“初夏，你怎的如此莽撞！”帝延宸嗔道。
初夏见众蜂虫已被止住，遂将千层雪功力退去，扭头说道：“那崇明不是说了吗，三个黑衣人一进洞穴他便已然知晓，他知晓得黑衣人，也一定知晓了我们，而看样子，他也绝不打算放过我们。眼下是个绝好的机会，我们不去对付虫子，难道要对付这几万人吗？”
帝延宸听他说得有些道理，也就不再多言。
四人现身，来到崇明面前，初夏叫道：“我们帮你制住了这斥候蜂虫，你却如何报答我们？”
崇明冷眼说道：“尔等擅闯我天国府第，我不追究你们，你们却来邀功来了！”
初夏道：“我们擅闯也罢，邀功也罢，总之是帮了你们一把，你不奖赏我们也行，可总不能杀了我们吧。”
崇明怒道：“今日便斩杀你们了！”话音刚落，便有几名护卫怒冲冲朝着帝临四人攻去。
“谁敢！”帝延宸一声怒吼，手中磐恒剑几个开合，瞬间将那几名护卫手中兵刃尽数斩断。
“咦？”崇明觑眼望向四人，轻声念叨：“有趣！”
“主公，杀之不义，日后传了出去，恐怕有损主公英明。”盘肱凑上前来轻声说道。
崇明道：“也罢，尔等确实助我天国除了一祸事，我不杀你们，可为了天国大计，也不能放你们，尔等便委屈一下，在我牢房里暂住几日，待我大事有成，再来放了尔等。”
正说着，已有几个兵士前来将帝临四人押解，帝延宸想要反抗，却被帝临制止。
崇明在玉石宝座之前站定，信手一挥，仰天吼道：“众将士听令，我们这便通过‘楚江密道’回到青丘国，杀晏鄂老贼，还我一方太平盛世！”
“诺！”众将士齐声高啸，气势震天！
青丘国，小重山。
罡风凛冽，寒意深浓，小重山漫山遍野黄叶凋尽，空留数不尽的歪斜古木，乍一看去，萧条瑟瑟。
山顶一方突石，上面一前一后立了两人：前者着一黑裘大氅，美貌庄重，乃是青丘国公主晏清影；后者一袭白袍，白面粉女敕，却是堂庭国公子仲康允。
晏清影觑目望向西北，忖道：“金玉国得了凤炎国的援兵，接下来恐怕又是一场硬仗。”
仲康允见其心事重重，上前安慰道：“凤炎国不过来了区区五万兵马，不足为惧！”
晏清影知晓其中利害，却仍嘴硬道：“再来五万又有何妨，金玉国北方王城已被佩夷国重兵团团围住，今晚一战，定然将其攻陷。”
仲康允道：“我听闻，曲长老日前被锦襄城主尹梵天给擒了，对今晚一战，可有影响？”
晏清影啐道：“曲万公这老贼仗着父王宠信，擅作主张，去抢什么磐恒古剑，已是万死之罪。我已密信告知班畯休，若是见到曲万公，格杀爀论！”
仲康允应和道：“的确，前线有班畯休将军坐镇，此役便多了几分胜算！不过那凤炎国的邵阳、锦襄城的燕广书也不是什么省油的灯！”
“区区鼠辈，不足挂齿！”晏清影啐道。
“嘿嘿，女女圭女圭年纪不大，口气却不小！”身后突然响过一声嘶哑嘲笑。晏、仲二人尽皆吃了一惊，扭头看去，却见一衣衫褴褛、满身恶臭的邋遢之人横卧突石之上，那人手中持一酒葫芦，见二人转过身来，仰头狂闷一口葫芦中的烈酒，双眼滴溜溜一转，死死盯着二人。
“你是何人？”晏清影道。
“嘿嘿，老头子绝迹江湖久矣，你却如何认得？”那人嘿然笑道。
“我在山下布置了百人卫队，你却如何到得此处？”晏清影又问。
那人又闷一口烈酒，说道：“哦，那些人是女女圭女圭的卫队吗，早知我便留他们一条性命，不想我这双手久不饮鲜血，一不留神，便下手重了些。”
晏、仲二人大惊，想那山下卫队个个都是晏清影精挑细选出来的武艺高强之人，若是二三流的高手到此，也要被其阻上一阻，不想这邋遢老头信口说来，倒像是轻松之极。
仲康允惊怒交加，破口骂道：“老贼子，还不快快报上名姓！”
