嫣然 第一百零八章

作者 : 朱砂

才出正月,宫里就又传下一道旨意——两位已经到了摽梅之龄的公主,要择婿了。

说起宁泰公主和景泰公主择婿的事儿,其实已经有些日子了,去年周润还为这个特地在寿王别庄上办了场宴会呢,只是后头又出了些事,一时没顾得上。这时候再提起来,也很是时候了,毕竟两位公主都已经十六七岁,纵然皇家舍不得公主早嫁,这年纪也不好再留了。待选定了驸马,纵然不特地修建公主府而是赐一处现成宅院,加上合婚、下聘、过门这些手续,怕一年半载的也走不完程序,等到公主出嫁的时候,正好十八岁。

只是公主择婿的旨意下来才不久,京城里就渐渐有了传闻……

“说公主跟良表哥搂搂抱抱有了肌肤之亲?”顾嫣然乍听这话,惊得眼睛都瞪大了。

周鸿阴沉着脸嗯了一声:“京城里传得风言风语的,仿佛亲眼所见似的。”说吕良本不是围场的护卫,只因爱慕宁泰公主,才在围场中出现猛虎之时奋勇上前救驾;又说吕良如何如何紧抱公主,让老虎撕咬自己后背;甚至还有传说宁泰公主衣衫撕破,如何露出了肌肤云云。

自然,这些话说得都十分隐晦,且多是市井泼皮,但他们口中不必多说,只彼此做着些猥琐眼色,也足够人领会其中意思了。而听到这些话的升斗百姓,对皇宫秘辛都颇有好奇之心,或许他们并无恶意,甚至或许还当成英雄救美的佳话来听来传,可这样一传十十传百的,宁泰公主的名声却是彻底毁了,如何还好别嫁他人?

虽说皇室公主尊贵,在失节一事上也自由得多,并不似官宦家的女孩儿,手被外男碰过都非嫁不可。但婚姻之事,总归要求个夫妇和顺,若是驸马因此心里存了个疙瘩,纵然慑于君臣之别不敢在公主面前表现出来,也是一桩隐患。更何况,若一味只说君臣,又哪里还有什么夫妇和顺呢?

故而,京城之中这些流言,看起来仿佛是一桩佳话,其实却将宁泰公主束缚住了。除非她心智坚强到不怕日后夫妻不和,否则怕就是只能嫁给吕良了。

且,顾嫣然担忧的还不仅仅在宁泰公主身上:“这是什么人传的,可不是要害良表哥吗?”

“是有人私下猜测,说是齐家放出去的消息,为的就是求娶公主。”周鸿脸色更沉了。这些流言,真是管也不是,不管也不是。若将传话的人都抓起来,一则未免小题大做,二则尤其欲盖弥彰,反而叫人疑心真有实事;若是放任不管,此事又分明有人在后头推波助澜,与一般流言不同。这些日子,五城兵马司没为这事少忙活呢。

顾嫣然急了:“这如何是好?虽说有些……但要不要让舅舅上个折子跟陛下辩白几句?”

周鸿苦笑:“辩白什么?辩白齐家并不愿娶公主?”这种时候,真是说什么都不好,“舅舅说,清者自清,看陛下如何处置便是。”

顾嫣然却觉得不好:“什么都不做,便是袖手看着公主为难。不如由良表哥自己写个折子,自承危急之时失礼,向陛下请个罪,并将良表哥送回福建我父亲那边。”如此一来,谣言不攻自破,“若有人再传是陛下将良表哥调走的,便把他们统统抓起来!”

“这也有理……”周鸿沉吟着,“叫元宝速去舅舅家传个消息,由舅舅再斟酌行事便是。”

元宝飞奔去送信了,顾嫣然才想起来问:“这究竟是谁在后头传闲话?”

