轉眼間，章和帝的大壽就要到了，宮里宮外都忙碌起來，冷肅的皇宮也似乎多了幾分人情味兒、煙火氣兒。
曲青青作為一個小小的婕妤，手中權力有限，現在瑣碎事情都有人操心，這幾天反倒是清閑了很多。嬪妃們似乎也都把心思放在禮物和壽宴準備上，原本青青寢殿里層出不窮的各式「心意」，這幾天也幾乎絕跡。這日，青青正在以讓人眼花繚亂的速度穿針引線，這是預備獻給皇上的壽禮——八仙賀壽屏風。這刺繡的獨到之處，在于用了已經失傳的技藝，多面繡。早晚光線不同、季節溫度不同、觀看角度不同，都會看到不同的繡面，最常見的是「主圖」，八仙賀壽，其他還有貓撲蝶（諧耄耋，寓長壽）、松鶴延年、麻姑獻壽、神龜游水等等。即使是出自自己之手，青青也對這種神乎其技的技藝贊嘆不已，何況旁人？這禮物的心意和分量都足夠了，想必到時候一定能月兌穎而出。
岐山忽然靜悄悄地走近，在青青耳邊說了些什麼。
夏果注視著刺繡，眼楮都不眨一下，春雨卻眼神游移，耳朵似乎都長了幾分。
青青微微皺眉，吩咐岐山不許再打听，又嚴令其他三人這幾天務必謹言慎行，不許隨意走動、不許多言多語、更不許和其他宮人過從甚密。青青見四個宮人下跪听命，似乎很是煩心，放下刺繡，又讓四人都下去。
事實上，青青比誰都先知道發生了什麼事——昨日下午，賢妃、秦王妃和秦王側妃曲氏在咸安宮齊齊中毒，太醫院直至目前還拿不出有效的治療方案，章和帝暴怒，下令嚴查。但這案子撲朔迷離，一國之君雷霆之怒下，竟然至今不能查出端倪，于是章和帝更加震怒，甚至心中懼怕，連兩宮太後都再也坐不住，開始參與調查。後宮是什麼地方？那是一國最尊貴重要的人的「家」，現在竟然有人能神不知鬼不覺的在一品妃子宮中下毒——簡直令皇上和兩位太後脊背發涼，毛骨悚然。調查力度加大，即使章和帝有封口令，消息仍然傳開，一時間後宮中人人自危。既忌憚這種無聲無息的毒藥，怕自己不知什麼時候莫名丟了小命；又怕卷入這場驚天陰謀，成為貴人們的替死鬼。
岐山雖然有個官至神威大將軍的東太後心月復大太監的「爹」，但青青本身不怎麼關心後宮八卦，他自小嬌生慣養，也有幾分清高，是以一般也並不四處打探後宮諸事。等旁人主動告知他此事，基本上，後宮前朝都已經知道了。
誰也沒想到，在最不敢出事的萬壽節前夕，宮中竟然會發生如此大案，一時間，後宮前朝都風聲鶴唳、暗潮洶涌。
事實上，這不過是曲青青不願意自己堂姐死得不明不白（毫無價值？），出手一救罷了。被傳得神乎其神的「凶手」現在正老老實實地守在門外——雖然，夏果自己也不知道罪魁禍首原來是她自己。系統的確厲害，許多狀態類、特殊類物品，都可以在「關系圖」的任務面板上直接點擊使用，比如之前夏侯弘的「黃粱一夢」、曲玉的「哭紅顏」，好處是隱秘值百分百。但是也有像「酣夢」這種現實存在的商品，卻是必須接觸當事人的，好處當然是經得起推敲，也方便施恩和嫁禍。曲青青從來小心謹慎得過分，自然不可能以身試險，剛好，賢妃一片關愛之情，將家族悉心培養的宮女送到青青身邊。這個宮女，夏果，不需要青青任何明示暗示，在固定匯報的時候，親自將青青的回禮送給了賢妃。對于青青來說，不過是對著夏果使用「迷惑」，再將被特殊包裝的「酣夢」放進她的荷包，等她一無所知地去向賢妃例行報告時，再命令她趁無人注意時將米粒大小的褐色丸子丟在賢妃腳踏縫隙處。最後，等秦王妃和曲蘭應詔來見賢妃時，有系統君幫忙關注的青青自然能選擇最恰當的時機「點擊丟棄包裝」，藥丸自然開始揮發，三人就這樣中毒了。
「酣夢」，舊朝宮中秘藥，今已失傳，是一種人工調制的香料，聞到超過半刻鐘就會中毒，再半刻毒發。毒發昏迷，狀若酣睡，表情平和，如做美夢，七日後心悸而亡。這本是極其隱秘的毒藥，可以制作成藥粉、藥丸，甚至直接提煉氣體，密度大，範圍小的情況下，只需要一點點，極其隱蔽。而且一般初期很難發現是中毒，只是賢妃三人一起莫名昏睡，太過突兀，太醫才敢猜想是中毒。可是舊朝秘藥，一般人當然不知，一時半會兒無法得出結論。再等一會兒，太醫院一位年輕的六品醫官將會提出「酣夢」這個說法，眾人集思廣益，這位醫官又極有天賦，三五日內，終會制出解藥，就回三位貴人。
這位名叫魏源的年輕醫官，當然是在例行診脈時被青青用過忠心符的，為自醫藥世家嫡長子，此番必定能名利雙收。
