林立的砖房，虽然各有特色，但大体上都是以长方体作为主要的形状。
交错相通的街道，路面的材质与砖房相同，因为施工队铺路时很认真，所以，即使是砖头路，也能让人有一种“平坦”的感觉。
街道的两旁，每隔一段距离便设有一杆灯柱。灯柱是一种造型比较奇怪的金属柱，笔直的柱身拔地而起，至顶部又弯了几圈，并在因为弯曲而朝下的顶端挂着一盏电灯。
与灯柱的布置相同，每隔一段距离，两旁的人行道上也设有一张长木椅。还算宽阔的街道被一列长长的，又并不相连的花坛分成两边。
道路与道路的交点，部分情况下，不远处都会有一处以人工喷泉为中心的小广场。
这就是白云岛的居民区。
在看得并不清晰的远方里，有两道身影，在追逐着。
时而在屋顶与屋顶之间来回穿梭，时而跳到路灯柱和树上。
奇怪的是，那边没有传来惊呼声。
似乎，这并不是什么值得大惊小怪的事情。
正在进行“追”这个动作的身影，看起来，比较高大。
而正在逃的那个，则相对矮了许多。
其实，即使看不清晰，也能大概看出，这矮了许多的身影并不是人类。
当然，在远处看，一切都难以辨认，尤其是对于这场追逐非常感兴趣的看众——那一群小孩——而言。
因为这个场面，实在是太像漫画里英雄追击坏人的情节，所以，完全分不清漫画与现实的他们决定助“英雄”一臂之力。他们拿着父母今天给的零花钱，先后在玩具店里买到了他们那“最忠诚的朋友”——
花样有点多，有充气剑，充气锤，充气棍，充气……总而言之，都是充气的，即使是让不懂事的小孩子使用都是安全无害的玩具。
这自然是站在大人们角度的说法。对于他们而言，这就是武器，虽然比之漫画里的笨重，但也是武器，能警恶惩奸的象征着正义的武器。
小孩们有男有女，穿短袖衫的有之；穿连衣裙的有之；一边叫喊一边奔跑的有之；一边奔跑一边喘气的也有之。
在治安不错的白云岛，没有谁会认为到处乱逛的小孩会出什么能让他们身心受到伤害的事情。
所以，没有谁搭理他们，由着他们穿梭在有着人工喷泉——也是砖砌的——的小广场里。
他们所看见的那两道身影还在追逐着，而且，好像还在以微妙的距离向这边接近。
他们很兴奋，因为可以省些力气了，他们当中的部分女孩，已经因为脚的酸痛而眼里噙着泪水了——很好，并没有哭出来。一心做着英雄梦的男孩们很没有风度地无视了女孩们的异状，眼里只剩下那渐渐接近的两道身影——
不见了？
等他们回过神来，已经看不见在高处追逐着的身影了。
象征正义的武器无力地垂了下来，小孩们一脸失望，在他们转身准备离开的一刻。
旁边的草丛里突然窜出一条身影，快若闪电，在小孩们做出反应的前一刻，便撞到了他们其中的一个。
那是一个穿着红紫色的连衣裙的女孩，头发的颜色与连衣裙的颜色相同，一般而言，小孩是不会染发的，所以，应该是生下来便是这种发色，然后为了看起来漂亮，就买来这样一件连衣裙。
模样也讨人爱，长大后应该会是个漂亮的女人。
就是这样的女孩，被那一道身影撞倒了。
猫？
小孩们看清了那道身影的模样。
很胖的一只有着灰白色毛发的猫，伸直后恐怕只比这个女孩要短上一些。
就是这样的猫，趴在了穿红紫色连衣裙的女孩身上，呜呜地低声叫着，似乎是撞迷糊了。
“好可爱。”
站在旁边的黄发女孩这样说了一句。
其他人点点头，一致认同这个说法。
确实是一只很可爱的——胖——猫。
穿红紫色连衣裙的女孩眼里挤出了一滴泪珠，可稚女敕的小脸颊碰到那毛茸茸的不明物体后，注意力便集中在那压在自己身上的东西上了。
她很快就清楚了，那是一只猫，胖胖的猫。
