嫣然 表哥自多情

作者 : 朱砂

上香回来第三日,韩晋就被孟素兰打了个包,连同两个小厮一起送到北麓书院去了。韩磊也跟着去了,不过比起韩晋装满了几个藤箱的行李,他那个小包袱瞧着十分可怜,连带身边的小厮也是瘦巴巴的。

托了韩家的关系,顾浩然也得以进了北麓书院,他跟韩磊一样念的是童生班,这里头都是十岁左右的小孩子,都是尚未进学,将来要考童生的,所以称为童生班。韩磊在这班里算是年纪大的,不过他念书笨笨的,即使在这个班里也不怎么出挑,还不如顾浩然得先生赏识。

韩晋则是进了高些的班,这里头的学生在十五到二十岁不等,许多都是外地慕名而来的学子,当然其中也不乏官宦勋贵人家子弟,大部分都是已有秀才功名在身,要考举人的。至于考进士的学生,那就在更高的班里,功课比他们重得多,平日里无事都是见不到的。

这些事一半是顾家小厮回家讲的,一半是韩晋写信回来说的。到书院的头三个月,除了童生班的孩子小,每旬有一日假期可以回家之外,其余人不但不能回家,就连家人都不许去探望,为的就是让他们安心读书,不要被外事分神。

孟素兰一连几个月没有见到儿子,想得揪心揪肝,趁着韩磊回来休假时便问个没完。韩磊虽然每旬都有假期,但他第一个月里也只是回来了一次,说是功课跟不上,不敢再将时间耗费在回家度假上。直到第二个月,他才回来了,顺便带了韩晋的信来。

“书院里可冷?铺盖和炭火够不够?”孟素兰看了信还不够,逮着韩磊问个没完。

“铺盖是家里带的,书院每人还发一床褥子,都挺厚实。”韩磊老老实实地回答,“只是炭火不多,先生说,读书不是享乐,要成器,就要吃得苦,略冷一冷也没什么,所以炭火每人份例有限。”

“这怎么成!”孟素兰急得坐立不安,“难怪晋儿信上说冷,若冻了手脚可怎么好!”

韩老夫人皱皱眉头:“你坐下。♀先生说得没错,天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨。咱们家虽不说去担什么大任,但略吃些苦也没甚坏处。再说,那书院里颇有些勋贵子弟,书院再严格,难道能让他们冻坏?”

“祖母说的是。”韩磊老实地道,“孙儿听说也是有人卖炭的,虽说数量不多,但节省着用也不会冻了手脚。”

孟素兰略略放心,这才想起来问道:“你头一个月说功课跟不上,连休假都不回来,这会儿怎样了?”

韩磊低了头:“儿子愚笨,勉强才能敷衍过去。”

“这也不必着急,莫把自己身子熬坏了。”孟素兰满意地说了几句。庶子愚笨,这才好呢,若是比韩晋还要出色,倒是糟了。

“多谢母亲关心。”韩磊连忙站起身来听着,又补充道,“听说大哥在他那个班里成绩不错,尤其是大哥的画,书院里同窗都说好。”

孟素兰唇角忍不住要往上扬,口中却道:“叫他去书院是念书的,怎么倒画起画来了,真是胡闹。等他回来,看不叫他父亲训斥他。”

韩磊垂手道:“书院里腊月十五放年假,到时候大哥就能回来了。”

孟素兰点头,看着韩磊走了出去,才满意地吁了口气:“这就好,我还真怕晋儿在书院受苦,可是不送他去,又怕他荒废学业。”

“学业才是最要紧的,年轻人吃些苦头没什么,当年老太爷读书的时候,冬日里为防自己打瞌睡,还特意在书房里不放炭火呢。”韩老夫人淡淡地说,口气不甚满意,“晋儿已然十五了,若是寒门子弟,这时候已然要顶门立户了。你莫把他宠坏了,须知将来这家里还都要靠着他呢。”

孟素兰低头答应,又陪着韩老夫人说了几句话才退出去,走了几步,又想该让韩磊再给韩晋带件厚的大氅去才是,于是脚下一转又往韩晋的院子走去。

韩晋的院子十分雅致,院中迎面便是一座假山,上头栽满藤萝香草,旁边还种有几本牡丹花,年深月久生得十分高大,后头站个人根本就看不见。孟素兰带着飞白才走进去,就听见假山后头有人在说话:“姐姐,这个是少爷让我带回来的。”

孟素兰一听这声音,就知道是韩晋的贴身小厮吴钩。韩晋最爱李白的诗,读了李白的《侠客行》,就想着学剑。韩家本是文人,自是不能让他当真去学武,而他自己其实也吃不得那苦处,只是学了几招花拳绣腿,还给两个小厮起名为吴钩和鹿卢,聊补自己不能仗剑风流的缺憾。

跟吴钩说话的人,孟素兰更是熟悉,乃是韩晋的丫鬟绿珠。韩晋身边两个大丫鬟绿珠和红线都是韩缜给的,绿珠端秀,红线妩媚,少不得将来是给韩晋做通房用。只是孟素兰怕她们勾引坏了自己儿子,平日里都让韩晋在前头书房念书,很少到后宅来,绿珠红线虽然有些颜色,却也英雄无用武之地。

“这是——带钩?”绿珠有些诧异。吴钩来找她时,她还以为这是韩晋给她捎的好东西呢,心中还暗暗高兴,打开来一瞧却是一副男人用的带钩,顿时模不着头脑。

吴钩咂了咂嘴,觉得下头的话有些难以出口:“少爷说,让姐姐把这东西转给嫣表姑娘。”

“转给嫣表姑娘?”绿珠难以置信地问了一句,忽然明白了,顿时脸上红了起来。这一半是气,一半是羞。韩晋相貌英俊读书有成,将来前途必然不差,她和红线可都卯足了劲儿争着呢。虽说她容貌比红线略有不如,可能书善画,而韩晋最喜欢红袖添香的风雅事,故而对她反比对红线更为宠爱。如今倒好,这位表姑娘才来了多久呢,竟然就让韩晋为她捎东西了?

