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拉坎镇并不算大，从镇中心花园广场，到飘扬着中国国旗的中国边境检查站，驱车也不过10多公里。拉坎虽是个两国交界的地方，但神圣的国界无法割断，同地域百姓几乎完全一致的人文风情。竹楼、槟榔、大青树、凤尾竹，不分国界茂密地分布在山坡，坪坝间。江水、溪流，穿越两国国界绵延流淌。滋养着这块土地上的各族百姓。
拉坎是个多民族的边境小镇，镇上居民大都属于“边民”。他们往往通过县里或州立的旅游部门，交纳一定数额的过境手续费，填写简单的出境登记表，便可方便“出国”访亲会友。龙吉青来到拉坎小镇后两年间，龙吉老夫妇相继因病离世。回芒波寨为父母操办了隆重的葬礼后，依姆为青儿办了拉坎边民身份证。随后龙吉青搬进段府居住，生活陪伴在依姆身边。
工作之余，闲来无事的龙吉青，喜欢站在“华福小学”学校后操场的半山腰，凝神眺望山脚下流淌的漫洛江。江边郁郁葱葱的大青树上，鸟儿啁啾。空气里弥漫着夜来香花草的香气。有时隐约还能听到江水对岸传来的琴瑟声，看见江对岸中国边境线上红旗招展的边防检查站。若天气晴好，能很清晰地瞧见边检站桅杆顶端红旗上的那五颗星。那场景总会令青儿忆起幼年时，白沙谷峰镇汪家坳村小学操场土台子上，那面迎风飘扬的的五星红旗。
每天清晨，青儿都会跑步到江边，隔江眺望中国边防站的升旗仪式。每当此时，青儿胸中总会涌动一种难以言表的悲怆、豪迈。最近，青儿在学校图书室翻到一本中国台湾学者编撰的名为《爱国是人的一种本能》的书。青儿很喜欢这本书，时常把它带在身边翻看。黄昏时分，青儿喜欢在铺满落叶的林中小道漫步。那一江碧水，风景迤逦。江边洒满金晖，沐浴的傣女们将筒裙系在腋下，随着入水的深度渐渐月兑去鲜艳的筒裙，盘在头上。夕阳下那波光粼粼的水面上，旋即会浮动起一片缤纷绚丽的云彩。
龙吉青工作刚满一个月，领到第一笔薪酬，就跑到镇上买来一台高倍望远镜。等日落时分校园安静下来，青儿一个人坐在山腰草坪上，端着望远镜痴痴遥望，江面上悬挂中国国旗的渔船。镜头里，江边中国边检站通道入口，穿着橄榄绿军装的武警士兵清晰可见。偶尔也能看到一两个女军官，英姿飒爽的模样煞是可爱。直到火红的夕阳，徐徐沉入江心，呆呆坐在江岸边沉思的龙吉青，才怅然如失的离开。
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拉坎镇鳞次栉比的沿街店铺、摊位，半数以上经营玉石、翡翠之类优劣不等的商品。街头商铺经营的另一类商品是山间野生的草药。自然，期间也有不法商户为了谋取暴利，暗中经营鸦片、毒品。即将进ru千禧年，经过缅甸和周边各国政府艰苦卓绝的禁毒斗争，罂粟花的种植大面积消失。
拉坎镇周边山寨被迫挥刀砍光了田里的罂粟，让以往漫山的罂粟花变成了茶树、甘蔗林，但拉坎镇附近这片土地湿re多雨，天然适合种植鸦片，其他作物总像是在勉为其难地生长，收获时果实奚落且小得可怜。自从明令禁毒之后，镇上许多人失去了重要的收入来源，拉坎镇的经济生活大不如从前。“不能毒，只能赌了。”的**社会风气甚嚣尘上，赌场生意恍惚间成为拉动小镇经济的生力军。附近寨子里的姑娘小伙子，若是有幸去赌场做工，总会兴高采烈好一阵子。赌场居高的月薪，在镇上算是很好的一份收入。
龙吉青住进段府老宅两月后，段七少时常欺瞒着依姆，开着段府那辆半旧的“得利卡”客货两用小车，让青儿将他的拐杖一并扔进车兜，带青儿到自家“天佑赌馆”巡视查看，玩掷筛子赌博。
在拉坎镇中心商业街广场，耸立着一座雕梁画栋的八角木塔，名为“天佑塔”。塔底的三大间的竹木结构挑脚大厅，就是段七少开的赌场，赌场大厅的临街招牌上，一行中文，一行缅文：“天佑赌馆”。街对面是一家挂着中文招牌的“凤翔旅店”。这里位居小镇商业街的交汇处，数条街道依次排开，餐馆、客栈、大小赌场随处可见。大街上，肤色较白的是中国人，蜜色皮肤的是当地人，缅甸人则有瘦削硬朗的面部线条。街头不时能见到有拉着东南亚及中国赌客的人力三轮敞篷车，穿梭来往。
