隋唐雄鹰 第二十回 猴急争功困王皓 决绝奋兵灭老生

作者 : 无极斗士

()却说建成、世民率军顷刻之间便克汾阳,打通南下之路。李渊大喜,命元吉率五万多人马留守太原,总督雁门、忻州、娄烦、阳泉、汾阳、吕梁等十多郡,保障后方安全稳定,筹谋粮食、铠甲、壮丁、马匹等,以供应前方。自与建成、世民等文武率八万多人马沿汾阳南下。

至汾阳,突厥援兵由主将亚思龙良率领到达,得突厥骑兵两千,战马一万匹。李渊大喜,将骑兵交与建成,战马交与世民。世民当即扩张骑兵,至此,世民手上有骑兵一万五千,步兵三万。建成手上有步兵四万,突厥骑兵两千,

数日,大军进至霍州城北十多里外,此时,宋老生也离开临汾,挥军北上,三万多人马进驻霍州。裴寂、武士彟对李渊道:

“可围而攻之。”

李渊素道:“长安精兵尽在宋老生和屈突通之手,一个在长安,一个在此,均强敌也。且那宋老生乃百战上将,手下又有王千、宋其、吕令宁、同兵雄、黄之明、周李先、丁从等十多员猛将。我方兵虽多,但大部分为新扩之兵,战斗力不强,围攻城池,持久作战,于己不利。先静等之,望其自骄北上攻我,可一举而克。”

于是,乃耐心等待宋老生出城北上挑战,再作计较。不想那宋老生深知李渊兵多,虽远道而来,乃采取守株待兔之计,只一味固守城池,坚不出战。

世民连日率轻骑深入敌境侦察地形,探听敌情,谋破敌之策。一日于城北山上,刘文静道:

“此处可伏兵,以我三万步兵,一万多骑兵必可胜敌。”

世民答道:

“宋老生乃百战上将,智谋过人,手下兵将勇猛,纪律严明,非一般对手,还需与大将军计议,以倾全军之力破之。”

于是,众将乃回。

那建成见大军为敌所阻,连日不得进,亦与幕僚商议对策,欲率本部人马攻城,争取首功。王圭、王皓素知建成不善兵,劝其不要强自出头,一切听大将军统筹安排。

建成道:

“前者,吾参谋兵事少,世民却累累出征,战功赫赫,人均言其能。今举兵南下,父亲大人以我为左军大都督,对我等寄以厚望,将士多有不服者,今大军受阻,正是我等建立功业之机也。”

王圭道:

“霍州城坚,宋老生善谋,且兵强马壮,战力非凡,不易胜。”

建成道:

“我亦多读兵书,曾随军参战。今隋虽兵强,但人马并不比我多,可用奇谋胜之。经多次现场侦察,霍州城北里外宜伏兵,只要派一队人马引其出击,进占控制城门,我伏兵再击,必一举胜之。”

说罢,建成径向李渊请兵出战。李渊问计,建成遂将计详报。李渊道:

“敌兵强,尔不可进占城门,只可假败引敌,我中军、右军于营中,时刻准备,以逸待劳。只要敌北追,即可挥军淹杀,敌军必败,其锐气失,城可下矣。”

建成领命而去。当日中午,建成率本部三万人马到达霍州城外数里。对王圭、王皓道:

“你俩各率一万人马伏于后山两边,吾与何常率两千突厥骑兵和一万步兵往挑战,敌出我则杀透敌阵,进占城门,尔等率军冲击敌军,敌必败。”

王圭道:

“何不从大将军之言,敌出我退,引敌北上。”

建成答道:

“吾身为左军大都督,负有为大军南下清除障碍之责,不虽事事劳主帅。”

何常道:

“不必走此险棋。”

建成道:

“惜世民累累以少胜多,现敌我棋鼓相当,我用奇计,亦必可。”

王皓答道:

“世民勇猛过人,且手下战将如云,不可比。”

建成怒道:

“尔非长他人志气,灭己威风不可?”

