苏瑾带着婉兮回房后，看她还是如此内向，便道：“无需紧张，既然你是我选的人，定然不会亏待你。”之后便问起了她的身世。
原来，婉兮家里算是富足人家，她父亲是落第秀才，之后便当了教书先生。婉兮倒也读过几天书。只是后来父亲病重，花光了家里所有积蓄。
俗话说久病无孝子，长贫无亲戚。刚开始看在婉兮家里还算富足的份上，家里的亲戚还会帮把手。日子久了，没有人愿意来了，看到婉兮上门，那些以前受过婉兮父亲恩惠的亲戚就像见了瘟神般把她轰出，闭门不见。
“最后，奴婢的娘因为太过劳累，终日以泪洗面，也早早去了。为了还债，那些人便把我卖入相府为婢。初到相府，管事的孙嬷嬷经常派给奴婢重活，做不完就施以责打。今日能成为小姐的贴身丫鬟，大恩大德，奴婢无以为报！”婉兮说着，便跪下重重的磕头。
苏瑾连忙拉她起来，“快起来，你我本是差不多年纪，不要动不动就下跪，我没有把你们看成奴婢，而是和我同等的玩伴，朋友。相信你爹也不愿意看到他的女儿这么没骨气对不对？”
婉兮抬起头，眼中已有闪闪泪光，红了眼眶，就要落泪。似是没想到要服侍的小姐是如此通情达理之人，只颤抖着嘴唇说了声“是，奴婢定当尽心尽力服侍。”
平时，苏瑾有什么好吃的玩的都会给婉兮留一份，在自己房间用膳时也不要婉兮站在一边布菜，而是坐下来和她一起。旁边的嬷嬷看到了，虽还会摆出一副“下人怎可与主子一同进食”的架势，但碍于苏瑾的命令，也只能作罢。
最令苏瑾头疼的事来了，上次学堂之事后，她便没再进宫去。可前几天，皇后身边的红人李公公前来传旨，意思是她苏瑾不想进宫学习可以，却总要派夫子或嬷嬷来府上专门教导。苏清远和南宫澜对此也毫无异议。
除了基本的学业，她还要学女红，琴棋书画，女诫女训等。功课稍有做的不好，那些从宫里派来的嬷嬷面无表情，只说一句话，“请小姐重新学习，莫辜负了皇后娘娘的一片苦心。”
平时的学业和琴棋书画苏瑾陌是挺喜欢的，常常对一些诗词书卷爱不释手，倒是女红苦了她这么讨厌针线的人。不过为了应付课业，时间久了，苏瑾的绣工倒是像模像样了。
皇后平时也会定期宣召她进宫，美其名曰想念柔嘉郡主，其实不过是检查苏瑾的学业。监督她最近有没有偷懒。若哪里稍有差池，苏瑾定会遭到斥责。看着皇后脸上日渐多起的笑容，苏瑾明白自己已经越来越让姨母满意了。
这一年，已是乾元二十四年。苏瑾十四岁。
乾元十九年到乾元二十四年，几年间，发生了很多事情。
后宫内，一片腥风血雨。
娴婕妤复宠后，乾元十九年，因巫蛊之祸，十月怀胎时暴毙于甘露殿，封号被废，皇帝下旨不许其葬入皇陵。
四皇子就此失宠，被流放在外。甘露殿被封。宫人皆没奴籍，赐死或被贬浣衣局、辛者库。
后宫巫蛊之祸牵连众多，许多宫人妃子被赐死。
乾元二十三年，秋夏两季多雨，南越国出现洪灾。二皇子萧沉主动领命前往治灾成功。龙心大悦，封年仅14岁的二皇子为齐王，出宫建府。一时间风头无俩。
与此同时，民间开始出现一个名为“暗夜”的组织，专与朝廷作对。一时间闹得人心惶惶。
乾元二十四年，四月，皇帝突然病重，召四皇子回京。
边关作乱，西齐来犯。朝内无人领兵出征，四皇子萧聿跪于皇上病榻前要求领兵迎战，以尽孝心。
四皇子用兵如神，以五万人马迎战西齐精锐部队十万大军，大获全胜。七月班师回朝。
乾元二十五年，四皇子当庭受封怀王，皇帝择了一处前朝王爷废弃之院作为怀王开府建牙之地。当朝廷众人都以为四皇子开始崭露头角时，萧聿却又像神秘人一般，既不关心朝政，也不主动领职。只是经常进宫给皇帝问安。确是不折不扣的孝子模样。
与此同时，朝中也逐渐展开了一项角逐，关于皇位的角逐。
当今太子萧衡虽有大家族做后盾，看似很有希望，其实无甚能力，皇位并不稳。而二皇子的政绩却是有目共睹，自成一派拥护。
三皇子则是被以尚书令为首的王氏家族所拥护。四皇子，没有强大的母族，近些时候也露出闲散宗亲的做派，并未能猜透他的实力和意图。
至此，风云变幻，一股股看不见的暗流涌动着，鼓动着南越国朝堂注入新的血液。
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