秦老夫人看看屋角的更漏,露出丝若有若无的笑,“看吧，我就说,贤惠孝顺能装一时,可装不了一世,这才第四天,就迟了半个时辰。”
魏妈妈接过她喝剩的羊乳，递过棉帕，赔笑道：“兴许大女乃女乃有事耽搁了。”
“大清早的能有什么事？”老夫人拭拭嘴唇,将帕子放到炕桌边上,“从小我娘就教导我,卯初起身、卯正请安,凡事以长辈为大。你跟我这么多年,可见到我何时迟过一次？没规矩就是没规矩，再装也装不像……咱家的孩子也是，哪有不经过长辈，自己上门求亲的？”
魏妈妈心里明白，老夫人还恼着秦镇定亲不告诉她的事。
说起来也是，自家孙子娶妻，从问名到成亲，先后三四个月，秦镇半丝口风没漏过，还是新媳妇过门前三天，清平侯过来提了句。
这事，搁谁身上谁都得生气，觉得秦镇不懂事，可魏妈妈并不认为秦镇有错，以她对老夫人的了解，亲事只要一提，指定得黄。
秦老夫人这人，说好听点是单纯，心思简单，说不好听点，她就是四六不分，脑子里一半装着面粉，一半装着水，不动还好些，一动就成浆糊了。
好在，她出嫁前被爹娘当宝捧着凡事不操心，出嫁后，老侯爷一眼看出她的斤两，只把她当菩萨好吃好喝地供着，什么事都不让沾手，才没捅出什么大篓子。老夫人在前三十多年，就没拍板拿过主意，甚至连以往出门交际穿的衣衫，也得老侯爷看过之后点头才算。老夫人心里苦啊，作为家中地位最高的女子，她不但没有主持中馈的权利，连自己穿衣戴帽都得听别人的。
所以老侯爷一过世，老夫人没了约束之人，立马端起长辈的架子，开始管教儿孙，她做的第一件事，就是给儿子纳了个妾。
清平侯娶侯夫人白香是完全被形势所逼，一来，是当时随军的常大夫中毒，只有白家寨独有的药方才能治，二来，白家寨是当地规模最大的村寨，若能取得他们的支持，就能利用地形的便利，反败为胜。
白家寨寨主说，药方好商量，借道好商量，出兵支持也好商量，我家闺女看上了领头那个后生，只要成亲，我白家寨的人力物力任由差遣。
清平侯考虑了一个晚上，觉得成亲只自己受点委屈，可要不成亲，常大夫性命堪忧，十数万将士性命堪忧，自己作为败兵之将，即使侥幸活着，也难逃朝廷处治，不如牺牲自己成全千万家。
主意既定，清平侯给父亲写了封信说明情况，就地成了亲。成亲后，两人日子过得挺和美，战场上并肩杀敌，闲暇时一同狩猎，白香懂医术，帮了清平侯不少忙。
三年后得胜回朝，白香告别爹娘随清平侯回京都。
彼时，老侯爷已染重疾，全凭一口气支撑着，清平侯回家后，老侯爷心一宽，驾鹤西去了。
没多久，白香生下秦镇，她没用女乃娘，按着土家族的习惯亲自带。
老夫人是被规矩框起来长大的，一言一行都按照规矩来。白香可不管这套，请安时早一刻晚一刻是常有的事，有几遭干脆就没去。老夫人让人一打听，说是在屋里睡觉还没醒。
老夫人生气了，找出《女诫》命她三天之内抄一百遍。白香带孩子，日夜不得闲，稍有点工夫恨不得倒床上就睡，哪肯抄《女诫》？还一百遍，一遍都没抄。三天后，去请安的时候，老夫人连门没让进，罚她在门口跪一个时辰，白香当然不肯跪，拔腿回屋继续睡觉。
老夫人气得几乎晕过去，立马让人把清平侯叫来，点着脑门骂他大逆不道不知管教媳妇，又扳着指头历数白香不守规矩之处，足足数了二十条，让清平侯休妻另娶。
清平侯与白香感情尚好，又刚得了儿子，自然不肯。老夫人不知是痰迷心窍还是怎的，竟想出绝食的法子，三日不进水米，哭天喊地地骂自己无能，娶个蛮夷儿媳妇，愧对祖宗之类。
清平侯没办法，跪在床前跟老夫人请罪，最后纳了陈姨娘。
纳妾的后果就是夫妻离心，母子生隙。
可老夫人半点没吸取教训，又插手管起孙子的亲事，管来管去，给孙子管了个克妻的名声。
照魏妈妈看来，老夫人这样的身份，这样的年纪，当个闲散老太太多好，爱动弹的时候去三圣庵走走，跟慧真师太聊聊佛法，不爱动弹就在屋里歪着，想孙子就把孙子叫来，想孙女就把孙女叫来，该是何等自在惬意。
魏妈妈收拾好炕桌，斜眼瞟瞟更漏，都辰正了，大女乃女乃不来请安倒省心，要是来了，还不知是怎样的是非呢。
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宋青葙翻了个身，迷迷瞪瞪地睁开眼睛。
屋子里昏暗暗的，大红色绡纱帐帘低低垂着，床头是温着的茶壶，床脚摞着她要换的衣衫。
跟往日没什么不同。
可身下却是又酸又胀。
视线触及枕畔另外一只枕头，枕头表面被压得微微凹陷，宋青葙一个激灵清醒过来，低头打量下自己，粉白色的中衣整整齐齐，清清爽爽，并没有记忆中混乱的印迹——是秦镇帮她换的吧？