那人被他这么一骂，蓦地双目圆睁，身体猝然如鬼魅，“啪”地冲仲康允面门拍出一掌。
“啊！”仲康允一声惨叫，身不由己跌飞出去，待他重新站起，那人却已然回归本位，犹如未曾动过一般。
“康允，你没事吧？”晏清影急忙上前查探，仲康允面额浮肿，“哇”地吐出一口鲜血。
“嘿嘿，小女圭女圭不懂事，就该教训教训。”那人嘿然笑道。
仲康允怒火填膺，一把将晏清影推开，道：“清影退下，待我与这贼子大战三百回合。”从腰间抽出一把折扇，信手翻舞，将那折扇使得叠影重重，陀螺般冲着那人面门攻去。
那人动也不动，“嘿嘿”笑道：“三百回合，你能接下老夫三招，便饶你不死！”左手猝然化作锋利钢爪，“当”得一声将那折扇接住，稍一用力，瞬间将其化为齑粉。
“潜龙手！莫非你是……”晏清影一声惊叫。
“哈哈，莫非我是什么？”那人一招化解仲康允攻势，得意笑道。
“不，不可能，那人已经死了！”晏清影一声怒吼，手中不知何时多了一条长鞭，长鞭舞动，吹起层层气浪，劈头盖脸冲着那人攻去。
“哈哈，天可怜见，我是死了，可如今我又活了！”那人身子一矮，避过长鞭，大力挥舞，将其逼退。恰此时，仲康允再度飞出一把折扇，直取那人左肩。那人举起右手葫芦，侧身用葫芦嘴将那折扇接住，轻轻绕了几圈，喝道：“还你！”酒葫芦轻轻一斜，绕在其上的折扇顺势飞出，雷霆万钧之势射向仲康允。
仲康允识得厉害，右手接扇，身体却急速飞退，化解扇上劲道，饶是如此，亦不禁被这无穷气劲激得五脏六腑如同翻滚一般。
那人一击逼退二人，“哈哈”笑道：“痛快痛快！”
却不知此刻晏、仲二人更是惊愕，需知这世上之人，按照修为来说可分四层，分别为顶尖高手、一流高手、二流高手，再次者可称为三流高手。晏清影二人虽不是颜释储那般的一流高手，可是联起手来，对付一个一流高手也不在话下，可与眼前这人过招，却显得毫无缚鸡之力。
“潜龙手，你是公孙无极！”晏清影怒声吼道。
“哈哈哈！”那人仰天长啸，道：“不想一晃十几年过去，竟还有小辈记得我！”
“公孙无极？”仲康允惊道：“他不是已经死了吗？”
公孙无极冷声道：“小女圭女圭当真不会听人讲话，我不是已经说过，我又活过来了吗？”
晏、仲二人惧意骤浓，忖道：“这下糟了！”想这公孙无极修为极深，乃是万里无一的顶尖高手，其为人又阴险毒辣，早年凭着一双钢筋铁爪纵横天下，各方居士多有遭毒其手者。直到后来碰到人族浪子逍遥广游，二人打得不可开交，公孙无极这才停止手头杀戮，专心修炼。传言其曾在东海与一条恶龙苦战三天三夜，最终凭借深厚内力，一爪探进恶龙脊背，将其抽筋剥骨，其“潜龙手”的称号，也便自此得来。可是十二年前，公孙无极不自量力，只身闯进大凰国王城，与烈赭羿展开惊天大战，最终技差一筹，力竭而死。大凰国传出的消息，自不会有假，可是如今他却为何活生生现身于此。晏、仲二人眉头紧皱，百思不得其解。
公孙无极见二人怯懦不前，“哈哈”笑道：“我也不为难你们，你们各自使出看家本领，若我玩得尽兴，便留你们一条性命，若何？”
“如此甚好！”仲康允一声爆喝，真气滚舞，瞬间飞起十数把飞旋的折扇，折扇凌空乱舞，激得四周风声呼啸，土石纷飞。“贼子吃我一击！”仲康允怒吼一声，那十数把折扇瞬间化作漫天叠影，黑压压冲着公孙无极攻去。
“神王赭鞭！”晏清影不甘示弱，手中长鞭凌空舞动，瞬间暴涨数倍，真气流转，那长鞭瞬间燃起熊熊烈火，奔雷之势冲着公孙无极攻去。
“嘿嘿，有趣！”公孙无极信口一笑，将酒葫芦收至腰间，凝气爆喝，滚滚气浪翻腾鼓舞，瞬间将晏、仲二人气焰压制。