周鸿冷冷道:“还有谁呢?自然是不愿宁泰公主嫁得如意郎君的人。”

“宁泰公主不过是公主罢了!”顾嫣然只觉得不可思议,“且本朝驸马不可任要职,公主嫁个什么人家又能如何?哪里来的这么大仇!”本朝对驸马入仕不似前朝那般苛刻,但驸马本人也不能任要职,不过是多数做个闲散官,或者是在尚宝司一类官职不高的地方呆着罢了。

周鸿摇摇头:“驸马本人虽不可任要职,可驸马还有家族呢。德妃娘娘如今,还不是一样正给景泰公主挑驸马?你瞧着罢,必然要挑个对齐王有用的驸马呢。”景泰公主挑个有用的驸马,宁泰公主却只能嫁个小小校尉,此消彼长,可不就差了许多么?

“且宁泰公主若嫁得不如意,齐家能有什么好处?咱们家又有什么好处?说句难听的,若虽公主恨了齐家如何是好?若是公主虽然下嫁,却不肯好好过日子,搅得舅舅对公主生了怨气又如何是好?如此一来,公主非但帮不上晋王殿下,反而闹得咱们跟晋王殿下离心,岂不是一箭双雕!只可惜,如今抓不到真凭实证!”周鸿说着,忍不住一巴掌拍在桌子上。

顾嫣然听得心里发凉,叹道:“说起来都是一家子骨肉,兄弟们争夺也就罢了,怎么连姐妹们也这样算计起来,倒不如寻常人家……”别人家不过是争产业,天家却是争那九龙宝座,动不动就是你死我活的事,说起来,倒真是不如寻常人家能讲个兄弟情深,天伦之乐。

周鸿摇摇头:“天家无亲情,都算计到这份上了,还讲什么?别说宁泰公主既不是齐王同胞,又是养在已故皇后娘娘膝下,就是景泰公主,这是自己亲妹妹,这择驸马也未必顺着她的心意呢。”

周鸿这话还真的没有说错,景泰公主这个时候,正在长里跟德妃发脾气呢。

“那李雁起是个什么人?人人都说他是克妻的,母妃说千挑万选,就给我选中这么个人不成?”景泰公主气得两颊通红,越说越恼,“就算母妃不知道,两个哥哥在外头也是知道的,怎不告诉母妃一句?”

齐王妃和周润都在一边坐着呢,景泰公主这话直问到两个嫂子脸上去,两人便都有些坐不住了。齐王妃先陪笑道:“妹妹别急,且听我说。李雁起并不是克妻,不过他继母对他不好,定亲的时候就知道那家姑娘身子弱,果然后头一病不起,其实不关他事,倒算在他头上。至于那一个更不必说了,连亲事还没定下来就自己掉到池塘里,得了风寒死的,更与他不相干了。后头那克妻的名声,不过是他继母为了败坏他才放出来的风声。”

景泰公主哪里吃她这一套。她自小是德妃当掌上明珠般娇养大的,齐王年纪比她大了不少,自然也事事都顺着她。加上皇帝宠爱,景泰公主的脾气委实不小,不过在外人面前总要有皇室公主的气派,装也要装出个端庄淑静的模样罢了。这会儿眼前都是自家人,这脾气哪里还要藏着掖着,冷笑道:“皇嫂这话说得好呢!人家择婿,都要挑那门风清正人事简单的人家,偏皇嫂心疼我,替我挑这上头有继母,家里还不和睦的!”

齐王妃被这一句“心疼我”刺得满脸通红,勉强道:“别人家自然如此,乃是怕姑娘嫁去做了媳妇,要受婆婆磋磨。可妹妹是公主,成了亲就有自己公主府,任那李家夫人再怎么,难道还能到公主府里去耍什么威风?”齐王的确先要考虑用景泰公主的亲事替他笼络人才,但这家里婆婆的事儿,齐王妃却也考虑过的。

可惜景泰公主并不领情,冷笑道:“皇嫂倒虑得周详。只是皇嫂可有想过,你说这李雁起并不克妻,可若他万一克妻呢?皇嫂可能替他做个保人?”

