会试后，没考上的举子们，有的灰溜溜收拾行装回了家乡，家里条件好些的则在京城直接住了下来，继续读书等待三年后的再一次考试。
而考中了的举子，当然就要留下等待一个月后的金銮殿殿试。
不过这回大家身上的压力就小得多了，因为殿试只是决定大家的最终排名。大明建国几代以来，还没听说过哪场殿试黜落过考生呢，所以大多数人都很轻松。
但有些人也在努力把握着这最后的一个月时间，这些人大多是会试成绩比较好的，想再拼一拼考个好名次出来——这里的拼不一定是指读书，也可以是指走关系……
所以各种文会、宴饮也都频繁了起来。
本来陆寒是不太喜欢交际应酬的。
不过芳菲却不太赞同这一点。既然要做官，自然不能够像读书时那样只看着书本，不理会外界的风风雨雨。一个不懂得和上司、同僚、下属相处的官员，怎么能在官场中立足呢？
连立足都困难，又怎能当个好官，实现自己的政治抱负？
以前的他，可以闭门修行，苦练“内功”。现在，却必须入世锻炼，在茫茫宦海中找准自己的定位了。
陆寒其实很聪明，只有在为人处事上比起芳菲略有不足。认清了自己将要面临的挑战，便也放开心结，和那班同年们应酬起来。
他是今科的会元，却又是这批新进士中年纪最小的一个，这种极大的反差使得他的一举一动都很是引人注目。
渐渐的，大家也都耳闻陆寒有一位感情很好的未婚妻。他们的种种“佳话”被陆寒的一些阳城同乡传播开来，慢慢竟有从“佳话”往“传说”发展的趋势……
众人都打趣陆寒问他何时成亲，陆寒也毫不避讳地说，就等着殿试之后，便大登科小登科一起登科了。
只是，还没等他“小登科”，就先收到了一张熟人成亲邀请他喝喜酒的请柬。
神奇的是，芳菲也收到了同样的请柬……
因为这位新郎官，是他们都认识的，当世大儒缪天南的幼子缪一风。
“缪大哥终于肯成亲了呀”
芳菲看着请柬自言自语，她没想到连自己都会有份作为宾客参加这次的婚宴。当然，因为她是女宾，所以在名义上邀请她的人是缪一风的母亲郭氏夫人。
她知道陆寒被邀请参加宴会，第一时间就想到了这场宴会对于陆寒的意义。
缪一风是缪天南的幼子，这场宴会的宾客们，肯定有不少是同安学派的门人。
几年前，陆寒还是个小小的学童，缪天南就对他青眼有加。后来的县试和府试中，由于同安门人的照拂——尽管陆寒没有主动提过这种要求，但结果就是这样——陆寒获得了“府县双案”的荣誉。
再后来，同安学派南宗正式邀请陆寒参加他们的新春文会，算是拉陆寒入伙了。
虽然因为遇上了大地震，陆寒在那次文会中没有任何表现，可是也算亮过相了……
现在陆寒考上了会元，同安学派当然不会将这么有用的一枚棋子放在一边不用的，肯定要努力和他搞好关系。
因为他这个会元，是皇帝亲点的会元——和考官点出来的还不一样。证明了他是真正的天子门生，起码在这个阶段，是得到了皇帝的重视的……
而自从朱毓昇这位强势新帝登基以后，就有些地位不稳的同安学派，自然要抓住机会向陆寒示好了——估计他们还觉得示好得太晚了，和陆寒的关系不够铁呢。
幸好，还有一个可以利用的人，那就是曾经和缪一风有过几次来往的芳菲……
芳菲想明白自己一个没出阁的姑娘，为什么会被邀请了。
去还是不去呢……
这真是个问题。
从常理上来说，芳菲这个未出阁的女子要到外头去交际的话，应该是要由家中的女性长辈带着行动的。
不然的话，起码要有几位闺中密友陪伴，就像上次的靳府春宴一样是由惠如将她带进靳府。
自己出去走动，给人的感觉太奇怪了，也显得有些尴尬啊。
但她能想到的问题，人家缪家自然早就想到了，还替她想好了解决的办法……
接到请柬的第三天，她的恩师湛先生竟然亲自上门来看望她。
芳菲惊喜交集，她还想找时间再去看看湛先生呢没想到却劳动了湛先生先来找她，这让她十分惭愧。
“先生，今儿怎么突然想到来看芳菲了？”
芳菲将湛先生迎进小院的客厅，让碧荷把自己带来的最好的茶叶给湛先生泡上，又摆出了几碟子阳城特色的点心请湛先生品尝。
