堂兄的亲切荡然无存，如此雷霆之怒让我晕头转向。不知所措中，我赶快跪下，却惊恐得不敢言语。兰将军也在一旁问皇上究竟为何？
堂兄喘了许久，才微微缓和，声sè俱厉地吼道：“尔等竖子既已行此宵小行径，安敢装傻抵赖？”
纸被这一声吼冲击，飘然坠地，展开在我面前，我一眼瞟过去，纸上赫然写着“戊申二月廿二”，上面是鬼画桃符，下面还有一首诗“yīn盛阳衰天光黯，chūnrì萎靡南风残。沐猴未弃金纱冠，九天真龙早下凡。”
我知道，堂兄生于戊申年二月廿二，这鬼画桃符显然实在诅咒皇上。而那首诗更加露骨，yīn盛阳衰、天光暗淡、chūn光萎靡都有隐喻皇上气数衰微的意思。第三句更是讽刺堂兄沐猴而冠，而要命的第四句，暗指有人马上要谋逆，而我排行第九，又是皇亲，正是“九天真龙”所指。更不可思议的是，字迹与我的十分相似。
我着了慌，但明确地看出那张纸一定是最近才放进去的，我没时间多想，堂兄已经愤然走到我面前，用手指狠狠地戳一下我的额头，怒斥道：“慕容鉴，亏得朕平rì对你如此赏识，恩宠胜似亲弟，没想到你却不知好歹？你还有何话可说？平常经常吟诗作赋的人是谁？这字又是谁写的？再加上这张纸明显放进去不久。证据确凿，你赖都赖不掉。”
我感到一阵炙热袭来，努力冷静地回答：“皇兄误会了。臣弟爱诗赋不假，但一定还有别人喜欢。笔迹他人也可模仿。况且如果是臣弟做的，为何要铤而走险让皇兄看到，而不是深藏起来，行巫蛊针扎之法？臣弟一定是被人冤枉的，最近此书几经周转，很多人都碰过那书。”
堂兄听后，抓住了桌缘，开始沉思，我感到事情有所转机。
可突然，兰建将军启奏皇上：“陛下请明察。臣听闻巫蛊者有时将偶人、纸条等带有蛊咒的物件放在接近被蛊咒的人身边，这样蛊咒会更有效。而这几天碰过此书的人，分别是吴王家里的段夫人、独孤夫人、四、六和九三位公子。而其中只有九公子好诗赋，并且博览群书，有可能通晓巫蛊之术。所以，臣斗胆提议，将吴王九公子关押入廷尉署审查！”
我正要反驳，堂兄却摇头说：“朕曾听到一些闲言碎语，说秦国丞相王略说姚丽棠生来就克男xìng，所以秦皇不愿将之许配太子。这本书既然本来是丽棠的，那这纸是会不会与丽棠有关？”
此时我心中涌起一阵莫名地冲动，月兑口而出：“皇上莫要胡乱猜疑，此事断不是丽棠所为！王略如此说，是因为他与丽棠的父亲有纠葛，不愿看见姚家与秦皇室亲近，丽棠方来我燕国。请相信臣弟，丽棠是无辜的。”
兰将军也说：“陛下，此事只追问九公子即可，切莫牵扯到丽棠。丽棠是秦国人，我们万不可开罪秦国。”
堂兄连连点头称有理，说道：“的确，朕看这纸也是三天以内糊进去的，而丽棠四天前就把书送了人，再也没拿到书。”
堂兄说完还在犹豫，我们紧张地等待他的决定，他最终敲案一锤定音：“将《巧箭谱》及蛊咒带入廷尉署调查，并将吴王九公子押入廷尉署审问。”
这一晴天霹雳的决定让我猝不及防。廷尉署的监狱会用什么审问犯人，我略有耳闻，如今我居然去那里等待一个未知的结果。恐慌让我奋力抱住堂兄的大腿恳求：“臣弟冤枉，请皇兄念及手足之情。”
没想到堂兄拂袖掩面而去，留下淡淡的话语：“证据确凿，是你不念及手足之情在先，在廷尉署老实点，把所有的都招了。朕再考虑从轻处理。”
兰将军一声带走，两旁出现数位兵士，连拉带扯地把挣扎着地我拉下去。而我还不顾最后一丝希望，没命地喊饶命。
虽然是炎热的夏季，廷尉署的审讯室却yīn森得让人不寒而栗。我被强换上囚服跪地，环望四周都是威武的军士。兰建坐在堂前，劈头就问：“九公子，你虽为皇亲，但不可违背法度。你招与否？”
我挤出全身力气，斩钉截铁地回答：“不是我干的，有人yù加害我！”
兰建猛敲惊堂木，厉声而问：“你招不招？犯下诅咒皇上的大罪，好在皇上仁慈，会从宽处理，可能是贬为奴隶，可能是宫刑。倘若你不招，本官就要动刑了！”
我听到从轻处理竟是如此，顿时放弃招供的打算，用更加肯定的语气坚持：“我没有学过巫蛊**。况且你不去审问同样可疑的六哥、八哥，单独审问我，这是在滥用私刑！”
兰建轻蔑地说：“你居然如此糊涂，他们几个虽然碰过书，却更没有可能接触巫蛊，况且我大燕王族谁最会作诗，你自己心里清楚！”