齐王妃张口结舌。这东西如何做得担保?

景泰公主看她这样子便笑道:“想来皇嫂也是不敢担保的了。不知将来皇嫂的女儿长大了,可敢给她挑这样人家?”

齐王妃哑口无言。若是自己女儿,自然不肯的。李雁起未婚妻子未过门而逝,后头议亲的姑娘又病死,这都是事实,倘若是她自己的女儿,哪里肯冒这个险?万一他当真克妻,岂不是克死了自己女儿?

景泰公主见她不说话,抬手就将手里茶盅摔到了地上:“原来皇嫂就是这样心疼我的。竟真是不怕他将我克死啊!”

德妃见这话说得不像,忙道:“景泰不要胡说,你皇兄皇嫂自然是打听明白了才来说这话的。那克妻的事都是李家继母传出去的,并不为算的。”

景泰公主气道:“原来母妃也这样心大,那不知母妃可曾找人给这李雁起算过命,确实他无有克妻之命?万一他有,母妃是想看着女儿去死么!”

这下连德妃脸上也有些挂不住了,沉了脸道:“这是什么话!你是我生的,母妃如何肯害你?这李雁起是个进士,虽则如今官还小,但要提拔起来也不过是你父皇一句话。且他相貌堂堂,你皇兄也是亲自看过的。”

其实最要紧的,李雁起的堂兄李雁平,乃是宫内九卫的统领之一,管着皇宫的大门呢。且李家族人不少,在朝为官的也颇有几个,除了李雁平,还有一个叔父在吏部做侍郎,一个伯父是御史,另有两个在外地为官的,也有四五品的品衔。齐王是想嫁了景泰过去,将整个李家都笼络到他身边来。

这话,德妃自然不好说出口,只能称赞李雁起罢了。

可惜景泰公主自有主意:“说他是进士,春闱三年一次,到如今也不知有多少进士了。若说相貌堂堂,自有那比他还生得好的!”

德妃被女儿噎得不成,气道:“那你倒是要挑个什么样的?”

景泰眼睛一亮:“母妃让女儿自己挑?”

德妃不过随便说一句罢了,闻言倒是一怔:“你难道自己看中了?”

景泰脸上飞起两片红晕,有些忸怩地道:“就是韩探花。听说他至今尚未定亲。”

德妃怔住了,周润已轻声道:“妹妹,韩探花之母是孟御史的亲妹……”根本就跟齐王不是一派的啊。

景泰不悦道:“那又如何?四皇嫂你与孟家,如今也是姻亲呢。”

一句话把周润又堵了回去。这京城里头瓜瓜葛葛的,细算起来,没准谁跟谁就是亲戚呢。顾嫣然嫁了周家来,周润是她的隔房小姑,那跟孟家还真是亲戚,且还不算太远哩。

德妃沉吟不语,齐王妃看着不大好,轻声道:“妹妹,韩探花虽则名声在外,可也不过是个编修而已,瞧着父皇也并不重用他的。”

这话其实说得十分实在。韩晋那殿试的文章做得花团锦簇,点了个探花,进了翰林院也颇得皇帝青眼,时常召他奏对。只是时日一久,皇帝就发现韩晋此人,做些诗词书画有十分的天赋,说到社稷民生就远了些。且与韩晋同榜的状元如今已去了外地做县令,榜眼则去了工部做个小小的工正,皆是实实在在地从头做起,唯独这个韩晋仍在翰林院,每日只管风花雪月。

皇帝也曾探过韩晋的口风,想将他如状元一般放到偏远之地去做个县令,虽说苦些,但做上几年出了政绩,便好调进京来升官。可略说了两句,却发现韩晋是吃不得苦的,只愿做些文字功夫,悠哉游哉地过日子。

