叶曼青那窄小窒闷的厨房中钻出，大出一口气，才把满腔的油烟味吐出。用清水洗干净手后，她端着两碗混着锅灰的菜走进屋子。此时天经是黑乎乎一片，一盏油灯燃着豆粒大小的火苗勉强照亮屋内情形。只见屋正中那张小方桌旁早已坐了一人，手指来回轻磕着桌面。听到推门声，那人抬眼看向叶曼青，嘴角挂着莫名的笑意。
“今日不过一炷香的时间，你越发进步了！”
叶曼青把菜碗放在桌上，又端了米饭来。她也不理那人，径自取了碗筷开始夹菜下饭。
那人眼中笑意渐深，夹了一块红烧肉一口吞下，咀嚼半晌才赞道：“不错不错，肉总算有七成熟了。再过个几日，我也能吃上熟菜熟饭了。”
正要伸筷夹肉的叶曼青动作一顿，低头吐出一粒小石子儿。刚抬头，就被眼前放大的脸吓了一跳。她咽下饭，声音毫无起伏道：“做什么？”
“唔……”那人坐回原位抚着下巴想了半天，居然掰着手指数起来，“一、二、三，嗯，除了卖东西外，你这三天都是一个表情啊！”
叶曼青静静地扒完饭，把碗一收：“我去洗碗。”
“诶……哎，我还没吃饱呢！”
甩手把身后的声音关在屋里，清风微拂，眼前是一片被夜色完全笼罩的院落。夜空中星辰漫布，时时光华闪耀。叶曼青缓步走到井边，打了水刷洗碗筷。
从那晚被这人截住后，到现在已经整整三天了。
那时因为他的笑容过于灿烂，她一时惊讶便月兑口叫出那句“风筝老板”，话音未落，她便觉颈间的手掌突然缩紧，喉咙一滞，登时呼吸急促起来。
“姑娘好利的眼睛，看来是留不得了……”那人面露惋惜之色，可叶曼青清清楚楚看见，他眼中没有半点情绪。
一时口快居然就要命丧黄泉，叶曼青想不通自己怎么会落到这种地步，她的眼睛渐渐模糊……
但最后一刻，那人却松了手，任凭她趴在地上大口大口地喘气。等到她喘匀气，那人才在她身边蹲下，闲闲地把她从地上扯起来。
“来，告诉我是怎么认出来的，难不成是我的手艺退步了？”
叶曼青只是摇头：“感觉……感觉出来的……”
那人凑近脸，她这才看清他的样子，不过二十五六岁的年纪，高挑的眉毛下嵌着一双深邃的眼睛，鼻梁高挺，双唇红润带笑，看着莫名地有几分妖冶。他的手掌缓缓抚上她的脖子，唇瓣中吐出的话语带着奇异的温柔：“乖，你不会想再来一次的。”
叶曼青微微一颤，脖子上的手掌已经开始缓缓收紧，她下意识抬手抓住他的手腕，眼睛一瞬不瞬地盯着他道：“笑容！笑容很像！”
“嗯？”那人动作一顿，头部微侧，脸上忽然绽出灿烂的笑花，“是这样么？”
叶曼青点点头，那人看了她半晌，面容一松：“有趣……会做饭吗？”
叶曼青一呆，那人却自顾自接了下去：“女人天生会做饭……这样，你给我做几天饭，我保护你不让坏人抓你，几天后我就让你走，好不好？”
……
将碗筷冲洗干净后，叶曼青并没有立刻进屋，而是在井边的石板抱膝坐下，望着夜空发呆。
那晚她比平常睡得深，但被人扛着跑了好久，她好歹夜被颠醒了。等她搞明白自己的状况时，她整个人已经腾空飞起，实实在在地体会了一把自由落体的刺激感觉。等从麻袋出来，见到这个妖里妖气的家伙时，她着实有些发蒙。之前他的自言自语她全部都有听到，事后一想，他的身份便已明了。单从那句“冒我的名就为了这个”来看，这人恐怕才是那个传说中的神偷离境。如果不是他送的画像，那么又是谁要绑走应残秋，顺带还捎上倒霉到极点的她？