“轰轰轰！”
巨响惊天，连环激爆！
“啊！”烟尘弥漫之中，晏、仲二人齐声惨叫，身不由己，跌飞出去。
“嗖！”公孙无极化作一道黑影，疾速飞出，冲着晏清影胸口重重一掌。
“清影！”仲康允一声惊呼，只听“格拉拉”一阵脆响，晏清影肋骨瞬间断掉几根，“哇”的吐出一口鲜血，双眼翻白，晕死过去。
“哼！萤虫之光，岂可与日月争辉！”公孙无极满脸不屑，飞起一脚，将晏清影踢飞开去，需知这突石前方乃是万丈悬崖，晏清影刚一飞出，便如断线风筝，片刻不停冲着崖底跌去。
“清影！”仲康允一声惨叫，正要前来相救，后脑勺却突然受了重重一击，当即身体一沉，晕倒在地。
“好得很，妙得很，呱呱叫的很。各位，本公子今天又救你们一命，你们要如何谢我！”金玉国石林地下洞穴，初夏见九鼎天国守卫退去，拍手叫道。
帝临环顾四周，灯火撩人，铁牢林立，除去自己四人所在的牢笼之外，其余牢笼中的囚犯尽数倒地不起。帝临问道：“这些人怎么了？”
初夏道：“这还用问，定是崇明那厮下令将他们尽数斩杀了！”
帝延宸惊道：“此人竟如此歹毒！”
初夏“嘿嘿”笑道：“若不是盘肱求情，恐怕我们此番也会与他们一样，崇明这人为保自己声誉，饶我门不死，其妇人之仁可见一斑，难成大事！”
“初夏大哥，先前你还说他有王者风范，怎得此刻便改口称其难成大事了。”帝天佑道。
初夏啐道：“去去去，小孩子懂个屁，这叫此一时彼一时。别个先且不说，你们谁有法子将这牢笼打开？”
帝延宸提起磐恒剑，道：“所幸他们并未收走磐恒剑，这宝剑削铁如泥，破开这牢笼不在话下。”手起刀落，已然将那牢门斩开。
四人走出牢笼，重新回到九鼎天国兵士聚堆的洞穴，此刻这里空空如也，未有半个人影。
帝延宸疑道：“适才还有数万人，怎得瞬间便没了踪影？”
帝临道：“他们若要去往上方的石林，定然会打牢房之外走过，那么多人弄出的声响我们不可能不听到，既然我们没有听到，也就是说这里定然是有别的出路。”
“正是正是！”初夏接口道：“九鼎天国的目的是要推翻晏鄂统领的青丘国，所以我猜想，就在这硕然洞穴的东侧某处，定然有一条人工隧道，这条隧道也一定建在楚江之下，通过这条隧道，便可掩人耳目，直接通往青丘国了。”
“难怪我一进洞穴之时便觉得这洞穴并非天然形成，想来也是那九鼎天国的兵士耗时费力，精心打造出来的。”帝天佑道。
“聪明！”初夏赞道：“这次算你答对了！”
四人当即在洞穴东侧一番寻找，果真在一方巨石之后找到一个暗门，暗门之内一条宽阔隧道，阴风阵阵，帝临举了火把映照，一眼望不到底。四人走进暗门，沿着隧道走了片刻，地上已有浅浅一层积水，看来初夏所言不假，这条隧道定然建在楚江之下，而这地上的积水，也定然是楚江之水渗透下来的。
“九鼎天国处心积虑，不知花费多少人力才造就这庞大工程，决心如此，当真骇人！”帝临举着火把走在前面，低声说道。
“岂止如此，我们这一路走来，没有见到半个九鼎天国的人影，他们此刻定然倾巢而出，看来是要破釜沉舟了。”帝延宸道。
“咦？那是什么？”帝天佑指着隧道顶部石壁问道。
帝临三人停下脚步，抬头望去，只见这岩石之上竟然有许多拳头大小的石洞，那石洞之内还镶有一块经过精心打磨的厚重钢石，钢石年岁已久，上面生出一层青苔，青苔间水珠凝结，不时滴落，显是因为此间潮湿阴冷所至。
“这些个小洞大小方圆统一，不似天然生成，想是工匠们建造之时刻意而为。”初夏道。
