郝之友站在旋转的吊扇底下，神采飞扬地跟冬至说话，只见风把他那稀疏珍贵的发丝吹飞了起来。可他一点也不担心扇叶掉下来削了他的脑袋。他说：“书浓中午说要借给你书来着，怎么到现在也不见送来？这小子八成在家睡着了。”接着，他看看外面的日头，搓着双手说：“要不，你跟我去家里取吧。他指不定睡到啥时起来呢？”
冬至很愿意书浓把书送到村支部来，她好拿着书就回家了。如果跟着郝之友去他家取书，那不正好让柳树下的那帮妇女捉到话柄子不放，说她上门来找姑爷的。但一想到自己刚刚多领到二百块钱，还没来得及感郝家的恩情，现在借一本书还要郝家人亲自送过来，有些说不过去。
她犹豫再三，想了一个折中的办法，预备推月兑说改日来拿书。郝之友见她思索不定，以为这是女孩子的矜持在作怪，便笑着说：“你跟我一道儿去家里，说不定在门口就碰上书浓拿着书出来呢。”冬至想着也是，刚好让那些嚼舌根的看看她冬至到底是干嘛来了。
就这样跟着郝之友往他家走，树荫下的妇女见是郝书记领着冬至，自然是表面掩盖了嚣张气焰。但交换眼色，偷偷撇嘴嫉妒的小动作若隐若现地进行。有一个五大三粗面相憨愚的女人，怀里抱着一岁多的男孩子，那孩子竟把她手中刚纳的鞋底子抱在嘴里啃，口水淌了下来弄了她一手。她发现了不耐烦把手捶在孩子上，说：“吃，吃，就知道吃，我看你将来长大了能讨个什么样的媳妇？”孩子顿时大哭起来，从嘴里流出的口水长长得一直沾在鞋底子上。她这样咋呼，旁边精明的妇女恐连累了她们，连忙去捂她的嘴，小声劝道：“这正是长牙的时候，他牙根痒，鞋底子他又啃不坏，你吼他做什么？”直到郝书记和冬至扬长过去，妇女才松开手，抱孩子的女人脸已经青紫了。
只听说过郝书记家的房子是相当气派，冬至今日果然得以一见。红砖绿瓦，高墙耸立，连大门上的叩环都是镶嵌着一对铜狮子。门口的迎客树长得雄伟壮观，且高大挺拔。这一切看上去都那么坚实牢固。相比之下，冬至家东倒西歪裂了大缝的泥巴房，危险的不能再住下去了。若说村子里的女孩子想进他家做儿媳妇，那的确需要挤破脑袋往里钻，毕竟合乎法律的只需要一个。
大门紧闭着，估计郝书浓还没跨出这所院子。郝之友用力拍响那对铜扣环，哐哐声响，柳树下的女人们个个张大了嘴，眯了双眼，远远地望向这边。冬至在这个时候打算退缩已经是不大可能，里面有走动的脚步声，渐渐到了门口。冬至想，会不会是郝书浓来开门？她暗下里整整头发，扯扯衬衫，想着见面开口该怎么说话。此刻心情紧张得脑门子直冒出一层细汗，口唇发干。
真是奇了怪了，为什么一想到是书浓来开门，自己就如此这般跟上了跟弦似的。
大门吱的一声开了，却是一位五十多岁的妇女。挽着头发，穿着碎花棉布裙子，撒着拖鞋。这女人很胖，从头到脚下是一般粗细，这样的身材看上去象是没有脖子，一眼望上去总觉得比例有些失调。总归是面部保养的很精致，弥补了以上的不足，。冬至一看就知道是郝书浓的母亲，因为两人相貌长得极象，只不过书浓是有脖子的。她怀里抱着一只慵懒的肥猫，和主人一样支楞着眼看着门外的陌生人，一只高级动物和一只低级动物身上都透着一股子优越感和闲暇感。
冬至一言不发，觉得女人和猫对她有一种震慑力，使她成为哑巴。光是走进这么富足的一家，就觉得自己象没见过世面似的。刚刚感慨完房子，现在见着猫又要感慨一番：连富人家的宠物都是养的这样肥，可见日日鱼肉不断。女人也一言不发，眼光上下打量冬至，没有欢迎的意思，眼光里带有一种审查和冒犯的态度。郝之友忙上前介绍：“这是谭四方家的闺女，来村支部领救济款的。书浓呢？说是要借给人家几本书的，这会儿却找不见人影了。”
那女人一听到是领救济款的，认为自己的眼光判断没错，简直是没必要应付的人，只“嗯”了一声，转身便走。她转身时目光转移在猫身上，是那么得爱怜和温和，还用手温柔地抚模它光滑的皮毛。那眼神就是不肯多分出一点给冬至，使客人备受冷落。走了两步，她突然意识到冬至是来找自己儿子书浓的，有些不放心的回转来吊起眼扫了冬至两下，觉得她没办法入眼似的，闭上眼皮又走人了。走时，不紧不慢地讲：“书浓，在他屋呢。”那轻慢的态度，优雅的做派又都流露出来。这也是村里大家旺族的人，待客之道略见一般，甚至有些低劣。她很是没有农村妇女的朴实。村支书带回家的客人，老婆居然这样怠慢，看来郝之友的威信地位只限于在村民之间。