虽然与盛军合作办厂的事情还没有真正开始运作，但看到营中兵勇那份人人在训练中争取表现的兴奋劲，王伯良也很快意识到这确实是一个非常了不得甚至比银子还管用的筹码。好东西总是要先给自己人，与盛军合作办厂的事情虽然还是没影的事，但他与杨瑾臣办的机器缫丝厂却已经开始逐步投入生产了，王伯良二话不说先把自己从亲卫营带过来的那九个亲兵每人分配了三个家属名额，并且还给了来津走水路的路费——他不管这九名亲随兵当初是抱着什么样的心思宁可降低月俸也要跟随他来盛军，至少他们也算是经过一道考验的亲信，既然不能明着给他们涨月俸，那王伯良自然要在其他地方来给他们找些福利平衡。
由于王伯良与胡雪岩达成了合作协议，使得机器缫丝厂无论在原料还是产品都用不着操心，杨瑾臣只需要一门心思的想着怎么缫出更多的丝就可以。现在对杨瑾臣这样水平的人来说讲什么生产管理艺术纯粹就是对牛弹琴，就算是在欧美这方面也不过是刚刚起步而已，能够提高产量的唯一办法就是增加机器招收工人。
增加机器到没有什么，王伯良原本就是打算以滚雪球的方式来规划的，现在的缫丝厂连一半的土地都没有用了，现在只需要扩建厂房向洋商下达机器订单就行，但是这缫丝工人的招收就比较麻烦一些了——并非是所有安徽老乡都买杨瑾臣的面子，也并不是愿意来天津工厂的老乡都会缫丝，他的影响力也不过就是一个县的老乡，而天津对于安徽来说还是太过遥远了，尤其是路途上的不安全因素使得杨瑾臣在自己家乡招募缫丝工人在经过初期的顺利之后很快便到达了一个瓶颈。
对于杨瑾臣而言招募新的缫丝工人也不是什么太难做的事情，淮军出身的他自然还有众多昔日同僚的关系，不过王伯良自己就领着一营盛军，这招工的名额自然是要优先给自己人留着——王伯良不止要为自己的盛正营打算，他在盛军中还要顾及同僚关系，尤其是诸如负责后勤物资的同僚更是他要照顾的对象。转手间就有一百多个名额被王伯良给分配了出去，而盛字营在月末考核中他也兑现了自己的诺言，考核成绩前十的兵勇有一个家属缫丝工厂工作的机会，不过来天津的路费他们则要自己掏腰包了。
王伯良招进来的人会不会缫丝那就是两说了，不过杨瑾臣对此并没有什么异议——在老杨的眼中有钱绝对比不上有权，王伯良开不开工厂他有钱但在盛军中的发展则是他们两人日后能够走多远的根本保证。虽然招进来的盛军家属很可能多半都不会缫丝，但这中间结识的人脉可是非常了得，这缫丝工厂不是盛军的产业可也因为如此打上了盛军的印记，若是有哪个不开眼的家伙动缫丝厂的主意，可就要先掂量一二了。其实杨瑾臣有这般底气也是因为胡雪岩给的蚕茧进货价格低廉，在看过机器缫出的白丝品质后给的收购价格也非常高，现在缫丝厂开机缫丝五十台丝车产生的利润非常高，就算从头培养一个缫丝工人他也撑得起，等到所有丝车安装到位投入生产后，他有足够的信心在扩大生产的同时也能获取令人眼红的利润。
当王伯良依据盛正营训练成绩第一个月将招工名额分配下去之后，他与杨瑾臣之间的关系也就不再成为秘密，而盛军中流传合作建厂的事情也就逐渐浮出水面开始公开化。机器生产对于盛军普通兵勇而言也算是稀奇事物，在他们的印象中那都是洋人的事情，而他们更熟悉的是天津机器局生产的军火，不过亲眼见识现代化机器生产的却没有几个，他们的消息闭塞更不知道与百姓生活密切相关的衣食住行所使用的物事也都可以用机器大规模生产。