表面上，青青對後宮發生的這件大事的內情一無所知。
所以，在貴妃、淑妃甚至賢妃自己都隱隱月兌不了關系——特別是賢妃，因為她準備解決曲蘭，在皇帝事無巨細的調查下，自然露出許多喲不好解釋的馬腳。如果不是她自己也中了毒，而且這毒還那麼難得，魏源和賢妃、賢妃娘家又確實毫無關聯，太醫院能制出解藥還頗多僥幸，並不全是魏源的功勞，風險實在太大。賢妃幾乎百口莫辯。而似乎最清白的皇後，章和帝雖然表面相信她，但又因為這份過于清白，而三妃都事涉其中，反而心中存疑。事情的結果是，大皇子得到許多珍寶賞賜，以示安撫；德儀行事不端，貶為美人；賢妃養病，宮務暫交皇後。最後是，二皇子生母吳充媛，「訓彰禮則，幽閑表質，柔順為心」，晉為德儀，無封號。
這一次，看似皇後是最大的贏家。
唯一晉封的德儀雖然明面兒上是賢妃的人，但誰都知道，憑賢妃的家底，並不足以真的駕馭一位育有皇子的妃子——更何況現在她還只差賢妃一級。而包括皇帝在內的高位者，都知道吳氏早就投靠了皇後，連她的娘家都是皇後的娘家，左將軍府的忠實擁躉。賢妃吃那麼大苦頭卻什麼也沒撈到，已經說明皇上心中有了芥蒂，自然是吃了大虧。貴妃則是損失了原德儀這樣一個分位足夠的馬前卒，和原德儀的娘家也會漸生齷齪。暗地里被杖斃的宮人，卻大多是淑妃的耳朵。
可是，事實上，皇後損失才是最大的。
本來她穩坐釣魚台，沒有親子成了最好的保護傘，即使再恨她，三妃明面兒上都要奉承、討好她。可現在，她無疑成了三妃的眼中釘肉中刺，特別是賢妃，本來就心存野望，現在以為皇後是幕後黑手，基本是不死不休的局。其他兩妃都是出身高貴、心高氣傲的人，本來就瞧她不起，只是原來因為另外兩個對手太過強大，對于沒有直接利益沖突的皇後選擇了拉攏合作而已。現在被這樣打臉，當然不會善罷甘休，現在三人算是目標一致，都打算先將皇後拉下馬再說。在前朝，皇後的娘家也開始被各方攻訐——怎麼說朱家和獨孤家都是頂尖世家，現在被皇後打臉，絕不會忍氣吞聲。皇後娘家勢力雖然比賢妃好太多了，但和貴妃和淑妃相比，當然是遠遠不及，自然損失慘重。還有兩宮太後，本來當初就有舊恨，現在兩個足夠強大、城府深沉的女人為難起「最大勝利者」皇後來，不要太給力！
可惜，皇後卻將一切歸咎于章和帝，什麼都不敢分說。
九月桂榜，三年一度的士子盛事落下帷幕。瓊林宴後，頭甲簪花、騎駿馬，游街夸官。這一屆科舉可謂天才匯聚，狀元、榜眼、探花，都不過雙十年華，容貌俊朗、身姿挺拔；而且，都曾立志向學，還未娶妻。是以，游街那日，三人幾乎被鮮花、玉佩淹沒，為京城民眾們一時所津津樂道。
三人中最令人矚目的是，小探花，才十六歲，為朱貴妃幼弟嫡長子，實在是天縱英才。這讓自詡第一才女，家學淵源的淑妃心中不快——她的親佷子也參加了此次殿試，卻只是二甲第九名。
她倆心思暫且不說，這三位未婚才俊的出世，倒讓有女兒的妃嬪、貴婦磨刀霍霍，連母親先麗妃去世後深居簡出的長華大公主都頻頻活動，想為自己的長女，永樂公主招得東床快婿。青青也借此東風，終于見了唯一一位出自曲家的公主一面。
這次科舉結束後，還有一個三甲同進士回到了自己家。原本這樣一個和「如夫人」相類比的同進士根本不值一提，可偏偏，這人姓李，名向學，有個妻子，叫做曲畫。因此而生諸多事端，即使是曲青青，也沒能預料到。
怪只怪，在某些事上最好說話的曲士廉，偏偏遠在順陽。怪只怪，有些人的腦回路太奇葩，臉皮太厚、人品太低劣。怪只怪，命運無常，人事難安。
此時，青青不過掃了一眼日志上「李向學中同進士」幾個字，略一皺眉就丟開去了。她正在計劃萬壽節上的一件大事——她已經迫不及待想要自己的孩子，所以必須先升一級，為自己的孩子佔一個比較好的起跑位置，而這麼短的時間晉位，要麼懷孕有子，要麼，背一個大大的功勞。
而且，孩子的哥哥們，也該彼此相親相愛起來才好呢。宮里現在最小的孩子，林寶林的女兒，已經隨著母親地失寵無人問津。十七皇子已經十歲，十六皇子十一歲，十五皇子十二歲，這三個最小的皇子並不受寵，母妃分位也低，都養在西六所，由太監和女官照顧教養。要讓孩子地位更加獨特，獲得皇帝更多的寵愛和看重，這四個孩子都必須出點兒事。只是，出于前世舊事，曲青青並不願意親手對幼小的孩子做什麼，更別說傷其性命。所以，一些計劃，在暗中，一步步執行。l3l4
(