于是,众人不敢再言,只得依计而行。

建成自与何常率两千突厥骑兵和一万步兵到城外向宋老生挑战。宋老生闻李渊大军到城下挑战,乃上城头观之,却见敌兵只远向城上射箭,并不攻城。手下众将欲出战,宋老生道:

“敌初到,锐气盛,不宜出战。且与之对着射箭,拖延时日,敌疲而攻之,必胜。”

于是,宋老生一连数日不出。建成日日如此,在城下挑战。第三天,建成再至城下,下午,将士又饿又疲,敌不出,正欲回。

突然,城门大开,宋老生亲率一万人马杀出。建成大喜,待宋老生人马出尽,即将人马聚成一团,以两千突厥骑兵为先锋,带头猛冲,杀透敌阵,不惜一切强夺城门。那突厥人南下名为助军,实为监督,以便乘机收取战利品,见要拼命,那里肯干?那亚思龙良只与隋军一接触即率队北逃而去,竟直回山阴去了。

建成见突厥人临阵逃走,也无可夺何,只得率步兵一万人奋力冲杀,连斩敌数名校尉,但未杀至城门前,竟被重重包围,死伤不少。王圭、王皓见建成被围,率大队人马飞下山来,袭击敌人。那宋老生见有伏军,并不慌乱,而是兵分两路,一路由副将王千率领,拼死抵挡进攻伏兵,一路自己亲自率领继续围攻建成。

顿时,两军混战在一起,眼见隋军少,渐渐不敌。突然,有两队人马沿着城墙东西对进,杀将过来。原来乃宋老生之螳螂捕蝉黄鹊在后之计。

此时,伏兵还未杀透敌阵与建成汇合,即被隋军生力军一举冲散成数段,各自为战,渐渐不支,不得不向北退走。王圭、王皓也只得边战边随军北退。隋军亦不追赶,只奋力包围和截杀建成军。建成一队人马在苦战,不得月兑身。此时,敌越战越多,包围越来越紧,建成累累突围,却不能成功,何常在建成身边苦战死保,已身中数刀,形如狂虎。

在这危急之时,王圭、王皓重新将败兵组织起来,分作两队,假向两旁作猛冲击状,宋老生忙分兵挡抵,敌顿被吸引。此时,王圭、王皓各率一千敢死队,乘机进击,拼死杀透敌阵,冲到建成面前,欲救建成走。

那宋老生发觉上当,又急挥军加紧包围,阻击突围。王圭、王皓、何常保着建成拼死冲杀,所到之处,敌纷纷倒下。无奈隋军纪律严明,训练有素,队伍始终不乱,前赴后继,层层压上。建成见突围无望,惊慌失措,叹道:

“我命休矣!”

王圭急对建成道:

“可行金蝉月兑衣之计。”

建成会意,忙将外衣月兑去,将左军都督大旗交与王圭,正欲与何常另率一支人马向西突围逃走。王皓见主帅怕死,十分气愤,喝道:

“一战功成万枯骨,我去矣。”

一举从王圭手中夺过大旗,高呼道:

“本都督在此,敢战死者随我来!”

猛挥大旗,率先向东杀去,直奔敌中军。将士以为主将奋勇,顿时精神一振,紧跟大旗拼杀,那宋老生见来者不善,欲拍马奋力杀上,却被身边亲兵强牵住马,逃避开去,顿时敌中军动摇。

那阻击建成之敌见宋老生有险,立即杀向王皓。建成之围顿时减轻。何常、王圭见有机可乘,保护着建成杀出,始得月兑险。建成出得包围圈,终于长吁一口气,回头见王皓与数千将士仍被重重包围,左冲右突不得月兑身,却又不敢组织人马救人,眼见倒下的将士越来越多,听到不时发出的人马惨叫声,急得彷惶无计,大汗淋漓,涕泪并流,忽头痛似裂,大叫一声,倒在地下。众人急忙救起,迅速向北而回。

却说李渊怕建成临阵经验不足出现失误,令世民率数百亲兵在远处探察敌情,监视敌人,待机而动。见敌出,建成却不依计而行,十分着急,又见义军被包围,左军大旗摇摇欲倒,乃命人往请救兵,救兵未到,却见义军越来越危,乃急中生智,令亲兵砍树枝绑于马后,散开成一排,在远处大声呼喝,左右游走,拖动树枝,顿时林中滚起层层尘烟。自与段志玄、刘玄基、殷开山、刘政会等率百多骑兵勇士,一齐如飞杀向敌阵。

