嫣然 沔阳家事多(下)

作者 : 朱砂

“可是白姨娘——”螺青听孟素蓉的话这样绵软,也有些着急,“如今宅子里有不少人都是白姨娘提拔起来的,太太若是不拿定了主意,这府里就成了白姨娘的天下了。♀”

“祝嫂子过虑了。”顾嫣然本来在窗口指指点点地哄着顾蔚然看街景,这时候转过头来微微一笑,“从前那是因为母亲不在,所以家里不免有些颠倒,如今母亲过来了,再怎么没有规矩也不会让姨娘当家。此事与浩哥儿读书无关,任凭他是谁生的,也是母亲的儿子,母亲自然只有盼着他好的,这种话以后不要说了。”姨娘是姨娘,儿女是儿女,对顾运则而言也是不一样的。

螺青听了大姑娘开口,脸上不由得红了红:“是奴婢想左了。奴婢都是看着白姨娘太过嚣张,心里替太太着急……”

孟素蓉点了点头:“我知道你忠心,只是不要自乱了阵脚才是。”

螺青微红着脸应了一声,自到后头马车上去跟相识的姊妹说话去了。顾嫣然等她走了,才轻声道:“娘,我觉得祝嫂子有些……有些……”

孟素蓉微微一笑:“有些煽风点火的意思?”

顾嫣然点了点头。螺青未必是当真一心替孟素蓉着急,只怕也是因着祝妈妈吃了挂落心里不满,想挑着孟素蓉惩处白姨娘。

孟素蓉伸手将女儿揽在怀里:“你能听出来这意思,很好。只是人无完人,便是做奴婢的,主子能拿捏着他们的身契,可却未必能拿捏住人心。螺青自然是有几分私心的,可是也确实是替我着急,我自不能当真照着她说的去做,这其间要如何把握,便是一门学问了。”

顾嫣然仔细想了片刻,略有些迟疑地点点头,小声道:“那我方才的话,是不是说得过了?”

孟素蓉含笑道:“你年纪小,略过些倒也无妨,只是若太过咄咄逼人,与自己的名声也无甚好处。”

锦心在一旁笑道:“姑娘这个年纪,见事能如此清楚,已然是极好的了,太太也别太苛求了。”

孟素蓉叹了口气:“过刚易折,我也是怕她吃亏。”说着模了模女儿的头发,“这世上不如意事常八-九,万事都不可过份强求才是。”

锦心忍不住道:“依奴婢浅见,总是委曲求全也不成的,姑娘硬气些也是好的,不但自己少受些气,且能护着太太呢。”

孟素蓉笑着瞪了她一眼:“你这丫头,也不晓得是像谁,明明你娘是个好脾气的,怎的养得你这样牙尖嘴利?眼瞧着年纪也不小了,将来嫁了人,到了婆家也这般口没遮拦,可怎么好?”

锦心的脸腾地红了:“太太教导姑娘呢,又拿奴婢取笑起来……”

锦眉送了螺青去后面的马车上,刚刚赶过来,一上马车就听见这话,忍不住笑道:“太太还说呢,还不都是太太宠着她,才惯得她这样?没说的,太太得替她挑个好性子的婆婆,叫她一辈子都能这样牙尖嘴利的才是呢。”

锦心扑过去掐她的脸,两人闹成一团,顾蔚然什么也听不懂,只听见众人都笑了,自己也咧着小嘴跟着笑起来。

沔阳城的衙门在东南边,前衙后邸,瞧着就比原先任上那处宅子大不少,一棵桂花树从墙内伸出枝叶来,随风飘出阵阵甜香。马车到了侧门,早有一群丫环仆妇候在那里,一见孟素蓉下车,便纷纷行下礼去:“给老太太和太太请安,给姑娘和哥儿请安。”

这一群人里头,白姨娘的水红色长袄格外醒目,她一手扶着个小丫鬟,一手扶着自己的腰,一摇三摆地从台阶上下来:“妾给老太太和太太请安,老爷盼了好几日了呢。”

顾老太太刚被山药和谢宛娘从马车上扶下来,抬眼看见白姨娘要蹲身下去,便连忙阻止:“快别行礼,你肚子里还有一个呢。”

孟素蓉却微微皱了皱眉,转头向后头的螺青看了一眼:“怎么都到侧门来了?”

螺青撇了撇嘴:“只怕是姨娘的主意……”按说女眷们迎接主母也该在二门上,这一群人忽啦啦地跑到侧门上来抛头露面的,是特地来显摆她礼数周全的么?