龙吉青第一次跨进赌场，对眼前的一切感到既兴奋又新奇。大厅里热闹非常。一张张排开的绿色桌面大桌上，铺着卡牌和筹码。耳边三教九流的人说着泰语、缅语，托着港台腔的中国东北话，乱糟糟响成一片。赌桌旁的年轻母亲们最为扎眼，留下几个两三岁的孩子在赌场里打闹，胡乱爬过桌椅木腿，揪住赌场门口的挡风帘子扯来扯去的玩耍。
自少时就混迹拉坎镇各大、小赌场的段七少，赌技自然不凡，赌大赢大，赌小赢小。几乎不见有输钱的时候，直看得青儿眼珠子直愣愣地，撸胳膊挽袖子跃跃欲试。有时，段七少还会留足买大烟膏的钱，将赢来的赌资分给青儿一小部分，撺掇十七岁的青儿也到赌桌上试试手气。不成想，青儿运气不佳，逢赌必输。生性好斗，倔强、不服输的青儿，咽不下这口气，愈挫愈勇。待赌技稍稍上涨，青儿拿赢来的钱，买了辆产自中国大陆的“大阳”摩托车。尝到点甜头，青儿更是一发不可收拾地迷上了这赌桌上的博弈。月末只要发了薪水，青儿就往赌场跑。后来，在赌桌上输红了眼的龙吉青，在“段七少“怂恿下偷偷跑到地下钱庄，借高利贷狂赌。再后来，为了偿还巨额赌债，龙吉青铤而走险，加入了拉坎镇收购罂粟、贩卖鸦片的**团伙。
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对青儿早已辞去工作，专门从事收购罂粟、贩卖鸦片违法营生，根本不知情的龙吉依姆，每日清晨仍喜欢隔竹楼二层的窗棂，眺望头戴白色摩托车头盔，骑在雪白车身上，身穿黑亮皮衣皮靴的青儿，沿田坝间的公路，风驰电掣离家远去的矫健身影。
逢雨天，趁青儿中午在家午休，依姆还会头戴斗笠，拿抹布将青儿的摩托车周身仔细擦洗，待车身被擦的锃亮，依姆才会端来温热的洗脸水，叫醒青儿，而后撑把大雨伞，送跨上摩托车上的青儿出段府大门。
不知是天意，还是老天硬是想给青儿本已多舛的命运，再施加一些凶险。青儿拿着第一次贩卖鸦片得来的钱，出境到澳门跑马场豪赌了一把。那料到竟赢了个钵满盆满。从澳门回到拉坎镇，龙吉青还清高利贷后，愈加频繁地出入拉坎镇的大小赌场，通宵豪赌。
待龙吉依姆发觉青儿沾染上赌博的嗜好，竭力劝阻时，为时已晚。痛心疾首的依姆，虽深谙青儿倔强不羁、我行我素的个性，还是强行将青儿带到芒波寨老家，让青儿跪在父母的坟茔前对天发誓，保证以后不再嗜赌。
在回拉坎镇途中，看着泪水满面的依姆，青儿一口答应以后会照依姆的话去做。可回拉坎镇不多时，架不住“段七少”三番五次的蛊惑，积习难改的青儿又成了“天佑赌馆”的常客。进而还因赌钱滋事，打架斗殴，惹是生非。
一日傍晚，正坐在“天佑赌馆”赌桌上豪赌的青儿，忽被一双肥嘟嘟的肉手捏了后脖颈，转过脸来。青儿刚要发作，却见往日那茶楼老板娘一张粉面油光的胖脸，凑到跟前，杏眼圆整，怒目而视。
“嘁，真是活见鬼了，怎么那儿那儿都有你呀。好吧，还你钱，还你钱！”青儿嘴角叼着香烟，喷出一口香雾，在面前赌桌自己的份子钱中胡乱抓了一把，塞到那肥婆手里：“现今小爷有的是钱。欠你的，今天小爷连本带利还你。以后，你若再找我麻烦，小爷可对你不客气。”
看着青儿凶巴巴一张俊脸，那肥婆非但没动地方，转而抬臀挪腚一**坐在青儿面前的赌桌上，两条肥腿翘起铁钳般夹住青儿的腰部，撒泼耍赖乱嚷嚷说，前些日子青儿在茶楼白占她便宜。惹得围拢上来的赌客哄笑不止。
青儿一时难以月兑身，撇撇嘴唇，环臂抱胸问那肥婆：“你还想怎么？”
那肥婆笑言：“不如我们俩现在赌一把，你能赢我，以前的事既往不咎。如果你输了呢……”那肥婆说着伸长脖梗，将胖脸凑到青儿耳旁，她脖颈上分量很重的金项链来回悠荡着，擦磨到青儿的耳廓，说话的音量依次递减：“我来镇上进货买些茶叶，今晚在对面旅店包了房，晚上我住那儿，不回家……”
