杀鸡儆猴之后，青海的三名士兵做好登记便离开，放马场守门的军官领着秦杰与阿年走进木屋。
这木屋分里外两层，一厅一卧，这大厅虽不宽敞，但陈设颇为简洁，一层简陋的木地板上只有一个用巨树截面做成的木桌，四个木凳，门后挂着几串绳子和一口大刀，除此之外，再无别物，不过，通往卧室的门掩着，秦杰却看不到里面的光景。
看到门后的长绳，再想起方才那人的惨死状，阿年心跳不由自动加快。
“户长大人——”那军官往房内唤了一句。
“嗯——”里面一个慵懒的声音回应，随即，卧室门被户长一手推开，另一只手拿着一壶酒，摇摇晃晃的从房里出来。
那户长连打酒嗝，摇摆的走到木桌前瞪着秦杰和阿年问：“他们是谁？”
军官低头道：“这两个家伙原来是在青海船坊做工的船工，听说跟海贼私通，所以……”
“不是的，我们从来没有跟海贼私通过！”阿年想到之前户长的手段，没等军官说完，慌忙向户长解释。
“给我闭嘴！”户长怒喝一声，一手扶着木桌，在凳子上坐了下来，举起右手上的酒壶又干了一口，再将酒壶砸在桌上，醉醺醺的道：“在这里工作的人，都犯下了十恶不赦的重罪，本来应该是处以斩刑的。”他说到这里，顿了一下，又道：“他们的户籍都已经被取消了，所以，可以当作这些人根本不存在这个世界上，如果想保住小命，就必须按我要求的去做，如果要是想逃走，刚刚看到的，就是你们的下场！”
秦杰无言以对，也不能应对，户籍被取消即如同是户长能随意杀死他们，这看似碧绿生机的地方，险恶程度，比之无人岛礁，却是更甚。
阿年被惊得神情错乱，秦杰拉着他向户长点头称是，之后，户长安排他两从明天起看守幼马群，直到下午时分，两人跟着众奴隶在户长的木屋前领了饭食，吃了一顿之后，便来到奴隶集体睡觉的茅屋，选了最里面的位置躺了下来。
……
夜，来得如此之快，似乎自秦杰来到这里，就从未睡过一天安稳觉。
躺在又毛又硬的草席上，秦杰的心里烦乱无章，月华自窗栏照在两人头上，窗外的火把飘忽摇曳，如同此刻他与阿年的心情，闪烁不定。
待夜已深，鼾声渐起，其余奴隶大多入睡，阿年才望着顶板痴痴的说：“哥——”
秦杰没有作答，只是等他接着说下去。
“离开小岛的时候，以为从此可以活命了，没想到，这里比小岛更可怕……”阿年颤抖的声音带着抽泣，“每天要做苦工做到死，我宁愿饿死在小岛也比在这里受折磨死好……”
“你早点睡吧。”秦杰叹了口气，如今，只要有一线生的希望，他就不会放弃，这里虽然险恶，但是，至少现在还未死。
秦杰翻了个身，背对阿年，从怀中取出那枚jīng致的红绳玉佩，月华下，星光与婵娟起舞，模糊的视线里，那个美丽绝尘的少女，在望着他淡淡微笑……
※※※※※※
五珍州
因为父亲身死失去依靠，作为落魄贵族，卿芸儿与兄长卿少权通过长舌岛将军的推荐，随五珍州下查知事一起来到五珍州。
州府内，知事崔显海坐在案头，对坐在一旁的卿家兄妹哀道：“真没想到，卿大人就这么走了，不过，卿大人为国尽忠，还请你们节哀顺变。”
卿芸儿神情恍惚，与卿少权一齐点头致谢，卿少权转而抱拳向崔显海道：“多谢大人缅怀家父，只是当下，我们有一事相求。”
知事崔显海点了点头，道：“你说。”
卿少权低头道：“自从我父亲去世之后，我们兄妹十分茫然，还请大人给我们安排一条出路！”
崔显海注视着卿少权，叹了口气道：“少权，你兼备武艺和学识，这我早有耳闻，我会请五珍州狮子潼的金校卫为你某一份差事的！”
卿少权慌忙致谢：“小的一定全力以赴，以报答大人的恩情！”
崔显海点点头，转而对卿芸儿道：“芸儿，我虽然很想帮你，但是，我很快就要搬到北原京去了，不过，我会在五珍州打听一下，有什么地方可以让你安身。”
卿芸儿依旧沉默，只是向崔显海鞠了一躬。
得到知事允诺的两人回到住处，待第三天早上，崔显海就来告诉卿芸儿，安置她的地方找到了！