帝延宸舀磐恒剑用力敲了敲那钢石，纹丝不动，疑道：“打造这隧道的工匠特此做这劳什子作甚？”
其余三人大摇其头，不得其解。
“我们再往前走走，看是不是所有顶层都有这般设计。”帝临道。
四人又走了一阵，果见一路走来，这隧道顶层每隔一段距离，尽都焀刻了此种石洞。
“大哥，不知是不是我眼花了，我怎觉得这石洞里面的钢石像是动了一般？”帝天佑揉揉双眼，问道。
帝临举起火把，细细查看，虽然不甚明显，但那钢石上的青苔显然有些异样。适才所见石洞内的青苔有如圆月，密集聚在钢石之上，此刻这青苔却如残缺的半月，整个钢石只有大半被青苔所盖，空出的一部分，竟如新的一般。
帝临沉思片刻，道：“这钢石果真动过。”
帝延宸疑道：“大哥，你说这洞里的钢石会不会是用来阻挡楚江水流的？”
“是了，一定是这样！”初夏惊道：“这些钢石定是这隧道之内的一道机关，九鼎天国既然要破釜沉舟，那这个洞穴对他们而言定然已无用处。他们定是在出发之前便触动了机关，而这个机关卡的刚刚好，待他们大军一过，楚江之水瞬间便可倾灌而入，到时候整个洞穴就是一片汪洋了。崇明这小子果真没打算放过我们，他佯装饶我门不死，其实是想借这楚江之水淹死我们，如此用心，歹毒至极！”
“哗！”初夏话语刚毕，便听得水流声响，那一个个石洞之内果真淌下涓涓细流，伴随着隧道之内的沉闷回音，那水流也越来越大。
“不好，快跑!”帝临大吼一声，四人顾不得其他，拔腿向着前方跑去。
楚江之上，几个青丘国兵士乘了一艘小船，刚刚驶出江水东岸，由东向西，自在行来。
“哈哈，这次公主殿下钦点商大哥前往助战，商大哥这次是要发达了。”一名兵士喜道。
“是呀是呀，商大哥平步青云之时，可不要忘记小弟几人啊。”其余兵士附和道。
“哎哎，此话不能乱讲，我不过一介先锋卒，承蒙清影公主错爱，这才前往助战，将来这功劳都是班将军的，我可不敢邀功。”说话此人名唤商瑞，二十出头，说起话来谦逊随和，丝毫没有做做之象。
“大哥快看，江底起了好多水泡。”有人喊道。
众人探头观看，只见数不尽的气泡正从江底簇拥冒出，气泡越聚越多，不知江底出了何事。
“大哥，这江底颇多古怪，我水性好，不如下去探探如何？”一名兵士自告奋勇。
“不可！”商瑞制止道。
正说着，船身蓦地一震，适才还宁静的江面竟然汩汩沸腾起来，不出片刻，水面骤然生出数个数丈开阔的巨大漩涡。这些漩涡疾速流转，那小船便如沧海一叶，随着漩涡左摇右摆，船体不时发出“吱吱嘎嘎”的船木断裂之声。
“不好！”商瑞大吼一声，“啪啪啪”击出数掌，将船上兵士向着东侧江岸尽数拍飞。
“轰！”商瑞刚刚拍飞众兵士，江底便传来一声惊天闷响，宛如凭空炸裂一般，数道数丈水柱冲天喷起，瞬间将商瑞湮没其间。
“商大哥！”众兵士纷纷跌倒岸边，惊魂甫定，回头看去，惊恐吼道。
“嗖！“一道人影自水柱中猝然飞出，翩翩落到岸上，正是商瑞。商瑞刚一着地，立即扭头查看楚江，只见那数丈水柱冲到极处，轰然跌落，激起层层叠浪，汹涌四射。
“轰！“又是一声巨响，楚江江面骤然下陷，便如被无穷巨力切断一般，下落江面两侧水声如潮，生生形成两条深约十数丈的森然瀑流。而此刻众兵士乘坐的那艘小船，也早已化为片片碎木，支离不堪。
众兵士满脸惊愕，嗫嚅道：“发生了什么事？”
商瑞亦是云里雾中，不知所以，只见他盯着那江水深处两股时隐时现的巨大锁链看了片刻，朗声说道：“我们赶回王城，不去前线助战了。”
一人惊道：“商大哥，这可是违了军纪，是要砍头的！”
商瑞招手道：“尽管按我说的去做，出了差错，由我一人担当！”说完迈起虎步，向着东南方向走去。