那隋将黄之明此时刚好在外围,见有伏兵出,战旗破风而来,心想:挥指者竟敢当先冲杀,擒贼先擒王,先杀了敌首再说。于是,乃高举大刀,拍马如飞迎上,猛砍世民。世民身子一伏,轻巧避过,长枪猛回头一刺,竟从背后将那黄之明刺个透胸。

宋老生在阵中见远处林中杀声四起,烟尘滚滚,为首数十名大将如飞而来。那跟随自己多年的勇将黄之明顿时战死,急忙撤兵退入城内。

王皓身中数刀,血透战衣,正疲于奔命,突见敌散去,世民尤如天降战神,杀气腾腾、威风凛凛的出现在面前,敬畏之情油然而生,不禁跳下马来,拜倒在地,带着沙哑的声音哭道:

“感谢将军再生之恩!”

众将士亦纷纷下拜。世民下马扶起王皓,叹道:

“将军真战神也!我靠尤敬。”

王皓听得此言,激动得涕泪并流,口不能言,自此便深念世民此救命和知遇之恩。

世民拍拍王皓肩膀道:

“此我疑兵之计,大家快快回营,再作打算。”

于是,世民率军迅速北回。半道遇建成,建成见被围人马都救出,双手紧紧握着世民之手,连声称谢。俩人率将士回大营,入帅帐报战况。建成只得向李渊请罪,怕父亲深责,言自己急功才听何常之言至此大败。李渊叹道:

“身为主将,首先要心如明镜,既要兼听,又要善断,方能排劣取优,百战百胜。现大好棋局,被尔搞乱。不过却有一得,就是敌情已明,只是代价太大了点。”

继又道:

“今后凡尔率兵出击,都不要偏听,应多听谋臣战将良言,择善而用,方可大成。切记,切记。”

建成羞愧应是。接着李渊又传何常,出言严责,令降为都尉。何常听李渊严责,一脸无辜,但并不出言,心中却暗暗对姐夫建成的人品大打折扣。建成出,何常亦出。建成拍拍何常肩膀,安慰道:

“尔是吾至亲,所以由尔代我受过,今后必补赏。”

何常既不点头,也不摇头,只阴着脸。李渊于帐内,想着战事,摇头叹气,自语自言道:

“此计一失,难再克敌了。”

世民忽道:

“行前计,仍可克敌。”

李渊道:

“一计多用,敌岂能上当?”

世民道:

“未必。今敌军新胜,必轻敌好战。”

李渊笑道:

“宋老生善战,怕未必。”

世民道:

“且见机行事,总有办法引其上当。”

李渊乃点头同意。于是,李渊、建成、李道宗、唐俭等率左军四万人马于营中等待敌军北上然后出击。世民率右军到达城外数里,令李靖、候君集各率一万步兵伏于城外两侧,世民与段志玄、殷开山、刘政会、刘玄基等率一万五千骑兵于伏兵之后,以待隋军追击北上后进占城门,诸事布置妥当,由刘文静即率一万人马前往挑战。

那宋老生大战得胜,心想敌军不过如此,顿时感到此战有胜算,心头大石落地。又见敌军顿时复来,颇为奇怪。于是,乃谨慎起来,有将请求出战,宋老生道:

“言战者打二十鞭。”

于是,众将不敢再言战。

世民见敌不出,次日,令李靖率左路伏兵出,与刘文静一道到城下挑战,宋老生仍不出。第三天,又令候君集率右路伏兵出,与李靖、刘文静一道到城下挑战。宋老生仍不出。刘文静见隋军始终不出,乃令众将士坐于城下,月兑去衣服,袒胸露乳,齐声慢骂起来:

“宋老生怕死!宋老生怕死!”

