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二蒋、李“斗法”
在蒋介石早年的历史上，曾有两次下野经历，但每次他都能以退为进，又东山再起。与先前同样，他在1949年1月第三次下野后，即开始准备重掌大权。他严密遥控自己的部下，处处与“代总统”李宗仁掣肘，使李不能顺利行使权力，以迫使其知难而退。随着国民党军队在大陆的大规模溃败及李宗仁对局势表现出的无能为力，蒋介石在其亲信的怂恿下，开始筹划实施取李宗仁而代之的计划。
10月8日，“国民大会”秘书长洪兰友密电蒋介石“广州危急，李宗仁有知难而退之意”；“参谋总长”顾祝同也致电蒋介石：“粤省西北与湘黔军事已趋劣势，请毅然复任总统，长驻西南”。《风雨中的宁静》，第246页。10月9日，吴忠信奉命到台湾见蒋介石。吴临行前专门去见李宗仁，问其“有无知难而退之意”程思远：《李宗仁先生晚年》，中国文史出版社1980年版，第128页……根据这些迹象，蒋介石于10月18日召集国民党中央设计委员会议，研讨其复职问题，并得到大多数与会委员的支持。随后他又向丁惟汾、于右任、吴敬恒等国民党元老征询意见，但遭到反对。他们认为蒋介石在1月21日宣布引退，是根据其“宪法”第四十九条之规定，由副总统代行总统职权，此为举国的会议，若非李宗仁出于至诚，自动退职，“则蒋不宜径自宣布复职”。同时，蒋本人也认为“李宗仁之求退并非心悦诚服，亦仅知难而退，想月兑却沉重包袱而已”《风雨中的宁静》，第256页。，他一时不想接过大陆这个烂摊子，更不想负起国民党失败的领导责任。于是他暂缓考虑复职问题，而继续在幕后操纵全局。
广州解放后，李宗仁及其国民党政府逃至重庆，桂系势力进一步削弱，见此情景，蒋介石的文武亲信公开“劝进”。系和政学系控制的报纸直呼蒋介石为“总统”；台北的《中央日报》头版头条发表“川康人民竭诚效忠，电迎总裁莅渝领导”的新闻；吴忠信、张群、宋家骅等人也纷纷向李宗仁施加压力，希望李“声明‘引退’，并参加他们的‘劝进’”。面对国民党军的一败再败，李宗仁本无意恋栈名位，但他认为“蒋欺人太甚，起初，我并不想上台，是蒋强迫我做代总统的；在我到职后，他把库存金银外汇和武器弹药全部运往台湾，并且先后破坏守江计划和保卫广东的军事措施。等到局面搞垮了，他又要出来了。好像我的进退完全以他的意志为转移似的”《李宗仁先生晚年》，第132页……故对蒋介石亲信的劝导，李宗仁毫不客气地拒绝。他怒气冲冲地对叨叨不休的吴忠信说：“当初蒋先生引退要我出来，我誓死不愿，你一再劝我勉为其难；后来蒋先生处处在后掣肘，把局面弄垮了，你似又要我来‘劝进’。蒋先生如果要复辟，就自选复辟好了。我没有这个脸来‘劝进’。”