宋青葙松口气，起身下床。
碧柳听到动静走过来，将帐帘拢到床边，用银钩钩住，又拉开厚重的窗帘，屋子里顿时明亮起来。
宋青葙瞧一眼更漏，“哎呀，都巳初了，怎么不叫醒我？”都这个时辰了，还怎么给老夫人请安。
碧柳笑道：“世子爷说让你多睡会……厨房里温着粥菜，让她们送过来？”
“好，”宋青葙点头，心里却极懊恼。头一天，她就打探好老夫人的作息，每天卯正去请安，想给老夫人留下个好印象，这才坚持了三天……
草草用了半碗米粥，宋青葙跟碧柳去库房找衣料。
碧柳举着油灯道：“不如跟世子爷说说，开秋盖厨房时，顺便盖个库房，现在这个太窄巴了，连扇窗都没有……姑娘，你不觉得这府里很奇怪？望海堂就不提了，是咱们来之前收拾的，看着还算齐整。就说前头的花园，平常连个人影都看不见，走进去杂草一尺多高，看着就瘆人。还有东路那边，走半天见不到个人，老夫人不露面，侯夫人也不露面……”
宋青葙也有同感。
拿武康侯府一对比就知道，武康侯府有点心房、有针线房、有浆洗房、有回事处，从进府门到各处小院，随时有丫鬟婆子等着使唤。
钟琳住的那处小院比望海堂还小一半，上下伺候、打杂的有四十人。
清平侯府倒好，秦老夫人身边才有四个使唤的人，两个婆子两个丫鬟，侯夫人身边只两个从贵州带来的土家族丫鬟。相比之下，宋青葙觉得自己使唤四个人是不是太多了点？
一通折腾，宋青葙选了三匹布料出来，杭绸的当季穿，素罗的等入秋穿，还有一匹斜纹布，质地厚实，等天冷的时候穿。
秦镇回来时，看到炕上摆了三匹鸦青色的布，而宋青葙正拿着一叠花样子比划，“水草纹太轻薄，紫藤纹太花哨，要不就用方胜纹？”
笑容不经意地绽开，投向宋青葙的目光变得深邃而悠远。
碧柳先看见秦镇，连忙行礼，“世子爷回来了。”
秦镇指着斜纹布，问：“离秋天还早着，怎么现在拿出这个来？”
宋青葙笑道：“夏天做冬衣，秋天作春衫，事先都准备好，免得到时抱佛脚。”因见秦镇满头汗珠，遂问，“到哪里热出这一身汗？”
话刚说完，碧柳已端来茶壶，放到炕桌上，悄悄退了下去。
秦镇一连喝了三杯，才答：“给大舅送膏药，顺便又抓了几副草药，一并吃着见效快。”
宋青葙暗叫惭愧，她都忘了这事，没想到秦镇记得清楚，还亲自送过去。到内室，绞了帕子出来，问：“大舅在家干什么，没说几时回济南？”
秦镇胡乱地擦了两把，笑道：“大舅跟表哥正说铺子的事，回济南的事不着急，等表嫂生了孩子再说。到时我送大舅回去，你想不想一道去看看？”
想的这样周到！
宋青葙深感意外，柔声道：“我自然是与你一起。”想了想，又道，“整天在京都还以为国泰民安海晏河清的，没想到竟有劫贼……霸县的官兵不管吗？”
“大舅也纳闷，他来来回回好几趟都没事，这次还特地缀在赶着进京的都指挥佥事后面，反倒出事了。”
宋青葙心里一动，上次三叔与孙同知一起回京不也是在霸县遇到的强贼？难不成是同一批，会不会有什么牵连？
宋青葙将心头的疑惑说了遍，“朝堂的事我不懂，就觉得凑巧了些，父亲经得事多，不如你问问父亲？”
秦镇虽觉不是什么大事，可见宋青葙说得严肃，立马去了菱花轩。
清平侯听罢，模模光秃秃的下巴，问：“是你媳妇让你来的？”
秦镇恭敬地答：“是。”
清平侯冷眼看着儿子，意气风发，神采飞扬，眼底眉梢有藏不住的春意，暗叹口气，点点头，“我心里有数了，你媳妇比你强。”
秦镇听到父亲夸三娘，比夸自己都欢喜，脸上的笑容遮也遮不住，兴冲冲地去闻风阁。
秦铭摊了满桌子账簿，正长吁短叹，“你说这得月楼，冬天时他说菜蔬贵，没见着利，这到了夏天，正是菜价最低的时候，怎么还不见利？”
秦镇翻了翻，将得月楼的账簿收起来，“得月楼你就别操心了，我写到你大嫂嫁妆单子里了，以后就让她管着……你大嫂做生意比你强。”
“比我强？”秦铭不以为然，“她在内宅不出去走动，能做什么生意？”转念一想，惊问，“父亲刚把得月楼给你，你转手给了大嫂，父亲知道？”
秦镇浑不在意地说：“给了我就是我的，我的也就是你大嫂的，没什么区别。对了，你知不知道褚永最近在哪一处走动？”
秦铭寻思会，道：“不是兴王府就是烟花之地，还能有什么正经地方，大哥有事找他？”
秦镇毫不犹豫地说：“教训他一顿出出气。”
“给大嫂出气？”秦铭一猜就知道是怎么回事，“大哥想来明的还是暗的？”
“都行，怎么解气怎么来……最好，明的暗的都来一遭，让褚永长长记性！”