隋将士被骂得起性,竟冒着被打二十军鞭之险,纷纷要求出城作战。那丁从、周李先等将领还散言宋将军老矣。宋老生闻言,对众将道:

“非我畏战也。我军虽强,但敌远多于我,初来气盛,又有诡计,急胜不得。且多拖时日,敌计穷军疲,我再尽出,必一举克之。”

众将以为然,于是,均服从宋老生安排,认真守城,不再言出战。

世民见隋军始终不出,惶然无计,于晚上召集右军众将商议对策,众将议论纷纷,均不得策。候君集道:

“可派一支骑兵,乘其空虚,进占临汾,敌必退兵。”

世民答道:

“霍州东连长治、西接河西,易得接济,未必就会退。”

段志玄道:

“大军可跳过此城,直接南下。”

世民答道:

“其不克,握我南北交通要害,后方粮草和人力补足不继。”

刘文静沉思良久,道:

“可派一偏师急下,假作隋军,骗入城内,虏其家属前来城下,逼投降。”

世民道:

“此计可也。但此行危险且要成功不容易,由我亲率两千骑兵南下。我去期间由刘文静指挥,照旧耀兵。如敌出击,必依计行事,不得有误。”

于是,世民令段志玄精挑两千骑兵扮成隋军,由一向导引领,亲自率领乘着夜色绕城迅速南下,第三天早上到达距临汾十里左右,世民对段志玄道:

“将军且率将士于林中休息,我自入城探听情况再商议。”

于是,段志玄率领将士就地休息。世民扮成豪商,十多勇士扮成仆从,一行人大摇大摆的向临汾而去。

世民一行到达临汾城外直往北门而去。那城门把守并不严,百姓出入自由。于是,得以顺利进入城内。此时,己是巳时,世民感到饥肠辘辘,见不远处有一食肆,门头横挂着招牌,写道:牛肉丸子面。门两边各一幅还未着字红纸,差不多垂至门槛位置。

世民与侍从举步跨入食肆内,却见里堂约四十多平方,西面就大窗处为厨房,一厨子正握着一条尺来长的圆木棒,专心致致的敲打着一大块牛肉,一厨子正在忙着为一大煲牛肉丸添火,煲里的汤热气腾腾的翻滚着,散发着香气。大堂上摆着九张方台,由西向东分两排排开,余一张独自摆在最东头。有六张大台坐满了人,两张空着,东头那独立方台,坐着一紫衣少女,那少女背向门,面向窗,正在丝丝纹纹的吃着牛肉丸子面,样子颇为动人。

那店老板见有客人来,忙上前招呼,将世民等引至那两张空台前。众人见坐不下,欲驱逐食客。世民举手制止,道:

“尔等坐此,我坐那边。”

于是,众人分两台坐得满满的。世民自到最东面那张方台前,悄悄的在那紫衣少女对面坐下。那女子见有人来,抬起头来瞟了一眼,突然面窜红粉,含羞低下头继续吃她的牛肉丸子。世民冷不丁被这勾人心魂的媚眼一瞥,心里顿时突跳,心想世间竟有如此绝子。不禁多瞄了几眼,想入非非。那少女红着脸,头也不敢抬。此时,店小二一边大声叫道:

“临汾牛肉丸子面来来—”

一边将一大碗热气腾腾的牛肉丸子面端到世民面前。世民肚子实在饿了,一手拿起筷子,一手拿起汤匙,左右开弓,狼吞狗咽的大口吃起来。那少女见眼面俊美英武的青年男子,吃起来竟如斯粗鲁,那牛肉丸子面竟不加佐料就吃了一大半,忍不住扑哧一笑。世民见那千娇百媚的少女笑自己,不由得又茫然,又疑惑。那少女也不言语,伸出纤纤玉指,指指那摆于台正中的一盅佐料。世民才回味,原来碗肉牛丸子完全未加佐料,怪不得吃起来淡而无味。于是,乃对那少女笑笑,道:

“谢谢妹妹提醒。”

乃伸手将那盅佐料一下子倒了大半入碗中,用筷子捞捞,又吃了起来。不想面条一入口,竟然被辣麻得咳了起来。那少女以手掩嘴,笑得眼流出了眼泪。世民道:

