倾国为聘(上) 第一章

作者 : 浅草茉莉

东炜王朝,天贤十五年。

上苍不眷,青州大旱,民生凋敝,苦不堪言,消息传至朝廷,皇帝怜悯,下令赈灾,并命二皇子季离任抚灾特使携银前往,青州知州梅常在接获通知后,立刻准备迎接由天京送银来的皇族特使。

“快快快,你们几个手脚麻利点,皇子待在青州的期间要住在咱们知州府内,尽避缺水洗涤,但屋舍还是得打扫干净,别让本官对皇子失礼了——对了,启冬呢?怎不见人,那野丫头又上哪去了”梅常在指挥着知州府的下人打扫环境,忽然发觉女儿不见踪影,马上紧张的吼声问人。

“小……小姐一早去城隍庙了,她……她去祈雨请城隍爷降雨解厄。”梅府的下人们互相递个眼神,最后由负责照顾梅启冬的老女乃娘道。

“一派胡言,二皇子就要驾临了,她人还在外头野,而你们几个净知道替她圆谎遮掩,真该死!”梅常在对众人急斥。

梅常在现年六十有一,四十八岁那年才得一女,而其夫人当年为了替梅家传宗接代难产而死,梅启冬甫出世就失去了娘亲,是由梅府一群下人养大的,大伙见她没娘,哪个不是争相宠着,有过帮忙掩饰,有功赶紧打锣张扬,这些事梅常在可都一清二楚,而他自己亦是宠女儿的,只要她不闯出什么祸事来,平日睁一只眼闭一只眼也就过去了。

可今日不同,皇子奉命前来赈灾,自己负责接待,这可出不得楼子,万一让皇子觉得他治府不严,进而认为青州旱灾也因他处置不当才得由国库拨银救急,那还得了,况且……

“大人息怒,小姐这回真去了城隍庙……附近的桃子林帮农民挖井找水灌溉……”邵管家见他大怒,上前老实说。

“外头干旱到地表都裂成沟了,她要真是去挖井找水,那无疑是向王母娘娘要蟠桃,作白日梦!废话少说,就是你们几个纵容得她不成样的,还不快去把人给我带回来,等二皇子驾到还不见她拜见,怪罪下来,你们一个个担待得起吗”他气冲冲的说。

“这……是是是,小的这就去找——”邵管家急忙转身要去找人。

“回来,这府里事情还没理妥,用得着你亲自去吗,叫小丁他们去就行了。”他把人叫回来,要邵管家的儿子去。

“回大人,府里的孩子都随小姐出去了,就连小丁这小子也不在府内。”邵管家告知。

“什么那丫头自己去野,还拖了府里大小孩子一起去,真是无法无天,不成体统,回头瞧我怎么修理人——”

“哈啾!”

在桃子林附近的一群孩子中,有个人忽然打起喷嚏了。

梅启冬用力揉了揉发痒的鼻子,此刻她正趴在干涸的地上,原本洁净的衣裳沾上了大片的尘土,脏得看不出衣裳原本的颜色,就连清秀的脸蛋也让她的脏手一揉,脸都变得灰灰黑黑的。

“小姐,您确定这附近真找得到水?”几个小表围着趴在地上,耳朵贴地,一面听声音一面向梅启冬问。

“保证有,我都听到水声了。”她得意的由地上爬起来。

“水声?哪有,咱们都没听见,是您听错了吧?”邵管家的儿子小丁说,他大她两岁,今年十五。

“没听错,真有水声,而且这水声是由山坡上头传来的。”她指着百尺外的石壁,一脸的信誓旦旦。

可是大伙见了都觉得太夸张,那可是巨石峭壁,哪可能会传出什么水流声?

“走走走,咱们往上头瞧去!”她催促大家跟自己走。

“不成啊……爹娘说今日有重要人物要来,要咱们早点回去的,大人不也交代小姐要随同拜见,这会再不赶回去,准会来不及的。”小丁提醒她。

她才猛然想起爹昨晚对她耳提面命的事,说这回来的是二皇子,这位二皇子是过世的元皇后所生,因为其母早逝,皇上因而对此子未多加青睐。

而此次赈灾派他来,人人都说皇上并非真的重视青州的灾情,不然怎会派一个不怎么得势的皇子前来抚灾呢?

然爹却不这样想,他觉得此人毕竟是皇子,又是携银前来赈灾之人,必得慎重待之,以免惹祸上身。

她将这事听进耳里,却没放进心里,压根忘记二皇子今日要来的事。“哎呀,这可怎么办?那水源就在前头了,若放弃了岂不可惜,那片桃子林还等着我去解救呢!”梅启冬不甘心极了,根本不肯走。桃子林种出的桃子又甜又香,她自小爱吃,实在舍不得眼睁睁看它们枯死,定得为它们找到水灌溉才行。

“可您不回去,咱们怎么跟大人交代?”小丁心急不已。出门前爹才叮嘱,不能让小姐忘了迎接贵人这件事,若她不能准时回去,不仅大人会发火,连爹也不会饶他的。

“放心吧,你们尽避先回去,爹得到青州城外去接人,我只要赶在二皇子抵达前出现在城外的迎接队伍里就行了,不会误事的。”她盘算了下,自信说。

“可是……”

