曹操退兵返回许昌,吕布占了徐州,刘备只得领军入驻小沛。
徐州一带的战事,眼见是暂时平息了,可远在洛阳的刘辩却晓得,这场战争远远没有结束。
之所以曹操退回许昌,无非是等待最佳时机,一举夺下徐州,而吕布和刘备,表面上形成了掎角之势,相互拱卫,可实际上,刘备却无时无刻不在想着将吕布从徐州城内驱逐出去。
与此同时,在寿春的袁术,此时也觉着徐州一带有利可图。
坐镇淮南一隅,虽说有着鱼米之利,兵士也多骁勇善战,可淮南一地并不似中原那般地界广袤、四通八连。
若要争霸天下,对袁术来说,唯一的办法就是领军北进。
可北面,西是洛阳王坐镇的洛阳等地,洛阳军战力强悍,袁术眼下尚不打算与洛阳军发生摩擦;而东面则是挟天子以令诸侯的曹操。
虽说曹操兵马不如洛阳军那样多,装备也不似洛阳军的装备一样精良,可曹操军却有着多员猛将,尤其曹操帐前数位幕僚更是了得,和曹操对阵,袁术也没有必胜的把握。
再往东的徐州,吕布虽然占据了徐州城,可徐州刺史部各地,极少有人愿听吕布号令,很多地方都是各自为战,尤其屯驻小沛的刘备,更是无时不想把吕布从徐州赶出去。
最为关键的,还是曹操军并没有向徐州推进太多,便已折回了许昌。
这让袁术看到了些向北扩张的希望,只要得了徐州,他便能以徐州为跳板,进而谋图中原。
寿春城内,袁术宅内的前厅。
袁术跪坐在首座,在他的下首,坐着几位他的幕僚。
由于对袁术一心称帝很是不满,袁涣离开寿春,早已去了徐州投奔吕布。
自从袁涣离开之后,袁术身边余下的声音,便只有一面倒的赞成他称帝。
虽说早已有些按捺不住,可袁术并没有马上称帝,至少仅仅只是占了淮南一隅,他还不敢太早将天下英雄的目光全都吸引到他的身上。
“眼下吕布占据徐州,刘备屯驻小沛,某欲进攻吕布,夺取徐州,汝等以为如何?”环顾着厅内坐着的众人,袁术向他们问了一句。
“不可!”袁术的话音刚落,一个人就站了起来,抱拳躬身对他说道:“吕布虽是占据徐州,却只占了徐州一城,而那刘备早先得了陶商所托,受了陶商所赠徐州牧大印,虽说只是占了小沛一地,在徐州威望却是要比吕布高了许多。”
站起来的这个人,正是袁术最为信任的长史杨弘。
若是别人反对,袁术或许还会坚持己见,可杨弘反对,袁术心内便已是有了几分摇动,向杨弘问道:“那依长史之意,我等该当如何?”
“听闻吕布有一女,乃是吕布原配所生。”抱拳躬身,朝袁术行了一礼,杨弘对袁术说道:“袁公可命人前去徐州,与吕布结亲。眼下吕布势单,有袁公作为策应,自是欣喜应允。待到两家结亲,袁公可命大军北进,直逼小沛,尔后再图吕布!”
“长史之计,果真妙哉!”杨弘的话音刚落,袁术就大笑着赞道:“便依长史之言,只是何人前去徐州,方为妥当?”
“下僚愿前往!”保持着抱拳躬身的姿势,杨弘先是应了袁术一声,随后对袁术说道:“攻伐刘备,袁公可命纪灵将军领军!”
“便依长史之言!”猛的朝桌案上一拍,袁术站了起来,对杨弘说道:“曹操虽是退回许昌,却不晓得何日又会折返徐州,此事宜早不宜迟,长史即刻动身,某静待长史佳音。”
“袁公放心,下僚定当促成此事!”保持着抱拳躬身的姿势,杨弘再次向袁术行了一礼,转身走出了房间。
数日之后,徐州官府后园中。
吕布跪坐于矮桌旁,貂蝉则依偎在他的身边。
在吕布的对面,还跪坐着两个女人。
这两个女人虽然都不似貂蝉那般倾城国色,姿色却也不俗。
她们不是旁个,正是吕布的正妻严氏和平妻曹氏。
严氏与曹氏,显然不像貂蝉那样受宠,她们并没有如同貂蝉一样,以小鸟依人的姿态靠在吕布的身上,而是神态十分恭谨的面朝吕布跪坐着,静静的等待着吕布说话。
“方才袁术的使者来到。”看着严氏和曹氏,吕布神态很是淡然的对他的两位妻子说道:“说是袁公要与某做个儿女亲家,你二人以为,此桩亲事可否应允?”