“什么牛肉丸子面?太难吃了。”

那少女一边笑,一边道:

“你一个人吃了十多人的调料,等一会要加钱啊。”

说着伸手轻轻一招。店小二顿时端上一碗满满的牛肉丸子面。那少女伸手从世民手中拿过汤匙,轻轻的挑一匙子佐料放入碗中,捞了捞,推动世民面前,朝世民点了点头,道:

“吃啊,试试。”

世民口道多谢,伸手将那闯祸的半碗牛肉丸子面推开,将那满满的新的牛肉丸子面移近面前,拿起筷子吃了起来。一面入口,感到又香又辣又麻,味道好极了。数口之间就吃完了,刚好那少女也将吃完。世民看着那低着头吃面的少女,不禁出言挑逗道:

“临汾真好,面好,人儿美。”

那少女大羞,也不答话,世民问道:

“小姐贵姓芳名?”

那少女脸更红,低声道:

“小女子临汾宋府宋明丽。”

说罢,鼓起勇气看了世民一眼,起身付了钱,匆匆而去了。

世民望着那袅娜柔美的背影,叹道:

“但得此女子,也不枉此生。”

不一会儿,众人吃饱。世民便与众人出了店门,回头看看那贴在门两边的空白红纸,若有所思。乃令店小二拿来笔墨,在门两边的红纸上一挥而就,众人一看,即见写道:味道麻辣来;香芳传俗世传。

那店主出来,细细看之,竟是佳句,自是面上有光。但竟不识此为未来君皇帝之作,价值千万,白白浪费了利用其名招来流流财富,其子孙要有知,真要数祖骂宗了。

世民一行转悠着,忽见一开阔小广场,正面一府衙,一值班衙差在门口打顿。世民令侍从卖来全封闭的一马车,悄悄的拉到那衙差的面前,以马车挡开广场上人们的视线,一拳将其打晕,拖上马车拉到街角,让停下。

此时,那衙差已醒,见世民大手握着自己颈喉,虽感到头病,自是不敢叫也不敢动。世民问其临汾驻军情况,那衙差一边慌得满头大汗,一边抖抖索索的详说。当世民得知临汾数千人马均驻于城外之南,城内守备松懈,暗喜。乃道:

“尔勿惊慌,我姓王。有人向长安留守代王告宋老生投敌,派我等来暗查,尔带我等认识此次北上霍州都尉以上武官的府宅,并将其在临汾的父母子女的姓名写出来,我重重有奖。待我等查清情况后,向朝廷报尔协查之功,到时尔官必连升三级。”

说着,便拿出数两黄金交给那衙差。那衙差见是长安来使,既有重金,又能立功,喜得连连点头。于是,便带世民等人一一认各武官的府宅。认罢,世民入住一客栈,令那衙差回写各武官及其家属名单晚饭前交来,并叮嘱千万不要向别人道,一来防泄密,二来防别人抢功。

那衙差千多万谢而去,回家直入书房,关紧门,一一将北上霍州各武官父母子女姓名写出,有不认识的,又匆匆回府衙偷偷查阅资料去了,深怕别人知道,将自己唯一立大功的机会抢去。写毕匆匆出门,其妇见之,问道:

“何事如此匆匆忙忙?”

那衙差神秘答道:

“办好此事,吾将彻底出人头地了。”

说罢匆匆而去。那妇人朝衙差去的方向吐一口痰,自语自言道:

“什么出人头地?不害人害己就万幸了。”

那衙差匆匆往客栈将名单交与世民,深怕世民记错,再次将自己籍贯和姓名通报,才依依不舍而去。

世民认真看了看名单,突然见宋明丽名字赫然出现在宋老生后面。又惊又喜。思索了一会儿。乃令人多抄一份名单,对众勇士道:

“我先骗宋老生之女北去。尔等一面派人传段志玄率人前来,里应外合攻下北门,按照此上名单将霍州武官家属尽虏,然后迅速北回与我回合。”

众人应是。于是,世民乃率两侍从,直往宋老生府上而去。到得门口,言长安代王手下,急事,特来拜访宋夫人。门人急往里报。不一会儿一中年妇人在宋明丽的陪同下,匆匆而出。那宋明丽见是世民十分惊异,又是欢喜。世民走近,向那妇人下拜道:

“宋夫人可好。”

那宋夫人见来者相貌堂堂却不认识,问道:

“来使何人?”