对于这只胖猫，她的观点与站在一旁的黄发女孩相同。
抱着猫，她坐了起来。
脸蹭着猫毛，一副很陶醉的模样。
见状，其他小孩蹲了下来，用手指戳，用手抚模……总而言之，是在摆弄着这只猫。
过了不久，穿红紫色连衣裙的女孩提出将胖猫带回家的建议，得到了大家一致的认同——
在认同的瞬间，又有人说不如放在自己家养着。
这成了争执的导火索。
在争执开始不久，便分成了男孩与女孩两派。
男孩一派的观点是：将猫训练骁勇善战的战士，警恶惩奸，为正义而战。
女孩一派的观点则是：这猫很可爱，所以，当宠物是最好的。
争执的原因，被遗忘了……
本来就没有辩术可言的孩子，让他们用语言来说服别人是不可能的，于是，情况很快演变成直接用武力解决——
首先，说一下参与“助英雄一臂之力”活动的孩子的人员构成：
一共八人，其中男孩五名，女孩三名。
分成男女两派的小孩们来到了一处公园。
这公园里原本还有几对情侣在卿卿我我，但是因为觉得他们破坏气氛而在短时间内陆续地离开了。
现在，只剩下了这一群分成两派的“不速之客”。
穿着红紫色连衣裙的女孩因为第一个接触这只猫，所以，她当之无愧地成了女孩一派的领袖。只见她将猫放到地上，解开她缠在连衣裙上的一条紫色丝带，将猫捆好，放到一张椅子上。
犹如面对隆重的仪式，所有人都很安静地等待着。
女孩一派的领袖回来了，跟其余两名女孩一样，拿起了武器。
对立的两派，各自举起他们的武器。
双方对峙，但并非全神贯注，他们总是不时瞄公园地上的树叶一眼，眼神里透着渴望。
一阵轻风拂来，吹动了地上的树叶，稍稍挪了几厘。
就在这时，两派打破对峙的局面，突然发起了冲锋。
——竟是高度还原漫画里英雄跟坏人决斗的情节。
不过，等了许久，战斗总算是开始了——然后结束。
太快了？
其实也很正常，因为女孩一派无论实力还是人数都落后于男孩一派，所以，在战斗开始时，便接连被男孩们制服，动弹不得。男孩们果真是热爱英雄漫画的孩子，除去那个前去解开胖猫束缚的男孩外，其余的人均拿着他们的武器，各自架在被按着肩跪在地上的女孩们的脖子上，以示战胜了敌人。
那名被派出去的男孩有着一头黑发，穿着一件灰色的短袖衫和一条暗绿色的中裤——真是活力的打扮。
只见他踏着“沉稳”的步伐，走近那一只猫。
来到椅子前，他正要解开猫身上的束缚，却见一双大手在他面前抱走了猫。
在场所有小孩，均将目光聚焦在那双大手的主人身上。
那是一个高大而又健壮的男性，长着一头暗红色的短发，短发如针，这是多年前经典的男性发型。朴素面容，带着几分严肃，穿着因为陈旧而带了灰色的长袖红色衬衣，外面还穿着一件暗橘色的皮甲，皮甲上附带着腰带，腰带的右边，系着一个剑鞘，剑鞘里插着一柄剑。
裤子，跟衬衣应该是配套的，也有着衬衣的特征。
还穿着一双棕色的靴子。
无力反驳的，非常非常落伍的装扮，对时装历史有点了解的都清楚，这是十多年前，很流行的男性打扮。
十多年后居然还能穿着这样的东西出门，这等勇气，不简单。
这个打扮落伍的男性，便是帕克了。
帕克·秋里斯，最近几天才成为「自由骑士」的十八岁年轻人。
现在他正在执行任务，而目标——
就是这只猫了。
因为无法预料这只猫那惊人的敏捷身手，所以，追了它许久。
想不到的是，这连他都难以追捕的猫，竟然被这一群小孩给捆起来了。
“这就是团队的力量吗？”
帕克不免对协会会长对他的叮嘱有了些感慨。
在小孩们目瞪口呆的表情前，帕克上身微微前倾，表达谢意。然后转过身去，踏出一步，看是要离开了。