“别可是了,你们若是再不回去,你们的爹娘可真会生气了,而我一定会准时赶到城外接人,不会连累你们的。”她心知府里的长辈们疼她,只要她犯错,总拿自己的孩子替她担罪,她不喜欢这样,因此尽量不拖累别人。

她怕他们不肯走,索性直接往石壁的方向去了。

其他人见她执意找水,晓得劝不住她,只好听她的话先回知州府去,小丁则是不放心她,没跟其他人一起走,仍是跟在她身边保护。

石壁那头不知有什么,万一让小姐出了意外,爹可是会剥了他皮的。

来到石壁处,梅启冬往上爬,她耳朵向来灵敏,自信自己听见的是水流声没错,为了确定这上头有水,非得亲自走一趟不可,而这可能会耽误了爹的事,但目前还有什么比找到水解决百姓的水荒问题更重要呢?

“小丁,瞧,这里的石头是湿的!”她沿着石壁往上爬了数十尺后,发现壁面上有水气,兴奋的道。

“真的是水!”小丁讶然不已。

“我就说有水的,”她自鸣得意。“这大石后头肯定有水!”说着她便钻进一道石缝中去了。

小丁吓了一跳,担心她的安危,赶紧跟着挤进缝里,进去后发现才走不到几步路眼前就开阔了,想不到巨石后头另有天地,宛如天井的湖水就出现在眼前。

“水,咱们找到水了!”梅启冬惊喜万分的奔上前去。这座湖水面积极大,在山壁的上头还不断有水流进湖里,这是源源不绝的山泉水,她用双手掬水喝了一口,那沁凉的水滑入喉咙里的滋味,简直舒畅至极!

小丁也跟着猛喝了几口甘甜的水,自半年前开始闹干旱以来,要像这般痛快饮水根本是不可能的事。

“小丁,咱们快回去告诉大家这件事,让人到这里来汲水饮用,也请爹派人过来这里将水引流至地面上,好灌溉干涸的农地。”她欣喜地说。

“嗯嗯,咱们马上将这个好消息传出去,大伙有救了!”小丁意犹未尽的灌下一大口水后,抹抹嘴,猛点头。

“走吧。”

“不准走!”蓦然四周冒出了一批人将他们围住。

梅启冬一脸吃惊,不解这群人哪里来的。“你们是谁?”她瞧这群人的装束不像平民百姓,倒像是权贵的侍卫。

他们对她的问话像是没听见,表情与硬石无异,她留意到其中一个人的目光越过她的头顶,向后头望去。

她立刻转身,瞧见几尺外站了一名青年,这人的眉宇间透着一股傲气,顶上的乌丝一丝不落的扣着玉冠,那玉冠晶莹剔透,是上好的翡翠制成。身上穿的是一袭藏青色的锦服,袍子下襬正被石涧内的风吹得轻摆,委实俊逸出尘,一看就知非凡夫俗子,且他应非青州人士,青州若有这样的俊鲍子,她不可能会不知的。

而她猜测,此人应该就是这群人的主子了。“你凭什么不准我们离去?”她扬着下巴问那青年。

青年同样打量着她,见她个子小小,年纪约莫十三、十四岁,一脸灰尘,不过一双眼倒是炯炯有神,让人很难忽略。

“此地有水之事,暂时不许你们泄漏半个字出去。”青年开口说,那语气不可违逆,展露出不属于他这年纪该有的威仪气盛。

她不逊的斜视他,“如今外头大旱你却想藏水,有何居心?”

“大胆,敢质问二——公子!”围住他们的其中一人朝她大喝。

“你们才大胆,我家小姐可是知州千金,敢对小姐无礼,你们才是放肆!”小丁往前站去挡在她前面,小姐在青州是地头蛇,大家对她说话都十分客气,而这人却敢这样命令她!

青年闻言,浓眉扬起,瞧向梅启冬。“妳是知州的女儿?那可就有趣了。”他露出诡笑,似乎话中有话。

她拧起眉。“有趣什么?”

他朝围着她的人瞥了一眼,让那群人退开,这才道:“妳可以走了,我倒要瞧瞧,由自己女儿说出此事,那梅常在会有什么反应。”他改变主意让她离去。

“我说出这有水可解旱,帮助老百姓度过难关,我爹除了高兴外,还能有什么反应?”这人的言行未免也太过奇怪了,让她顿感不安。

他的笑容越显讥诮。“是高兴吗?咱们等着瞧吧。”

“你这人实在——”

“二公子让你们走了,还不快走!”他带来的人赶人了。

梅启冬教这群人搞得一头雾水,一时不肯走,想要对方将话说清楚。

小丁却拉着她低声说:“小姐,他们人多,这会愿意放人,咱们就快走吧,万一他们又反悔将咱们扣住,这里渺无人烟的,可没人来救咱们,况且,二皇子应该就要到了,您还得赶去城外接人,再迟下去误了时辰,大人不会原谅您的。”

她一咬唇,也是,这群人来历不明,不便跟他们多耗时,且找到水是大事,得赶紧通知爹才行,至于接待二皇子的事她倒没那么紧张,这些皇亲贵胄哪个不是喜欢端足架子摆谱,大不了见面后,多磕几个头致歉就是,对方还不至于因为未能准时迎接就重罚她或爹吧。

“好,咱们走!”她瞪了那气宇轩昂的青年一眼后,决定先离开。

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