胡乱用过了午膳，筠华在冉竹和始影的陪同下出了‘竹里馆’，各处纡徐散闷。
杨柳岸边，飞絮蒙蒙处，一道靓丽的倩影欹坐在巨石之上。
筠华悄悄走到跟前，从身后一伸手，夺去了芷兰正看得津津有味的书。
“呀……”芷兰惊呼一声，从巨石上弹起身子：“原来是你这小蹄子在我背后使坏！”
筠华嗤嗤笑着，顺手翻看了书皮，却是老子的《道德经》。
“原来姐姐崇尚老子的‘无为’之言，怪道你连言行举止都似身处化外一般。”
“‘水善利万物而不争’，我纵然做不到水那样伟大，多少也可习得几分静笃。求得心平气和也算得上是一种收获！”芷兰饶有心得地阐述道。
“如果人人都和姐姐一样的想法，那么人与人之间将再不会有争战了！”筠华不无慨叹地说。
“是啊，想要达到无为之道，实在不是件容易的事……”芷兰微微颔首，筠华把书交还她手上，又听芷兰问道：“湘君妹妹不想修养一下‘无为’的心境吗？这书不如你拿回去看罢！”
“不必了……”筠华自嘲道：“我虽然读过这《道德经》，到底不像姐姐能总结出心得。还是任我‘放làng形骸之外’罢了！”
只听得一脸洋洋得意的始影抢白道：“齐采女有所不知，我家小姐天生过目成诵，这《道德经》她只看了一遍就已经背的一字不差呢，哪里还需再看第二遍？”
言语中尽是替筠华炫耀才能的意味，筠华怕芷兰多心，况且自己从不以此为傲，向始影递了一个责怪的眼神。
知道自己言多有失，始影懊悔地低垂了头。
芷兰面色未改，只是低低道了句：“早有耳闻……”
筠华讶异地看着芷兰，她确信自己从未向任何人炫示过她的‘天赋异禀’，芷兰又是从何耳闻的呢？
“我的意思是，看妹妹长得一副冰雪聪明的样子，定是个才智超拔的人，这才有此慨叹……”芷兰似是为了掩饰什么，有些慌张地补充道。
“原来是这个意思……”筠华只得半信半疑接纳了这个解释。
“对了，”芷兰笑吟吟悄声向筠华道：“皇上昨夜才去过妹妹那儿，你现在身体尚未恢复，如何就没个顾忌地到处闲逛了？”
毫无意外地羞红了脸，筠华惊呼：“姐姐是怎么知道的？”察觉自己音高太过，又压低声音羞涩地说：“皇上昨晚是一个人来的……并无旁人得知，皇上身边的人更不可能把这件事传出去的……难道是我宫里的人说的？”
“还不是皇上早上从你宫里出来时被几个洒扫永巷的宫人撞见了，他们表面上不动声色，转头就把自己的所见传的人尽皆知……知道咱们的皇上是位仁君，断不会因这点口风就惩治他们，也就更肆无忌惮口耳相传了！”
“这可如何是好？”筠华一双素白的纤手捂住绯红的两颊，抱怨道：“今后我在宫里是没面目见人了！”
“这有什么可丢人的？被皇上宠幸还不是早晚的事！不过这一次还真是适得其反，皇上本想做到不动声色，结果却得来个惊天动地……”芷兰虽有意安慰，到最后也免不得说出心里的看法。
“果然如此，我今后就真的没脸见人了……”筠华的脸愈发的红了。
芷兰打量了她一番，惊道：“妹妹怎么穿成这个样子就出来了？头发也连个发髻都没梳！方才只顾和你说话，却没注意到。这要是被旁人撞见了还得了！”又对冉竹始影抱怨道：“你们的主子就这样披头散发的出门，你们就不知替她妆点一番吗？”
筠华低头看了看自己一身简素的蜜色襴衣，抚了抚一头半散的长发。探问：“今儿又不是什么重大的日子，我这一身有什么不妥吗？”犹然不以为意。
冉竹闻言已经跪了下来，怯生生道：“是奴婢的错，晨起侍候主子沐浴后已近晌午，主子说左右不出门，也不必梳妆了。奴婢也就领了命，谁知方才主子要出门逛逛，奴婢倒也忘了去检点细节之处……”说话间始影也早跪在地上，也跟着认错。