“一切但凭温候做主!”显然在家中一直都是处于没有地位的境地,吕布说袁术要与他做儿女亲家,他的原配严氏连忙低着头,轻声应道:“温候的意思,便是我等的意思……”
“你这倒是说的好。”眼睛一眨不眨的盯着严氏,吕布嘴角牵起一抹淡淡的笑容,对严氏说道:“某虽是父亲,汝却是女儿的生身母亲,女儿终身大事,你等便推月兑的如此干净!”
“温候恕罪!”吕布说出这么一番话,严氏和曹氏连忙躬身向吕布谢了个罪。
“罢了,问你二人,形同不问!”向严氏和曹氏摆了摆手,吕布扭过头看着貂蝉,语调突然温柔了起来,向她问道:“依你之意,该当如何?”
“袁术四世三公,家世显赫,温候若能与之结亲,自是相宜。”依偎在吕布身旁,貂蝉伸手从矮桌上端起茶盏,凑到吕布唇边,轻声说道:“此乃美事,温候还在迟疑甚么?”
“既然你也这么认为,那某答应了袁术便是!”接过茶盏,抿了一口,吕布将茶盏放下之后,站起身向屋外喊道:“请袁公使者于前厅等候,某去与他商议结亲一事!”
门口的一名亲兵应了一声,飞快的朝着外院跑去,请前来向吕布提亲的杨弘去了。
出了后院,吕布刚走到前院与后院之间的小门处,迎面就碰到了正要进入后园的陈宫。
作为吕布的幕僚,陈宫与别个不同,他有着除吕布几位夫人下榻处之外,可以随意进入后院的自由。
与吕布撞了个满怀,吕布体格魁梧且肌肉结实,被撞了一下,并不觉着甚么,可陈宫却是被撞的连连后退了数步,才稳住脚跟。
见与他相撞的正是吕布,陈宫连忙抱拳躬身,对吕布说道:“下僚正要前去找寻温候,不想温候竟是先出来了。”
“公台何事?”陈宫说出正要去找吕布,吕布连忙向他问道:“如此心急火燎,可是又有战事?”
“温候可是要去应允与袁术结亲?”保持着抱拳躬身的姿势,陈宫看着吕布,小声向他问了一句。
“正是,怎了?”得知陈宫来此寻他,不过是问他可是要去应允与袁术的亲事,吕布有些纳闷的向陈宫问道:“可是此桩亲事不妥?”
“温候所言不差,此桩亲事正是不妥!”陈宫丝毫没有避讳,对吕布说道:“曹操新近退兵,温候得了徐州,刘备屯驻沛县,温候以为,那袁术此时提亲,所欲何为?”
被陈宫这么一问,吕布愣了一下,眨巴了两下眼睛,并没有回答陈宫的问题,而是一脸疑惑的看着他。
“袁术坐镇淮南,以三千兵马,从孙策处换得传国玉玺。”放下抱起的双拳,陈宫压低了声音对吕布说道:“袁术并非皇亲,要传国玉玺何为?”
“莫非……?”听了陈宫这番话,吕布顿时满脸愕然,对陈宫说道:“天下英雄纷起,袁术莫不是敢冒天下之大不韪,裂土称帝?”
“正是!”吕布的话音刚落,陈宫就点了下头,对他说道:“袁术一旦称帝,天下英雄必定齐讨之,届时为袁术姻亲,温候该当如何处置?”
吞咽了两口唾沫,吕布这才有些后怕起来。
眼下他得罪的,无非刘备一人,以徐州的军力来说,刘备那点兵力,想要夺回徐州,简直是痴人说梦。
可假如与袁术结为亲家,一旦袁术称帝,作为他的亲家,必定也会成为众矢之的。
即便到时吕布对袁术倒戈相向,恐怕也是会遭来许多觊觎徐州的豪雄攻伐。
“某这便前去,将那杨弘一剑杀了!”站在两道院门之间愣了好一会,吕布抬脚就朝前厅走,一边走一边还说道:“自此与那袁术一刀两断!”
“温候不可!”吕布刚走出两步,陈宫连忙追上,对他说道:“断然不可杀了袁术使者!”
“亲又结不得,使者也是杀不成!”被陈宫拦住去路,吕布顿时有些急了,向陈宫问道:“公台究竟要某如何为之?”
“袁术坐拥淮南,物产丰饶甲兵强盛。亲,自是要结!”拦住了吕布的去路,陈宫对他说道:“只是结亲与联姻并非同一桩事。温候可先应着结亲,却不将小姐送至淮南。待到将来袁术称帝,温候只须否决了这桩婚事,便可向天下英雄交代。”
听了陈宫的一番话之后,吕布沉默了片刻,最终还是点了点头,对陈宫说道:“既是如此,公台与某一同前去!”