太阳耀眼的挂在天上，又照在两间破屋顶上。门前花草上隔夜的露水还没有消退，冬至坐在小櫈子上，低着头在院子里石榴树下看书。反正那残缺不全的书卷能称之为书，上面有墨体饱满的方块字，长长的拼凑起来连成句子，上面的话比母亲说出的话要有意思多了。她现在觉得看书比看人舒服，而且不想看了就不看了，母亲的话不想听还不行。母亲时常把那颗石榴树上的石榴花比作冬至，常唤她：“小家碧玉”呀。
她母亲右臂垮着一只箩筐，走出堂屋看见冬至，眉梢喜了一下，自顾说：“这丫头，现在变乖了。”又瞅了瞅头顶的日头，将一条汗巾往脖子里一挂，对冬至说：“这些日子只顾去村西帮忙装运粮的车了，挣那点钱都给你爹买药治腿了。把咱家的那片苞米都给忘了，现在可能都结成大苞米棒子啦。冬至，你今天也跟妈下地掰苞米，我顺便教你认认庄稼。免得将来出嫁了，婆婆说你五谷不分。”
乔大真自香婆来提亲后，每天的心情跟这高照的太阳似的，日日红亮，以为冬至出嫁指日可待了。她啰啰嗦嗦地说了一大堆，冬至却只听见后面让自己下地掰苞米的话。她心里一惊！
母亲终于要去照看那块地了。“那块苞米地，是谭四方家的。”这句话又在耳边荡起。谭四方是她爹，那地，不正是自己家的吗？前段时间为了糊饱肚子，早就偷了个精光。可当时，冬至哪里知道那是自己家的苞米地呀。一大片一大片的，偏偏挑中自己家的。
：“快点呀，干什么呢？”母亲在催。
：“哦，这个……”冬至有些懊悔，为了婚事在和母亲置气，父亲的腿疾又让她揪心。这阵子母亲的烦心事可不少，再让她知道自家的苞米地颗粒无收，而且还是自己收刮干净的，那不把她气死也不远了。母亲会怎么处置自己，立马把她嫁到村西去？不会是香婆的傻儿子白起吧？
：“走啦，妈顶多让你掰几个试试，不会让你累着的。”乔大真过来揪起她的胳膊。冬至心想：母亲也太小瞧自己了，“掰几个试试”，自己早就下手掰光了，用不着再去了。
：“我今天，头疼……不想出门。”想到那片苞米是秋后的口粮，冬至简直不敢正眼看母亲。
索性让母亲一个人去，发现苞米没了，一个人在地里宣泄个够再回来。如果她今天脾气发作，冬至打死也不会承认那苞米是自己偷光的。不过，母亲一直认为冬至连苞米都不会掰的，大概也不会联想到她身上。
：“你都是被我惯坏了，偶尔使一下你，还使唤不动了。不舒服就进屋躺着吧，大姑娘家家的就会耍懒，在娘家还能呆个一年半载的？到了婆家，婆婆可不是好说话的主儿。”母亲用手指戳戳冬至的脑袋，笑嘻嘻的自个儿下地了。临出篱笆院子门，她抬起一只脚来，拍拍裤腿上的灰，还用手模模头上的发丝，从没见她这样讲究过。
等冬至的影子在院子里变短的时候，也就中午了。那么久了，母亲怎么还不回来呢？她不会满村子的去调查苞米丢失的事吧？如果是躲不过去的灾难，还不如来的快一点，别让人心里煎熬的时间这样漫长，跟要自杀一样。她本是坐在石榴树旁边的，初起太阳由树枝遮挡着，后来直到太阳照到她全身，也不知燥热。书里的字更是无心研究，行动不受大脑支配，整个上午就象是热锅里乱爬的蚂蚁一样身受煎熬。
她想象着母亲看到地里情况时丢弃了箩筐，散着头发，疯子似的跑回家来叫：“咱家的苞米被人偷光了，那是一季的口粮啊。冬至，我要捉住那个贼非扒了他的皮不可。”
不敢再往下想，冬至站起身来在院子里乱转。咬咬嘴唇，挠挠头皮想办法。说是那片地的苞米被野猪拱了；天上的七仙女仙下凡摘走了；昨晚来了一阵大风刮没了……母亲没那么好糊弄。她手上正拿着一本《三十六计》，可这都是军事上的计策，不能活学现用啊。