漠漠无边的黑暗之中，通天塔，瞭望台。
一张巨大而清晰的地图横亘在半空中，没有人将它摊开，也没有人将它撑起，不需要凭持似的。
地图之上，历历可见牧野十八城的标注，以及神龙城西北郁郁葱葱的桴木林。
一根白色的术棒在鬼苌子手中，她轻轻把玩，若有所思。在她眸目的余光里，一支军旅已经出发，消逝在茫茫夜色中。他们的去向，正是神龙圣土。
地图微微发出青色的火焰。地图旁还有两个老者，分别是鬼丛子和鬼糜子。
鬼糜子道：“为什么不和洛厄尔会合？难道在你的计划里，他只是个饵料？”
“基本上是这样，”面对质疑，鬼苌子出奇地震惊，“这一次必须成功，我已经很讨厌再听到那片土地的消息！”
一个坚硬的理由！
一种针刺般的理由！
鬼糜子得到答复却不禁面上一寒。是的，自从在大地上挥起战刀的那一天起，鬼苌子就一直在变，变得没有温度。
“如果不能成功呢？”鬼糜子不屈不挠，但声音已经弱了不少。
他知道，成功与否，洛厄尔都将是尸骨无存。
“只有成功。”鬼苌子的语气里有十分霸气，“不成功，一个都别想回来！”
“一个都别想回来！”
这个声音在空中飘了很久。
鬼糜子没有回应，鬼丛子也没有回应，鬼苌子也没有接着说下去。似乎每个人都在心里面掂量这句话的重力，这句话足以让呼吸停滞，也足够通天塔矮半截。
仿佛就在塔身刻上一行小字“此塔原高XXX，于今永不能恢复”。
村上媛去了大东洋，讯息渐无；洛厄尔负伤在东土，这一次也要生死未卜；十二宫军队中遣动了六支，八野之中东、东南、西南、西北组成了特遣队；七戮之中已死了残勾，现在又派出了宗南、莫邪、素冢……
如果都不能归来，仅仅是如果，悲剧也是不堪想象的……后果会很严重，不堪想象地严重。
形象地比喻就是：通天塔矮了半截。
通天塔建筑的牢固，自然不会矮的。但总有人觉得它会变“矮”的，比如鬼糜子，比如鬼丛子，比如异心之人。
这一天绝不能到来！
所以只有按照鬼苌子的逻辑：只能成功，不能不回来。但事情绝不这么简单。
鬼丛子道：“在通天塔上，言出必践；难道没有更慎重的选择了吗？”他说这话时，摆出遥想当年的姿态，拈须闭目，看不出是悲悯还是欢喜。语气与神态之间，总有一股不可动摇的坚定。
有如塑像一般，供人瞻仰。
“行兵不险，破不了防线；用兵畏难，如长矛不尖。”
鬼苌子只用了四个短句就将他塑像般的威严击得粉碎。今夜，这个隐藏在黑色面纱后的女子是主角，她的每一句话都有着毁灭的力量。
许久，鬼糜子道：“修筑通天衢的工役怨声载道，迟早要反的；还有猖獗的狮城杀手，躲在阴暗里注视着我们。”
“知道。还有洪州的匪军在顽抗。狮城号称机关城，他们无非逃往这两个地方。我族大军在西市登陆，经大盈行至连毂城，由韦一页将军分兵至邺宫，防备狮城。再由英特迈尔将军在郑皋分兵至春风城，增援那里的比干将军，仍有三宫部队挺进赤县、新丰、许都，与兰陂的洛厄尔合击西上塬。”
鬼苌子边说边用手中指挥棒在燃烧着青焰的地图上指指点点。颇有几分得意，志在必得。
“可是洛厄尔领军不多，又负伤在身，恐怕支撑不了多久。”
“已经派遣天机营驾驭六大方阵七十二只雷鸟对敌军进行干扰。我们说话的现在，那里已经炸开了花。难道这还不够洛爵爷喘息的时间？”鬼苌子轻轻敲了敲地图上西上塬所在地域，更加自得。
“毕竟不妥。合击一开始，洛厄尔那里就是一个豁口，你怎么应付？”
“无需应付。我将天机营的栖息地安排在万窟峡方向。如果敌军集中突击洛厄尔，我军会在许都、新丰、赤县、万窟峡方向全面总攻，将敌军赶出桴木林，那时候……哼哼……就什么也由不得他们了……哼哼——。”
“我且问你，洛厄尔怎么办？霜、祚、庄、园死在澜河栈桥上，如今洛厄尔被你当作饵料。难道通天秘境的“五园”当真要少一个名号吗？”
“凯旋之日，霜祚庄园即为首功，自然风光无限，又怎么能埋没。”
“可是……”
“呵呵，”鬼苌子打断他的话，接着道，“我知道二哥的意思。不过，牺牲一些人的性命换取世代的荣耀，这是值得的。而况且，有二哥的提点，霜祚庄园还能不重新站了起来吗？”
“嘿嘿，洪州与狮城，到底有多大的反抗势力，我们并没有充分的考察，还有弥漫在通天衢周围的刺客身影，我们都还正在调查，你这样鲁莽地行事，难保不重蹈覆辙。”鬼丛子的声调半带着嘲笑。
“看那黑夜之中，当然看不清里面有什么物什，但不管有什么，只要……”语音到此，鬼苌子甩手，数声戾气奔腾而出，倏尔远方黑暗之中发出幽蓝色光芒，冷风凛冽，寒气逼人，鬼苌子伫立片刻，接着说，“纵使有什么，也会冰封瓦解。”
她说完，那幽蓝色的一团倏即崩溃，隐没在重又的茫茫黑暗之中。此举大是显出她的自信来。
“英特迈尔将军与比干将军占领春风城扼守洪州，韦一页将军驻守邺宫，全面监察狮城，适当的时候他们会反守为攻……嘿嘿……到那时候，再加上东野圭吾那些人的蛮军作为后备，还有宗南、莫邪、素冢他们……这是万全之策。”她接着说。
“这次那个神秘刺客之死，不但除掉了障碍，而且向那些顽抗的龙裔予以警示，动摇敌军心理，还能鼓舞我军职复仇之志，是个一举消灭龙裔根基的绝佳契机。此举成功，功在千秋万代，我族光耀，也必势不可挡，徐图大计，到那时，匡立上界与下届，我等可以高枕无忧矣。”她又说。
“但是你忘了桴木林。你不该忘了曾折戟于此。”
“当然没有，因为今夜就是毁灭它的日子。”
……
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