如此一来,皇帝心里也就看轻了韩晋了,只将他留在身边问些典故之事,闲来让他做几句诗词,画几张画儿。越发说得难听些,竟是做个倡优之臣如东方朔一流呢。韩晋自己乐在其中并不觉得,当不得齐王在旁边察颜观色看得清楚。

外人看来,韩晋这个翰林院编修既清贵,又得皇帝看重,乃是近臣亲臣,说不定便有机会在皇帝面前进言的。可是齐王却看得清楚,皇帝只用韩晋做个两脚书柜、活动砚台,并不将他当个正经的有为臣子。别说韩晋无心于政事,就算他有心,皇帝也不会听他说什么的。

既是如此,齐王怎么会将韩晋列入景泰公主择婿的名单之中?他是要用公主下嫁笼络人才的,却不是拿来浪费的。

只是这话怎么好明白地说出口呢?齐王妃也只能隐晦地提一提,却不是说给景泰公主听的,乃是为了提醒德妃。

果然德妃顿时便道:“说的是,那韩晋是个绣花枕头,嫁不得!”

景泰公主自那次寿王别庄的宴会之后便看中了风流倜傥的韩晋,自是听不得别人这般说,当即顶嘴道:“母妃这话说得好生奇怪。中了探花的是绣花枕头,只勉强中个二榜的倒是真才实学了?那头榜三甲都是父皇钦点,母妃难道说父皇取中了个绣花枕头不成?”

“胡说!”德妃是真恼了。下头还坐着两个儿媳呢,自己当面就被女儿这样顶撞,哪里还有做婆母的威严?德妃一怒之下,说话便有些急了:“那韩晋自己并无实权,韩家又是人丁凋,连个有用的族人都挑不出来,你岂能嫁他!”

景泰怔了一怔,顿时白了脸:“原来母妃不是替我挑驸马,是挑那有用的人呢!”转头瞪着两个嫂子冷笑,“难怪呢,一家子都是瞪着眼,预备拿我的亲事去笼络人呢吧?”

德妃也是情急之下说错了话,这时要改却也来不及,只得硬着头皮道:“娘还不是为了你!韩家这样不中用,倒耽搁了你。”

这话说得就不可信了。自来公主出嫁,并不挑驸马家里权高势重,倘真是那般,皇帝还忌惮着不会把公主许他哩。自然也不挑对方天纵英明前途无量,因那样人才是要留着出将入相的,而驸马不可担当要职,真让公主嫁了那样有大才的人,岂不是浪费了朝廷栋梁?

景泰公主虽然不问政事,可这些却是知道的,闻言冷笑道:“究竟是怕耽搁了我,还是怕耽搁了皇兄?”扭头瞪着齐王妃,“皇兄皇嫂可真是好算计!”起身就走。

“你站住!”德妃气得拍着座椅扶手唤她,景泰公主却是头都不回,风一样几步就走了。

“这个,这个孽障!”德妃恨恨地又拍了一把座椅扶手,不知该说什么好,猛然间悲从中来,叹道,“我这是做了什么孽,这要弄得兄妹反目了……”

齐王妃觉得脸上火辣辣的,可不敢不起身说话。齐王最近脾气极大,府里被打死的下人就有两三个。侍妾甄氏,前几天竟直接挨了齐王一记窝心脚,说是她出言不逊。其实究竟是为了什么,齐王妃心里明白——在江南的甄家银子没及时送过来,以至于齐王想做什么事,手头有些紧了。

“母妃,如今是没奈何的时候……”齐王妃不想也挨一记窝心脚,更不能想像倘若是晋王得了储位,她这个齐王妃将来会如何,“若是王爷不能……景泰将来的日子难道会好过?景泰喜欢韩探花,可李雁起也是进士,论才华也不见得逊色。何况那韩探花,听说十分风流,景泰若下嫁与他,未必就过得趁心如意。”

德妃疲惫地摆了摆手:“这些话不必说了,你们都回府去罢,管好自己的事就好。”说一千道一万,儿子还是先为自己着想,便是齐王妃再舌灿莲花,也改不了齐王用妹子的亲事为自己谋利的事实。既如此,说这许多话岂不是自欺欺人?