就在帕克走了不足数步，只见那一群小孩无论男女，均拿着各自的武器——充气玩具——包围住了帕克。
“邪恶的大人，放开胖猫！”
男孩们义正言辞地说着，还朝帕克挥舞了下他们的武器，看来，这话的潜台词，应该就是“不交出猫就揍你”。
帕克没有兴趣跟这群不去努力学习还在这晃悠着的小孩玩拼杀游戏，只是，现在被他们团团围住，且距离较近，即使是跳跃也会伤到他们。
事情变得麻烦了。
正当帕克沉思之际，那名有着一头黑发的男孩跃起，想要抢猫。
帕克下意识地将托着猫的双手抬高，让男孩扑了个空。
一计不成。
黑发男孩落地后，心又生一计——
直接挥舞充气剑劈向帕克。
噗。
然后——
噗，噗噗噗，噗噗……
其他人也跟着挥舞充气玩具攻击帕克。
因为是八个人，所以，攻击频率很高，只是——
没有半点效率可言，这玩意儿的攻击力太低了。
在连绵不断的打击声中，不时夹杂着诸如“打倒邪恶的大人”，“维护世界和平”，“放开胖猫”的说话声。
攻击仍在继续。
……
没过多久，小孩们双手都酸了，见帕克还没有像他们想象那般倒下，便瘫坐到地上，哭了起来。
带着啜泣声，呼喊着“还我胖猫”之类的话。
“不如，”帕克用一种自以为的“和蔼可亲”的语气说，“我们做一个交易吧。”
用手指指了指胖猫。
“我拿出一些东西换你们的胖猫，怎样？”
总不能由着他们哭，有些不忍。
“我们只要胖猫！”，“英雄不需要敌人的施舍！”……
群情汹涌，反应激烈，不过，帕克没把他们这番行为当成一回事。他把仍未解开束缚的胖猫放到地上，叮嘱小孩们先等他一会后，转身走去。
他们都是好孩子，真的呆在原地等了。
……
过了不久，帕克便回来了，手里拧着一个大纸袋，纸袋里是八包最近比较受儿童欢迎的杂糖包——制作方法就是将口味不同的糖果塞到一个包装袋里去。
因为价格还算公道，所以，家长们为了应付孩子，也很乐意购买。
帕克在纸袋里抓出几包如上文所述的杂糖包，在小孩们面前晃了晃，然后指了指纸袋，说：
“买了八包，一人一份。”抓着杂糖包的手指了指地上呜呜地低声叫着的，一副可怜模样的胖猫。
“猫与糖果，抉择吧。”
帕克淡淡地说。
小孩们一下子犹豫了起来，所有人的目光均在胖猫和帕克手中的纸袋之间摇摆不定。
似乎是很难抉择的事情呢。
……
在砖铺的路面，林立的砖房，夹杂在这两者之间的花坛树木，来往不息的行人之中，有一名红发男子，抱着一只有着灰白色毛发的，明显肥胖的猫。
他就是帕克。
帕克抱着从那一群小孩手里换回来的猫，从这个路口转到了那个路口，又从那个路口再转到了另外的路口——
如此反复数次，来到了一幢相比起附近的砖房而言更漂亮，占地面积更大，而且是大得多的建筑。建筑物的表面铺设了光滑齐整的白色瓷砖，瓷砖上带着些似有似无的花纹。围墙与门相隔着一片颇大的草坪和两列花坛，两列花坛中间用白色的玉石铺出一条小路，直达家门。
这是一幢二层房屋，二楼阳台有着一个显而易见的花坛，上面栽种着为数不少的，大受少女欢迎的艳丽花朵。
光是这买花的钱，就能让一个农民陷入贫困的境地。
这里是波利亚夫人的别墅，一幢很让人好奇的别墅，一幢只是度假时才会使用的别墅。
光是外面都已经如此豪华，不知里面到底是个什么情况。
好奇归好奇，但这幢别墅的主人——波利亚夫人（一个艳丽的女性）——可是「大陆」那边的一名地位显赫的贵族的夫人，能被她邀请到家里作客的，不是社会名流就是权贵之人。
所以，一般人是不能进去的。
确实是有点可惜。
帕克在「自由骑士协会」接到了波利亚夫人的委托，详情就是毫发无伤地带回她的宠物猫，名字是胖猫——非常直观的名字。
