明珠K歌厅里播放着热情洋溢的情歌，霓虹灯闪烁着夜的暧昧。棋牌室里时而传出笑声，时而传出洗牌声，声声嘈杂。街上的行人踏着暮色急匆匆地赶路，这一切让双阳镇变得热闹起来。
而此时，在双阳镇南面丰苑的一间小小的早餐店里却空气凝重，屋子里的人静寂无声，只有那台老式的落地风扇在呼啦啦地旋转，吹散着浓烈的油烟味。男主人叶根嘴里叼了根烟，那烟火随着他的吸吮时而明时而灭。他面无表情的坐着，很难从他的脸上看出他此刻在想什么。而女主人则用力的撑开她那双肿胀的眼泡茫然的看着眼前的男人，等待着男人开口说话。
站在男人对面的是他们的女儿叶舟，此刻正低着头轻轻地摆弄着她那件花格子衬衫上的线头，鼻子一吸一吸地似在抽泣。屋子里依旧静寂着，谁也没有出声。屋子外面的繁华热闹似乎与他们没有任何关联，屋内的静和屋外的热闹形成了鲜明的对比。
“怎么办？你倒是说话呀！”女主人见男人半晌无语，只得打破僵局，开口问身旁的男人。
“怎么办？能怎么办？没有考上大学就不要读了，女孩读那么多书干吗？让她在家学做馒头、油条，学会了可以到早餐店里帮忙。”
“可是，女儿想去复读的呀！她在班里的成绩还算可以的，这次没有发挥好才落榜了。”女人抹了下眼睛，似乎在替女儿说情。
“读什么读？我已经说过了，女孩本来就是赔钱的货，我能让她念完高中已经不错了，没有考上那是她没那个命，怨不得我。”男人把烟蒂吐在地上狠狠地踩着。
叶舟“哇”的一声哭出来，她一边哭一边冲向屋外，她娘见叶舟跑了，也一路急匆匆地追了出去。叶舟在前面跑，娘在后面不停地呼喊，可是叶舟仿佛没听见一般一路狂奔着向前冲去。
要去哪里？叶舟猛然发现自己没地方可以去。一直以来，她都给人以优秀的形象出现，所有家族里的亲戚见到她，谁不竖着大拇指夸赞。说她不光人长得水灵敏秀，也会读书，将来一定可以前途无量。虽然她爸一直嫌她是个女孩，可在那些亲威的呵护下她倒也能平静的过着日子，安然的上着学。
可这次高考落榜让她颜面尽失。本来她的心里已经很不好受了，期望能得到妈妈的安慰爸爸的支持。可是结果呢？换来的是妈妈的唠叨和爸爸无情的唾弃。这一切让她伤心不已，一惯来的优越感在她心里荡然无存。从家里跑出来能去哪里？投靠亲戚吗？自尊告诉叶舟不可以的，因为她害怕那些亲戚怜悯的眼神。投靠同学吗？不！叶舟心里在呐喊，全班40多个同学，平时成绩不怎么样的同学这次倒考上了大学，可她却落榜了，让她怎么有颜面出现在同学面前？
前面是上塘河，叶舟慢慢地向河边靠近。上塘河从双阳镇的东面一直向西面延伸，多少年来，上塘河静静地承载着两岸人民的生息。河岸两旁的路灯此刻正散发着微弱的灯光，向着叶舟诉说着它高处不胜寒的寂寥。
叶舟无力地跌坐在河道上的石阶上，炎热天气余威依旧肆虐，晚风夹杂着热浪扑向叶舟。而叶舟对这些已经浑然不觉，此刻她的心里只有无比的悲哀。她恨的，恨自己是个女儿身，从小就知道被爸爸在有意无意中嫌弃。也正是爸爸的嫌弃让她立志勤奋学习，可却在最后的紧要关头出了问题。她哭，哭命运对她何其不公？
想到这些，叶舟又一次悲从中来，既然活着这么苦，活着干吗？叶舟站起身，顺着河道一直往下往下，触到了触到了，她的脚触到了清凉的河水。
双阳镇虽然地处山区，但离县城却不过大半个小时的车程，更因为这里出产珍贵的香菇而闻名。随着政府的投入加大，道路被扩建，交通也算便利。山里的年轻人纷纷在山里山外往来交易，而山外一些精明的商家则看准了这里的商机，也纷纷前来投资。小镇上的贸易在这一进一出之间变得繁荣热闹，比如明珠K歌、心沁源茶座、丰苑棋牌就是山里的年轻人从山外带进来的。