世民答道:

“宋将军故人王司徒之子王成文也。今在代王手下办事。”

于是,那宋夫人与宋明丽便引世民入府,到堂上坐下,上茶。世民道:

“有人告宋将军与李渊有旧,坐霍州不出,代王有疑,派我等往霍州问宋将军。吾怕宋将军性烈,令本使为难,特请老夫人写一家信,派至亲一同前往,以便不伤友情,又完成使命。”

那夫人连连点头,忙回房亲写信。那宋明丽想留下,又害羞,犹豫着。世民走上前行礼,笑道:

“多谢牛肉丸子面之恩。”

那宋明丽见世民小题大作,想扶又不敢扶,慌乱道:

“免礼免礼。”

又发觉此言不适,把自己当长辈,占了世民便宜,忙陪礼道:

“王大使请起。”

于是,世民重新坐下,道:

“尔父于霍州,一起北去否?”

宋明丽自于牛肉丸子面馆与世民相见,便已芳心暗许,见世民提出,正求之不得,忙道:

“好啊,一会儿,尔帮帮我。”

世民喜答道:

“一定一定。”

正说着,宋老夫人出来,将信交与世民,道:

“除一女外,宋家别无至亲,将另派人与尔前往。”

那宋明丽道:

“吾往可也。”

世民也出来道:

“小姐去合适,本使保其无恙。”

老夫人点头。于是,宋明丽忙入房收拾行装。此时,一人匆匆从外入厅堂。那老夫人向那人介绍道:

“此乃长安王使者,将北上霍州,吾令儿同往。”

接着又向世民介绍道:

“此乃关中大儒、宋府幕僚房玄龄先生。”

那人忙上前行礼道:

“在下见过大使。”

世民还礼。此时,宋明丽出,世民与宋明丽匆匆欲去,几名侍女欲跟去,宋明丽回头道:

“我什么时候出门带人?回去!”

众侍女只得眼望着主人沿着街道向北而去。那房玄龄见世民也不多说,便与宋明丽匆匆而去,只得向老夫人详问,起疑,但自己不善骑马,又不能武,府中又没人可用之兵,只得作罢。

一行数人匆匆出城数里,世民见宋明丽不善骑,便停下来,下马将马交与侍从,自飞身跳上宋明丽马,也不管宋明丽含羞连声说不,伸手紧抱着那温暖如玉的纤体,一拍马如飞向北而去。两侍从见世民风流,只在后面远远的跟着。北行近百里,已是深晚,世民估段志玄已得手,便令两侍从远远警戒,自在深山野岭中搭起小小帐蓬,便与那宋明丽在帐中温存去了。帐中,那宋明丽遇心爱人,百般温柔婉转,燕语呢喃,整夜不睡。

次晨,天还未醒,一侍从匆匆到世民帐前轻轻咳了一声。世民出,见段志玄在,面色阴暗,乃出数十步,问事如何。段志玄乃沉重的一五一十将详情告知。世民听得段志玄之言,不禁脸色一沉,双眉紧锁。

原来段志玄当夜破城劫人十分顺利,一行人虏着众家属匆匆北上,不想行至城北数里外突遇伏兵袭击,宋老夫人及大部分家属均被救走。世民沉思了一会儿,乃问道:

“临汾无将,为首者谁?”