为了消除他们内心中的神秘感，放心的让家属在工厂中做工，在王伯良的建议下还特别让这前十名的兵勇在杨瑾臣的安排下去参观了一下机器缫丝厂。安徽种桑养蚕的历史虽不若江浙之久但如杨瑾臣这般年轻时靠种桑养蚕来贴补家用的人很多，这个时代的机器缫丝很大程度上还是要依赖操作工人，有过缫丝经验的人远比生手要强得多，正巧这十个兵勇中就有两个曾经在家缫过丝一看就明白其中的门道。虽然这些兵勇并不懂什么蒸汽锅炉、机械传动之类的东西，但对一个缫过丝的人而言这并不妨碍他工作，这不过就是一层面纱而已看过之后也就不足为奇了。
“酗，这是你开办的工厂？”谭耀勋有些惊讶的问道。谭耀勋和容揆也跟着参观机器缫丝厂，对于王伯良开办西方式的生产工厂他们心中的那份好奇心可比那些兵勇要强烈多了，不过在看过之后心中却充满了失望的感觉——留美幼童大多都在斯普林斯菲尔德待过，那里是美国重要的工业中心尤其是纺织业非常发达，与他们见过的现代工业大生产格局相比，王伯良的机器缫丝厂简直就是一个简陋的手工作坊，要说不失望那是不可能的。
“怎么？是不是很简陋？机器是不是很少？”王伯良微微笑着问道，见两人都点头后才叹了口气说道：“你们可知这是大清领土上唯一真正实现机器缫丝的工厂？其实二十多年前就有洋人在大清设立机器缫丝工厂，不过很快这些工厂因为收购不到蚕茧并且成本高昂就倒闭了，而六七年前在广东也开始有华侨建立缫丝工厂，不过他可没有使用蒸汽机作为动力，而且因为机器缫丝工艺与传统不同而被当地的士绅煽动百姓捣毁丝厂给赶走，只能在澳门重新设立工厂生产，而在澳门的丝厂也不是像现在这样全部都是蒸汽动力，采用的是人力脚踏丝车……”
谭耀勋和容揆听后惊讶的目瞪口呆，留美幼童中来自闽粤地区的人数量占了绝大多数，这也是因为闽粤开埠极早而且移民南洋的老乡众多而民风相对开放的缘故，说起来闽粤地区的留美幼童在这方面还是颇为骄傲的，因为他们从上海出洋肆业局到美国的这段时期适应能力远比来自其他省份的留学生要强得多。闽粤地区就算是大清帝国对外接受能力最强的地方也会出现这样的事情，这确实是超乎谭容两人的想象力之外的，更没想到他们的老乡开办的机器缫丝厂用的人力脚踏丝车，在工业技术上来看这简直就是技术的倒退。
“什么事情都是万事开头难，而在大清则是难上加难，这点你们现在体会的可能并不深，但日后自会多有了解！”王伯良又苦笑的指着两人说道：“其实你们两人已经身同感受了，别忘了你们两个可是代罪之身呢！”
谭容两人想到自己身上的麻烦后，多少对王伯良所言的“万事开头难”有所感受，不过对于机器生产却并不以为然，这在美国他们可见得多了，并不理解眼前这座还不断扩建的缫丝厂在大清到底有着怎样的意义。
“其实你们归国后我一直也与你们呢深谈，要知道你们剪去发辫可是闹出不小的风波，还好平息的较快没有危及还在合众国读书的同学，只是你们两人的前途却是毁了，至少不可以如我一般在朝廷的文武职位上谋求出路。耀勋学的是法律，而容揆尚择专业，我个人对你们的建议是返回合众国之后，你们二人最好是能够重新选择所学专业，若是能够偏向理工类则最佳，这样你们在学成归国之时就算朝廷不用你们我也会有办法给你们安排合适的出路……当然耀勋已就读耶鲁大学法律专业，我在合众国还有些关系可报界或是大清驻合众国的领事馆，当然如果领事馆的话则要费些手脚避开我们的那几位老师而且你的成就也会受到限制，不过你也可以帮助我在合众国处理一些法律上的事务……”
