山里人成天和体力活打交道，再加上养儿防老思想的根深蒂固，儿子对于他们来说就是一个精神的支柱，没有儿子，整个世界都是灰的，连说话都要矮人一截。
柱子是父母的掌中宝，从小到大一家人对之呵护有加。陶金凤虽然也喜欢这个弟弟，喜欢这个弟弟作为男孩给家庭捍卫了尊严，但内心深处，她又隐隐的有一种恨，如果不是这个弟弟，也许她现在的日子不会这么凄苦，而这种内心的凄苦却没法和人诉说，哪怕是自己的父母。
金凤比弟弟整整大四岁。刚生下金凤时，全家人还都很喜欢，可当第二年生产队长在大喇叭里用只有当地人听得懂的方言告诉大家国家实行了计划生育政策，一家只准生一个孩子时，这个幸福家庭的和谐被打破了。父母开始实施着他们为传宗接代而精心制定的伟大计划——成为超生游击队大军中的一员，金凤也就成了只能跟爷爷女乃女乃生活在一起的弃儿。可老天往往就喜欢开玩笑，当这些大军中的大部分人抱着象征自己尊严与希望的儿子回到因超生罚款而空荡荡的家时，金凤母亲的肚子却象秋天的死水一样不见一丝动静。
三年过去了，当两个潦倒的男女怀抱着婴儿出现在金凤面前时，她只能躲在女乃女乃的身后，不安的拽着女乃女乃的裤腿，用一双惊恐的大眼睛打量着这两个可能是女乃女乃故事中所说的专门拐骗小孩子的“老拐子”。当然，事后证明，这两个人不但不是老拐子，还是别的小朋友都有，而自己却从前没有——或说从来没见过的爸爸妈妈。
虽然，从此以后金凤也可以骄傲的昴起小头、叉着小腰、伸着小手指着小朋友们神气的说：“我也有爸爸妈妈，我爸爸妈妈回来了，还带回了小弟弟”。但爸爸妈妈的回归并没有给她带来该有的关心与温暖，她不但还和爷爷女乃女乃住在一起，还要时不时的去摇一摇躺在摇篮里的弟弟。因为超生，家已成了四面空墙，爷爷女乃女乃、爸爸妈妈为了尽快的充实这个家，在不多的土地上洒下了过多的汗水，大人下田时照顾弟弟的任务就更多的落在了小金凤身上。
受女孩子上学无用思想的影响，再加上儿子确实需要人带，当许多同龄的小朋友背着书包，唱着开心的儿歌到学校报到时，小金凤只能趴在自家的院门口露着羡慕的眼神。直到弟弟七岁时，小金凤才和弟弟一起进入学校，而此时她主要的任务却不是学习，而是每天护送弟弟上学、放学和在学校照顾弟弟。也许听起来太俗套，可世间的事却正如人们所说的那样，有心栽花不见得比无心插柳更有收获。也许是更加珍惜这来之易的学习机会，也许是年龄较大而更加懂事，金凤这“保姆”的成绩总是全班第一，而担负学习重任的弟弟却往往要倒过来数。虽然在金凤的全力辅导和父母多次物质的刺激下，弟弟总算勉强上了一个职高，而金凤的使命却完成了。弟弟已经成了一个半大的小伙子，在全家大部分营养的供给下长得又高又壮，再也不用姐姐来照顾和保护了。
金凤已成了十八、九岁的大姑娘，对山里人来说，这正是谈婚论嫁的年龄。而金凤确实长得漂亮，再加上山里姑娘特有的爬山锻炼出来的苗条匀称的身材，往那一站绝对是个美人儿。虽然以前也有人家来说过媒，但爸爸想着她一来要照顾弟弟，二来还是个学生，所以也就没答应。当金凤初中毕业时，来说媒的人更多了，因为在山里，女孩子能读个初中毕业已是奢望了。
金凤没有相亲，她以每年除学费自挣外，还要帮助家里准备一年的柴火为条件，换得了继续读书的资格。从此以后，村里人就很少再见到金凤。当勤劳的山里人刚准备起床的时候，金凤已从山上背下大捆大捆的树枝；当天空满是星斗的时候，金凤还在山坡上挥舞着砍刀。就这样，当新学期开学的时候，她又一次坐到了教室里，也正是在这里，她遇到了江一品。