戚仰宁一回府便听芙蓉说她还在万卷斋用功，而且整天都没吃什么东西，他特地让厨子弄了一些吃的亲自给她送来。没想到人刚到，便见她与周子齐两人有说有笑，案上还搁着一盒糕点。
这芙蓉居然没跟他说周子齐来了？哼，回头他一定好好骂她两句。
“侯爷，你回来啦？我正好有事想跟你说。”周子齐说。
“你是来找我的吗？”戚仰宁冷淡地道：“我看你是特地来找她的吧？还给她带了糕点来。”
“喔，这是贾夫人托我带给迎喜的。”周子齐当然听出他语气里浓浓的醋味，却故意装傻。
“迎喜？”这称呼让戚仰宁听了很是刺耳。
周子齐窃笑在心，忍不住动了捉弄他的念头。“是啊，我们可好着呢。”
戚仰宁的表情越来越难看，“哼，你们慢慢好去吧！”说完，他旋身就要走。
“欸，侯爷！”周子齐急忙唤住他，“你不是带吃的来给迎喜吗？”
戚仰宁这才想起自己手上提着食篮，可这会儿他哪里肯承认这是特地带给崔迎喜吃的。
“不是。”他没好气地说：“我是要拿去喂哈啾的！”
周子齐听了，哈哈大笑，“迎喜，你瞧，男人吃醋与女人无异。”
崔迎喜一怔，脸颊莫名的，阵热。
戚仰宁转身瞪视着他，“周子齐，你可知道你在哪里？”
“哎呀，恼羞成怒？”周子齐说着，转头看着崔迎喜，“我说对了吧，你对他来说很特别。”
“周大哥！”这会儿，连崔迎喜都觉得尴尬害羞了。
“周子齐，你这话什么意思？”他眉心一拧，话声沉下。
“有爱就说了吧，”周子齐憋着笑，一脸认真地说：“要是错过了多可惜。”
“谁对谁有爱？”戚仰宁冷哼，“对她？”
“不是吗？”对他因羞恼而生的满脸怒意，周子齐视而不见。
“当然不是。”戚仰宁一脸高傲，“本侯哪里看得上她那种粗野丫头？”
闻言，崔迎喜不甘示弱的回呛一句，“笑话，本小姐才不想跟没礼貌的自大狂在一起呢！”
“你说谁是没礼貌的自大狂？”戚仰宁瞪大了眼睛。
“我有说谁吗？”
“你……”
“哈哈哈。”周子齐大笑。在他看来，他们根本都喜欢对方，只是一个高傲，一个倔强，就这么僵着。
看来他们需要一个大事件来帮忙，再不就是需要一个情敌。
可惜他成不了情敌，戚仰宁太了解他了，他周子齐爱的是风情万种，年纪比他大上几岁也无妨，带着点江湖味的女人，善良纯情的崔迎春他来说太没劲了。
“我说侯爷，我可是很喜欢迎喜喔。”明知戚仰宁不会信，但他还是故意激他一下，“如果你不要，我可要追求她了。”
戚仰宁冷哼，“虽然她不是淑女，但君子有好逑之权利，请自便。”
“你说谁不是淑女？”崔迎喜气鼓鼓地道。
他咧咧嘴，回敬她一句，“我有说谁吗？”
说罢，他旋身而去。
下朝后，戚仰宁步出群贤殿，快步下了阶梯。
此时，身后传来了右相夏锡山的声音，“侯爷请留步。”
戚仰宁闻声停下脚步，“相爷有何指教？”
南朝皇帝一直以来都由双相辅国，明帝魏长贤亦不例外，拥有左相方靖及右相夏锡山。
方靖是个文人，平日多方交游，人情练达；夏锡山是武将出身，性情耿直忠介，一丝不苟。
夏锡山与老侯爷戚云年颇有交情，但戚云年死后，因戚仰宁平时不爱与人往来，上朝下朝总是来去匆匆，从不逗留，因此不论与谁都保持着礼貌却有点疏远的距离。
“侯爷，借一步说话。”
“相爷客气了，请。”说着，两人走到附近廊下的隐密处。
“侯爷方才在殿上说的那番话真是大快人心。”夏锡山衷心称赞。
他指的是戚仰宁在朝堂上与国舅，也就是赵后之胞兄赵威的那番激辩。
起因则是由于南方水患，几万亩良田及粮食全泡在水中，百姓损失惨重。
戚仰宁上疏明帝，盼明帝能下旨免除灾区百姓今年的税赋，让百姓得以休养生息，重整家园，赵威却极力反对，认为已经开官仓赈济百姓，毋须再有此作为，否则会对国库影响甚鉅。
但他一番慷慨激昂的发言教赵威无法招架，再加上五皇子赵世真助阵，并自告奋勇愿前往南方查访灾情及调度，明帝最终允了他的提议，下旨免除灾区百姓的税赋。