这时，帕克站在波利亚夫人别墅的围墙外，一扇欧式铁门前，等待着。
帕克并不打算以叫喊的方式去通知波利亚夫人。
因为他知道她是个非常讨厌噪声的人。
所以，用这种方式只会使她厌烦。
也因为她是个非常讨厌噪声的人。
所以，即使是这等豪华别墅，也没有安装门铃。
于是，客人来访，只能站在门口前等待。
但不会让人等得太久，因为这幢别墅的管家很喜欢在一楼的草坪上放一张椅子，然后坐在椅子上看书。
他不时也会在草坪上四处走动，很容易就能看到前来拜访的客人。
帕克来得正是时候，所以，没等多久，便见一身纯黑西装打扮的中年男子款款走来。他打着一条暗灰色的领带，长着一头黑亮的短发，带着淡淡的笑容，脸上还有一些胡渣，因为修剪得很到位，所以，并无给人一种邋遢的感觉，反而让人觉得他很成熟。
保养得很好的铁门，在开启时并无发出预想中的嘶哑声。
“感谢你，自由骑士先生，夫人会很高兴的。”
管家从帕克手中接过胖猫，稳稳地抱在怀里。
帕克从怀里掏出一张纸，递给了管家。
“麻烦波利亚夫人在纸上签字。”
“当然，先生。”
管家抱着胖猫，慢慢地走到别墅门前，打开门，然后进入。
帕克在原地等待着。
过了不久，没有抱着胖猫的管家拿着之前帕克递给他的那张纸，走到帕克面前，将纸递给了帕克。
“我代表夫人感谢你，先生。”
“夫人客气了。”
帕克接过纸，看到上面的签名一栏确实地签上了波利亚夫人的名字，于是上身微微前倾，以表达谢意。
管家也予以回礼。
在非常简单的礼仪过后，帕克说了句“我先走了”便转身离开了。
一切都和往常一样。
帕克将纸放入怀中，走在因为接近中午，许多人都起床了而变得嘈杂的街道上。
过了没多久，便来到了一幢二层建筑前。
与波利亚夫人的豪华别墅不同，这是一幢比较普通的建筑。
当然，比一般的三口之家的房子要大上一些。
倒瓶型，能同时进出两人的木门。
墙壁是灰白色的——有好些年份了。
最醒目的，还是门上横着一条铁杆，上面用铁链挂着一面铁牌子，铁牌上刻着图案：
在世界地图里将「普普罗达群岛」部分复制过来，然后依照群岛海岸线的轮廓描出了盾牌的模样，再在这面“盾牌”的后面，斜插着一柄剑。
这就是自由骑士们徽章上的图案。
白云岛的自由骑士协会，也就是帕克作为自由骑士工作的地方。
推开门，信步踏入，协会内的景色映入眼帘。
算不上光亮整洁但又难以让人认为是陈旧的木地板与灰白色墙壁，入门后右边立着一列的木质告示牌，上面整齐地用磁石贴着一张又一张质量还算可以的纸。
那些，就是客人们的「委托状」，而那一排的告示牌，人们习惯上称其为「任务栏」。
这是自由骑士们的工作来源。
大到参与国家军事争端，小到帮忙寻找宠物，皆可书写一份委托状，将适当的报酬交予协会进行登记，然后等待自由骑士解决。
可以说，任务栏就是自由骑士协会最核心的设备。
视线再往右移，看到的是三排整齐排列的韭黄色桌椅，桌椅之上，有着为数不少的陷痕，这就是它们的历史痕迹——也有好些年份了。
现在，有好些人坐在那些椅子上闲聊——所以，人们也称这里为“聊天区”。
在“聊天区”的尽头，横列着一列书架，上面放置着各式杂志和报纸，人们可以随便取阅，当然，最好不要弄坏。
即使不是客人，也能随意进出除了二楼外的协会里的所有角落，也能随意看书架上的书，随便在这里侃大山，只要别把协会给拆了，保持着基本的道德，便不会有谁对你的来访有意见。
上二楼的楼梯，在门的左边。
帕克面带淡淡的笑——事实上并不是这么回事——慢慢地走着。