经济可以随着贸易的昌盛而改变，人生活的方式也可以因为某些新生事物而日新月异，但骨子里有些东西要想改变却是很难的。比如，重男轻女。虽说现今的社会很多人都会在口头上说：“什么生男的生女的，不是一样的么？”但是，在人的潜意识里，照样会对生女孩心存失落，而一旦生男孩则表现出兴高采烈的样子。只不过如今社会人的素养在提高，一些比较有素养的人不愿放在嘴巴里说出来，而素养差一些的，则在外表现出来。叶舟的爸爸便属于那没有素养的人群中的一员。
扯远了，现在回来说叶舟。
双阳镇上的经济贸易繁荣，但终究是地处山乡，污染相对于山外的城区来说要少得多。双阳镇上的上塘河静静地流淌了百十年，它照样清澈见底，鲜见有污染物在河面上漂浮。也正是因为河面干净，再配以河岸上浓郁的垂柳，让上塘河形成了一道靓丽的风景。那些山外来的年轻人，有几个见过这般干净的河水？在炎热的夏天，这里便会成为年轻情侣的天堂。或许叶根老汉这辈子也没想过，有一天因为这条上塘河的干净而成为女儿叶舟的救命稻草。
清凉的水没过叶舟的脚背，没过叶舟小腿肚子，河床上的尖尖小石子扎疼了叶舟那粉女敕的脚底，但她却全无知觉。叶舟的娘是紧跟着女儿的追出来的，那一声声呼喊中透露着焦急凄厉。也惊动了夜行人纷纷驻足，一脸狐疑地探寻到底发生什么事了？一心求解月兑的叶舟却对她娘的呼喊充耳不闻，继续向着河底深处走去
叶舟对娘的凄厉呼喊充耳不闻，却惊动了河里的两个人，谁？明珠K歌的合伙人之一和他的女友。这个从山外来的年轻人自从和女朋友一起来到镇上后，便深深的喜欢上了这条上塘河。看着上塘河的水清澈透明，让从小喜欢泡在游泳池里的他直接把游泳池搬到了上塘河，酷热难当时便一头扎进上塘河的深水玩潭游上一圈。这一天夜晚，他忙完手头事物，便携着女友去了上塘河。
叶舟涉水往深潭挺进的时候，俩个年轻人正在河中央嬉水，而叶舟娘的叫喊声让他们有了上岸一探究竟的念头。正欲起身，却听女友拉了拉他：“听！”好像有哭声。他侧耳仔细聆听，却发觉这哭声来自他不远的深潭处。女友惊叫：“难道真的是水鬼？平日里总有老人说这里有水鬼的。”他笑：“什么水鬼啊？这里你我也不是第一次来，怎么单单今天有水鬼出现了？”说完，他让女友先上岸，而自己则往深潭区去探个究竟。
水已经没到叶舟的腰际，只要她蹲下就可以淹没全身，只是叶舟忽然对死存了畏惧的心理，她的人生才刚开头，就要消失吗？叶舟似乎缺乏这个勇气。可是要让她回去面对爸爸的唾弃，亲友的怜悯，又会让她觉得自尊丧尽。
正在犹疑间，却听身后有稀里哗啦淌水而来的声音，一双手迅速地拉着她问：“你要干什么？”黑暗中叶舟看不清来人的面孔，只是本能的挣月兑了对方。“发生什么事了，可以告诉我吗？不过这里很危险，我们换个地方说吧！”说完又一次紧紧地攥着叶舟的手，把她拖离了深潭，拖回岸边。
河岸上这一对年轻情侣听完叶舟的哭诉，轻轻地拍着叶舟，温柔地劝慰着。他们告诉叶舟：“人的一生会遇到很多不如意的事，要学会坚强面对。没有考上大学不算什么，只要你有心，以后有的是机会可以继续读书。如果因此而轻身，太不值得了！回去吧！好好睡一觉，明天起来又会是个艳阳天的。不过，我要送你一句话：以后的日子也许你依然会遇到磨难，但不要想着死，只要活着就没有过不去的坎，没有什么比活着更重要的，记住了？”
面对他们的劝说告诫，叶舟默默地点了点头。