一天，天宝夜里被粗野的和尚们打得难受，心里委屈。白天干急忙完活，就又继续换个方向挖洞，期盼着及早圆他的出逃梦。挖出的土就先填放在酒坛子的缝隙里。也许那些取酒的和尚以为是老鼠倒出来的呢。再说，那么多酒，一时间也倒腾不到墙角。除了重大祭祀和节日，众和尚是喝不到一滴寺里储存的酒的！想喝酒，就自己悄悄地到外边买去。不禁酒色与佛旨不符。尽管金冠寺僧房好像不怎么约束和尚喝酒。但是，场面上还是绝对禁止和尚酒后出入。傻瓜才会用这样的低级错误，惹怒那些虔诚的布施者和善男信女呢！供奉佛祖及众神仙的大殿绝对禁止醉僧出入。这里通往僧院的小门，门卫把守极严密。闻到哪位和尚带酒味出入此门，轻则一脚就被蹬回，重则一通乱棍。绝不手软。肋
再说，出入公共场合的和尚都是经过挑选的。那些懂经文佛理、长相和善、守规矩的和尚，才被安置在大殿。像这个僧房里居住的都是些放荡不羁的武僧，平日里就是在寺庙里干些粗活、练武。一般不允许随便出寺庙的。喝酒滋事的也就是这些和尚。这些和尚也是寺院里的打手，这些人大多数都是些无恶不做的人渣，在俗家不是犯案，就是没法混了，摇身变成了和尚。所以正直的好人在这个圈子里就成了异类。
多日来，这群和尚被了尘追打着练武。个个累得直骂娘。今天，了尘也累了。就让这些和尚早些回来休息。镬
天宝不知道。自己猫在在洞里玩。忘记了把洞口用他的破棉絮盖上。就被和尚意外发现了。
几个和尚也不吭声，堵在洞口。由于洞口小，大和尚们进不去，也只能等。等天宝爬出洞口，一阵雨点般的拳打脚踢就降临在他的身上。打得他嗷嗷直叫。打累了一个和尚就问：“说，挖老鼠洞干吗？”天宝哪敢说逃跑，就说：“想去伙房偷吃的。”和尚骂道：“呸，连他娘的瞎话都学不会！僧粥管饱，你还要偷吃的？要不是图有口饭吃，爷们也不来这里受这份和尚罪！是他娘的想偷酒喝吧！？”众和尚就大笑。天宝灵机一动，就说：“是，就是想喝酒。”
众和尚一听“酒”就有了精神。问他：“小兔崽子也想喝酒？挖通了没有？”天宝说：“只要你们以后不打我，我就给你们偷酒喝。”
和尚们都笑了。这些和尚里也有有头脑的头。就说：“众和尚不要狂，有酒也不能随便喝！这个洞谁也不能说出去。咱们从长远打算，每月最多偷出三坛。每次抽签喝酒。上次抽中，下次不参加抽签。”
和尚们都赞成。就让天宝钻到洞里偷酒。结果第一次五个和尚抽中，一坛子酒把五个和尚喝得东倒西歪。哪里还记得不打他的承诺！一阵拳打脚踢，天宝承受不起，卷缩一团想赚点可怜。这些没人性的的和尚竟齐刷刷地向这可怜的小人身上撒起了尿。尿完后嫌他臭，就把天宝赶出僧房。
天宝死的心都有！每每想到这里心里就气得发抖！
他不得不再次中断自己的思绪，拼命地思考自己宝物的去向。
而此时的瑞祥和五妮远在府城，日子也不好过！
五妮站在半掩着的门口，眼里挥不掉酸酸的泪花花。披在身上的衣服无意间出一片亮色。被站在另一扇门后偷看的大车店老板看个正着。老色鬼浑身一激灵，闭上眼睛，轻轻叫了声：“我的娘哎！哪来的仙女吔！”
这个年近四十的老板其实早就盯上漂亮的五妮了。只是找不到机会。凭他多年的经验，他一眼就看出二人是私奔出来的。这样的男女一开始往往火性大，不能招惹的。他经多识广，自有办法收拾这些涉世不久，单凭一时冲动闯世界的青年男女。一进店门，就花言巧语的攒作他俩住进了包间。价钱当然也比正常高了许多。两只刚出笼的傻鸟，恐怕第一次进城，连北都找不到呢，哪里懂得这些。还不是处处挨坑？！俗话说：见眼子不坑三分罪，坑他没商量！
果然，没多久，他俩就发现没多少钱了。
没来州府之前，他们总听说：某某在城里发财了；城里黄包车拉人一天就能挣好几块钱。等等。好像城里人很有钱，挥金如土。乡下人一旦进了城就很容易就能挣到钱。给了他们这些老实巴交的乡下人无穷的幻想。
等二人真的到了城里。最初的兴奋过后，严酷的现实，一下子让他俩无所适从。
城里人好像天生就有一种优越感，根本看不起乡下来的人。做事看不惯，事事受排挤。连日来，瑞祥外出不是挣不到钱，就是找不到事做。买东西不时被坑，同样的东西都要多出钱。