齐王妃低头应是,走到殿门口又有些犹豫。景泰公主的脾气,她这个长嫂再清楚不过了,这时候发作起来,说不定不管不顾会做出什么来。她想提醒德妃一声,看紧了景泰公主,可看德妃一脸的不耐烦,到了嘴边的话又咽了回去。儿子与儿媳毕竟是不一样的,虽说李雁起是齐王挑的,可看德妃的模样,却是迁怒于她了。

想了一想,齐王妃还是没把话说出来。还是让齐王来说这话罢,横竖宫禁森严,景泰公主也不能出宫去找韩晋,把生米煮成熟饭不是?

只可惜齐王妃还是算漏了,能把生米煮成熟饭的,不只有韩晋,还有——皇帝。

宫外那样的传闻,皇帝又怎会丝毫不知?昭文殿里气氛压抑,宫人内监们尽量站在角落,低着头连动都不敢动一下。整个殿内,除了皇帝翻动奏折的手,就只有李菡研墨的手还在动了。

“你说,究竟是谁传出的这些流言?”半晌,皇帝头也不抬地道。

“奴婢身在宫内,并不知晓。”李菡也低头研墨,并不抬头,“不过依奴婢浅见,当下最要紧该是宁泰公主的婚事,只要公主觅得如意郎君,无论这流言是谁传出的,都只会无功而返。”

皇帝嗤笑了一声:“如意郎君?你说哪个是如意郎君?”

“奴婢长在闺中,并不知外头各家郎君之事。”李菡仍旧不紧不慢地道,“不过公主择婿,总以相貌端正,人品端方为要,余者家风清正,人口简单,并不欲以攀附公主而得权贵亦是必需之事。且奴婢浅见,人才再好,也要公主自己看中才好。”

“婚姻大事,父母之命。”皇帝板起了脸,“哪有叫姑娘家自己挑女婿的?”

李菡无奈地道:“陛下,普通人家自然如此。可公主——公主身份尊贵,下降之后自有公主府,无需侍奉公婆,驸马也不敢对公主不敬。既然如此,公主自然可以按心意挑个人选。”即使公主眼力不佳挑的人不好又怎样?难道驸马还敢纳妾,或是驸马的父母还敢磋磨公主?

“唔——这话倒也有几分道理。”皇帝将手上奏折一扔,“齐家倒也识相,已上了折子请朕将吕良外放。”

“齐家大约是不愿让陛下和公主为难。毕竟外头这些闲话传得太多,公主年纪尚轻,只怕心里不自在。”

皇帝瞥了她一眼:“你比公主也大不了几岁。”

李菡神色自然地道:“奴婢怎敢与公主相比?公主金枝玉叶,从未受过什么委屈,自然会有些受不住。”

“那你说,朕若是就将公主下嫁吕良呢?”皇帝意味深长地看着李菡。

李菡仔细想了想:“吕校尉出身太低,但家中人口简单——只是奴婢不知吕校尉此人品性如何,又是否合公主的心意。”

皇帝哈哈笑了起来:“你倒是滴水不漏。只是,这流言难道不会是齐家传出来的?”

李菡研墨的手丝毫没有颤动:“陛下猜测得也有道理。只是公主下降,吕校尉今生怕也就止步在正五品上了。即使他不做驸马,仅靠救驾之功,陛下也能赏他到此等职位。如此说来,做不做驸马,其实对齐家无甚影响。”

皇帝收起了笑容,半晌没有再说话。李菡仍旧默默地研着墨,研满了墨池,便转过去倒了一盅药茶过来:“陛下,先将药茶喝了吧。”

皇帝仿佛没听见似的,出神片刻才缓缓地道:“召宁泰过来——”

皇帝的话还没说完,外头已经有小中人进来禀报了:“陛下,景泰公主求见。”

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