辰旦一目十行将文章扫了一遍，气得几欲吐血，敌人的攻心之计，杀人不见血，当真恶毒之极！急令阵前收缴箭羽白布，有擅藏者格杀勿论！但已有一些识字的士兵拾到后读过，了解其意，口耳相传，很快，“告赤火国全军将士书”之大意已如长了翅膀一般传遍了上下。
昨夜整整一晚鬼哭狼嚎的悲歌已让辰旦如坐针毡，今日突厥大军此举更是令他措手不及。为掩盖近日来不利的战况，辰旦煞费苦心，哪知多时的努力一朝全数化为泡影。全军皆知，要想杀人灭口也是来不及了。辰旦肺都气炸了，只得撤回营地，命部将严加约束手下士兵，并传谕全军，如果谁胆敢临阵投敌，一律诛灭九族。而管辖的校尉乃至将领也要承担连坐之责。
但如此严令也仅仅管住了几个时辰，到了夜幕降临之后，那催魂夺命般的歌声再度袭来。昨夜还只是如丝如缕，今夜却是响彻夜空，仿佛新增几千几万名赤火俘虏在同时歌唱，浩荡之声，如江河奔涌，不可阻挡。
辰旦坐在中军大帐中，水银般的月色透过营帐的缝隙静静地照进来，地面仿佛积了一层皎洁的清霜。“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，辰旦脑子里突然冒出这样几句，心下一惊，难道朕也被那妖人蛊惑了么？那思乡的歌声如月光一般无孔不入，四面八方扑来。辰旦烦躁地蒙住耳朵，歌声却与他作对似的，陡然又高了几分。
“来人！拿酒来！”辰旦不是嗜酒之人，军中也一向禁酒，但今夜或许只有酩酊一醉，才能稍解愁绪。侍卫奉命送上一坛酸果酒，这还是前些天在新月城搜寻所得的，为突厥平民自酿。辰旦命侍卫退下，自行倒满一碗，尝了一口，既酸又涩，还有一丝丝的苦味，如含着一枚未熟的青梅，全不似皇宫中的美酒佳酿……朕为什么要万里西征，跑到这蛮荒之地，进退维谷？朕几时才能回去？回到宫中，再度登临那至高无上的宝座？或者，朕回不去了吗？
辰旦将酒碗一推，烦闷地站起身来，便往帐外走去。两名大内侍卫守在御营门口，见是皇帝，忙跪下请安。辰旦不耐地挥一挥手，待两人站起，借着皎洁月光，辰旦忽发现一人双目红肿，泪痕未干。辰旦勃然大怒：“你身为大内侍卫，竟然为敌所惑，玩忽职守，动摇军心，该当何罪！”拔出腰间佩剑，便要向那名侍卫胸前刺落！
那侍卫呆若木鸡，不知所措，旁边一人反应奇快，抢先一步将那名侍卫往后一拉，辰旦扑了个空，一看救下他的却是子扬。辰旦愈发震怒，厉声喝道：“子扬，你也敢抗旨了？”
子扬却并未被辰旦的怒火吓倒，不慌不忙地跪下道：“陛下恕罪，卑职以为，陛下此时断不可妄开杀戒，不但不可杀，反应重赏。”
“重赏？”辰旦如听到天外奇谭，怒极反笑，“朕还该赏他？赏他的忠勇坚贞么？那些逃跑投降的士兵，朕更该加官进爵了不成？”
子扬沉默了片刻，开口道：“陛下恕罪！卑职有几句肺腑之言，欲禀之陛下，待卑职说完，陛下再降罪不迟。”
子扬的意思是要与辰旦密谈，辰旦愣了愣，冷哼一声，袍袖一拂，转身进了御帐。子扬随后跟进，于辰旦座前跪下。“你有什么话就说吧！”辰旦不耐烦地道。
子扬倒是开门见山，言简意赅：“卑职以为，征夫思归本是人之常情，陛下不须苛责。越是艰难时刻，越要善待身边之人。陛下当知隋炀帝故事，不可不以之为鉴。”子扬声音不高，却如平地响起一声惊雷。
隋炀帝乃是一代雄主，聪明多才，野心勃勃。即位后，不但一统江山，更开边拓土，修筑运河，可谓功业盖世，直追秦皇汉武。但因过分自负轻敌，远征高丽失败后，陷入战争泥潭不能自拔。百姓横征暴敛之下不堪重负，义军叛军蜂起。隋炀帝留驻扬州时，禁卫军发动兵变，冲入江都宫中，用绸巾将他缢死，时年仅五十岁。