“相爷过奖，本侯不过是就事论事。”他谦逊地道。
也许真是父子连心吧？他每次上疏所建议的事项，总是能得到明帝的支持及赞同。
“侯爷，有件事本相想跟侯爷商讨。”夏锡山看了眼四周，确定无人后，语带试探，一脸谨慎地道。
“相爷直说无妨。”
“侯爷行事淡定沉着，运筹帷幄十分高明，在满朝文武心里早已是标竿人物，只要你一举旗帜，众人必当呼应。”
他眉心一拧，“相爷，您到底要跟本侯说什么？”
“侯爷，你可愿意暗中扶植五皇子？”夏锡山走的是一步险棋，他并不知道安国侯心中想法，但他相信戚仰宁跟赵后、赵威及储君绝非一丘之貉。
戚仰宁微怔，笑了出来，“相爷总算对本侯开口了。”
一直以来，他都在观察五皇子魏世真，发现他是个清廉公正，又懂得经世济民之道的人，在所有皇子之中最适合继承大统。无奈赵后手腕高明，阴险狡诈，一帮妃嫔不敢出头，生怕遭她算计，因此储君之位就这么落在魏世炎手里了。
相较之下，魏世真的母亲绿妃虽深受明帝宠爱，就连她所生的金荷公主也是明帝最疼爱的女儿，但绿妃不爱出头，只求安乐，又深知赵后性情，因此总提醒魏世真不要争权，以求长命。
他知道夏锡山等人私底下运作着想将魏世真扶上太子之位，可因为赵后势力庞大，他们行事十分小心。
“侯爷，太子刚愎自用，由他即位绝非百姓之福，五皇子才是最适当的人选，这一点侯爷应该认同。”
“是。”戚仰宁说道：“本侯十分欣赏五皇子。”
“那么……”
“我愿意帮助五皇子一登九五。”他一口答应。
闻言，夏锡山喜出望外，“侯爷所言属实？”
“绝无半句虚假。”他说，“赵后狡诈多疑，行事阴险，又私下透过国舅赵威干预政事，掌控朝臣，相爷可要小心才是。”
“正是。”夏锡山点头，“五皇子虽藏锋务实，但终究掩不住锋芒，刚才在朝上他自愿南下，看得出来圣上十分激赏，我担心……”
“我明白相爷的忧心。”戚仰宁一笑，“相爷尽避放心，我会尽我所能保五皇子平安的。”
夏锡山松了一口气，慎重其事的一揖，“那我先谢过侯爷了。”
“相爷客气。”戚仰宁回礼，“相爷如此倚重，是我的荣幸。”
就算不为天下百姓之福，仅凭他个人的仇恨，他也要将赵后一干人从琼楼高处拉下。
皇居，凤来宫。
“是吗？”赵后斜倚在铺着西域织毯的长椅上，神情自得平静的听着暴跳如雷的胞兄赵威说着朝堂之事。
魏世炎也在一旁搭腔，“母后，舅父说得一点都没错，戚仰宁一点都没把舅父放在眼里。”
“妹妹，他明知我是你这一国之后的胞兄，却跟我对着干，摆明没将你放在眼里。”赵威越说越气，掮风点火。
比起心浮气躁的胞兄跟儿子，赵后沉稳得太多，她脸上没有太多情绪，不怒不恼，唇角还悬着一抹深沉的笑意。
“母后，您看要不要在父皇跟前参他一本？”魏世炎问。
他已是储君，但刚才在朝堂上，明帝却照单全收戚仰宁及魏世真的提议，反而驳回他的意见，想到他就一肚子火。
“何必？”赵后慢条斯理的坐了起来，悠闲的啜了一口宫女奉上的参茶。
“妹妹，难道放任他气铁嚣张？”
“是啊，母后，您不担心戚仰宁跟魏世真联合起来对付我们？”
“魏世真哪来那个雄心壮志？就算他有，绿妃也会拦着他，至于戚仰宁……”赵后眼底闪过一抹肃杀，“他倒真的让我有种芒剌在背的感觉。”
“母后有什么想法吗？”魏世炎好奇的问。
“自从戚云年死后，戚仰宁一肚子让人模不清的水，我早就提防着他了。”赵后说着，不知思索着什么，沉默不语。
“妹妹……”
“母后……”
“行了。”赵后打断两人，“我自有想法，你们都别说了。”
赵威与魏世炎互觑一记，没再说话。
因为他们知道，城府极深的赵后定有他们料想不到的招数，就像当年将一颗毒棋放进安国侯府，顺利取了戚云年的命一样。
而那颗毒棋不只取了戚云年的命，也伤了戚仰宁的身，至今未解，如今那颗毒棋还在，随时能夺去戚仰宁的命。