顾老太太倒是丝毫没有觉得有什么不妥。她是乡间出身,乡下的大姑娘小媳妇也讲不得什么大门不出二门不迈,农忙时分连田都是要下的,故而只觉得白姨娘讲究礼数,连忙叫扶着她的小丫鬟:“你这孩子,有礼也不在这上头。那是哪一个?快扶好了你家姨娘,别动了胎气。走走走,快进去,这才三个月上,可要小心着。”

白姨娘走上两步扶住顾老太太,笑吟吟道:“老太太别担心,我结实着呢,老太太和太太来了,再怎么也是要来迎接的。老太太快进去瞧瞧,这宅子比咱们从前住的都大,您那屋子是最大的,早好些日子老爷就叫人收拾好了,就等您来呢。”

顾老太太听了这话,高兴得眼睛都快笑没了:“好好好,我去瞧瞧老大给收拾成了什么样子。”扶了山药的手,径自进门去了。

柳姨娘从后头马车上下来,一看见白姨娘,心里顿时像打翻了醋缸一般。白姨娘是乡下闺女,身材修长结实,一张鹅蛋脸儿,脸色红润,正是个好生养的模样,最得顾老太太欢心。这半年多不见,白姨娘脸色更好,连原本有些尖的下巴都似乎又圆了些儿,可见日子过得自在舒服。再看她明明肚子还不显,却行走间有意扶着腰的模样,真好比一根针扎在柳姨娘心尖子上。虽说她也早听说白姨娘又有了身孕,但听说和亲眼看见毕竟还有些不同,如今到了眼前,才越发觉得扎眼,又不敢出声,只好将手里的帕子拧了又拧,险些扯坏了。

顾怡然是与她同乘一车的,下了车自然也站在一起,将柳姨娘一举一动都看在眼里,只是在心里冷笑了一下,就跟到孟素蓉身后,往门里走去。石绿轻咳了一声:“姨娘,太太都进去了,快走罢。”说罢,自己也跟上了顾怡然,心里直叹气——柳姨娘这样子,既帮不得自己,又帮不得二姑娘,就是叫她们这些下人看见了,也不过是徒遗笑柄罢了。

新宅子果然比从前住过的宅子都大些,分了几处小院,前任知州听说是个好风雅的,整饬得颇为精致。顾老太太自然是住了最好的一处,坐北朝南,里头的摆设也都比照着从前她喜欢的样子来。顾老太太看得满面笑容,直道:“很不该花钱的,以前还有好些东西都用得上,何必置新的!”

白姨娘笑道:“老太太的地方,老爷自然是最用心的,不止是东西,还多买了些丫头呢,回头老太太去挑,看好了哪个就让她进来伺候。”

儿子孝顺,顾老太太也不说这些要花钱了,只笑得合不拢嘴。东模模西看看,忽然又想起来:“浩哥儿呢?”

白姨娘得意地飞了孟素蓉一眼:“浩哥儿啊,如今可辛苦了。老爷说要送他去个什么北鹿书院——也不晓得为什么起这个名字,说不准书院里养鹿?总之听说那书院好得很,也不是人人都能进得去的,老爷这些日子都叫浩哥儿在前头读书,说过几日就送他去书院里考试呢,要考过了,才能进得去。”

顾老太太听了不由担心:“什么养鹿的书院,还这样讲究?”

白姨娘忙道:“老太太别担心,教浩哥儿的先生都说了,浩哥儿聪明,必定是能考中的。”她刚才就看见了抱在乳娘怀里的蔚哥儿。蔚哥儿一路上睡饱了,这会儿睁着黑葡萄般的大眼睛四处地看,十分精神。白姨娘一看见这孩子,心里就像火烧似的,还不得不装出惊喜的神情道,“哟,这个就是蔚哥儿吧,看着可真精神!老爷一直念叨呢,说太太身子本来弱,生哥儿只怕辛苦,又怕哥儿身子也不好,如今看来,倒是老爷白操心了。”说罢,就拿着帕子掩着嘴笑。

孟素蓉厌恶看见她那副春风得意的样子,更不爱听她话里话外地说顾蔚然身子不好,淡淡道:“老爷在信上说你这一胎怀相不好,听说前些日子还动了胎气,既这么着,如今你也自己有院子了,还是在院子里多歇着些的好,这样大说大笑的,于肚子里的孩子可不好。”

白姨娘嘻嘻笑道:“太太放心,我这身子结实着呢。再说,老太太和太太到了,我这也是心里高兴。”说着,拉着顾老太太的手道,“半年多没在老太太跟前伺候,我这心里可惦记极了。”

孟素蓉懒得再在这里看白姨娘献殷勤,径对顾老太太道:“母亲一路上也累了,这会儿时辰还早,想来老爷一时不能回来,母亲还是先歇一歇。”

顾老太太确实也觉得累了,便摆手道:“都累了,你也去自己屋子看看罢,蔚哥儿小,也该歇歇。”

孟素蓉欠身答应一声,带着儿女们退了出来。这里白姨娘见人都走了,便笑嘻嘻凑到顾老太太身边:“老太太,秀云有件事儿,想求老太太疼我呢……”

顾老太太看她那样儿,宛然当年时常跑到自己家里来帮着缝连补缀的小丫头模样,不由笑道:“还是这么个赖皮模样儿,有什么事又要求着我了?”

白姨娘笑嘻嘻地挽了她的手臂,压低声音道:“也不是别的,就是我院子里这两个新来的小丫头……”

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