天宝直着脖子大喊冤枉：“我不是嫖客，我是来赎人的！我的钱可不是嫖资呀！”
当官的冲手下一摆头，过来两个大兵就把他按倒在地。他本想讲道理，所以就抵抗。当官的枪顶在他后脑勺上说：“少废话！谁能证明你不是嫖客？！再大喊大叫就打死你！”肋
天宝就冲着洪氏说：“老鸨子，你说话呀！只有你才能证明我不是嫖客！”
洪氏看着这么多大兵端着大枪，早就吓得尿了裤子，哪里还顾得上他。就结结巴巴的说：“天煞的爷，别叫我，我可不管那么多，你就认了吧，你才几个钱！我的园子比你称钱多了！”
天宝急得脸色发紫说：“不是钱的事！我丢不起这个人！”
老鸨咧着嘴说：“我管你啥事？进园子的男人不管老少，都是嫖客。我还有理说不清呢。”
大兵们也不客气，搜掉了天宝身上所有值钱的东西，一顿棍棒，被推搡到护城河外。
棍棒伤不了他。但是，这个“嫖客”的罪名，让他这个惯以正人君子著称的人觉得丢尽了人。从此，别说再在顺德府混事；就算出入，也想找个地下通道。
天宝灰溜溜的回到汦水镇，一连一个月连门都不出。终于耐不住寂寞来到汦河边上，已经是烟柳葱茏，鱼鸟稠啾的暮秋了。看到草丛子里凋谢的野花，忽然想到自己。镬
不管自己愿意不愿意，承认不承认，自己的花已经在凋谢了枯萎了。他心里无端的生起了一种强烈的焦虑感：他必须尽快安置好自己的后事。他渴望在有生之年见到自己的孙子。如今也容不得他做其他选择。他很坚决的选择了瑞新。他觉得瑞新虽然是二百五，但是对他天宝还是毕恭毕敬，不敢有丝毫抵触的。儿媳妇他也认准了五妮。他觉得：只有具备五妮这样：有胆量、有心计、有魄力的女人才能够经管好他的家业，才能震慑住二百五瑞新。为他天宝生孙添女延衍不息
他甚至根本没考虑五妮跟瑞祥的纠葛。他不认为年轻人的男欢女爱会如戏文里说的海枯石烂。但是他心里非常清楚：一旦瑞新和五妮组成实际婚姻，瑞祥绝对不会跟亲哥哥争夺女人。更主要的就是：他还是忘不了那宝贝。只要拥有了这个东西，后辈们可能几代都衣食无忧。有五妮在，勾扯着瑞祥的心，他再能耐也蹦跶不出他天宝这个“如来佛”的手心。
既然想好了就要动作。做事雷厉风行是他一贯的作风。他这次要做的万无一失。所以就想了又想，安排了又安排。
先是通过老关系打探五妮的下落。这次相当顺利。
原来顺德府最大的妓院“怡春院”也有着很深的背景。靠山不仅在政府有，在军方也有，甚至还有资深的党国元老。
当时，任驻军XX团团长新官上任，手里却一文不名。想捞些外快，商界不敢轻易下手，老百姓也榨不出啥油水来。就瞄上了妓院。心里想着：是个可以下嘴的软柿子。
没想到牵一发而动全身。就在他查封妓院后第三天，上峰就派了督察队来处置他。他正在沉浸在升官发财美梦里，抱着从妓院里挑选出的头牌睡大觉。被抓了个正着。随即就以：扰民和**为名，拿掉了他这个团长。没收了他的非法所得。
所有妓院也整修一新开了张。五妮也没受多大冲击，继续做她的杂工。
天宝灰溜溜的回家闭门不出，当然不知道。为了避免上次的唐突和妓院受辱，他这次找了中间人，替他出面洽谈赎买五妮的事情。等一切都梳理顺当了才带钱亲自出马，到怡春院赎人。这次自然相当顺利。
天宝在五妮心里也成了形象高大完美的长者。天宝思考周密，也提前给五妮安排了一个老实憨厚的娘家。至于以后发生的事情，那是老天跟他过不去，并不是他天宝没费到心思——
