嫣然 争权生枝节(下)

作者 : 朱砂

孟素蓉没搭柳姨娘的话,只是端起安胎药来慢慢地喝。柳姨娘脸上堆着笑,手下悄悄戳了顾怡然一把,顾怡然往前蹭了蹭,细声道:“姐姐——我替姐姐裁纸可好?”

孟素蓉心里明白得很。顾嫣然今年才十岁,可是两三年前自己管家理事之时就将她带在身边看着了,这几年下来耳濡目染,就是不刻意去教也会了三分,如今顾怡然也八岁了,柳姨娘这是急了。她是丫鬟出身,房里厨下的事虽也知道些,可说到算账理家人情往来,却是不通的,若是自己不教,顾怡然去哪里学?孟素蓉虽厌着柳姨娘,可顾怡然一个孩子却无甚过错,看看顾怡然怯生生的样儿,心里不由软了软,淡淡道:“怡儿去帮帮你姐姐也好,虽不说现在就要学什么,也看一看人情往来,等再过几年好学着管家理事。”

柳姨娘顿时松了口气。虽则孟素蓉这话等于是说现在不会教顾怡然管家,但毕竟是有了个准话儿在那,忙奉承着道:“今年中秋可热闹了,又是太太有喜,又是过节,听说老爷还请了戏班子来,家里必是要忙的,婢妾别的不行,替太太跑跑腿传传话还是可以的。”

孟素蓉微微皱皱眉:“也无甚可忙,你有这工夫,替怡姐儿做几样针线也好。老太太爱热闹,逢年过节的也别叫姑娘家穿得太素淡了。”

柳姨娘脸腾地红了,看看顾怡然身上的衣裳只有袖口和领口滚了些花纹,再看看顾嫣然衣裳上精致的花朵,便自觉有些立足不住,赔着笑勉强又说了几句话,便灰溜溜地退了出去。锦心放下帘子,对着她的背影轻轻啐了一口:“整日里嘴上献勤儿,若真有心,也没见她给太太做过一针一线。”锦眉轻轻捅了她一下,对顾怡然以目示意,锦心才悻悻闭上了嘴。

顾怡然站在桌边上将写礼单的红纸折成合适的长条,脸色也像那红纸一般。小孩子耳朵尖,锦心声音虽不大,也是一字字都进了她的耳朵。生母在这院子里不招人待见,连个丫头都能在背后毫不客气地评头论足,连带着她也没脸面……

“妹妹把纸折好了,就让写意来裁吧,别伤着手。”顾嫣然已经写完了一份礼单,见顾怡然站在那里拿着红纸不动,便说了一句。

顾怡然猛醒过来,连忙将红纸递给写意,嘴里喃喃地说了一句什么,连自己都不知道说了些什么,顾嫣然自然更没听清,正要问她,只听站在门边的锦心道:“山药姐姐来了。”

山药打帘子进来,先向孟素蓉行了个礼:“老太太请太太过去,说是商议中秋节的事儿。”

顾老太太当惯了家,当初顾运则虽连中了举人和进士,但刚入宦途俸禄微薄,反而还要走人情,家里靠的都是孟素蓉的嫁妆过日子,故而顾老太太也只得将中馈交给儿媳主持。只是她仍旧闲不住,时不时的总要指点一番,孟素蓉也习惯了,闻言便要起身过去。山药却低着眼睛又说了一句:“早上白姨娘过去给老太太请安了,说起太太如今身子不方便,过了中秋还有重阳,接着就是年下,到时候太太身子就更沉重,怕每日里管家理事累着太太。”

山药是孟素蓉买来伺候顾老太太的,为的也就是时时的传递点消息,此刻听了山药的话,心里已经明白又是白姨娘在顾老太太面前挑唆,便点了点头道:“将各家送来的礼单都带着。”

顾嫣然忙放下手里的笔:“我跟娘一起去。”

孟素蓉怜爱地模了模女儿的头发:“好,一起去。”

顾老太太正在看厨房送来的月饼,见孟素蓉进来忙道:“快给你们太太搬椅子坐下,这是双身子的人,可不能大意。”

白姨娘正凑着顾老太太在说月饼的事,见状也忙过去要扶孟素蓉:“太太小心脚下。”

锦眉不动声色地将她挡住:“姨娘别担心,这儿有奴婢呢。”她可不敢让白姨娘来扶着孟素蓉,谁知道她安的什么心。

白姨娘也不尴尬,只往旁边退了退,便从山药手里接了茶亲自端给孟素蓉。孟素蓉抬了抬眼睛,让锦心接了茶,淡淡道:“这些事都有丫头们呢,怎么好让你劳动。”

顾老太太笑道:“她做姨娘的,替主母分忧也是应该的,哪里说得上劳动。”

这话说得实在稀罕,孟素蓉心里已经估模到了大半,低着眼睛含笑道:“这些事儿有丫头们做就行了,白姨娘常在老太太面前尽孝,已是替我分忧了。”

