次日午後，公布終選名單。
復選的人數眾多，勛貴和文官子弟加起來近百人，但能得到挑剔的宗室半數以上的「上」等評價是很難的，最後能進入終選的人不足雙手之數。
文官子弟倒還好，畢竟他們要走仕途最後還是要靠科舉，勛貴則不同，他們的前程完全是靠皇恩，因而對于結果異常地看中。就連一向沉穩的魯國公世子，也早早地下樓去看結果了。
蘇譽把包袱整理好才慢吞吞地去看榜。
尋陽殿的正殿里掛著一張五尺見長的紅絹，上面密密麻麻地寫著每個人的結果，十個宗親兩個親王，所有的評級清清楚楚地寫在上面。
「那殺魚的來了……」剛一走近，就有人對著蘇譽指指點點，人們看他的表情頗為怪異，就連魯國公世子都忍不住往這里瞧了幾眼。
蘇譽抽了抽嘴角，這大安皇室還真是「公平公正公開」，還以為念個名單就能放他走了，誰料想發榜公布，丟人也不讓人低調地丟。
但凡是中選的，名字是用朱筆書寫，自然就格外顯眼，蘇譽有些不忍心去看自己的成績，索性先去看中選的。
高鵬，上上上中中上上上上上，上，中。
岑暮笙，上中上……
朱筆書寫的名字不足十個，各個都是驚才絕艷的人物，蘇譽覺得都是意料之中，直到看到最後一個名字
蘇譽，下下下中上上中下下，上上，上上……咦？
本來慘不忍睹的成績，因為兩位親王都給了「上上」的評價，破格錄用。
表演殺魚技能，竟然能中選！
直到再次站在御花園里，蘇譽還是有點懵，他覺得皇室一定是在開玩笑。
無論怎樣，大選還是要繼續的，落選的人當天就離宮，而最早收拾好包袱的蘇譽，卻被拉到了御花園繼續選秀。
終選由兩位親王出題，結果交由國師裁決。
眾人對于通過終選根本不抱希望，據說這一代的國師生性淡漠，十分苛刻，想要通過他的考驗幾乎是不可能的。三年前的那場大選，國師就給了所有人「下下」的評語，沒有選中一個男妃。
不過，但能得國師一語，哪怕是個「尚可」也足以光耀門楣。
眾人被引到一處偏殿，殿中放滿了各種各樣稀奇古怪的東西。
「這些，乃是本與十七弟在番邦得來的寶物，你們每人挑選一樣，說出它的用途，對與不對，好與不好，皆由國師決斷。」肅王指了指殿中的物件，示意眾人隨意挑選。
蘇譽微微蹙眉，這種開放性的題目，還真不好說。大致巡視了一圈，殿中擺的有珠寶、書畫、藥材、麻布等等，特別珍貴的還有太監專門捧著、牽著，像那把流光溢彩的「麝月弓」，還有威武神駿的青驄馬。
「這些物件有些本王也不知是做什麼的，」凌王笑著道，「若是說得好，挑中的東西就作為封賞。」
听到挑中的東西可以拿走，蘇譽不由得眼中一亮，要知道，番邦的東西向來珍貴，王爺弄來的貢品更是有價無市！
魯國公世子的一雙眼楮，已經粘在青驄馬身上挪不動了，楊公公方宣讀完規矩，他便大步流星地走過去，接過了小太監手里的韁繩，仿佛看到了絕世美人一般，模著那漂亮的鬃毛愛不釋手。
其他人則謹慎許多，在殿中慢慢驗看。
這題目看似簡單，實則內涵玄機。要說一個物件的用途，必然不是單單的讓說怎麼使用，往近了說，你選這樣東西是為了什麼，為了己身還是為了家國；往遠了說，這些番邦之物，能給皇室，給大安朝帶來什麼。
越是聰明的人越是想得多，這些天之驕子各個愁眉緊鎖，陷入了焦灼之中，大殿內一時落針可聞。蘇譽也很糾結，夜光杯、琉璃燈、瑪瑙珠……到底哪個更值錢？
這些個寶物，有些是單個的，有些是用器皿裝的，但無一例外的各個包裝精美，唯獨角落里有一個草筐，看起來有些格格不入。按照通常的說法，越是看起來破爛的東西，越有可能是最值錢的寶物。蘇譽好奇地走過去，抬手扒開上面的干草，猜測著是什麼稀世珍寶。
然後，他看到了，一大筐鮮紅油亮，閃閃發光的……辣椒……
辣椒！
作為一個川味廚子，沒有辣椒的日子簡直是度日如年！
蘇譽覺得腦袋「嗡」地一下，一把抱住那破爛的草筐就不撒手了，等他回過神來的時候，挑選的時間已經結束了。
挑選青驄馬，可以馳騁沙場，保家衛國；挑選麝月弓，自然能彎弓神雕，奮勇殺敵；挑選了辣椒……
「此物學生曾于書中讀過，」禮部尚書家的公子捧著一朵天山雪蓮，深情肅穆，「此乃雪山上的仙物，傳說是天神遺落于凡間的玉釵，以之鎮宅，驅病魔，避萬邪。王爺能得此物，足見神佑我大安……」
一旁的文書將這一番話記錄下來，並和天山雪蓮放在一起。
蘇譽眨了眨眼，這話要是讓他說，他肯定會說「雪蓮是一種不錯的食材，炖甲魚湯大補，做糕點也好吃……」不過，他要是這麼說的話，會不會被侍衛扔出去？
看了看其余人手里的東西，又看看自己的草筐，蘇譽吞了吞口水，要是別的還能編排個利國利民的話來，一筐辣椒要怎麼說？
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