段志玄道:

“那人不善武,却善用兵,不知是谁。不过我抓有俘虏数人,可问之。”

于是,段志玄乃去,不一会儿回,对世民道:

“指挥者乃一书生,名房玄龄。”

世民见段志玄把事情办砸心里难过,反而安慰道:

“将军放心,我等不虚此行。”

于是,世民自与宋明丽先行,段志玄在后率众骑兵押着十多名虏来家属和俘虏远远跟着。第三天,到达霍州城外,与义军汇合,世民令人悄悄的监视宋明丽,如走即绑。那宋明丽此时方知与自己相处两天的是父亲大敌、赫赫战将李世民,自己被骗惨了,心中爱恨交加,不知如何是好,在帐中默默的流着泪。

次日一早,世民令段志玄依着救走家属大样,从当地百姓中选数十人,换上富贵衣服,绑上与虏来家属一道推到城下,远远的一字排开。又令人将衙差提供家属名单抄数十张射上城头。不一会儿,宋老生及霍州众将均焦急上城头张望,见有数十疑似家属绑于城下。又听城下敌军齐声叫道:

“此乃霍州武官家属,投降者不杀。”

宋老生注目看了看,似不见自己妻女身影,回头对众将道:

“要真的,为何不送近一点,以让我等看清。定是假的,众将勿疑,且小心守城。”

段志玄见城上隋将不信,欲斩数人。世民道:

“不能斩杀太滥,防范众怒。”

说着,犹豫了一会,叹了一口气,便令段志玄往斩宋明丽送人头来。段志玄知世民喜此女子,乃道:

“不必如此。”

世民沉声道:

“杀此一人,可替数十人矣。舍不得孩子套孙了狼,快去,快去。”

段志玄乃飞马而去,不一会儿,一颗女子人头送来,世民看了看,不禁一阵心痛,眼眶中竟流出了几滴英雄泪。段志玄见世民伤心,也不待命令,亲将那人头绑于一巨箭上,令将士射箭掩护,命人将巨弓抬近城下,数人一齐将弓拉开,将人头射入城中。并令众人齐声叫道:

“斩宋老生女儿人头献上,请笑纳。”

那宋老生一生只得独女,最为钟爱,见一少女人头射上城,又听得是自己女儿,亲往查,见确是女儿首级,大叫一声,猛吐一口鲜血,怒目似裂,发恨要杀尽李家军。于是,也不再管三七二十一,尽起全城之兵,大开城门,当先冲出。

世民见敌出,与段志玄一道飞马退走,上山与骑兵汇合。刘文静见目的达到,令将士将数十名绑来百姓和十多隋将家属一齐放了,自率大队人马如飞北逃。此时,有隋将遇家属者,闻大部分所虏家属被房玄龄救走,余下宋老生女外未杀一人,均有喜色。纷纷要求回城死守。但此时,那宋老生已失去理智,断然拒绝,率全军人马紧紧向北追赶,恨不得一举将敌军全部杀尽。

世民见隋军尽过,乃率骑兵如飞而下,直达霍州城外,令刘政会率两千人马入城清理余敌,留城内防守。自率一万三千骑兵如飞北上,追踪杀敌去了。

却说刘文静率军猛退十多里,到达大营前,乃令回军与冲上来之隋军展开拼杀,无论刘文静、李靖和候君集等多勇,不竟人马战斗力不如人,又临阵调头,队伍不整,难抵挡宋老生十多名勇将和三万精锐之军,不多时,李靖和刘文静身上均挂了彩,候君集等猛将亦各自拼死奋战。义军将士死伤很多,渐渐退向大营,眼见将全线溃败。

时此,大营中李渊、建成、李道宗、唐俭等当先,率四万多人马猛冲而出,直插敌纵,顿时将隋军分割成数段包围,令其首尾不能照应。但隋军始终不乱,被包围切割的很快组织起来,自成系统,有序死拼。李渊见隋中军大旗,估宋老生所在,将手一指,众将拼命争先,直朝宋老生杀将过去。那宋老生竟不示弱,指挥训练有素的勇士层层阻挡,一时之间双方在大营前展开惨烈的互相屠杀。

李渊见如此下去必打成消耗战,令人抬来巨弓,搭箭弯弓,瞄准敌帅旗猛射,敌帅旗应声而倒,李渊教亲兵大声叫道:

“宋老生丧命!降者不杀!”