不等青儿回话，那肥婆跳下，将赌桌上一副扑克牌抓到手中，飞快地洗起牌来。此刻，周围的看客已里三层外三层，围地水泄不通。青儿眼见没了退路，只得从钱夹子里拿出最后一叠缅币拍到桌案边：“赌就赌。不过，小爷今天身上没带多少银两。”青儿身后有一“瘦猴脸”赌客起哄地嚷：“打电话让七少老婆、你的依姆姐姐，赶紧给你送钱来吧，龙吉青，我看今天……”“瘦猴脸”话没说完，只见青儿突转身，挥拳朝那人额头砸来，捂着变熊猫眼的左半边脸，那“瘦猴”连连倒退缩到人堆里，胡乱骂了一句：“龙吉青，你，你不敢赌就认输，干吗找老子撒气漂亮。”
那肥婆将一只雪白的肉手搭到青儿的肩上，羡慕地轻言道：“原来，小弟姓龙吉哦，难怪人长得这么干净白净，据说，镇上姓龙吉的人家祖上都是皇族，女孩个个小鸟依人，男孩个个玉树临风。血脉纯，后人自然精神。”
肥婆这句讨好的言语，听上去很是受用。青儿直了直身板，白衬衣外罩的黑绸缎坎肩紧箍着笔挺的腰身。青儿叼着支烟，开始码手里的扑克牌。扑克赌局以肥婆的“同花顺”完胜青儿“葫芦”。青儿被茶楼女老板挽着胳膊走出“天佑赌馆”时，已是子时，小镇上空星月惨淡，乌云密布。
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黎明时分，拉坎镇上空电闪雷鸣，暴雨骤降。
从“凤翔旅店”出来，龙吉青看了一眼手脖子锃亮的“劳力士”腕表，时针正指向五点四十分。在街边餐馆草草用了早点后，青儿重新回到“天佑赌馆”
赌馆临街的大窗户灯火通明，通宵鏖战的赌客们此刻的喧嚣叫骂声仍不绝于耳。撩开赌馆门帘，一步夸进去的青儿，险些撞到立在门前一女子的身上。首先映入青儿眼帘的，是那一款百格长裙炫目的色彩。青儿抬起头，但见一双熟悉的明眸中从不曾有过的熊熊烈焰，迎面而来。龙吉依姆此时单薄身躯里，仿佛蕴藏着惊涛骇浪般的怒火：“青儿，你早把工作给辞了是吗？！”。
青儿从依姆呼出的热气中，嗅到一股浓重的酒味，答非所问地应了一句不着边际的话：“你喝酒了。喝多了，就该回家休息。”言毕，青儿将挺拔的身躯斜靠在门框上，单手从牛仔裤里掏烟盒、火机。青儿叼在嘴角的香烟，还没来得及点燃，就被扑上前的依姆连同打火机一巴掌打落在地。紧接着，青儿脸上重重挨了依姆两记响亮的耳光。
青儿回到段府已是深夜，天空下着瓢泼大雨，段府后花园门廊下昏黄灯影里，穿黑亮防雨皮衣皮裤的青儿，将两个塞满衣物、简单日用品的行李箱，往“他”的摩托车后座上捆扎。
早上在天佑赌馆当众挨了依姆两记耳光，觉得颜面丢尽的青儿，这会儿跟依姆赌气，非要搬出段府老宅。
挑脚竹楼依姆的卧房，床榻上一直辗转反侧，焦急等待青儿回家的依姆，听到青儿的摩托车声响，隔窗见门廊下收拾东西正欲离开的青儿。依姆顾不上穿鞋，抓了雨伞，光脚疾步跑下楼梯，冲进雨中。
倾盆如柱的雨水，向依姆肩头的雨伞左右开弓地猛烈冲撞，她的长发、睡裙瞬间湿透。等一路歪斜跑到门廊，扔了雨伞，挡在已跨上摩托车车座的青儿面前，水芙蓉般的龙吉依姆已哭成了泪人。
单手取下摩托车头盔，青儿甩了一下额前濡湿乌亮的头发，铁青着脸盯着依姆厉声道：“让开！”
青儿口中冷飕飕的两个字，让依姆噙在眼框里的泪水，更如开闸洪流般倾泻。依姆上前紧紧抓住青儿，双肩不停颤抖的呜咽哀求青儿：“青儿，不要走，求你不要走，你若走了，留下姐姐一个人，在这府里可怎么活。”紧拽着青儿身侧拎头盔的一只手臂，依姆呜呜地啼哭，身体慢慢瘫软下去，跪坐在青儿腿边的地上。
看着脸上雨水、泪水横流的依姆，青儿心疼地跳下车，将依姆抱起来：“好了，好了。我不走，我不走。不过，我有个条件，你以后再不要管我的事了。我都是18岁，是个大人了。用不着你时时处处，老管着我。”
依姆挂着水珠的光滑手臂攀援上来，紧紧抱住青儿的脖颈，口中嗫嚅着还想说些什么，募然间就被青儿有力的嘴唇，封了口……。
段府后花园院，院门耳房窗棂下那条段府的守门黑背大狼狗，此刻正半蹲在台阶上，双目贼亮闪着凶光，冲门外“呲呲呲”吐着血红的舌头。墙根廊檐下阴暗处，一直靠墙站着，边抽水烟边偷窥外面动静的段府老女佣阿紫，隔着滂沱大雨的茫茫雨雾，瞧见依姆和青儿相拥的炙热激情，一时惊地瞠目结舌。