带着茫然与酸楚，卿芸儿随着崔显海走入了一个五珍州街区豪华的大院，而后，又跟着大院的奴婢走入走廊尽头的jīng致房间。
这房间jīng美典雅，墙壁是红檀木雕琢的各式花纹，中间分内外两层，以屏风隔着，外层地板上铺着一张西域虎纹毯，内层摆放一张四方小桌，桌子周围有檀木座椅，桌上，绸缎护底，jīng致茶具一副，此外，还有一个关着的黑亮小木箱。
进入房间，领路的下人低头道：“请两位再次稍等片刻，夫人马上就来。”
崔显海点了点头，示意卿芸儿坐下，两人方才入座，帘后便传来微微脚步之声，声音不急不缓，格调有致，步伐轻盈，过得片刻，便见一贵妇袅袅而至。
贵妇身姿窈窕，面净体雅，发鬓由金钗而束，身披紫长绸纱，双唇紧闭，玉眉微勾，见了两人只是微笑点头，然后便落座于首，微视崔显海。
崔显海慌忙低头，往卿芸儿瞥了一眼，道：“这就是昨天我跟您提起过的孩子。”
贵妇点头，转向卿芸儿问道：“你叫什么名字？”
“我叫卿芸儿。”卿芸儿点头道。
“听说你诗文出众，那么，你应该知道这首诗是谁写的吧？”贵妇指着墙板上挂着的一幅字道。
卿芸儿顺眼望去，墙板上白纸绿绸，上面笔走如飞写着四行汉字，不由起身道：“这首诗是唐国诗人王维作的！”
贵妇面不改sè，又道：“那么你知道它是什么意思么？”
卿芸儿望着诗文道：“荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。”她轻叹一口气，接着道：“无意中看到溪谷呈现的白石，天气冷了，连红叶都渐渐稀少了，山中的小路未曾下雨，但是，却依旧感受到寒cháo之气，而湿了自己的衣襟。”说到这里，卿芸儿已是悲从中来。
贵妇玉眉一挑，对崔显海道：“这孩子，我就留下来了！”说完，她对门外唤道：“阿香在么？”
“在。”一女子在房外平静回答，话声方落，便见一白衣素裹女人走了进来。
“把孩子带下去！”贵妇对着那阿香说着，又转向卿芸儿道：“她会带你去你的屋子，你现在就跟她去吧！”
见卿芸儿仍有顾虑，那崔显海也向她点头道：“没事的，你跟她去吧！”
卿芸儿这才点头允诺，跟着白衣女子出了房间。
望着两人离开，那崔显海一改之前严肃神sè，展露笑颜道：“这孩子您觉得怎么样？”
贵妇笑而不答，葱葱玉指将桌缘旁的黑sè小箱推至崔显海身前道：“我想，这些酬金你一定会满意的！”
崔显海接过，打开一看，里面银光闪闪，竟是整箱锭银……
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跟着阿香从房间出来，经过一个走廊，忽然听到有节奏的鼓声响起，走过走廊，忽然在走廊拐弯处出现一个阳台。
阳台有屋檐遮雨，大柱支撑。阳台上面，几对少女穿着黄绿相间的舞裙，头顶瓷罐，正随着节奏翩翩起舞。
这些少女容貌俏丽，年纪大多相仿，即使是坐在地板上敲打乐器的少女，亦是统一服饰，姿sè偏好。
卿芸儿未尝跳舞，而眼前的舞蹈更是从未见过，不觉一时停住脚步，观赏起来，待得阿香呼唤，她才又跟上步子。
卿芸儿跟着阿香绕过阳台，来到一处整排房间的地方，阿香推开一个房门示意卿芸儿进去，卿芸儿点头，率先入房。
房内不大，却粉纱悬挂，清香扑鼻，中间一张圆桌，上面是一盏茶壶和茶杯，一张粉帘香床便靠在最里面的墙壁。
阿香跟着进入，关上房门道：“这里就是你的房间，以后，你必须勤练诗画，学习舞蹈和礼乐！”
卿芸儿回头惊看着她：“为什么？我学舞蹈和礼乐干嘛？”
阿香看着她不解问：“你真的不知道么？”
卿芸儿认真的点了点头。
阿香无奈道：“刚刚你看到的那些女孩，以及还有我和你，以后都要去黄岛（新罗京城）做贵族们的妾！”
听到这个消息，卿芸儿如被大钟击中，呆愣当场…