顾老太太咳嗽了一声,并不接这话,只道:“说起来这开门七件事,柴米油盐的哪天也少不了,从前也就罢了,如今你这怀着身子,可不能太劳累了,也该找个人分担一二才是。”

锦心顿时睁圆了眼睛——这哪里是关心太太,分明是要来分管家的权了。孟素蓉仍旧低眉垂眼,只是笑了笑道:“母亲别担心,咱们家里人也不多,有管事的和丫头们帮着分担,其实也累不到媳妇什么。”

白姨娘笑道:“这是老太太一片心。太太这个年纪怀着身子本就辛苦,安胎药都要比别人多吃几碗,哪里还能费心呢。太太也别急,老太太素来最是宽容的,断不会像别人家的婆婆一般,在这时候还硬叫太太把什么事都担起来。”

“正是这个理儿。”顾老太太被白姨娘拍得心中舒服,接口道,“你年纪也不小了,老大到现在也只有浩哥儿一个男丁,如今你最要紧的就是给我再生个孙子,家里的事就不用操心了。你方才不也说了,还有管事的和丫头们,如今就找个人出来替你几个月也是不难的。”

锦心气得紧咬着嘴唇,生怕自己说出不该说的话来。却听孟素蓉笑了笑,仍旧是极平和地道:“母亲说的是,既然这样,这几个月就叫嫣姐儿帮着媳妇吧。”

白姨娘开始听孟素蓉赞同顾老太太,心里还在暗暗得意。若说帮着管家,只有她和柳姨娘够得上,可柳姨娘不过生了个女儿,拿什么与她比?只要顾老太太开口,最后必然是她来管家。这几个月里,府里岂不就成了她的天下?谁知道孟素蓉说到最后,居然说出顾嫣然来,不由得月兑口便道:“大姑娘年纪小着呢,哪里能管家?”

孟素蓉一抬眼睛看向她:“老太太还没说话,哪里轮到别人开口?白姨娘也是天天在老太太房里伺候的,几时这样不懂规矩了?”

白姨娘被噎了一下,也发觉自己太过激动,只得闭上了嘴,转眼去看顾老太太。顾老太太脸色也不大好看,瞧了瞧顾嫣然:“嫣丫头才多大,哪会管家?”

孟素蓉又笑了一笑:“母亲方才也说了,还有管事的和丫头们呢,随便找个人出来替媳妇几个月也不难。何况嫣姐儿十岁了,也该开始学着管家理事,还有怡姐儿,也来帮着打打下手,想来也没有什么的。”

顾老太太沉着脸道:“别的事也就罢了,这眼瞧着再过几个月就到年下,难道两个丫头也能管得了?”

孟素蓉欠了欠身道:“年下祭祖这样的大事,自然还得媳妇和老爷来做,别人想替也是替不了的。老太太放心,媳妇一定注意身子。”

顾老太太又被堵了个结实。祭祖这等大事,只能正室来操持,没听说过哪家有姨娘来操办的。她本说的是管家的事,却被孟素蓉绕到了祭祖上,这嘴还怎么张得开?当下赌气道:“既这么说就随你,只是别叫两个丫头办错了事,搞得家反宅乱。”

孟素蓉仿佛被她提醒,忽然想起了什么似的:“母亲这么一说,媳妇也觉得两个孩子年纪还小些,别的事办得不妥当也就罢了,母亲这里的事万不可疏忽了。白姨娘——”

白姨娘站在一边暗暗着急,猛听孟素蓉点了她的名字,下意识地嗳了一声,便听孟素蓉道:“你在老太太这里伺候得日子久,老太太房里的份例如何,喜好如何,你都清楚。老太太这里就交给你了,你仔细伺候老太太,就是替我和老爷尽孝了。”

白姨娘被噎了个半死。孟素蓉这是把顾老太太扔给她了,便是到时候顾嫣然有什么疏忽之处,这错也要先算到她头上来。何况孟素蓉特意点了份例二字,纵然她想借着机会叫顾老太太多要些东西也是不能了。这样的管事,谁还稀罕?可偏偏有尽孝两个字压着,她又不能推辞,只得忍着气应了。

孟素蓉看顾老太太再无话可说,便起身告退。白姨娘看着丫鬟们众星捧月一般扶着孟素蓉出去,心里酸得仿佛打翻了醋缸,恨恨地扭着手帕子暗想:若是将来这一胎生个姑娘,那才有得饥荒可打呢!

只是这话她不敢说出来,顾老太太虽不喜孟素蓉,却也一心盼着男孙越多越好,若是有人敢这时候说孟素蓉肚子里是个丫头,只怕先得挨顾老太太的拐棍,白姨娘也只能在心里发个狠,便将这事儿先抛下了。来日方长,纵然孟素蓉能生个儿子出来,也还不知长不长得大,她的儿子却是已经八岁了,到时候,怎么也能占了头一份。

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