“哎，没曾想还能在你这儿吃到这些地道的家乡小点心。”湛先生上了年纪，乡愁越发浓重，吃着家乡来的点心，心里略略有些唏嘘。
芳菲忙说：“先生尽管尝尝吧，待会我再让下人大包一份请您带回去。”
湛先生笑了：“你这孩子也真是的，莫非我看起来就那么馋吗？”。她为人严肃，从来都不苟言笑。但是对着爱徒芳菲，她的态度却一向极为温和，甚至有时会不自觉地和芳菲说起笑话来，连她自己都觉得很不可思议——原来自己还是会说笑的呢。
芳菲说：“哪的话？只不过请先生给芳菲一个孝敬您的机会罢了。”
湛先生轻轻点头。“好吧，我知道你这孩子向来是知礼的。”
两人说了一阵闲话，湛先生才说出来意。原来她也接到了缪家的喜帖，这回来是邀芳菲到时候和她一起去缪家赴宴的。
又是缪家的安排……
芳菲嘴上不说什么，心里却有些不快了。当然，这绝对不是针对湛先生，而是因为缪家。
这缪家态度如此急迫，是怕自己不去吧。
她向来对大儒缪天南十分敬仰，认为向他这样的文坛泰斗，必然也是高风亮节之辈。而且她对缪一风的印象也非常好，说起来，还得到过缪一风的不少帮助。
可是现在缪家表现出来的姿态，却有失从容啊。
陆寒只是个完全没有任何势力的新科举子，他们至于这样向他示好吗？
湛先生苦笑了一下，很坦白地说：“我和郭氏夫人是总角之交，彼此相知超过四十年了。她一开口，我也不好拒绝的。”
芳菲见湛先生为难，忙说：“先生，芳菲早就想去的，只是苦于自己孑然一身难出门。现在有了先生您来带着我一块儿去，是再好不过了，我还要感谢先生呢”
湛先生知道芳菲对自己的尊敬，明白她这番话也绝非客套做作，而是要给自己一个台阶下，便微微点头。
她也曾疑惑地问来访的郭夫人：“紫琴，你们这般看重我的学生……我自然是高兴的。可这里头到底是个什么缘故，你倒是给我交交底啊。”
郭夫人也不甚清楚内情，只知道老头子亲**代她，一定要和这个秦芳菲打好关系，把她招待好。
听得郭夫人这么说，湛先生也没法子了。无论如何，老姐妹都开了这个口，她也说不出拒绝帮忙的话，何况她也确实是要来喝这趟喜酒的。
湛先生和芳菲越好了那天出门的时辰，略坐了坐，便带着芳菲给她备下的点心走了。
芳菲把湛先生送走，脸色一下子阴沉了下来。
她越想越觉得这事情透着古怪。
如果是为了向陆寒示好，给自己发请柬也就够了。不管自己去还是不去，陆寒都会知道缪天南对他的重视，这还有什么不足呢？
如今却画蛇添足的，一定要把自己请到缪家的喜宴上——为此，郭夫人还亲自去请湛先生……
不对。
她是什么人？她是个外地来的未婚女子，除了在靳府的家宴上出现过一次，也没参加过别的什么宴会。
即使有人认识她，也是从那次的宴会上得到的印象而已。
可是……缪家的人，不找端妍，也不找惠如，而是找了湛先生。
显然缪家的人是刻意打听过自己的底细，知道湛先生对自己的影响力
芳菲心中有了一种奇怪的想法。这次的邀请，她以为陆寒是主角，她是陪衬，可是现在看来情况似乎刚好相反？
这种被人暗中算计着的感觉实在太不好受了。
而且，一想到那个自己景仰多年的宁川公缪天南可能就是主使人，而她的缪大哥也参与其中——
芳菲就说不出心里到底是个什么滋味。最起码，她希望这件事上，缪一风是不知情的……
她现在真的想不通事情的关键之处。但是，必须要提防了……
准新郎官缪一风被他父亲缪天南叫到书房里去，询问他和芳菲几次来往的过程时，也觉得很诧异。
这个秦七小姐，父亲又不是不知道，他可是天天喝着她开的百合粥呢。
怎么如今又想起问她的事？
“就这些？没有再多了？”
缪天南皱着眉头看看儿子。
缪一风丈二和尚模不着头脑：“没有了啊。”难道还要说自己的好兄弟萧卓暗恋秦芳菲的事？这个就不必了吧。
谁知道缪天南真的就问：“她和萧卓到底是什么关系？”
“啊？”
缪一风的下巴都要吓掉了。
（猜猜芳菲为什么会受到这样的重视？）