明叠伸手揉着头，吐舌道：“对不住，我是一不留神，随随便便就那么一吐，没在意到您的花，要不，我赔您一盆？”任落华哼道：“赔？你有银子都没地方买去！”顿了顿又道：“何况你还没银子！”明叠苦笑道：“那就没辙了。”转头对虞晴儿道：“小鱼，要不把你赔给老太爷罢？”虞晴儿尚未说话，任落华已经抢着道：“她又不是你的，怎么能舀来赔我？”明叠愣道：“她怎么不是……”随即一转念，说道：“她还真不是我的。”任落华冷冷地道：“别急，眼下不是，未必日后不是，来日方长，有的是机会。”虞晴儿不懂是什么意思，明叠心里却明白，笑道：“那就等日后再说罢。”任落华道：“有什么好说的？哪怕日后她成了你的人，也得赔给我，你什么都落不着。”明叠闻言一愕，随即笑出声来，只觉得老太爷性情别致，甚合自己脾胃。
他们一老一小这么一唱一和地说着，虞晴儿浑然听不懂说的是什么，问道：“你们讲什么呢？”任落华道：“这小子是说，他往后想娶……”明叠连忙上前，一手掩住任落华的嘴，急道：“老爷子，你别说呀！”任落华把他的手打落，皱眉说道：“干什么，齁脏的手还往我嘴上招呼！怎么，你还害羞啊？”明叠毕竟是少年人，虽然性子洒月兑不羁，但当着虞晴儿的面，自然还是有些腼腆，听任落华这么说，也不答话，只道：“懒得跟你说了，我练功去。”说着转身就走。任落华在后面喊道：“你要再敢弄坏我的花，仔细你的皮！”
这样又练了七天，明叠修习乾坤吞吐已经足足十日光景。乾坤吞吐的修习法门简单容易，难就难在内力的积蓄。明叠得天独厚，先占其势，此时勤加修习，便得了乾坤吞吐的精髓。
这日明叠演练给任落华看过之后，任落华点头道：“你学乾坤吞吐还真是一把好手，只要经常温习，练功不辍，日后必成大器。”明叠道：“您放心，我一定好好练。”任落华道：“内家功法你练得差不多了，那些外家功夫也得学一些才是。我说，刀剑拳脚之类的，你想学些什么？”明叠心里一直向往仗剑策马，闻言忙道：“我想学剑法。”任落华瞧他一眼，点头道：“这个自然，天下武学人士，自幼都是练剑起家，你想练剑也再所难免。”说着仰头想了半日，自顾自喃喃：“你内力精纯，若学寻常剑法，招式既繁复琐碎，又用不上你的内劲，未免有些取短避长。也罢，也罢。”低下头来，对明叠道：“我便把‘上神九剑’传了给你罢。”
明叠虽然不知道“上神九剑”是什么功夫，但听上去就觉得很厉害的样子，忙道：“行，咱们就学这个。”任落华道：“可是，我这儿没有剑。”明叠一愣，奇道：“您一代武学大宗师，怎么连剑都没有？”任落华道：“我练剑是少年时的营生，三十岁后，就再没碰过剑了。”明叠道：“这是为什么？”任落华道：“真正的高手，根本不屑倚仗兵刃器械，只凭自己的一双手，就能降伏十方。器械只是小道，用不着信它，真正要信任的，是自己的双手。”明叠听得一愣一愣的，心里生出一股羡艳，暗想终有一天，自己要变成任落华这般。
任落华叫来虞晴儿，嘱咐她道：“离我这园子最近的，是我次孙敬贤所住的天香居，你去他那儿借两把剑来。”虞晴儿点头答应，离了菊园，寻向任敬贤的居所。
任府是本朝大户，宅第的建筑框架甚是庞大，主家居住的上房院修成园林模样，亭台楼阁四下分散，山水轩榭样式繁多，各人都有自己的院落。虞晴儿入府虽近一月，但却久在菊园，不曾出去逛过，对道路不是很熟悉，只能按照任落华的指点，半找半行。
走到一处，转过一个月洞，见前方是一方池塘，塘中残荷凋零，略带萧索。池塘对岸有一座小亭，亭子上挂着蓉帐，旁边种着芭蕉海棠。后面则是几座房舍，粉墙碧瓦，样式精致，有别于老太爷的宅邸，另有一股韵味。
此地正是天香居，虞晴儿走过荷塘上的小桥，到了亭台切近。只见亭中放着一方书桌，桌上堆着几套锦匣的书，中间摆着一个睡鸭香炉，往外头喷着轻烟。一位绝色美人正坐在桌前，执着一杆象牙毛笔，正在一方玉笺上书写着什么。书桌后放着一张软榻，一位锦衣公子正在小睡。这时天空云霞遍布，亭中轻烟袅袅，这二人亭中怡情，不知是真是幻。
虞晴儿见那美人，不禁脸上一红，心道：“好美的女子，怎么看上去这样眼熟，好像在哪里见过一般。”只见那公子醒来，翻身坐起，走到那美人旁边，双手搭在那美人肩上，笑道：“今儿的字写得可好多了。”那美人一笑：“瞧，这个字写坏了，还有这个。”说着舀着笔指给那公子看。公子瞧了瞧，笑道：“没有写坏，挺好的。”偶一抬头，看到虞晴儿，微觉奇怪，问道：“你是谁？”
那公子的模样，和任崇圣有些相似，不过不似任崇圣那般英气勃勃，多了一股书卷气息。这人正是任淑君次子，二公子任敬贤，那美人则是他妻子秦裳。
听任敬贤发问，虞晴儿忙道：“回二公子的话，我是伺候老太爷的丫鬟，奉老太爷之命，来您这儿借两把剑。”秦裳“哦”了一声，说道：“你便是新近进府伺候老太爷的那个孩子么？早就听说过了，一直没瞧见。”她说话温婉平和，动听悦耳，虞晴儿不明白，为什么自己听她说话，竟有些害羞，难道是她美得太过了么？
任敬贤对秦裳道：“去卧房里取两把剑来罢。”秦裳点点头，转身回了卧房。虞晴儿正在偷瞄她的背影，就听任敬贤道：“老太爷要剑作什么？”虞晴儿忙道：“他在教明哥哥学剑法。”任敬贤奇道：“怎么，老太爷亲自在教人剑法？”虞晴儿点点头，任敬贤道：“你那明哥哥是个什么人？竟能让老太爷亲自教他功夫。”他的功夫是父亲亲传，任落华只偶尔指点过几下而已，此时听闻明叠竟能得老太爷亲授，不禁对明叠大有兴趣，极想瞧瞧这到底是个什么样的人。
秦裳已从房里取来两把长剑，递给虞晴儿。虞晴儿不敢和她对视，低着头把剑接过，说道：“谢谢二公子和二少女乃女乃。”说着微微鞠躬，转身离开。
任敬贤转头瞧向秦裳，只见她望着虞晴儿的背影出神，微觉奇怪，问道：“瞧什么呢？”秦裳目光不动，口内答道：“好奇怪，这女孩儿看上去很面善，好像在哪儿见过一样。到底是哪儿呢……”说着低下螓首，细细回忆。
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