再说瑞祥。
瑞祥被安置在李二麻子家养伤，刘平尧也安排人请了正骨郎中。经过一段时间的治疗和调养，红肿渐渐消退，骨折也开始了愈合。心情也有了好转，就委托房东，“表兄”李二麻子，设法帮自己寻找五妮的下落。自己也对未来重新燃起了希望。
盼望着自己的腿早日康复，然后，就找到五妮，带上她，远离尘世，到深山里，开一片荒地，搭一间茅屋，过自奔自吃的二人世界。也不再想光宗耀祖风风光光，也管不了狂兄傻弟了。自己先活好自己再说。日子在一天天的期盼中度过，气色也随着天气的转暖一天天红润。
终于在一个布谷鸟啼叫的早晨，瑞祥从床上慢慢的站了起来。当瑞祥艰难的迈出第一步时，眼泪都流了出来！腿终于能走路了！尽管双腿僵硬，不听支配。瑞祥听郎中说过，这是躺的时间久了，只要锻炼几天就会慢慢康复的。这时他心里也一下子揪心起来。
多想见到失散的五妮呀！所以就咬着牙，在李二麻子家的院子里一瘸一拐的练习走路。腿僵硬，就拄一棍子。摔倒了，再爬起来，走啊，走啊！一圈圈地走，走下去——
房东家所有的人都为他喝彩加油。
中午的时候院子里的枣树上落了一只喜鹊，冲着他直叫。瑞祥虽然走得腿脚发麻，浑身是汗，听到喜鹊叫，心里还是特高兴，对着喜鹊吹起了口哨。
门外传来一声马嘶，男主人李二麻子兴冲冲的回家了。一看瑞祥在院子里拄着棍子学走路，先是一惊，随后一拍巴掌大声笑道：“表弟！好吗！你今天是双喜临门！哈哈！”
瑞祥羞涩的撇撇嘴说：“表哥，你就别拿我开心了，我哪还会有喜呀？你还差不多。”
李二麻子认真的说：“真的，你听我说，这一喜是：你的腿终于可以下地走路了！算不算？！”
瑞祥笑着说：“算！”
“这二喜是：我今天打听到你的五妮的下落了！”瑞祥瞪着眼睛看着李二麻子的脸，不敢相信。
瑞祥又低下头讪笑着说：“嘿嘿，你就别跟我开玩笑了。”
李二麻子认真的说：“没骗你，是真的！”
瑞祥抬起头说：“真的？那在哪？快告诉我！”
李二麻子有些语迟说：“在、在、在怡春院。”
瑞祥在顺德府时间不长，不知怡春院是啥地方。就说：“哦，怡春院，我知道在哪。我几次转遍了顺德府。那红楼盖得很气魄。上午一般不开门，下午去得好像也都是些有钱人和坐轿子的人。好像不是穷人去的地方。门口还有把门的，我可没敢去里边找，她怎么能进那大宅院？！难怪我找不到她。那里是干啥的？她在那里干啥？”
李二麻子看着瑞祥的脸说：“你真不知道那里是啥地方？”
瑞祥点点头说：“我看到那些豪华的地方就眼晕，真的没问过。”
李二麻子轻声的告诉他：“妓院。”
瑞祥内心正沉浸在这个消息的激动里，根本没来得及仔细想，嘴里喃喃的说：“妓院，哦，不管在哪里，有消息就好，明天，不、现在，我就去找她。她肯定也心急死了！”拄着棍子，扭头就往外走。
李二麻子伸手一把没抓住，着急得说：“别急呀，咱有车有马，就晌午了吃完饭套上车，我跟你一起过去，也比你拐着腿子快呀！”
瑞祥摆摆手，头都不回说：“我等不及！”走了几步，一下子又停住了，回过头来问李二麻子：“你刚才说怡春院是啥玩意来着？”
李二麻子说：“妓院呀！顺德府最大，也最豪华的妓院！”
瑞祥一下子丢掉了棍子，满脸通红大声吼道：“你胡说！这不是真的！你在骗我！你说，你在骗我！”人一下子扑过来，双手使劲撕扯李二麻子的衣服。
李二麻子也是满脸无奈，直摇头。