凌王見蘇譽選了那草筐，很是驚訝，那個是他在番人手里偶然得到的東西，一直以為之一種藥材，打算拿回來給太醫院研究的，「蘇譽，你選的那是什麼？」
其余人都闡述完畢，各個說的波瀾壯闊、憂國憂民，蘇譽卻一直低著頭，直到被點名才回過神來。
這東西畢竟以後他要拿出去賣的，自然不能撒謊，而且他對這個朝代的忌諱知之甚少，指不定那句話就說錯了，吭哧了半天，蘇譽只能實話實說︰「啟稟王爺，此乃一種食材。」
「食材？」凌王捏起一根辣椒，湊到鼻子附近問了問，辛辣的氣息竄進鼻子，忍不住打了個噴嚏，「你怎麼知道的？」這東西他都是頭一次見，蘇譽又怎麼會知道，十七王爺微微眯起眼，看向蘇譽的目光中滿是審視。
蘇譽心里咯 一下，莫不是這東西還有什麼牽扯，若是跟國家機密有關，那他可就冤死了。
「回王爺，草民家里有本祖傳菜譜，里面提到過這種東西，此物名叫辣椒，乃是一味作料，可以做出極為罕有的美味。」斟字酌句地慢慢答道，編謊話總要有個思考時間，何況忽悠的對象還是位高權重的親王殿下。
「是麼？」凌王眼前一亮，回頭跟十三哥對視一眼，昨日他們留意了蘇譽的家世，想起來他是蘇家的後人，蘇家的菜已經失傳好幾代了，「你說說這能做什麼菜，若是當真好用，本王便再弄些來。」
蘇譽心中一動，抬頭看了一眼好奇不已的凌王殿下，這個時空的地理環境與他熟知的不同，他並不能確定辣椒籽在京城這里可以種活，若是不能活，也許可以通過昭王跟他皇叔合作，思及此，蘇譽便拿出了談生意的架勢，詳細介紹起了辣椒相關的菜肴︰「此物可以驅寒祛濕，用以調配寒涼之物，特別是魚蝦螃蟹之類極為美味，可以做香辣蟹、香辣蝦、水煮魚、麻辣小龍蝦、麻辣烤全魚……」
說起川菜，蘇譽就開始滔滔不絕，听得凌王眼都直了，一旁的文書奮筆疾書，一字不漏地都記了下來。
等蘇譽說完，終選的比試也就結束了，內侍將挑選的物件和記錄一並呈遞給國師，而他們這些人也有幸前往安國塔等候國師的評論。
安國塔，高聳入雲，僅第一層就有三丈高。
塔身由一種十分珍貴的黑色石頭砌成，在陽光下隱隱泛著金色的光點。厚重的大門敞開著，有身著淺色衣裙的侍女向眾人行禮，引著眾人進入第一層的大殿。
大殿並非眾人所想的莊嚴肅穆，這里甚至是十分漂亮的。筆直的巨柱支撐著穹頂，頂上繪制了繁復的星圖，殿中掛著一層又一層的雪紗，使得這里看起來宛如仙境。通往塔頂的石階以同樣的黑色石材鋪就，旋轉而上，倒是與鮮滿堂的那個木梯有異曲同工之妙。
皇族以外的人不得踏足安國塔一層大殿以上，原本可以將東西端到塔上給國師，偏偏魯國公世子選了青驄馬，那麼大個的畜生自然不能沾染安國塔神聖的高層，眾人便只能在大殿中安靜地等候。
「叮鈴鈴……」一陣清脆悠遠的鈴聲從盤旋而下的石級上傳來，那聲音仿佛很近，宛如耳邊親密的呢喃；又仿佛很遠，帶著亙古傳下的蒼涼。
人在此刻，心中都不由得升起一種頂禮膜拜的沖動，大殿中的眾人齊齊跪拜︰「拜見國師。」就連兩位親王，也躬身低頭。
一人身著繁復華麗的雪色衣袍，拾級而下，緩步走上大殿上的寶座。
蘇譽不敢隨便抬頭，當听到一道悅耳至極的聲音頭頂傳來「免禮」，這才抬頭看去。
