冯立安来到土产公司以后，被分配到了收购科。当时收购科的主要任务就是收茅菜，要经常地上山下乡，一年四季没有闲着的时候：开春儿下去跑货源，漫山遍野地考察茅菜的长势，确定收购点。刚一入夏，就得下去和菜农一起腌菜，监督腌菜质量，一天到晚造得盐渍斑斑。秋天要忙着把山里腌好的菜往外运，冬天则要准备来年腌菜用的盐、桶之类的材料。收购科的人总戏说自己是半拉农民，一年到头在外面跑不说，还又苦、又脏、又累。冯立安虽说是二八月庄家人，但毕竟是从农村出来的，比起在城里长大的人来还是吃苦耐劳得多，再加上刚到土产公司那一阵子，觉得自己是从人间来到了天堂，干起活来特别的勤快，而且一改在农村时的爱摆话的习惯，从不多言多语，见着谁都叫师傅，很快就被收购科的科长曲元润看中了。曲元润四十多岁，中等个，长瓜脸，虽长得有些削瘦，却更显得精明干练。曲元润在收购山货野菜时，一般都是天马行空，独来独往，可是在冯立安来了以后，却时不时地带着冯立安一起出去，他看中的是冯立安的勤快、不多言不多语。
又过了几年，改革开放开始了，这时的冯立安已不那样勤快，那样少言寡语，更不见着谁都叫师傅了，但对科长曲元润却始终没改毕恭毕敬的态度。曲元润早就看出了冯立安的这种变化，但他需要冯立安对他的恭敬，不管这种恭敬是发自内心的还是表面的，只要冯立安恭敬他，就不能不受他的驱使，他需要冯立安活分的脑瓜。改革开放给每个人都带来了发财的机会，曲元润思量遍了科里所有的人，只有冯立安长了个会算计挣钱的脑瓜。当然，曲元润并不是想要帮助冯立安挣钱，俗话说一个好汉三个帮，他需要有冯立安这样一个帮手。冯立安恭敬曲元润，并不仅仅因为曲元润是自己的科长，更因为他把曲元润当成了自己的老师，他跟曲元润学了很多东西，如，怎样压质压价，怎样索要回扣，怎样买空卖空等等。改革开放以后一系列的政策，让冯立安隐隐约约地感觉到，土产公司已不是一块风水宝地。进出口公司已不单从土产公司和供销社进货，也开始从个人那里买货了。现在有很多个人都在做土特产的买卖，而且还都赚了钱，冯立安也想做土特产的买卖，但他一没资本，二来经验也不足，他想得到曲元润的帮助，所以在尽力地巴结曲元润。而曲元润也有一个大计划，需要冯立安来帮他完成。两人各怀心月复事，对发财的渴望使两人走到了一起。