帕克前行的方向，是协会里的办事机构。那是一张质量相对桌椅而言要好那么一点点的韭黄色柜台，上面放置着数叠文件，一个穿着血红色吊带裙的女性，惬意地坐在一张自己购置的黑木椅上，右手撑着一杆长烟枪，吞云吐雾。
碧眼，波浪般的金色长发披散在后背，白皙的皮肤，还有那诱人的身体曲线——
她就是白云岛自由骑士协会的看板娘，克丝蒂妮。
除部分加密的委托外，她管理着所有的委托，负责接待客人，也负责保管客人登记委托所用的报酬。
帕克完成了委托，自然是来领取报酬或者接下新委托的。
“小帕克。”
克丝蒂妮吐出一口烟，说出一直以来对帕克的称呼。
“克丝蒂妮小姐。”
帕克也说出一直以来对她的称呼，以作回应。然后从怀里掏出一张纸，放到柜台上，手按着纸，往克丝蒂妮方向轻轻地推了过去。
克丝蒂妮将烟斗放到柜台上，拿起帕克的「完成报告书」，然后，打开柜台的其中一个抽屉，食指在塞满抽屉的巴掌大的麻布袋上方移动着。
没过多久，她便拿出了一只布袋，放到柜台上，朝帕克推了过去，再将帕克的报告书放进了另外的抽屉。
帕克将用布袋上自带的灰白色的小绳子将布袋系在腰带上，对克丝蒂妮说了声谢之后，又站到任务栏前，查看有什么适合他做的任务。
自从通过测试，成为自由骑士以来，日子都是这么过的。
嗯，这样说好像不太对，自己成为自由骑士不过数天而已。
不过，因为小时候经常来协会里闲坐，所以，很熟悉自由骑士的一切，所以，倒是觉得工作轻车熟路，非常好上手。
“寻找失物，寻找宠物，采集……”
帕克默念着各式委托状上的，克丝蒂妮在上面用写的任务概要。
不得不说，克丝蒂妮的字写得很好，除了会长，实在是想不到还有谁的字能有这水平。
感叹过后，继续查找适合自己的任务。
寻找失物——最近做的任务都是这类的，所以，如果可以的话，实在是想要换点别的。
寻找宠物——看来，寻找失物中的“失物”，指的是非生命物体。
采集——时间设置得很长，似乎是不怎么着急，虽然有趣，还是放着一边。
保卫农田——近段时间农田不定期遭受「魔物」掠夺……
帕克没有继续看下去，而是直接拿下压着委托状的磁石，将委托状拿在手里，阔步朝柜台走去。
魔物啊……这玩意儿比较麻烦，要最优先解决。
“喔？小帕克，这么快就选好了？”
克丝蒂妮吐了一口烟，然后将左脚搭在右脚上，如此一来，纤细白皙的双脚便从两边开叉的裙摆中暴露了出来。
而且，因为柜台其实不高，所以，她的这副模样，可是完全落入了站在柜台前的人的视线当中。
性感，是帕克此时唯一能想到的形容词。
果然是因为成长吗？在自己六岁的时候，她还只是一个经常捂住自己短裙裙摆的娇羞少女。
十二年，确实能改变一个人哪。
“嗯？怎么了，小帕克？”
克丝蒂妮问。
“抱歉，我发呆了。”
帕克上身微微前倾，以表歉意。
“累了？”
“不是。”
“饿了？”
“也不是。”
“发情期到了？”
“似乎扯到了一个很了不得的话题。”
帕克面无表情地说。
“哈！”
克丝蒂妮笑了一声，挪了挪搭在右脚上的左脚，使其重新接触地面。
双脚并拢，端正地坐在椅子上，将烟枪放到柜台上的一个石座上，接过帕克递过来的委托状。
“来自「博帕平原」的委托，嗯……”
克丝蒂妮沉吟，似乎是在思考着什么。
“有想到什么吗？”
帕克问。
“不久之前，也有过来自这个地方的委托，大体上说的就是怀疑附近有魔物出没，委托自由骑士进行侦查。”
“有结果吗？”
“没有。”
克丝蒂妮应了一声，然后接着说，
“其实也不是完全没有，只是根据长时间的调查，却只发现附近一带有数量稀少的非人生物的脚印，所以，只是怀疑而已。”
