调戏烈红妆 第二章

作者 : 梁心

陆长兴左一句高高在上、右一句老大威风,一会儿户部、一会儿军粮,底下的分舵主们早就吓掉半条命,更不敢用去年的态度面对这位刚接手漕帮不到五年的新帮主。

想他初接手漕帮时才二十出头,每回见了面,总是敬他们一句叔叔伯伯,曾几何时已经成了一头猛虎,把他们台面下的龌龊事模得一干二净,却吊着他们一口气不急着咬死,教他们如何不胆颤心惊?

“不管我说的对不对,好歹也吱一声让我听听,以前你们不是很爱反驳我,怎么这半年来,个个都成了锯嘴葫芦?”陆长兴轻笑一声,愉悦地看着众人发黑的脸色。

某位分舵主率先站起,向陆长兴一揖到地。

“属下……”他嘴里苦涩,有些难以开口。“属下必定全力辅助帮主,放宽粮船通行,尽速让粮食上京。”

“属下亦同。”另一名分舵主跟着表态,没多久厅内就只剩陆长兴一人坐着。

“记住你们说的话,只要我陆长兴有吃的一天,就不会饿着你们一顿。”陆长兴端起盖杯,就着已经变苦的茶水,抿了一口。“全都散了,回去做事。”

“是,属下遵命!”这一声,喊得众人耳朵生疼。

骆冰看厅内走得只剩下他跟陆长兴,这才忿忿开口。“老大,你不是挺恨这帮老贼的?我们又不是没证据,为何不乘机多换掉几个舵主?”

“我才在漕帮站稳根基,就迫不及待把舵主换成我的人,难免会寒了其他帮众的心,这事要循序渐进才好。”陆长兴嗤笑了声,双目半敛,喉中润着苦涩的茶水,从中找到一抹淡淡的甘甜。

“他们是我外祖父留下来的人,不是没有能力,坏就坏在不识时务,不懂何谓一朝天子一朝臣,搞不清楚现在吃的是谁的口粮,我杀鸡儆猴程名一人,够他们安分几个月,如果我这般反复敲打还淬链不出这群人的忠诚,换掉他们是迟早的事。我都不急了,你急什么?”

“你没听过皇帝不急,急死太监吗?”骆冰想想又反口。“也不对,我怎么说自己是太监?我还要传宗接代衍香火的。”

“需要我帮你物色姑娘家?”骆冰明年就满二十,放在外面,早不知道生了几个萝卜头,都是跟着他南北闯荡误了时间。

“老大怎么没想帮自己物色几个?”不少舵主都想把女儿塞到陆长兴的后宅里,偏偏他在北方的故居里只有养鸡鸭,他就没动过成亲的念头吗?

“我的事是你能管的吗?”陆长兴扫了他一眼,听到厅外传来脚步声,这话题就此打住。

“帮主。”厅内走进一名长相神似骆冰的男子,虚长他几岁,气度更加沈稳,一进来就单膝跪在陆长兴面前。

“骆雨有事禀报。”

“说了多少次,我们之间不需要这些虚礼。起来回话。”陆长兴手一挥,要骆雨起来。

平平两兄弟,个性南辕北辙。

“谢帮主。”骆雨知道陆长兴对他们兄弟诸多照顾,越是如此,他越要正身,不能放肆。“首辅曹大人托人来说了声,想看龙盘、号山、碧沙分舵于两年前的四月到七月,托送贵重物品的清册。”

陆长兴眉头一皱。“他想查什么?”

“据说丢失了件御赐的南洋红珊瑚,是两年前从老家托送上来的,想知道是哪名下人于何时托送,好继续追查。”

“丢了件御赐的东西,他还敢往外说,不怕杀头啊?”骆冰吃惊地喳呼一声,还以为当官的遇上丑事都遮遮掩掩的,首辅居然不怕这件事成了政敌弹劾他的筏子?“再说我们漕帮清册岂是一句话就能外流的?官府查案还得批文书下来给我们过目呢。”

“曹大人今年几岁了?”陆长兴突然问了件毫不相干的事。

“五十有八。”骆雨虽不解,仍恭敬地回了他的话。

“不到六十脑子就不中用了,是米吃太多,变成糟大人了吗?”陆长兴嗤笑一声,拿起杯盖,扣在指间里把玩。

“连骆冰都知道的事,曹大人居然不清楚。龙盘、号山、碧沙加起来起码有三十条分支,五百多个据点,他连老家在哪儿都记不清楚,人也记不清楚,时间也记不清楚,随随便便一个下人就能托送御赐的东西,你说曹大人是个清楚的吗?”

“这么说来,这件事从头到尾都不清楚了?”骆冰脸色丕变。“老大,你说曹大人是不是想陷害我们漕帮?”

“除非他傻了想捅马蜂窝,才会对漕帮下手,我看八成是他有什么龌龊事,想掐掉证据吧。”他虽然只是个五品漕运使,放眼朝廷,敢跟他对着干的,还不出五个人,他手上负责的,可是大梁王朝的命脉。“骆雨,曹大人开了什么条件?”

提了如此不合理的要求,还不开条件安抚,光凭他送上来的把柄,陆长兴就有把握让他官场从此不安生。

“曹大人会请户部多编列两万两开凿运河,关中、西南共五万驻兵可助漕帮清淤取泉。”曹大人不算愚笨,知道从漕帮下手,帮主便不会拒绝。

骆冰咋舌。“那件南洋红珊瑚真值这么多?万一找不到该怎么办?”