吴钩干咳了一声:“这是少爷吩咐的。”

“这可是男人用的东西——”绿珠把带钩放在手里看了看,“这带钩也不是少爷的东西啊……”

吴钩压低声音:“我告诉姐姐,姐姐可别说出去。少爷说表姑娘喜欢他那副珊瑚带钩,可那东西是老太爷赏的,不能送人。这副白玉带钩上头也是天然有墨色生成灵芝之形,还是少爷拿一幅画跟同窗换来的呢,想来表姑娘也会喜欢。”

孟素兰在假山后头气得手都抖了,默不作声地对飞白做了手势,悄悄退了出去,到了院子外头才咬牙道:“一会儿去给我把吴钩拖到二门打二十板子,不许他再在少爷身边当差!”居然帮着韩晋私相传递,好大的胆子!

飞白连忙答应,看孟素兰气得乱战,低声道:“太太别生气,奴婢去把那带钩要来就是了。其实不过是表兄妹间送点子东西,也没有什么大不了。”

这话说得倒也不错。虽然多有中表为婚的,但表兄妹之间毕竟是亲戚,纵然有所馈赠,说出去也无伤大雅,非比与外人之间的私相授受。

孟素兰听了这话,气方稍平了平,冷笑道:“倒想不到这丫头能让晋儿这般放在心上。给我盯着绿珠,我看晋儿房里这两个也是不安分的,老爷糊涂,放这么两个狐媚子到儿子房里,自己风流还不算,还——”猛然发觉这话不好在丫鬟面前说出来,又硬生生转了口,“迟早有一天,全都撵出去!”

假山后头的绿珠和吴钩并不知道孟素兰来过,吴钩说完了话,连忙就出去了。这里是后宅,他一个小厮,若非主子召唤是不该随便进二门的,这还是给了看守二门的婆子一点好处才进来,所以交托完东西便溜了。

只是他刚出了二门,就听说孟管事找他。孟管事是孟素兰的陪嫁,在韩家不过是个副管事,远比不得韩家的管事位高权重,但因他是孟素兰的人,所以孟素兰有什么事大都吩咐他,在府里也无人小觑了去,吴钩虽是韩晋的贴身小厮,却不能与他比,所以一听便连忙跑了去:“孟管事找小的有什么事?”

孟管事拉着个脸:“太太说了,吴钩伺候大少爷不力,打二十板子,回家去养伤,伤好再回来当差。”

“啊?”吴钩丈二和尚模不着头脑,刚想分辩两句,孟管事一摆手,已经有两个小厮过来,将吴钩堵了嘴按到长凳上,抡了板子就打了起来。

吴钩在外头挨打的消息,绿珠很快就从守二门的婆子那里得知了,顿时眼皮就乱跳起来。她心思深,吴钩的罪名说是伺候韩晋不力,可是他一向仔细恭敬,这个伺候不力是哪里来的罪名?

想来想去,绿珠的目光不由得投向自己的针线匣子,那里头藏着那副白玉带钩。吴钩的罪,恐怕不是伺候不力,而是伺候“太力”了吧?私相传递,这事儿岂是小厮该做的?

“姐姐想什么呢?”红线从外头进来,看绿珠坐着发呆,随口就问了一句,“吴钩今儿回来了,有没有说少爷几时回来?”她今日偏出府回家去看爹娘,竟错过了,待一回来,就听说吴钩挨了打。

“说是腊月里书院就放假了。”绿珠心不在焉地回答。

红线只以为她也是想着韩晋才提不起精神,暗暗撇了撇嘴。虽然都是贴身的大丫鬟,但因为绿珠善书画,韩晋对她更为宠爱,红线自然少不了有几分嫉妒,眼珠一转就笑道:“那也就是不到一个月罢了。说起来,自打少爷去了书院,姐姐有好些日子不曾练书画了罢?别等少爷回来,看姐姐的功课倒是退步了。说起来,禇先生是书画双绝的,可惜姐姐得不到他的指点,不然定能百尺竿头更进一步的。”

绿珠知道她在讽刺自己。一个丫鬟,哪里能让家里的先生指点?她这会儿满肚子心思,也懒得跟红线打口舌官司。红线却并不罢休,笑嘻嘻道:“我听说,嫣表姑娘的书画是极好的,连禇先生都夸赞过,姐姐若是能求嫣表姑娘指点指点,也有好处——”

她的话还没说完,绿珠已经呼地站了起来,吓得红线后面的话都咽了回去,还当绿珠要跟她翻脸,却见绿珠一言不发地走到自己床头,从针线匣子里拿出一包东西,转身出门去了。

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