对照今夜，此情此境，已似楚霸王垓下之战，难道禁卫们还要发动江都之变不成？辰旦思及史书故事，隋炀帝的一生际遇与自己竟颇有几分相似！想到他最后的下场，辰旦不觉已冷汗涔涔，仿佛站在万仞悬崖边上，恐惧感犹如黄泉中伸出的藤蔓，迅速生根发芽，密密缠绕心头。
辰旦兀自强作镇定，厉声道：“你竟敢将朕比作隋炀，要来威胁朕么？或是你敢犯上作乱？”
“卑职不敢，”子扬的神态仍是不卑不亢，不见一丝惊乱，“陛下在上，卑职从不敢拿自己的脑袋开玩笑，况且食君之禄，忠君之事，卑职必定尽忠报主。只是非常之时，卑职斗胆进言，属下心中有怨，若因陛下之威而不能申，恐非陛下之福也！”
辰旦素来精明，并非昏聩之人，冷静思量，不得不承认子扬这番话甚有道理。下层的士兵投降叛变也就罢了，如果激起身边护卫哗变，那可是立时将危及朕性命之事。大内侍卫个个武功高强，倘若存了反心，后果不堪设想……辰旦向来深明其理，故草民赋税虽重，对军队却多厚待之。身边之人，更是恩威并重，倍加笼络。今日一时冲动，竟忘了这茬！辰旦暗叫声好险！
这个子扬，在朕身边也有些年头了，平日里只觉得他武功高强而行事低调，凡事不求有功但求无过，偶尔玩点小聪明，现今看来，竟是颇有胆略见识之人，比起兆忠、昕宇、谙英之流强得多了，朕以前怎么就没发现呢？
辰旦虽明白子扬所说有理，且动了重用他的心思，嘴上却不愿承认己过，更不能让下属察觉自己的弱点，只沉着脸问：“你说完了么？”
子扬叩首：“望陛下明鉴！”
辰旦冷冷地又问子扬：“你知罪否？”
子扬俯身低头，嘴角却不易察觉地轻轻一撇：“卑职知罪。”
辰旦语气转为严厉，尽显帝王之威：“你抗旨犯上，本是死罪，看在你服役多年，素有功劳的份上，朕暂且饶了你这遭。身为侍卫，须谨言慎行，不得胡言乱语，妄议君上，你若再有犯者，必将严惩。”
“卑职叩谢陛下！”子扬谢恩如仪。
辰旦挥挥手，示意他退下。子扬躬身退到门口，辰旦却又将他叫住了，“你对如今战局，可有何主意？”
子扬不料辰旦会问他这个问题，怔了一下，方道：“回陛下，卑职只是负责陛下安全，并非军中将领，不敢僭越，议论军事。”辰旦往日从不会问计于身边侍卫，甚至不会表露些许慌乱挫败之情，此时病急乱投医，话一出口，即悔失言，正要令子扬下去，却听他又低声嘟哝了一句：“不过，依卑职愚见，若战不成，不如试试议和。”言罢，不待辰旦发话，已闪身退出了大帐。
帐内复剩下辰旦一人。议和？辰旦愣了愣，自去年亲率百万大军西征以来，从没有想过，自己竟有被逼到求和的这一天，但是……大丈夫能屈能伸，君王更须有吞吐六荒包容宇宙之心，不可拘泥一时成败得失。汉高祖刘邦曾与项羽划定楚河汉界，越王勾践也曾敌国为质，卧薪尝胆，方雪灭国之恨。本朝的先祖开国之前，几起几落，数度接受前朝招安，虚以委蛇，暗中积蓄势力，待时机成熟，大举反击，夺得了天下。看那西突厥的妖人，行事尚留有余地，不象是要赶尽杀绝，朕明日派个使者，打探一下风声再说。
辰旦虽是这样想，但他一生大都一帆风顺，向来自视甚高，要向蛮夷委曲求全，心中仍是愤懑不已。辗转思量，一夜无眠，那缠绵悱恻的歌声，萦绕四际，久久不散。
