得你知道高低貴賤，你哪兒有資格睡下鋪呢？」
「不換就不換，用不著生氣。」梅斯柏嘟囔了一句。
「我不生氣？我不生氣你就不會明白道理。」胡重來厭惡地白了梅斯柏一眼，還順勢對梅斯柏揚了揚拳頭。
因為怕挨打，梅斯柏再不敢吭聲。可事情還沒有完，睡覺的時候，梅斯柏翻身翻得隨意了一點，胡重來又罵開了︰「喂！你會不會睡覺啊？你再不安生一點我可要對你不客氣了！」說完，他自己卻重重地翻了個身，差點沒把梅斯柏顛下來。梅斯柏緊緊抓住護欄，再也不敢動彈了。他不僅不敢動，而且不敢睡著，生怕睡夢中還會翻身，那就麻煩了。因此，他幾乎是整夜熬著，也許只有在听到胡重來的鼾聲時才敢勉強合眼睡那麼一會兒。
對于梅斯柏來說，最舒服的時候莫過于胡重來值夜班了，只有這時候他才能睡個好覺。
為了不再惹胡重來發脾氣，梅斯柏不得不小心謹慎，見到胡重來總是先打招呼︰「胡隊長！」胡重來則傲慢地嗯一聲算是回答。時間一久，胡重來才變得客氣一點，但依舊是一副盛氣凌人的表情，並且時不時教訓梅斯柏︰「在這里，講的是能力，沒能力的人就得服從有能力的人，否則公司不會發展。你一個干雜活的，怎麼能跟我這個隊長平起平坐？不是我夸口，我一只手就能把你打個落花流水。」梅斯柏尷尬地笑笑︰「那當然，那當然。」
胡重來在梅斯柏面前是只狼，而在賴雯麗面前卻是條狗。梅斯柏看到過胡重來見賴雯麗時的另一副面目。胡重來每次去采購部送快件時，見到賴雯麗都會顯得特別緊張，臉上露出敬畏的表情。他先是站定，然後是提臀，收月復，挺胸，最後才雙手將郵件呈送給賴雯麗，同時尊敬地叫一聲︰「賴小姐，您的郵件！」等賴雯麗朝他揚揚手，他才規規矩矩地退出，拘謹得連大氣也不敢出。本來梅斯柏有點納悶︰兩個人同為主管，為何一個像奴僕一樣卑微，一個像公主那樣尊貴？原來又是級別差異造成的︰賴雯麗是經理，胡重來是隊長，只相當于組長，兩人差了兩級。
公司之所以任命胡重來當警衛隊長，主要是因為他是外地人，在這里工作沒有什麼地方可去，有時間看大門。另外兩個人都是本地的，因為沒事可做，在家里又無聊，便來公司看看門，混個日子，值班後就回家了，萬一有事還得打電話才能找到。
賴雯麗對梅斯柏是客氣的，只要他工作做得好，該整理的整理好，該搬運的及時搬運，該登記的登記完整、清楚，該統計的統計正確，她就無話可說，從來不會在他面前裝腔作勢。頭幾天還叫他梅斯柏，後來就改叫老梅了。梅斯柏看得出，賴雯麗對他的工作是滿意的，因而越發干得賣力氣。
為了盡量保住工作，梅斯柏對胡重來格外忌憚，每次見到他，都要行注目禮，還盡量學胡重來的樣子，做出恭敬的動作︰站定，提臀，收月復，挺胸，然後才叫一聲︰「胡隊長！」胡重來看到梅斯柏明顯在學自己，卻學得不像，不免嗤之以鼻。
「你這個樣子很難看的！」胡重來說。
接著，胡重來就勉為其難地教起梅斯柏來，可梅斯柏是越學越顯得滑稽，最後，胡重來沒有耐性了。
「你看我，做起這幾個動作來顯得威武、精神，你為什麼是越做越難看呢？就像一只猴子。你有沒有當過兵？」
「我沒有當過兵，胡隊長。」
「難怪這麼笨，我真想一腳踢死你！」胡重來說著還真的朝梅斯柏的臀部踢了一腳，好在沒有太用力，梅斯柏還勉強抵受得住。
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