隋军苦战中忽到听宋老生被斩,又不见帅旗,顿时心理崩溃,各自逃跑。隋将宋其一时力不继,被刘文静斩于马下。丁从挥刀而上欲救宋其,不想自己却被唐俭从后偷袭,尸首两分于马下。周李先、吕令宁、同兵雄等见义军势大,先后率部向义军投降。被李建成、唐俭、刘文静、刘玄基等围攻的宋老生部分人马顿成孤军,义军越来越多向其聚杀而来,隋军战死颇多,队伍亦乱。那宋老生见此,知坚持下去必死无疑,只得对众将士大声道:

“且随我来,杀开一条血路。”

乃一马当先,挥动大刀,威风凛凛的率部向南奋力杀去,不一会儿,竟突出重围南逃。李渊率众将猛追。

此时,世民率骑兵滚滚而来,一举将南逃的隋军冲散。那宋老生与数名勇将率一队人马自是不躲不避,直杀向世民而来。世民长枪一指,拍马奋蹄,迎着宋老生冲上,眼见宋老生高举大刀杀到,长枪对其胸猛刺,想逼其回刀自救。不想那宋老生竟舍生忘死,不理会刺来的长枪,大刀直朝世民横砍。这种你死我不活的拼法,倒让世民吸了一口冷气,猛将身子一扭,伏到马肚下避开。

此时,两马相交,世民乘机一枪挑出,挡中宋老生马腿,那马失蹄,眼见连人带马倒下。那宋老生也真是了得,猛回大刀,将刀尖对着地面狠狠一顶,借着大刀一弹之力,竟将那马带起,正要回头挥刀猛砍世民马后腿,不想何常如飞冲过,大刀顺势猛砍,顿将宋老生首级斩飞起来,接着回刀一挑,刚好插于刀尖上,何常将首级高高扬起,左右挥舞。隋军见主帅战死,有的投降,有的逃散。

李渊见宋老生被斩,隋军土崩瓦解,令众将纵兵四出抓俘虏。此战,歼宋老生精兵一万多人,生俘一万多人。

于是,义军入城。李渊命高士镰清点没收隋军粮草和财物。

李渊论功行赏,大赏有功将士,并亲传斩宋老生的何常到帐前,道:

“此战,何将军斩宋老生,立大功。可喜好贺!”

何常一听此言,大是感激,拜倒在地,连连道:

“不敢当,不敢当。”

李渊道:

“人人有尔勇气,我军必所向无敌。当重赏!”

说着将自己所用宝剑解下,道:

“金银财物不足以表功,此乃隋我多年的宝剑,今赠与将军,望不负此宝剑。”

何常喜得涕泪并流,接过宝剑,对着李渊再拜,才告辞而去。

于是,又任降将周李先、吕令宁、同兵雄为参军。接着又令愿随军各将校官升两级,一万降卒厚加奖赏,整编入伍;不愿随军的按原军级厚赏放还。

即说世民为迅速得以破隋军,被逼斩宋明丽,心中闷闷不乐入城,次日才想起房玄龄乃人才,派人搜寻,却已不见。又想起诱敌百姓未赏,乃令人厚赏诱敌的数十百姓,安抚被虏家属。事毕,已至中午,匆匆吃饭后,便回房中,静静的躺在床上合一会儿眼,迷迷糊糊之间,忽然见一无头尸手提着断头而来,将那断头递到世民面前,此时,世民才看清楚原来是被自己下令杀死的宋明丽。忽然之间,那断头睁开又眼,射出又怨又恨的目光,张口指责道:

“妾心都给你了,尔却恨心杀我,骗得妾好苦啊!还我父女命来!还我父女命来!”

怱然,那头和尸身一齐扑向世民。世民大吃一惊,突然醒了过来,却发现原来是一场梦,梦境真,惊魂未定,心自狂跳不已,混身大汗。想是宋明丽口含怨气、灵魂不安,于是,世民乃亲自将宋老生、宋明丽厚葬,并至宋明丽墓前,亲自拜祭,口中念念有词道:

“我李家为天下百姓谋福祉起义兵南下,非不得已不会滥杀无辜!尔对我李唐贡献,我李世民永远不会忘记,今后我年年岁岁进香火。为报尔情意,我李世民发誓,下辈子必娶尔为妻!”

接着,世民又命人请来道士做三日法事。

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