第二日，辰旦令清点军队人数，粗略一查，昨夜潜逃敌营者竟有数千人之众！怕被追究责任，底层军官逃跑者尤多。辰旦虽照常下令，按军法严惩负责之人，心头却一寒，如今攻不能攻，守不能守，若不早作决断，照此情形，再拖上几日，麾下怕已是无人了！于是辰旦暗令心月复谋士草拟了一封书信，派出一名使者，乔装改扮，即刻前往西突厥军中谋求和谈，军中仍是严密封锁消息。
星子本已有此心，见父皇先派人来了，颇为惊喜，父皇主动请和，算是承认了西突厥为胜者，给了自己一个台阶下，也好向突厥全军交代。伊兰闻讯，仍存顾虑，认为赤火国皇帝此举，不过是山穷水尽之时的权宜之计，谈不上有何诚意，日后撕毁和议易如反掌，不可不防。星子则坚持既然双方都有意谈和，总不能断然拒绝，不如先提己方的条件，看看对方如何应对，再做打算。伊兰不能违拗尊者意旨，便不再多言。
星子与伊兰和众将商议，在双方即刻停战的前提下，提出了四项要求。一是赤火国军队须立即全部撤出西突厥境内，并承诺永不犯境；二是赤火国军队须在一月内，全部撤出原色目国境内，永久恢复色目国的独立，以后色目、突厥和赤火三国平等相交，互不隶属；三是赤火国须归还历年来从突厥、色目劫掠去的一切财产宝物，若不能归还，须照价赔偿，并赔偿突厥、色目的军费和军民损失若干；四是赤火国皇帝须下罪己诏，昭告全军全国，承认侵略他国和杀害俘虏平民的罪行，保证永不再衅不义之战。如果赤火国答应如上条件，则可派遣特使商讨和约细节。
说到赔偿，星子想起在天堂堡时，雷霆白术以刀剑相逼，逼迫城中商贾富户交纳巨额军费，名为借，实为抢，逼到倾家荡产，那些欠条不知道还在不在？也该清理出来偿还了。
星子心中明白，这四项条件之中，前面三项父皇还有可能勉强答应，大不了能拖就拖，拖不过去也就是赔钱了事，万国盛典靡费亿万，征兵打仗也靡费亿万，再多花点也没什么，反正搜刮得到，管他民不聊生。但这第四条，要父皇下诏罪己，将惨败的后果告之天下，不但帝王尊严尽失，且不能再以谎言粉饰太平，却是难于登天。
突厥诸将则认为以辰旦的狡诈狠毒，只下一纸不痛不痒的罪己诏，实在太过便宜。至少也该把皇帝留下为质，方能保障赤火国言而有信，履行协议。星子摇摇头道：“不可。若留下皇帝为质，或要杀了皇帝，一则我军必得拼力死战，牺牲重大，难言必胜；二则国不可一日无君，赤火国中必然会另立新君。如今赤火皇帝尚无子嗣为储……”
说到这，星子目光一黯，似有几分慌乱地移开视线，只盯着案上父皇送来的密信，停了片刻，空洞的声音飘浮而不真实，有难以觉察的言不由衷，“照例该兄终弟及，赤火国将从皇家宗室兄弟中选立新君。新君也难免野心之辈，一心除旧，更不会受今日和谈约束，史上已多有成例。而倘若赤火皇帝肯下诏坦承己过，有天下亿万双眼睛看着，要想背信弃义，便没那般容易了。且他得了今日教训，知道我军不易与，料不会再轻举妄动。”
最终，星子力排众议，亲自起草了和议条文，让通译翻译成突厥文字，以赤火、突厥两种语言各自誊抄了一份，交由辰旦的使者带回。忙完了这一切，不知不觉中夜晚又已来临，那悲怆凄凉的歌声复破空而来，如暮春时节夜半泣血的子规，声声血泪，撩动心弦。父皇看到我草拟的和议，会有何感想？此时此刻，他又在做什么呢？其实星子不用想也知道，辰旦该是什么心情……身为人子，却把亲生父亲逼到了这步田地！我的罪孽何其深重！……
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