这几天她一直跟着离境扮作小摊贩窝在大街上，好几次齐楚他们从她身旁经过，她都忍不住想开口呼救。可身后那双妖冶莫测的眼睛如影随形，就像毒蛇在背后盯着般，让她不敢轻举妄动。好在离境并没有过于为难她，除了让她洗衣做饭外，也就言语上偶尔刺激她一下。她秉持着不说不错的原则，离境也拿她没办法。
手上的水渍被风吹干了，几处烫伤的地方开始隐隐作痛。叶曼青抚着伤口，暗自庆幸没有破皮，要是一流血，那才真叫麻烦……
好几天了，都没见到木怀彦，也不知道那根木头跑哪里去了，该不会他也被人逮着绑起来了吧？
叶曼青不由轻笑，抬头看向院外青黑的天际。离境一直说只要几天就会放她走，看来他这段时间有重要的事情要办，不能泄露身份。但这中鸿城中的大事，近些天来也只有那青霓派的庆典。难道是和青霓派有关？木怀彦他们也会去参加庆典，那……
“你要是想着逃跑的话，我会很为难的……”闲散的嗓音自身后传来，隐隐带着几分警告的意味。
叶曼青哂笑：“我不是傻瓜。”
“哦，肯跟我说话了？”离境缓步走到她面前不远处的石凳坐下，半倚在院墙上，“难道不害怕了？”
“……有什么可怕的，你如果守信诺，那几天之后我就自由了，自然不必害怕；你要是反悔，那总归是死，怕也没用。”
离境呵呵笑起来，带着莫名的愉悦：“金刀镖局的人都这么有趣吗？”
“金刀镖局……”叶曼青微愣，嘴里却接着说道，“有不有趣我不知道，反正不是怕死之辈。”她脑中飞快地转着各种念头，他为什么会认为她是金刀镖局的人？是因为那次她和郝灵灵一起逛街吗？他认识郝灵灵？
“真会逞能，也不知道那晚吓得全身发抖的人是谁呢！”离境戏谑道。
叶曼青忽然转头，冷冷盯着他半晌，才转头道：“是啊，谁叫我只是局里混吃混喝的小丫头呢！”
离境噗嗤一声笑起来：“连灶台都不会用的丫头，真亏了金刀镖局敢用。”
“那、那是我家小姐人好，从不叫我干粗活。”想起第一天她笨手笨脚地几乎把厨房给拆了的糗样，叶曼青的脸皮也不由发烫，好在到处是一片黑，她还能腆着脸皮继续吹。
离境哼笑两声，没有说话。院子中突然安静下来，只有夜风轻轻吹动衣衫的声音。叶曼青闭着眼把头搁在膝盖上，好像这地方就只有她一个人般。这几天来她已经学会了怎样应对这个古怪的家伙了，要想清静，无视他是最好的办法。
不知道是太累还是怎么的，叶曼青一不小心真睡着了，等她醒来，手脚都麻痹了，石凳上早没了离境的身影。叶曼青踢踢腿伸伸懒腰，从井里拎了桶水上来。夜间清寒，这井中的水更是冰凉透心，让她生生打了个寒噤。
长吸一口气，她蹲，把木桶拎到肩头，缓缓把水倒下。直到水冲完了，她才呼出那口气，牙关已经咬得有些发麻了。缓了一缓，她重新换了水，穿着湿衣服迅速洗了个澡。好几天没洗澡，她忍得快抓狂了，只好等到离境睡了再来。清洗完毕，她把外头的粗布衣月兑下晾在竹竿上。里面套着她那套刀剑不入的白衣，夜风吹了几下，水已经滴得差不多了。等她拧干头发，身上的衣服已经干透了。
叶曼青整整衣摆，内心再次膜拜了一番这套强大的衣裙。又站了一会儿，她终于熬不住困意，回转进屋了。这几天她收拾东西早就把屋里的摆设记熟了，黑通通一片她也走得顺通无碍。她模索一番，轻手轻脚地把放在墙角的草堆搬出，小心地在地上铺平，再搭上长布条，便成了她的简易草床。干枯的稻草被挤压得咯吱作响，她生怕吵醒睡在几步远的床榻上的离境，一躺下便一动不动，连翻身也不敢。长发还带着湿气，她把头发拨到脑后，也不管这样睡一晚会不会头痛。她抬眼瞧了下木床上的人影，那人背向她侧卧着，呼吸轻不可闻。
唔，明天还是要赶在离境前起床……