我着实弄得哑口无言，找不到他人的可能xìng，也不敢乱咬人。我只好继续摇头。
兰建见状，怒吼道：“看来你是不打算招了。本官听说，吴王和段夫人虽然严厉，却几乎没打过你，只打没有母亲的那些孩子。看来你是亏欠他们太多了，连你赌箭，吴王都不罚你，却罚老大和老八。今天就权且当做还这笔债，让你尝尝脊杖的滋味，来人准备！”
还没等我反应，几个军士扛着一条长凳摆在我面前。两人从我背后袭来，飞快地将我的上衣扒去，我不由得想起司马迁所描述的种种受辱，开始浑身颤抖。
军士将我按倒在条凳上，兰将军一声令下，军士开打。我赶快闭上眼睛想象着板子落在身上的痛觉。可我发现远甚于此，打下来背上先是重压的剧痛，然后转为麻木。在麻木的煎熬下，我又挨了第二下，攥紧了拳头。就这样麻木和剧痛相叠加，我再也无法忍受，发出了撕心裂肺的悲鸣。
兰建见状，示意军士暂停。此时所有的麻木感消失，剧痛笼罩了我整个背部。我还感觉背上有着滑而腻的液体在烧灼着几乎每一寸肌肤，我明白，那一定是血和汗的混合物。
兰将军凑过来，冷笑道：“小子你还女敕，不像你哥哥那样耐打，才打十下就成这样了。你让本官看着都不忍心了。看你还是快招了吧，至少皇上的面子，能让你捡回一条命。”
我知道犯下巫蛊罪是什么结果，汉武帝戾太子的悲剧让人痛心疾首。我绝对不敢招供，所谓的从轻处理很有可能只是诱饵。想到这些，我要紧牙关，挤出一句：“我不招。”
兰建蹙眉深叹道：“你这又是何苦呢？你让我不得不收起慈悲心。现在只能继续打了，皮开肉绽，打断脊梁我们可是不负责任的。”
我无力再挤出话语，兰建盯着我片刻后下令：“继续打，重重地打，直到他招为止。”
接之，板子如暴雨打chūn红，我相信从我背上落下的血滴比雨后落地的桃花还要娇艳。背上似万虫叮咬，又似烈刃剜割。汗水从发梢滴入眼球，模糊了视线。我索xìng闭上眼，却只感觉天昏地暗，耳旁钟磬齐鸣，背上的剧痛还在间续，始终无法躲闪，我感觉自我逐渐湮没在火海中……
当我醒来时，我发现趴在一张低矮的床上，好在床上还有层薄垫。周围并没有我想象中的稻草和污泥，而是铺着爬满青苔的石砖。眼前一张方木桌，和一条胡凳。也许毕竟我是皇亲，才有如此之单身牢房。没有烈rì光，顶上的窗口还能通风，也不闷热。可是我发现背上披着一件囚服，下面正隐隐作痛。我努力转身，轻轻掀开囚服，企图看看伤势。可我最终放弃，因为如此做甚为疼痛。
我只能趴着，心里盘算着接下来如何应对。我若是招，肯定就是死罪一条。若是不招，挨过了皮肉之苦或许还有希望，毕竟我父亲是王爷。可这皮肉之苦才刚开始就已经让我够难受了。
我不敢再想，转而思考究竟是谁偷着在书里放的蛊咒。这几rì，碰过此书的有几个。四哥不可能，他不愿与丽棠和亲，提议我去，我照办了，他不可能害我。同理，他母亲独孤夫人也不可能。八哥有可能，他为何突然放弃，让我去与丽棠亲近，着实可疑；六哥与之类似，为何主动请缨替我把书要回来？难道另有所图？不过他俩是我亲哥，素来与我关系较佳，究竟为何如此？如果是他们想争丽棠，为何费此周折，得不偿失。难道八哥因为自己挨打有怨气，可是我用一首七步诗免了过多责罚。
翻来覆去地想，我觉得母亲有可能，她也许利用这计谋来害独孤夫人，结果yīn差阳错地书又回来了，害到了自己的儿子。想到这里，一阵愤慨在心头澎湃，我攥紧左拳，在床缘狠狠地击打了一下，结果背上的痛没有缓解，左手开始痛了。
我咬咬牙，恨得牙痒，心想：母亲，你以前做了那么多孽，姑且既往不咎，还好有大哥、八哥在，那些姨娘也算可以含笑九泉了。现在你又用如此愚蠢而卑鄙的手段害独孤夫人，害人就算了，反过来害到自己儿子头上了，真是可恶之至。
我越想越气，索xìng把囚服一挥，不顾疼痛坐了起来。我撅着嘴，望着高处的窗子，窗子比较高，我估计我踮脚伸直手臂才能将其关闭。况且窗口嵌有木栏杆，想必很难越狱。
我又望着狱门口，一块木栅栏门镶嵌在一堵石墙内，门上又锁着铁链，挂着铜锁。如此铜墙铁壁，比一般监狱要坚实得多。我不禁自嘲：高级犯人，高端防护。