“啊！”
青丘国北方密林，茂盛灌木丛中，一道数丈合围的水柱蓦然喷出，将周遭草木激得七里八落，凌乱不堪。伴着数声惨叫，帝临四人“嗖嗖”自水柱中跌撞飞出。
“呼呼呼……”四人死里逃生，大气狂喘。
“好险！”帝天佑躺在地上，舒气说道。
“若是稍慢一步，恐怕我们就要交代了！”初夏道。
“正是正是！”帝天佑回道，扭头看了一眼初夏，不由惊得呆了，只见此刻初夏浑身湿透，所着衣衫紧紧贴着肌肤，胸脯高高隆起，蛮腰纤细，竟然现出玲珑弯曲的曼妙身礀。
“臭小子，你看什么看！”初夏仍然不知所以，开口骂道，可是话音刚出，立即追悔莫及，这一骂竟然引得帝临、帝延宸扭头看来，她自知失态，小脸儿瞬间红的如煮熟螃蟹一般，急忙转过身子，低头不语。
帝临盯着初夏看了片刻，“哈哈”笑道：“初夏公子，作为一个男人，身体如此娇弱可是不行！”
帝延宸笑道：“正是正是，作为一个男人，至少也得把胸脯锻炼的结结实实的嘛！”
“闭嘴！你们三个大男人欺侮我一个弱女子，羞也不羞！”初夏娇嗔道。
“咦？初夏竟然是个女子吗？”帝天佑大眼睛滴溜溜一转，问道。
“哈哈，傻天佑，这个早已不是秘密，就你不知。”帝延宸轻敲帝天佑脑门，笑道。
“两位哥哥好生狡诈，既然早已看出，为何不告知与我。”帝天佑撅嘴道。
帝临取了就近找些枯柴，用随身火石点了取火，招呼众人道：“快来将身上衣衫烘干，这般样子，可是大大不雅。”
四人随即围着篝火坐下，此时太阳已垂到西方，天色渐晚。
“你们看这周遭草木都已被人踩踏，与我想的不差，九鼎天国大军果然是由楚江底下这条隧道来到了青丘国。”初夏边烘烤衣衫边道。
“从这草木被踩踏的行迹来看，他们定然是从此处直接去攻青丘国王城了。”帝临道。
“不错，他们是要在子时之前赶至，然后杀青丘国一个措手不及。”初夏道。
“这般长途跋涉，对九鼎天国来讲，恐怕大大不利！”帝延宸道。
“这你却不懂，兵贵神速，此刻青丘国拆了二十万兵马前去攻打金玉国，国内空虚，屯兵不过十万。并且分守各方，散乱的很，正是攻打的大好时机。”初夏道。
“如此若要有他国来犯，岂不是大大的不妙。”帝临疑道。
“哼！青丘国的公主晏清影乃是堂庭国公子仲康允的姘头，堂庭国主仲伯又对他的这个小儿子偏爱有加，是以堂庭国一时半会儿怕是攻不过来。再者中山国主景尚又是出了名的恪守中庸之道，亦不会轻易出兵。有了这两国按兵不动，青丘国这才如此肆无忌惮。除去这些，青丘国的王城地势险要，东侧有大重山、小重山两处天险，易守难攻。另有‘鼓城’、‘月城’两座城池与青丘国王城互成犄角之势，是以今晚谁胜谁负，还未可知。”初夏道。
“那依你来看，九鼎天国会先攻打三座城池中的哪一座？”帝临道。
初夏道：“哪座也不攻打。”
“这是为何？”帝临三人疑道。
“南方据此不远处还有一座‘囚城’，那里关押了数以万计的青丘国犯族，这些自然都是晏鄂造的孽。这座囚城正巧位于由此到青丘国王城的必经路上，若然要我领兵，定然先去攻打这座囚城，然后将那些犯族据为己用。”初夏解释道。
“精辟！”帝延宸拍手赞道，他听初夏徐徐道来，不禁对其多了几分钦佩之意。
“我们跟去看看如何？”帝临道。
初夏道：“也罢也罢，我是哪里有热闹哪里凑，便随你们就是。”
此时众人的衣衫也都干的差不多了，当下扑灭篝火，走出密林，向着南方行去。
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