筠华见芷兰满是忧心的样子，又惹得冉竹始影挨了一顿责怪，心有不忍。解释道：“姐姐莫要动气，是我在家时懒散惯了，沐浴过后更觉得没必要再梳妆打扮。她们原是想着的，只是拗不过我的坚持罢了……”
“我倒不是动气，”芷兰的语气又恢复了往素的轻柔：“只是你这一身打扮若是被祥……”说到这里又减小了音声，小心翼翼道：“若是被祥贵妃看到，在她眼里必然是有碍观瞻，妹妹固是免不得一番教训！趁着没人撞见，你还是先回宫换身衣服再出来逛罢！”
“那好罢……我换了衣服再来找姐姐！”
筠华甫一转身就听得身后的芷兰放声道：“八品采女齐芷兰给贵妃娘娘请安……”
冉竹和始影两个更是连身子都还没站直，便再次拜了下去。
筠华一抬眼，果见打扮得端庄华贵的祥贵妃率领一众宫娥内监，浩浩荡荡的阵势摆在了自己面前。这样一行人贸然出现，她竟未提前发觉，可见祥贵妃将手下的宫人**得何等整肃。
心扑通一声顿跳，避无可避，筠华也只得向祥贵妃请安：“八品采女林筠华给贵妃娘娘请安……”语气甚是心不甘情不愿。
“林采女初淋雨露，本当人逢喜事精神爽，怎的通身上下尽显颓废，就连说话也生气全无的？”
果然祸不单行……非但昨夜被皇上临幸的事闹得沸沸扬扬，就连自己最不庄重的打扮也被最庄重的人撞见。筠华望着祥贵妃有意找茬的阵仗，认为还是此时无声胜有声，不言语为妙。
“娘娘在等采女的回话，采女难道没听到吗？”排众出列的宫娥名叫思言，她正一副狐假虎威的态势盯着筠华。
筠华瞪了她一眼，仍是无言。
只听得祥贵妃一声断喝：“她再不济，好赖也是个主子，哪里轮得到你来叱问？本宫平日是如何教导你们的，你倒忘了？”
思言闻言闪身退步，祥贵妃又冲着跪在地上的冉竹始影厉声道：“你们两个，是贴身伺候林采女的？”
“回娘娘，是！”两人齐声应答。
祥贵妃冷笑一声，道：“看来也是两个没**的黄毛丫头！”侧目对思言道：“本宫就给你个机会，让你施展一下素日里你是如何整治你手下的宫人的！”
“奴婢领命！”
筠华和芷兰预感事情不妙，却自知无力阻止接下来会发生的事……
果然，‘啪’‘啪’两声掌掴的声音，冉竹和始影的脸上呈现出烙印般的五个红指印。
又是两个巴掌打下去，她二人始终不敢发出一声呼叫。
筠华已是看不下去，这几个巴掌就如打在自己脸上一样，火烧般的疼。
恭身向祥贵妃求道：“娘娘，此事因我而起，是我不准她们替我梳妆的，您要罚就直接罚我。请不要殃及无辜……她们哪里肯违拗了我的意思呢？”
“不肯违拗你的意思？难道就能违逆整个后宫的宫规吗？还有林采女……就算是本宫派人教训了你的两个奴婢，你就急得连‘婢子’这两个字都忘了自称吗？看来宫里的规矩你还是没有学得扎实，反倒有心思向皇上吹枕边风……”她有意停顿，冰刃般的眼神冷冷地盯着筠华。
“枕边风？”筠华满脸的不解：“婢子不明白娘娘所指何事，还望娘娘明示……”
“看来林采女装傻的功夫倒是有一套，昨日本宫明明说过章采女的事到此为止，不必再查下去。而你却趁着昨夜圣驾临幸，有意将此事透漏给皇上……显然是不把本宫放在眼里！不如就让本宫亲自来教你，什么话该说，什么话不该说，什么样的人才有资格在这后宫里生存……”只见祥贵妃那素长如鬼爪的右掌高高举起，腕上的金跳月兑在阳光的照射下灼灼刺目……原来祥贵妃是因为这件事才大动肝火，筠华记起昨夜在未知皇上身份的情况下却是无意道出了有人要杀她的事，却不知周胤已经命人向祥贵妃有所询问。明明是个误会，却引出了更多的误会……这祥贵妃哪里像是个会听人解释的主？筠华料想无论自己如何解释，在她眼中也不过是巧言令色。这一巴掌必是无可避免，她本能地紧闭了双眼。