前世王伯良所知道的最早一批公开剪辫子还能在朝廷内部发展的人至少也是接近辛亥革命的事了，现在对国内的政治气候而言显然这种行为是属于叛国的，这两人班房已经是万幸之事了。他们日后就算回到美国完成大学学业归国后也别想在体制内正常的发展，甚至连体制的门槛都迈步过去，他们在国内最好的出路莫过于李鸿章的幕府充当幕僚，想要出来担当一面至少在这的二十年里是绝无可能的事情。
自从王伯良留学德国后就与留美幼童的联系并不密切了，不过在归国后他留心了这方面的消息并且与同学通信后便知道了他们大体的境况，对于这些昔日一同出洋的同学，他也只能给出“胆大妄为”的四字评语。也正是因为如此，王伯良更加坚信这些同学也许是最好的外交家、工程师甚至是科学家，但绝对不是一个政治家的材料，他们连做政客的资格都不具备。更要命的是最近他才知道就是身边这个容揆还在美国搞了个“促进更多中国人信奉基督教学会”的组织，这真是让王伯良重新认识了一下容揆——毫无疑问正在耶鲁大学读书捣耀勋之所以这么巧合的与刚刚高中毕业的容揆同时公开信教剪辫子可不是什么偶然发生的事情，全是年龄更小的容揆来主导的。也幸好容揆自己交代了他与唐国安搞得什么组织，王伯良才急急忙忙让容揆给还在美国读书灯国安去信晓明其中利害关系，希望这个组织在所有幼童成学业之前暂时偃旗息鼓不要给自己再添乱子了。
“你在合众国的法律事务？”谭耀勋有些惊讶的问道。
王伯良点点头答道：“你们也知道我在上学时也曾搞过一些发明创造挣些零用钱，不过后来这些发明创造价值也越来越高，而且我也有这方面的兴趣日后肯定还会有更多，这些都是需要申请专利的，不仅要申请合众国的专利更要申请在欧洲各国的专利……由于归国后我就不大可能再出国了况且来往也不方便，最近我还委托毕德格先生在回国的时候帮忙注册专利的事宜，但这终究不是长久之策而其中更要涉及到许多专利授权问题，要知道你们再回到合众国大学的学费也是要从这里面出的，所以若是你们选择留在合众国发展的话，那这些事情就要委托你们来办了……”
在毕德格最新的来信当中，他已经成功的获得了无烟火药的发明专利，并且连带无烟火药弹药以及步枪的一些重要专利也都握在手中，最重要的莫过于通过毕德格达成了与美国杜邦公司关于无烟火药的专利交易——其实在委托毕德格寻求专利买家的时候，王伯良心中就已经隐隐约约觉得能够答应自己出售价格的美国公司应该就是杜邦。事情的发展也应证了他先前的猜想，在无烟火药专利注册成功后，做为全美最大的火药生产商杜邦公司是第一个找上门来寻求专利交易的。
当然杜邦公司自然是不愿意当冤大头的处心积虑的想要降低专利收购价格，不过让想占便宜的杜邦公司郁闷的是能够主宰最终成交价格的可不是毕德格而是深悉无烟火药的王伯良。当杜邦公司出价二十万美元的价格报给王伯良之后，他立刻果断的放弃原本与毕德格商议好的计划，干脆直接开价六十万美元外加每磅无烟火药十五美分收益的价格，凡是低于此价格的就不予考虑，哪怕是在美国找不到合适的买主也无所谓，在欧洲有更多更强大的军火公司对这项专利感兴趣。
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