“他开的条件全是为民生着想,找不到也能成为他的政绩,又不蚀本,只是首辅未免小气,今年户部为了替皇太后祈福,拨了三十万两盖佛寺,少说也为漕运拨个五万、十万才合理。”

才两万两,怎么够扑灭他的好奇心呢?陆长兴露齿一笑。“骆雨,你去回复曹大人,三个月内必将清册送到府上;骆冰,你去查查两年前,曹大人私下与谁密切来往。”

“是。”骆家兄弟各自领命,正想离去时,厅外却传来打斗叫嚣的声音。

“谁胆子这么大?敢挑老大在的时候闹事。”骆冰摩拳擦掌,准备教训教训这群不知天高地厚的家伙。“我去会会他们!”

“等等。”陆长兴唤住骆冰,由主座上站了起来,左右扭了下脖子,笑着说:“我也去瞧瞧,说不定有什么委屈,指着我当一回青天大人。”

知道他过来还敢闹出大动静,不是有人刻意为之,就是镇江这一带的帮众平常就不安分,他倒要看看究竟是谁纵容的!

再说,也是时候该在普通帮众面前露露脸了,每回来去匆匆,会见的都是分舵管事的人物,不乘机亮一亮相,他们还以为帮主仍跟挂在厅里那幅画像是同一个人,那可是他作古的外祖父。

镇江南分总舵共有三处衔接渤河,各别为东悬、西悬、南悬码头,南悬设文书房,专管所有牌牒、文书、通令、人员接待,以及薪饷造册发放。陆长兴此次南下,就是在南悬码头这里的文书房召见各分舵主。

姑且不论陆长兴在不在此,本来就不该在码头聚众生事,更何况是文书房如此重要的地方?

沈清以此劝诫找他麻烦的帮众们,却被一大群男人耻笑,众人看他的表情,仿佛在看一名于外头受了伤、急着回家找母亲哭诉的小毛头一样,丝毫不把漕帮规矩放在眼里,他只能躲在保他进帮的阿牛身后,双双被人逼到河道旁。

“三爷,大家都是为帮里做事的,求你别找阿清麻烦了。”阿牛双臂大张,护着身后的沈清,一边注意别失足掉落河道里。

“就是为帮里做事,我才要查查这人是不是带把的,你知道帮里不收女人,我总不能让我舅舅难做。”带头人称三爷的男子,是镇江南分总舵副舵主的外甥。他弹着指甲,状似无谓,在他麻子脸的映衬下,生生多了几分恶心。

“阿清四肢细瘦,讲话轻得跟鸟啼似的,脸蛋比姑娘家还秀气,阿牛,你该不会带了自家媳妇进来蹭粮吧?”

“你别胡说!”阿牛臊红了一张脸。“阿清是男的,是小时候伤了喉咙,声音才没办法变粗。”

“我看是伤了下|体吧。”不知道是谁说了这句诨话,引起的笑声都震动了脚下的木栈板。“刚好哥哥懂点歧黄之术,把裤子月兑了,让哥哥替你瞧瞧。”

人群中走出一名穿着褐色衣服的男子,搓着下巴,笑得yin秽轻浮,阿牛护着沈清想斜退一步,脚上不知道勾住了什么东西,居然往前跌去,沈清想拉住他,脚上跟着一滑,反而推了阿牛一把。

阿牛慌得想抓个触手可及的东西稳住身形,谁知道搭上了褐衣男子的腰带,硬生生把他裤子扯下来。

沈清闭眼,撇过头去,仿佛看到什么脏东西。

“我不是故意的!对不起!”阿牛连忙站起来赔不是,双手慌乱地挥着,这下才看到对方的腰带还在自己手里。

“我……我真的不是故意的,这、这个还你!”

沈清瘪嘴将笑意吞入月复中,拉着阿牛就往后退,看他还傻傻地握着那条腰带,便一把夺下,扔到褐衣男子跟前。

“我杀了你们!”褐衣男子提着裤子,双眼赤红地朝他们两人冲撞过来。

“阿牛小心!”沈清猛地将阿牛往后扯,想避开危险,却挨不住阿牛后倒的重量,两人前后跌坐在地,沈清倒下时来不及收回的双脚恰好踢中褐衣男子的膝盖,一绊,就把他绊进河道里了。

“好你个小畜生,居然不把我三爷放在眼里!”他气急败坏地啐了口唾沫,右手往前一挥。“来人,给我打!他们没死,你们也别想待在漕帮!”

三爷身后的帮众一拥而上,正当沈清走投无路、想带阿牛跳河道逃生时,一记皮鞭抽中了跑在最前头帮众的小腿上,血淋淋的开口让他吃疼地倒了下来,接着两、三个小腿也是皮开肉绽,没人敢动了。

沈清讶异地抬起头,看着由文书房方向走来的三名男子,个个高头大马,一看就知道是北方汉子,特别是中间那名执鞭男子,气度尤为不凡。

他躲在阿牛身后,偷偷观察,那名男子不论身长、体格,甚至是长相,皆是三人之中的佼佼者。

见他浓眉斜飞入鬓,瞳眸幽深如海中蛟龙,一举一动,皆有难以言喻的霸气。鼻若悬胆,薄唇如叶,轮廓凌厉鲜明,一身赤色劲装,身后披风飘扬,长发拢成一束,以碧玉银扣固定着,不怒自威的气势,宛如站在山巅俯视众人的王者。

“谁敢坏我三爷的好事?”他气冲冲地回头,见三人有些面熟,一时又喊不出名字,加上冲上脑门的愤恨已经烧坏了理智,不及细想就指着他们大骂。“你们是谁?胆敢在漕帮撒野?”

“老大,他居然说你在漕帮撒野耶!”骆冰像听见什么笑话似的,笑得前俯后仰。“就算你想在漕帮撒尿,也——痛!哥,你干么打我?”

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