宝钗听了袭人回禀，气得银盆脸变成了关公脸，恨恨道：“湘云这个死蹄子，素日看她缺心少眼，倒也是个知趣的人。没想到竟是个聪明脸蛋笨肚肠，到现在还模不准风向，不能审时度势。想跟林丫头连手与我斗，实在是愚笨到极点。”
袭人在一旁看宝钗愤怒变了形的脸，有些心惊肉跳，想把宝钗的醋意转到湘云和黛玉身上，减少对自己的关注，帮她分析道：“云姑娘小时候，老太太要我服侍过她。我知道云姑娘看起来大大咧咧，人们以为她没心眼，实际上她心思很密。她打小就和林姑娘一样喜欢宝二爷，可能是那天去看宝二爷，女乃女乃说了她几句，她放在了心里。借林姑娘说事，想报复女乃女乃也说不准。”
宝钗听了，转眼瞧袭人一本正经的样子，心想：也只有你才能分析出这般道理来，一丘之貉。
突听到门口传来重重的脚步声，知道是宝玉来了。
比川剧变脸还快，随即笑道：“你不说，我还真不知道云儿有这心思。你是知道的，我和云儿，林妹妹最要好，等我们二爷有了出息，老太太和太太高了兴，我就去求老太太和太太，要她们把云儿和林妹妹都配给我们二爷。那时候，我们姐妹一起侍候二爷，那才叫神仙日子呢。”
袭人懵懵懂懂着地望着宝钗，不知宝钗怎么一下子满面春风，笑靥如花，说起这等话来。
宝玉推门而入，笑着一把挽住宝钗，嘴巴对着宝钗耳朵调笑道：“知我者，宝姐姐也。以前都说宝姐姐大度，我还不怎么信，今天我算是知道了。宝姐姐，以后她们进了门，我把这些话都告诉她们，要她们也知道你的好。”
说着，转脸对袭人道：“这下你该放心了，能摊到有这等心胸的主母，也算是你的福气。”
袭人顺水推舟，欲跪下道谢。
宝钗一把拉住她，和颜悦色道：“这是干什么？你在老爷，老太太面前，虽然还没过明路，在我心里就是我的妹妹。以后，我们要同心协力管好这个家，不要让二爷操心，只要二爷有出息了，我们所有人都就有好日子过了。二爷，你说是吗？”
宝玉听得眉飞色舞，高兴的油腔滑调道：“娘子言之有理，小生定要让娘子如愿。”不顾袭人在旁，拉着宝钗就往内室走去，边走边涎着脸皮动手去解宝钗汗巾，宝钗身子软得像条美女蛇，嗓眼子里发出咯咯娇笑，故意忸怩道：“丫头们都跟前，你还这样？”
宝玉涎着脸笑道：“我们是夫妻，谁敢说什么？”
袭人的眼泪像是断线的珠子，怎么擦也擦不完，索性用帕子捂住眼睛。
内室传出的声，使袭人浑身止不住地打颤，实在无力站住，只好捂着流泪的眼睛，蹲在地下，硬憋着不让自己哭出声。
麝月进来看袭人痛苦模样，问道：“袭人姐姐，你怎么了？”
袭人抬起头，移开帕子，露出半只眼睛，小声呜咽道：“我肚子疼的厉害。”
麝月忙过去扶起袭人道：“你先在软榻上歇着，我去找二爷请太医来。”
袭人朝内室撅撅嘴，小声言道：“扶我回房去躺一会就是了，你还以为像过去一样。以后凡事都要小心，倘若出一星半点差错，我也护不住你们了。”
麝月看袭人脸色苍白，眼珠泛红，以为袭人真是病得不轻。扶着袭人回到她自己房里，眼睛滴着泪水道：“袭人姐姐，你是这屋里的老人，不管怎么说，二爷对你是真心的。你都病成这个样子了，他还能不管？身子是你自己的，要是身子不好了，还有什么呢？我找二爷去。”
袭人拽住麝月小声喊道：“我的小祖宗，你就不要给我添乱了。二爷心没有变，只是在那位面前，不好说话罢了。二爷是个实在人，哪里是她的对手？现在，她是大权在握。太太被她蒙得团团转，事事都听她的。我们软性子的二爷，更是被她辖制紧紧的，你我还是小心为妙。”
麝月小声哭道：“我不过是个无用之人，我是担心袭人姐姐你呀。”
“麝月妹妹，快不要说这些，慢慢熬吧。只要我们处处小心，不被人捏到错处，事情总会有转机的。”袭人音调温柔，眼底却冒着火。只是她垂着头，一副柔弱模样，麝月不曾看到，更是想不到。
上元节是京城重要节日，这天夜晚特别热闹。
从平民百姓到帝王之家，家家户户都在门口张灯结彩。把精心制作的灯谜，悬挂在制作精巧的彩灯上，男女老少都会愉快地观灯猜谜。
今年贾府喜事连连，早就做了许多彩灯。
刚过年，贾母和王夫人就吩咐宝钗带人多做些精巧灯谜挂出去。宝钗知道灯谜虽是京城旧俗，却反映着一个家庭的素养和文化。只是贾府能做高水平灯谜的人，除了自己没有多少人。
她明白惜春是使不得的，惜春是东府嫡出姑娘，平时对人冷鼻子冷脸，很难说话。探春如今是亲王府准媳妇，不能再像过去那般使唤了。
黛玉能做出好灯谜，自己实在不想与她接触。想来想去，就把这项事情派给了大嫂子李纨。
谁知素日最好说话的李纨，却搪塞说她是薄命人，不适合做这样喜庆之事。
实在无奈，只好硬着头皮亲自去找黛玉。
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