“书上说，魔物一般而言都不喜欢离开自己的栖息地太远，既然只是数量稀少的脚印，那么，博帕平原并不是它们的栖息地了，至少在委托发出之前。”
帕克说。
“也不排除是魔物迁徙的情况。”克丝蒂妮顿了顿，又说，“不过，一切定论，还是在进行实地探查后再总结比较靠谱。”
“事关魔物，我还是立即动身吧。”
帕克的意思，就是让克丝蒂妮现在就给他一份该任务的「执行证明」——
另一个称呼就是“任务报告书”，也称“报告书”。用于向发出委托的委托人证明自己是执行任务的自由骑士，且在完成任务获得委托人的签名后，凭此证明在接受委托的协会里获得相应的报酬。
“等等。”
克丝蒂妮说。
“不要太急，这是两天前的委托，而且时间限制是一个月，也就是说，他们还扛得住。”
“嗯？你的意思是……？”
帕克疑惑，问道。
“自从成为自由骑士后，你的工作似乎就没停过，好像还熬过夜，这样的身体状况，到了那边也只会是酱油瓶，碍事。”
克丝蒂妮以略带严肃的语气说。
“那我还是休息一下吧”
“很好，然后——”
不等克丝蒂妮说完，门那边便传来了开门声。
帕克与克丝蒂妮循声望去。
映入眼帘的，是一名身材高大又强壮的男性。
古铜色的皮肤，穿着无袖黑色布衫，满布全身的肌肉凹凸让他看起来充满了力量感。
黑色的至腰长发，用简单的黑布束着，无力地垂在背后。
穿着黑布鞋的双脚，朝柜台那边踏去。
能让人很容易就看出来的，这人现在有些疑惑。
而克丝蒂妮看到他，也疑惑了。
“弗兰德，你怎么还在这？”
克丝蒂妮说出了她的疑惑。
“难道我不应该在这？”
被唤作“弗兰德”的男性听到克丝蒂妮的话，更添疑惑。
“但是，在前天，你不是陪同塞维亚去执行任务了吗？”
“啥？我陪同塞维亚去执行任务？”
弗兰德满布表情的疑惑随即转变为惊讶。
“她那时是这样说的。”
“你拒绝让她接受委托了？”
弗兰德突然问。
“确实，测试时不过勉强及格，我认为她还需要一定的锻炼。”
“唉，我明白了。”
弗兰德突然一副恍然大悟的样子。
“明白什么？”
克丝蒂妮问。
“我相信，她应该是想体验一下执行任务的感觉吧，唉，我已经预料到她的情况会变得很不妙了。”
“要将她找回来吗？”
“能不找吗？”
“不能。”
“那就只能找喽，话说——”弗兰德顿了顿。
“你知道她接了什么委托吗？”
“协助学者与「骑士团」的「骑士」对「休纳斯平原」进行勘察。”
“嗯？听起来，任务的性质好像是护卫。”
弗兰德说。
“因为传言那一带最近有一批强盗出没。”
克丝蒂妮答道。
“嗯……”弗兰德沉吟，“我认为，即使是一般的强盗，也不是她能应付的。”
“所以我才拒绝让她接受委托，想不到她竟然敢骗我说有你陪同，我应该要训斥一下那些不懂珍惜生命的女孩。”
“‘好奇心能害死的，不仅仅是猫’，这句谚语在训斥她时能用得上。”
“好了，闲聊到此为止。”
克丝蒂妮拿出一份标准的报告书文件，从柜台里拿出一支签字笔，在上面写着相关信息。
“因为这个任务是塞维亚说明的团队任务，而且，你是她所提及的唯一队员，所以，可以给你书写一份一模一样的执行证明。”
“这个我懂，没必要解释了。”
弗兰德说。但克丝蒂妮没搭理他，笔飞快地摆动着。
笃笃笃……
过了不久，便写好了。
接过执行证明的弗拉德，转身，朝门口——
忽然，又转过身来，望向帕克。
“怎么了？”
帕克问。
“嗯……”
弗兰德打量着这个当年跟其他小孩一样非常粘克丝蒂妮的青年，突然有了想法。
“不如你也过来帮忙吧。”
说了这么一句。