白發如雪，眉目如畫，俊美冷清不似真人。蘇譽被震驚了，他一直以為國師是個仙風道骨的老頭子，沒料想，竟然是個二十多歲的美男子，滿頭的白發若是長在他人身上定會顯得蒼老，可在他身上，愣是變成了飄渺的仙氣。
內侍將幾張記錄的絹布呈遞到國師面前，蘇譽頓時覺得整個人都不好了。
此情此景，這樣仙氣逼人的國師，其他人的闡述，要麼是可歌可泣的英雄壯志，要麼是如泣如訴的感人故事，亦或者是繁花似錦的大安贊歌，而他的就是一張川味海鮮菜譜……
總覺得，特別破壞氣氛……
果然，國師只是掃了一眼面前的絹布，便冷哼道︰「誰是蘇譽？」
蘇譽趕緊跪地行禮。
「你可能證明你方才所言是真的？」國師手中捻起一枚干辣椒，一雙美目微微眯起，「此物事關國運，你若是胡謅的，本座今日便要治你禍國之罪。」
蘇譽嚇出了一身冷汗，實在不明白怎麼一筐辣椒能惹這麼多事，但現在明顯不是抱怨的時候，國師若是斷定他是禍國之人，現在就有權處死他！
心念電轉間，蘇譽突然冷靜了下來，自己又沒做錯什麼，大不了證明給這些土包子看看，深吸一口氣，語氣沉穩道︰「啟稟國師，草民所言句句屬實，給草民一些魚和炊具，即可證明。」
眾人目瞪口呆地看著事情的發展，等內侍們搬出一套完整的炊具並兩條活蹦亂跳的大魚時，眼珠子都要掉出來了。
蘇譽也不知道怎麼就發展到了這一步，只是箭在弦上，他也只能走一步算一步。撈起水中的草魚，拍暈，快速殺魚去鱗，又以極快的速度將之片成薄皮。
快速而又美味的川菜，非水煮魚莫屬。不需要過長時間的腌制，在準備好其他材料之後，便可以下鍋。鮮女敕白滑的魚肉，鋪滿褐色的花椒和鮮紅的干辣椒，潑上熱油，麻辣鮮香瞬間爆開，頓時充滿了整個大殿。
此時，一直美目微闔的國師緩緩睜開眼，起身走上了二樓。
「給本王嘗嘗！」凌王見國師離開，立時按捺不住，夾了一片魚肉塞進嘴里。鮮女敕的肉質配上麻辣的口感，那種從未體會過的鮮香讓十七王爺差點咬到自己的舌頭。
肅王皺了皺眉，一把奪過弟弟手中的筷子︰「大選未完，先忙正事。」說著，夾了一塊魚肉嘗了嘗。
正說著，國師突然讓人傳話下來，此物不可擅動，硬生生地從兩位親王手中搶走了滿滿一盆的水煮魚。
「這是朕的，誰也不許吃！」二層的大殿中，身著明黃色常服的安弘澈把一盆魚劃拉到自己這邊。
「那便無從評判，此事就作罷了。」國師一臉閑適地捋了捋鬢角的白發。
「皇叔自是吃得的。」皇帝陛下這才不甘願地撒手，只是冷眼瞪著對面的國師。
國師也不理他，慢條斯理地挑起魚肉吃了起來，「這便是你說的定要選他的理由？」
「選不選由你，朕才懶得管！」安弘澈冷哼一聲，拂袖而去。
看著那金色的身影從巨大的窗戶前一躍而下，國師大人緩緩放下手中的碗筷道︰「下去宣吧。」
眾人在大殿里等候多時，終于迎來的國師的評語。無論是詩詞歌賦還是英雄血淚，偉大的國師毫不留情地給了「下下」的中肯評價，並稱贊道︰「全是廢話」！
只有蘇譽得了個「尚可」的評語，準其入宮侍奉。
蘇譽愣愣地抱著一筐辣椒，徹底傻眼了。
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