就这样还免不了被骂“穷酸土包子”从家里带出来的钱眼瞅着减少。睡梦里常听到瑞祥哥叹息。五妮心里痛呢。也要出去找点事做。可瑞祥哥死要面子硬撑着，说要打工养活她。可又日复一日低垂着头回来。
五妮也揪心着呢。又不好明说，她心里纤细着呢。怕伤了祥哥的自尊。
不一会儿，瑞祥哥回来，买回两页油饼，一颗热呼呼的鸡蛋和一碗稀粥。要她吃。五妮看着他说：“你吃了没？”瑞祥摇摇头说：“我不饿，等饿了再吃。”五妮一脸不高兴说：“你天天这样说。人都瘦一圈了。今天你不吃，我也不吃。”瑞祥低下头说：“我吃一口，我在外不会饿着的。大鱼大肉都舍得吃，你放心！”五妮眼圈红红的说：“你不用骗我了，我知道。钱花的差不多了吧？”
瑞祥声音不大，但，很坚决地说：“这个你别操心。我不会让你受委屈的。我今天去车行碰碰运气。”五妮点点头说：“我也是苦人家，不是做官太太的命。这样整天不干活，心慌。我也想去做点事。哪怕挣一个铜子，咱就松泛一个铜子吗。”“不急，先等我稳住了再说。”五妮拗不过祥哥。再次含着泪跟他分别。
这次掌柜的觉得有了机会。就收拾一番，还特地往头发上抹了桂花油。拿了账本子就轻轻地敲响了五妮的门。
五妮看是店老板，本不想让他进屋。可在人屋檐下，又不能太僵。就开门让他进来。自己却立在门口问：“有啥事就说吧。俺哥不在。”店老板不客气。一坐在椅子上，翘起二郎腿，手习惯的模模八字胡说：“知道。我来你们房里，是为了给你念念账目，提个醒。今天，你们到本店入住是一个月零三天。你们的房费上月只交了十天。你们要是打算继续住下去，就把上月房费补齐，再交半个月房费。如果不打算住下去，这三天我就算优惠了。”五妮心里不满说：“我祥哥在时你为啥不跟他说？”老板手指往桌子上一敲说：“问得好！其实，你比我清楚。你的祥哥已经到了穷途末路。”顿了一下，看着五妮的表情，继续说：“你不必瞒我。看你们二人的穿戴装束，也不是大富大贵之人。谅你们也不会有多少钱。我来专门跟你说，是为了帮你！帮你们渡过难关。有事想跟你好好商量！”掌柜的故意把“你”字咬得很重。
五妮低下头，心事有些被说中。也听出了老板弦外有音。低头问：“你想怎么帮俺？”老板把账本递给五妮说：“你还是先看看账单吧。”五妮把账单推开说：“俺不识字。你就说吧，房费咋算法？”老板收起账本说：“那好，其实这帐吗，好算！也好说。老规矩。一个月十五块光洋。”“啊？！”五妮一听吓了一跳。说：“你讹人呀？！你这房子能值十五块吗？”老板眯起眼睛说：“喊啥呢？！谁讹你了？这是官价！说了是来好商量的！再说，你们也不问问，这朗朗乾坤，谁敢私自收留私奔的男女住宿？那要蹲大狱的！”五妮一下子不敢大声了。
老板一看乡下女子被吓住了。就悄声说：“还是那句话：我是来帮你的。我还没说完，你就打断我。”五妮心里拿不定主意，就说：“你直说吧，咋帮法？”老板示意她关上门。五妮有些戒备，只是把门关了一下，留一条缝。老板也不勉强。低声说：“你走近些，这样的事情哪能公开说呀。”五妮就往他跟前凑了一步。老板死死盯着五妮那张好看的脸说：“这钱，我说了算。我在这府城也是一跺脚四向乱颤的人物。谁敢惹？！在我这里住，我说要你一块钱，你就得给我一块。我说分文不收，那只要我哈哈一笑。谁敢跟我叫板？！哼，不用我动手。上到州府衙门，下到地痞无赖，我有的是人收拾他！”五妮不吭声，等下文。老板继续说：“关键是你，谁让本老板喜欢你呢！你要是让我一高兴，让我如意。没准，钱我不要了。还要送你钱！只要你愿意，你在这里就可以长期的白住下去。本老板只想乐呵乐呵——”说话间一只手轻轻地搭在五妮肩头。瞅着五妮的脸色。看五妮没反应，以为她默许了。手就急速的下滑，还没等他的手到达他心中的目的地。就觉得眼冒金星，腮帮子火辣辣的，嘴里咸腥腥的。五妮还真的没推他的手，而是用尽了全身的力气，直接抡起巴掌狠狠地抽在了他的脸上。打得他顺嘴流血水。